考选的人穿‘三层之甲’，拿一张要用上百斤力才能拉开的硬弓和装有五十支箭的箭囊，头戴铁盔，腰佩剑，带三天粮食，在半天之内走完百里路，凡是中选的人，免除全家赋税和徭役。”语气中倒有几分兴奋。
庄志眉毛一动，惊道：“青凡，你要去？”随即又反应过来，“恐怕年龄不够。”
庄青凡点头，“爹，我要去。县衙的人说了，年龄不够没关系，只要那几项合格。”为怕庄志不同意，又道：“爹，咱家的地不多，你一个人就侍弄得好。而且你看我大字不识几个，有几分蛮力，也没什么出息，有此机会不如去军营里历练一番，若是干得好，兴许还能谋个出路。”
“可是现在虽说没有打杖，但朝中局势尚不明朗。皇上年世已高，太子病故。还不知道传位于谁，到时候指不定又有一翻动荡。”庄志自然不想儿子去军营，虽说有可能谋一番出路，但也有可能离家后再也回不来。
“爹，乱世出英雄。不管皇上传位于谁，我走的是正义一方，又岂会有错。”
对于这个事儿，苏氏和北雪自然不便发表意见。虽然苏氏不想庄青凡走，但是庄青凡一句“北雪是妹妹”让苏氏的心里雪上加霜的难受。坐在那里整个人就有点蔫了下去了。
而北雪看着哥哥北焰的表情，似乎有那么一点蠢蠢欲动的样子。
第062节：送礼
对于征兵一事，北焰就算是再怎么蠢蠢欲动，苏氏也不会让他去的。因为苏氏还指望着秋收之后就到孙木匠家纳采，将北雪未过门的媳妇迎进门，就等着抱孙子了。
而且因为刚才北雪和庄青凡的事这么一闹，苏氏那脸上就冷得吓人。北焰嘴唇动了动，心里想着，嘴上却没敢说出来。
别看他人长得五大三粗，但是对于自己这个守寡的娘，他还是相当敬畏的。而且一家人不是妇孺就是幼小，让他就这么扔下一大家子人去军营，那心里还不知道有多少个放不下呢！
诸多思绪在心中一惦量，就把这想法放下了。
再反过来想北雪的事儿，苏氏就满脸发青。
说来说去，似乎就自己一个人同意。对于庄家，庄志虽然心里满意这个“儿媳妇”，但只因对苏氏抱有一丝希望，所以就把儿子的事稍稍放到了一边，而庄青凡真是苏氏琢磨不透了，平时明明是对北雪百般照顾和迁就，可到关键时候却弄出一句“北雪是妹妹”。最可气的就是自己的女儿，平时千依百顺，凡事和自己商量，可偏偏到这种她自己无法做主的大事的时候，却偏偏要自己做一回主。
所以说思来想去，一切倒是苏氏一厢情愿了。
婚事没有结果，征兵悬而未决，两家人都有些尴尬了。
空气中都凝着一丝紧张。
“爹，那征兵就几天时间，我得赶紧去报名。”庄青凡说完，看也不看任何人一眼，迈着大步就往出走。
“青凡，青凡！”庄志赶紧在后面追，他就这么一根独苗，虽说生在穷苦人家，但当爹娘的谁不是把自己的孩子当个宝。若是让他出去当兵。心里实在舍不得。
父子二人相继奔了出去，北雪与苏氏面面面相觑。
“我也去看看。”北焰愣了一会儿，追着脚步往出跑。
“去，快去！”苏氏忙道：“可别让他们父子出了什么事儿才好。”
“娘。你放心吧！”
北焰跑了出去，院内又恢复宁静。
北雪守在苏氏身边，一会儿给她换茶水，一会儿给她捧点心，可苏氏就是扭着身子不理她。北雪知道，这一次苏氏是真的生气了。
“娘，您不要不理我啊！”北雪抓住苏氏的手泪眼汪汪，“您要是生气就打我两下，也总比现在这样闷着不出声好受。你要是闷出个好歹了，我这罪过可就大了。”
苏氏依旧不语。看也不看北雪一眼。
“娘，你打我吧，打我吧！”北雪抓住苏氏的手就往自己身上打。
“你这孩子！”苏氏看着她那样子，又好气又好笑。心中就是暗暗叹息：这孩子哪一样都好，就是偶而肠子不拐弯。九头牛都拉不回来。看来和青凡的婚事就这么泡汤了，真真是损了一桩好姻缘。
“娘，娘！”北川突然从外面火急火燎地跑了进来。
“你这孩子，火烧屁、股了！”苏氏瞪着他，“读了这么多年蒙馆怎么还没个规矩，慌张个什么？”
