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城西大街百济药堂斜对面一家新崭崭的食肆百香楼也在这一天挂旗准备开张，素素吩咐不管人客多少，都买足食材，做够百人份量的饭菜备存于暖锅里，另有精美饼糕和点心每种百只，装了几大蒸笼，打算卖不完便将这些吃的全部分给街坊邻居品尝，也算是跟大家打个招呼。
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正文 第四十二章 开张
下晌过后，皇驾入城回宫，宫里自是要大摆筵席，赐宴众臣，也得是从三品以上大臣方能进宫陪皇帝宴饮，下边百官只好与民同庆，京城豪富名流在城外见到圣驾，大概又得着皇帝几句嘉勉，兴奋之余，都不想早早回家，进城来四处找酒楼食肆聚众吃喝，都说西城近年多了好几处菜品风味绝佳的食肆，一部分人便直奔城西大街而来。
程有福为百香楼找来算取开张时辰的先生实在太厉害了！真正是选对吉日吉时，早上太阳光照到门上即让燃点鞭炮大开其门，虽然午前到中午这段时间人客不少，吃饭的却不多，都是冲着点心样式精美奇巧过来买几个尝尝，但到了日头西斜将近黄昏，忽然间潮水般涌进来许多人，楼上楼下座无虚席，客人们似乎没留意到是刚开张的新店，占了座位便只管大呼小叫要上好酒上时新菜品，孙老大和杨大婶夫妇俩先上茶再端菜送酒，跑得脚不沾地，哪里还有空做菜？素素和周姨娘、红线便自始至终在厨房里顶着，忙了个昏天暗地，食材不够，程有福来回跑去买，平繁和几个大点的小子、小姑娘被拉来洗菜，可怜他们从未做过这个，只觉趴在大条石砌成的水池子边捞菜叶玩水有趣得很，也不知道洗得干净不干净，总之是切了煮了送出去吃完了……
开张大吉，第一天大卖好赚，孙老大和杨大婶笑得合不拢嘴，素素却苦不堪言，她会做吃食不假，心情畅快时更是乐于做更多更好的精美食物供大家享用，可是像今天这样打仗似的做菜实在不是她能想像得到的，被杨大婶追着喊着迫她快点快点，那感觉太难以忍受了，她有好多次想跑掉，扔了铲子又拾起来，费了好大的劲强迫自己忍耐，含着眼泪咬牙坚持下去——今非昔比，想要一家人吃饱穿暖、体面周全，就需要银子，银子不会从天而降，是要付出代价的！
深夜，孙老大和杨大婶夫妻俩将门店楼上楼下擦抹洒扫干净，然后围坐在灯下笑咪咪地看周姨娘数铜子银钱，孙老大是京城人氏，祖上传下来个小院子，兄弟三房挤住在一起，女人孩子也是时常闹得鸡飞狗跳，自他家两个儿子死去，嫂嫂们说话就不怎么好听，大有嫌他绝户还占住祖宅房屋的意思，夫妇俩又伤心又不自在，打算拼命两年攒些钱给女儿置办嫁妆，等女儿出嫁了就搬离祖宅，如今素素买下古老板的宅子，请他们搬过这边住，他们也就欣然而来，反正原先酿酒的院子空着，只他们一家三口住还嫌冷清了。
孙红线提着个灯笼陪同素素在前院巡了一圈，见各处都收拾整理好，灶间除留着一眼灶火烧热水，其余的都已熄灭了，这才放心离开。
红线说：“姑娘真是细心，不过这些我爹和娘都很记着的，特别是我爹，他每晚闭眼睡觉前都要把该做的事一样样数过，才能睡着，所以姑娘不用太操心，都交给我们，没事的！”
素素笑道：“那最好了，你爹有个好个习惯，你得学着！”
红线用一根手指点了点自己的脑袋：“不用学，都在这了！”
两人笑着在通往内院的门扇前分手，素素嘱红线早点歇下，红线答应一声，高举灯笼照着素素入内转弯了方折身回去。
内院还有房间亮着灯，走的都是五尺宽平坦的房廊，且天上还有一轮明晃晃的圆月，皎皎月光倾洒于院中央，院中树啊花架啊石桌石凳都照得清清楚楚，因而素素不用灯笼，古老板留下的灯笼不多，各房都拿了一个去，余下两个得留在前院，孙老大和杨大婶早起晚睡的，用得着。
素素一步一步缓缓走着，如果不是累得太要紧，困得眼睛都要睁不开，她真想找个地方坐下来，慢慢品味这份难得的静寂。
