“你还有一个妹妹不是也要考高中吗？”她问。
“她决定放弃了，穷苦人家就是这样，牺牲女儿，成就儿子。”他说，”像你能够念到高中算是不容易了，而且你的言谈气质都很与众不同，我对你的家庭始终很好奇，但你总不肯多说。”
“有什么好说的呢？世间散离的家庭太多了，又哪说得完，只徒增伤感罢了。”她避重就轻地说，你应该庆幸自己有那么和乐的家，又何须来揭我的痛苦呢？”
“和乐的家却吸引不了你。”他看着她说，“我很想再问一遍，嫁给我，让我照顾你一生，好吗？”
她望着双手，轻声说：“我们为什么要不断重复这些话题呢？”
“因为我太喜欢你，因为我不认为冯绍远能带给你幸福！”他激动地说：“你独自飘泊，需要的是安全的避风港，而不是更多的惊涛骇浪。冯绍远不是安分的人，他本身就是浪，只拍岸不上岸，你跟着他会受苦的！”
“你对他又了解多少？”她惊讶智泉所用的形容词。
“我曾经请朋友去打听他。”他有些不安，“我一直不太信任他，老觉得他出现得很奇怪。我听我的朋友说，冯绍远在学校是个很特殊的人物，很受老师同学的欢迎，不但功课常拿奖学金，在校外还兼家教、闯事业；反正他是精力充沛、野心勃勃、一天当两天用的人，大家都看准以后最有成就的必是他，还有……”
“还有什么？”她听得正起劲。
“有不少女同学喜欢他，把他当作偶像来崇拜，这样的人会随便在马路上追起女孩子，你不觉得很诡异吗？”他说。
她心一紧，表面不动声色地说：“你的意思是，他有那么多的大学女生可以挑选，怎么会看上我这小小的绣花女工，对不对？”
“我绝无此意！”他慌乱地说，汗由脸上滴下，“我说这些，一点也没有看轻你的意思，否则我自己也不会对你情不自禁；只是……只是，冯绍远不是像我这样单纯老实、有话直说的人，他精明又世故，我怕你会受到伤害。”
敏贞看他急得脸都红了，忍不住安慰他说：”你放心，你说的我都知道。冯绍远的师长同学、你的朋友和那些女同学们，不会有人比我更了解他了，要小心什么，我比任何人都清楚。”
他在视她良久，眼中有著明显的疑惑，令她心虚地低下头来。
“你确定？”他问，见她点头又说：”美琴常说你让人费解，如今看你处理感情的事，我也不得不承认了。有时候感觉冯绍远和你很像，我是说对事情的态度、说话的口气，甚至举手投足，都给人相识已久的感觉。这就是为什么你受他吸引的原因吗？”
“我们干嘛一直谈他呢？我比较想知道你对未来的感想和计划。”她设法转移愈来愈危险的对话。
“你们回避问题的技巧也是一流，”他顿了一下说：“我昨天去找过冯绍远了！”
“什么？”她惊跳了起来。
“我只想表示失败者的风度，和他做个朋友而已。”他坦率地说。
“天呀！我不是一个输或赢的奖品，而其中更没有什么竞争对手，你去找他责在太可笑了！”她懊恼地说，最主要绍远根本不知道她利用他让智泉断念的事，这下子又越界闯祸了！
“是吗？他似乎不排斥我去说明呢！”他直说，“不过，我也警告他，若他有负于你，我一定不会饶恕他的！”
“智泉哥，你这样干涉我的事，会害我很难做人呀！”她啼笑皆非地说。
“我只是怕他伤你，也顺便告诉他，你虽然无亲无故，却也不是全然孤独，至少有我当你的靠山！”他说。
绍远听到这些话时，表情必然很可笑。敏贞轻叹一口气，眼前的智泉一脸侠义豪情，他了解他淌的是怎样的一淌浑水吗？
“你的好意我心领了，但是感情的世界，负与不负，外人都很难插手的。”她说。
“你怎么和他说的一样？他还说……”他迟疑着。
“他还说什么？”她催促着。
“他说真正握有伤人利器的是你，注定要受罪的是他。我当然不信，你一个手无寸铁的柔弱女子，说话声比风还轻，脚连一只蚂蚁都踏不死，怎么会去伤人呢？”他说，”我愈看冯绍远愈不是个简单的人物，无论你多有把握，都要提防他，好吗？”
“我会的。”她晓得不顺他的意，他还会叮咛到明日，“我会小心冯绍远的。你该回宿舍收拾东西了吧？”
智泉总算结束了这段谈话。
绍远会如何想呢？这几个月他虽然不时来探望她，但两人都在言明的友谊范围内，不曾逾矩过一次。这回偷偷拿他来拒绝智泉的感情，不知又会闹出什么风波来！
希望绍远还有一点君子风度，就当智泉造访的事不曾发生过，连提都不要提。