北川咧着嘴一跺脚，嚷道：“娘。这事比火烧屁、股还严重！”
苏氏不以为然，“小孩子能有什么事！”
“真的！”北川再次跺着脚，脸色涨得通红。
“真的？”母女俩同时站了起来，表情惊愕，“到底啥事？”
“刚才，刚才。”北川急得有些气息不够用，“刚才我从蒙馆出来，看见有一支足有二十辆马车的队伍，车上拉的，人抬的。反正好多好多的礼物，从泾水县城的方向进了咱们镇。然后大家就追着那支队伍看，有人还问这是去谁家的，你们猜那人怎么回答？”
“怎么回答？”北雪已经隐隐感觉到不妥了。
北川一拍大腿，瞪着眼睛说：“那个领头的人居然说他们家郑少爷要和咱们镇的北雪姑娘成亲了，这是来给亲家夫人送见面礼的。”
果真如北雪所料，真是怕什么来什么。
“这还有没有王法了？”苏氏一把就扯过北雪的胳膊，“走，不能让那郑家人见到你的影，不然说也说不清楚了。”
“娘，不说清楚岂不是更麻烦。”
母女二人一边说一边拉扯了就进了内室。
苏氏将她往炕沿上一按，命令道：“记着，不管外面发生什么事，就是不准你出来。媒婆来时我可没答应，这是个什么人家，明摆有钱有势就来强取豪夺，也不管人家同意不同意，这和当初在凇州城的汪掌柜家有什么区别。”
“娘，还是……”
“不行！”苏氏又按住她的肩膀，“你就是不能出去。”
北雪经苏氏这一顿拉扯，再加上心中焦急，额头就渗出了薄薄的冷汗。可是这事儿她不能交给娘亲一个人去处理，自己躲在屋里总是觉得不放心。于是趁人还没到，赶紧做苏氏的思想工作，“娘，那天在净觉寺是我遇到了郑家公子，解铃还需系铃人，还是我和他说清楚比较好。”
“万一？”
“娘，青天白日的，哪有万一。”北雪勉强笑道：“他们郑家既然是有头有脸的人家，那总不至于为了娶个媳妇就毁了名声吧。他们既然担了礼来，就是想用权势和钱财压制咱们，应该不会硬抢的。”
苏氏琢磨一番，觉得有礼，也就点了点头。
北雪还没说完，门外的喊门声已经响了起来，“请问，这是北家吗？”声音很是洪亮。
“娘，您在屋里歇着，我先去看看。”
北雪调整一下情绪，用平常的速度去推开大门。
四下一扫，并没有那位郑公子的身影。眼前是一位看上去四五十岁的中年男子。一身海蓝色衣袍合身得体，一条纯白色脚裤挺阔整洁，倒像是一位管事儿的，此时他正眯眼微微对北雪笑着。
北雪又闻得外面喧哗不止，也想看看刚才北川说的长长的车队，多少人的抬架，所以就迎出去一看究竟。
这才看到北川所言非虚。男子的身后果然是一条长长的人龙队伍，有肩挑的，有背扛的，再后面又是长得看不到头的马车。夹道两边早已围满了看热闹的人，甚至有的人已经在私下议论，“哎哟，这回玉山媳妇有福气了。这丫头不但不用给花花太岁做妾，还成了赫赫有名的郑家的少奶奶，这不是一下子掉进了金窝去了。你看前几年他们家穷成那样，几个孩子都要饿死了。没想到这几年不但日子好过了，姑娘又能嫁进这等门第，真是时来运转了……”
北雪见状，立马倒吸一口凉气，这事情似乎比她想像的还要复杂。情绪也不由焦急起来，语气也变得有些不耐烦：“你们这是找谁？”
那男子打量了她一下，不答反而很是恭敬地问：“请问您就是北雪姑娘吗？”
“是。我就是北雪。”
“哟！”那人越发恭敬起来，“小的是郑府管家祝庭，小的在这里给您行礼了。”
“郑府？”北雪冷笑，“哪一个郑府，我们这种小门小户的种田人家哪能认识有府弟的望门，恐怕您是找错人了。”
那男子摇头如波浪鼓，“没错，没错！只要您是北雪姑娘就不会有错。”
“那您有话就直说。”北雪一脸肃然。心中想着：这郑家也太自大了，虽说是差了红娘来说媒，可在没经过人家同意的时候，居然就招摇过市私自送礼过来。这明摆着就是抱着一副你家不可能不同意的态度。难道是来这里显示他们的家财，如此高调的行为，在北雪眼中倒有了几分幼稚。