世人都怕孤独寂寞，只有老天知道她死过一次又重活回来后，是多么渴望拥有一个无人打扰的、安静的地方供她独处，与家人一同挤在五里巷那个小院子里，孤独与寂寞对她来说是奢侈品，求而不得。
如今她拥有了自己的房间，房间很大，程叔和孙老大帮忙，隔为里外两间，里间是卧室，外间权做起居室和书房，另一边空着间小耳房可以做药房，真好！
古老板去了西川，笨重的家俱物什尽数折给素素，素素也不还价，全部接收，这些家俱物什都不是寻常便宜货，才用得几年，还是七八成新，古老板当初不舍得卖是想带走，后来看看实在行不通，只得卖掉，怕素素不要，只胡乱报个低价钱。又可惜自己花费了许多心血做成积存下来的各种酿酒器皿，请求素素不要扔掉，最好利用起来，赠送给素素几个酿酒的方子，当然不是花雕酒，那是他祖传的，只给了寻常五谷粮酒和果子酒做法，素素谢过古老板，将制酒方子交给了杨大婶夫妇收着，让他们平时得闲空就自己琢磨酿酒，不必费劲外出买别人家的酒也是件好事。
东厢房灯火还亮着，半开的窗户里隐隐传来呜咽低泣声，素素叹了口气，东厢房全部划归大房，家俱也尽挑好的摆进去，大奶奶、二奶奶领着各自房里的几位妾室和七八个孩子们住得十分松活舒适，可到底没办法安慰得她们夫亡家败之痛。
正屋除了厅堂之外是贾周文夫妇的住房、书房，书房过来隔着前后院通道又有两个大房间，辟为偏厅和贾周武的卧室，西厢一整排便是二房、三房加上四房儿孙辈住着，素素的房间在正屋左侧西厢房最上头，依次下去是平繁和启哲合住的房间，二房三爷贾平志带着二女一子，三房六爷贾平锦夫妇和两个女儿，二房寡居五奶奶领着两名妾和四个嫡庶儿女，三房寡居四奶奶带着女儿如兰……二房和三房都只剩下一位爷，院落不够一起住着有点尴尬，好在房屋和空间都够宽大，这么隔起来也不觉得怎样，而且爷们行动不便，出门透气晒太阳得要几个小子们一起来搀扶，咋咋呼呼地吵嚷着，女人们自是懂得闪避。
素素觉得，能这般已经很不错了，先安定下来，等哥哥们伤势完全好了再另做打算，前边院子还有原先贮酒的大库房空置，只是那边不种树木显得空旷单调，且堆放许多杂物，到时看谁愿意搬动，谁就过去整理居住吧。
她探头看看左边房廊，父亲贾周武的房间灯光微弱，想是平繁服侍着他睡下了吧？周姨娘快回来了，做女儿的没必要再进去。
想了一想，习惯性地往贾周文夫妻房里去。
不等她推门，徐氏已听到轻微的脚步声，赶紧开门迎出来，矮几上一灯如豆，贾周文斜靠在榻上没有睡，显然夫妻俩也在等她，素素叫声伯父伯母，直直走近榻沿坐下，贾周文殷切怜惜的目光，徐氏絮絮声问长问短，熟悉的温暖氛围令她愈发觉得困顿疲倦，完全松懈下来，眼睛一闭趴倒在矮几上，再也不愿意动弹。
徐氏将灯花挑亮些，捧起素素被爆起的热油溅烫得通红一片的白嫩小手儿，心如刀割，嘴里喊着我的儿啊，眼泪流个不停。
贾周文也红了眼，颤巍巍伸出手抚摸素素的头发。
伤病的男人们尚不能自理，孩子们年幼巴望不上，寡妇们每天关在屋子里，自有妾室服侍着，轻易不肯露面，一家三十多口人的活路都压在这花朵般娇嫩的姑娘身上，她勇敢地承受住了！可是她毕竟太年轻，不能总这样下去，会把她拖垮累坏！
徐氏唤来白氏，白氏急忙取出素素炼制的烫伤药膏替她小心擦拭，徐氏看着白氏，眼里闪过一丝厉色，沉声道：
“你妹妹还是个闺阁女子，怎好整日站在灶前为人做饭菜，以后她还嫁不嫁人了？大房二房那几个估摸着是不肯动的，明天起你带了老六媳妇孟氏到前头帮忙去！”
白氏先应一声是，接着又面有难色说：“六弟妹从未下过厨，儿媳也只懂得做些羹汤，其它的却是真的不会……”
徐氏道：“不会可以学！你八妹妹贵为皇后，不但从老太太那里学得医术，还学会一手好厨艺，她只是不肯张扬，哪一样不做得精绝？老太太是个能人，可惜去得太早，不然贾家的姑娘都交给她，错不了！连你九妹妹她也训教得这般好，素素以前是那样的娇纵懒散，万事不管，如今却得为这一家子人辛苦奔忙，她能撑得多久？可怜的孩子！”
徐氏说着说着又忍不住伤心流泪，贾周文唯有叹气，白氏劝道：
“母亲莫要哭了，眼睛才上的药，九妹妹说您这眼药膏可是很难熬制的……明天，我带六弟妹去前头帮忙就是！”
素素伏在几上几欲睡过去，迷迷糊糊听着婆媳俩的对话，此时却硬撑着坐起身，眯着眼对徐氏和白氏说道：
“嫂嫂们谁都不用去前头！我跟周姨娘说过了，前院通往后院那道门要上锁，钥匙只能她拿一把，四嫂嫂你拿一把，轻易不打开那道门。我如今只要你们能安稳，我也不会长久待在前头，待多教得杨大婶他们一些菜式，上手之后我就回来了，由着他们忙去，忙不过来可以不接太多生意，这个店是长久生计，不求暴富，够一家子嚼用就好！全家人都住在后头，我们家的人若是露了面就会生乱，今天周姨娘让平繁启思他们跑出去，很不应该！”
贾周文听了，轻轻颔首，徐氏也猛省道：“我的儿，难为你想得到，是这个理！倒是我想得不够周全，看不得平繁那个焦急样儿，他只一说你在前头吃紧，我便慌了神，答应让启思几个随他过去，唉，是我老糊涂了！”
素素不再说什么，由着白氏把她拉起来，说是教如兰守在灶间看火为她烧了一大锅热水，可以泡洗了，徐氏忙又走去找来孟氏，让她和白氏一道帮着素素洗头洗澡，素素的手伤成那样，不能自己洗，周姨娘又不知忙什么，至今不见影子……
正文 第四十三章 寻人
百香楼开业以来生意不错，每日食客不说如云似潮，却也络绎不绝，小溪流水般源源不断而来，食客们明言非常喜欢百香楼精巧雅致的菜名，当然最吸引人的还是那些鲜香丰美、独具风味的各式菜品，而百香楼花样繁多的糕点小吃食更是在几日间名扬京城，老人小孩喜爱百香楼独具清香味道的松软甜点，中壮年人却惦记皮薄馅大肉质鲜美得让人想吞掉舌头的包子饺子等面食，一时间百香楼在城西大街上算得是有了点名气。
杨大婶和孙老大忙得不亦乐乎，白天却极少有空呆在厨房做菜，反而是红线跟着素素学了不少，有周姨娘在旁帮忙，素素不至于手忙脚乱，但她感觉自己这样亲力亲为支撑不了多久，周姨娘长时间待在厨房帮忙，里边贾周武也发了脾气，平繁一个十来岁男孩子毕竟不比周姨娘细致，服侍得不好，另外贾周武虽然不清楚外边是什么情形，周姨娘和素素约好不跟他说实话，但他岂不会自己猜测？周姨娘和女儿连日来忙忙碌碌整天难见人影，女儿早上进屋问安也是见面行个礼，说两句话就走，只说请人在前头开了个食肆，为何女儿脸色这么差？难道还要她一个姑娘家抛头露面干粗活？贾周武不愿意了，他不想女儿和周姨娘待在外院。
素素和孙老大、杨大婶商量，不管百香楼以后做得怎样，眼下务必得请两个跑堂的伙计，另外还要两位专管洗碗洗菜的婆子，花费大些也不管了，这样孙老大和杨大婶才能腾出空来进厨房，素素可以从旁指点，但不能再做厨子，她吃不消。
程有福便着手招收伙计婆子，并不在附近街坊找，而是回他自己住的稍远一点的街坊，想找活儿干的邻居小伙多的是，一开口就争着抢着要来，程有福从中细心挑选了三个识得几个字的，外带两个管洗菜洗碗三十来岁的中年妇人，于是店里多出五个人，孙老大和杨大婶不用跑堂，专心掌管厨房活儿，红线帮忙做点心，素素和周姨娘总算脱身出来。
素素对杨大婶说，待得再过一段时间，生意更好些，还可以再添人，不要怕花银子，累坏了身体那才花不来，厨子和伙计都要请，到那时孙大叔和杨大婶看管着就好，也让红线寻两个心灵手巧的小媳妇教导好，就不用这么辛苦。
杨大婶笑着连连点头，表示遵从素素的意思，心里却不以为然：在百香楼里干活，风不吹雨不淋的，要水有水要火有火，清清爽爽干干净净，方便得很，哪里苦累？比及以前在外边摆露天食摊，这会儿可是好上天去了！
生意