祝庭见北雪脸现不悦，也不敢耽误，就直接说道：“北雪姑娘，今日小的来到三河镇，一是给北雪姑娘道喜。二是应我家老爷之命，来看望一下北家夫人。”说着，他指了指身后那些刺目的礼物，笑道：“这些礼物是我家老爷带给北雪姑娘和北家夫人的，还望收下。”
“我北家与郑家非亲非故的，送的哪门子礼。你们还是拿回去吧！”北雪也不多言，转身就往屋里走。当众拒绝来得更直接一些。
“北姑娘留步！”祝庭赶紧上前陪着笑，“北姑娘，不管这礼您收与不收，还望您能让小的见一下北家夫人，小的有几句话要替我们家老爷转告给北夫人。”
“我娘身子不大舒坦，不方便见客。”
祝庭一听，汗就流了下来，“北姑娘，小的也就是个当差的。我家老爷和少爷将这么大的事儿交给小的来办，若是小的办砸了。轻了是挨一顿训斥，若是严重了……”祝庭没有再说下去，但脸色已经战战兢兢。
“那就是你的事儿了。”北雪进院，准备关门。
“是，是小的事儿！”祝庭抹了抹头上的薄汗，赶紧挡在门前，“小的若是没有将事情办好，回去受罚也是应该的。可是北姑娘，您就高抬贵手让俺见一见北夫人吧，见过之后，小的绝不多留，立马就走。”
北雪知道这种在大户人家做下人的，一般都是如履薄冰，怕将事情办不好而受罚。可一想到他们一路上将自家少爷要与北雪姑娘成亲的话散播在三河镇了，又觉得可怜之人必有可恨之处。
第063节：郑家
所以北雪不为所动，倚在大门口就是不让他们进去，也不让娘亲出来。
“哎哟北姑娘，您就行行好，看在菩萨的份上给小的行个方便，也好让小的回去交差不是。”祝庭已经急成了热锅上的蚂蚁，“要不然小的，小的给您跪下了。”
这一着果然见效了。
北雪怎么可能让他给自己跪下。如果真是这样，外面的人还不是要马上传扬，北雪还没过门到郑家，就已经让郑家的管家给自己下跪了，那样只能是跳进黄河也洗不清的节奏。
于是在祝庭千呼万唤又动了小心眼子的情况下，苏氏这才缓缓走出大门。
“我都听到了，祝管家您来我们北家到是有什么事儿？”
苏氏果真没让北雪失望，不但走出来之时，气势上一点不输。而且对于郑家拉来的大车小辆的礼物，她连眼皮子都没有抬一下，这可是一般穷人家少有的气节。
祝庭赶紧笑脸行礼，“北夫人，小的祝庭给您行礼了。”
“不敢，不敢。”苏氏语气沉着，“镇上的人都知道我是独自带着几个孩子过日子，古人言：寡妇门前是非多，
所以不方便请您屋里坐了，有事儿您就在这说吧！”
“是，是。”苏氏这样说，祝庭自然没法跨进这个门，于是就上前小声说道：“北夫人，小的今天奉老爷话前来拜见北夫人，有如下这么几件事。”
“噢？”苏氏睨了他一眼。
祝庭笑道：“第一就是我们家少爷二十有三尚未娶妻，昨日与北家小姐在寺中偶然碰面，甚觉欢喜，故尔今天才请了媒婆来提亲。第二，”他笑着指了指身后的礼物，“这些丝绸、棉布、玉器、粮食等物都是我们家老爷送给夫人的见面礼，它日定亲之时，我家老爷会再以数倍相赠……”
苏氏倒也果断。不等祝庭说完就笑道：“您还是把这些拿回去吧，我可从来没答应媒婆。我们北家虽然过得穷苦，可也不是见着好东西就卖闺女的人家。”
说到底苏氏也不知道这郑家的底细，所以话就留了三分在肚子里。其实苏氏还是惦记着庄青凡能和北雪成亲。不过话说回来。若是北雪和庄青凡两个人都不同意，这瓜她也就不想强扭了。
“那您的意思是让老爷亲自来？”祝庭问了清楚，才好回去交差。
苏氏想了想，缓了一下神色道：“您先把东西拉回去，我家自会好好考虑此事。若是到时候我们觉得妥当，那么三日之内定会找王媒婆传话于郑府。到时候郑家老爷定可以大财小礼的送来，想多风光我都不阻拦，‘六婚之仪’明媒正娶，行够婚俗之礼。但是现在我家还没有给闺女定亲的打