敏贞穿过窄洞，看见绍远坐在台阶上看书，就隐约知道大事不妙。
黄昏的斜阳照在他身上，形成一股金光，她细声慢走，不想惊动他，他却抬起头来。
“嗨！你去参加高智泉的毕业典礼，怎么那么晚才回来了”他带着笑容说。
“还吃饭拍照呀！”她反问他：”你不是回秀里了吗？怎么还有时间在这里闲坐？”
“我就喜欢坐这位子，不冷不热，温度适中，等人是刚刚好的。”他起身让她开门，却挡住她说：”看看我给你带什么来了？”
敏贞循他的视线望去，原来的旧风铃不见了，换上了一片片的长铜铃，还有五彩的小玻璃珠围绕，仿佛要应和他们似地，一阵微风吹起了铮铮综综的清脆声音。
“下次只要我摇一摇铜铃，你就知道我来了。”他笑意十足地说。
“那如果台风下雨，天天响个不停，怎么办？”她皱着眉说。
“正好天天提醒你我的存在呀！”他笑着说。
“真可怕！”她三个字都用重音。
她虽然一脸的不苟言笑，内心却很喜欢这种轻松的谈话方式，比起在秀里的怨恨别扭及针锋相对，是不那么伤人伤己。
进入屋内，他又从袋子拿出几个精致的小纸包，说：”刚上市的香片茶包，味道不错，要不要试试看？”
他说着就拿热水瓶泡茶，一股淡淡的荣莉茶香散溢。
她轻啜一口。
“怎么样？”他紧张地问。
“很道地。”她在杯缘闻着茶香，假装不经意地间：“我阿嬷、阿爸都好吗？”
“都不错，你仍是他们唯一的烦恼。”他见她没反应，又说：”新竹的刘家又来催婚期，敏月还是没有答覆，她一心要等你回去参加她的婚礼。”
敏贞走到绣架前，心烦意乱地说：“他们为什么不当我死了就算了？难道我一辈子不现身，敏月就一辈子不嫁人吗？我不相信！”
“你怎么可以说这种话呢？他们爱你，死是他们最不愿想到的字眼，你为什么不试着体会他们的心情呢？”绍远无奈地说：“我懂得那种滋味，所以有好儿次都忍不住要吐露你的下落……”
“你不可以，你答应过的！”她瞪着他说。
“对你的承诺，我没有一刻敢忘。事实上，我也是很自私的，不愿再冒被你怨恨的险，也舍不得放弃我们之间难得的和平相处。”他说，“只是，你到底什么时候才会准备好呢？”
“我真的不知道。我宁可保持现在的状况，我好怕一旦回秀里，又会回到过去作茧自缚的我，让每个人都痛苦不堪，你懂吗？”她语气里有着惧意。
“不管我懂不懂，向来只有接受的份，不是吗？”他说完又在袋子中翻找一阵，拿出一样东西，“我的口琴，你有一次问我还吹不吹，我今天就特别带来了。”
“我记得你老吹些悲凉的调子。”她说。
“其实我最早学的都是快乐的曲子。”他说着便吹起“王老先生有块田”、“火鸡跑到菜园里”的轻快民谣，还加了些滑稽的伴奏。
敏贞忍不住跟着唱出声，他看到她高兴，就把口琴递过去说：“送给你！”
她很讶异，他的表情仿佛又回到小时候送她草蚱蜢、竹蜻蜓的绍远。
她轻轻摇头说：“我又不会，你送给我做什么？”
“你离家以后，我就没再吹过，你是我唯一的听众，放在你这里不是最恰当吗？”他解释说。
她只好接过来，第一次审视那银白身的袖珍口琴，上面还刻了几个日本字。
“这是小学老师中村先生回日本前送我的。”他说，“他也是我的口琴启蒙老师。”
“这不是很珍贵吗？”她又有些犹豫。
“我送你的东西虽然不值什么，但都是珍贵的。”他意有所指的说，接着又在袋子里拿出一叠书，“这是让你准备明年家专考试用的，下次我还会带一批来。”
“天呀！你差不多把家当都装来了，你家人不会觉得奇怪吗？”她翻着书说。
“他们是很纳闷，尤其看我没有以前回得勤快，一回去又坐不住地想来台北，就怀疑我交了女朋友，还吵着要跟来看呢！”他很正经地说。
“真的？那你千万别再来这里了！”她紧张地说。
“吓你的！看你脸部白了。”他笑一笑，眼神突然变得严肃说：“高智泉来找我，说你选择了我，还恭喜我得到你，这究竟是怎么一回事？”
敏贞的脸一下子由白转红，整个人尴尬极了。她本以为如此愉快的谈话，可以蒙过智泉这一关，没想到绍远来个先礼后兵，降低她的戒心，再冷不防一问，害她连做无辜状都没有机会。
她原可像从前一样，踞傲地把头一偏，冷冷地不理不睬，反正他也不会相逼，但她不忍破坏两人目前的新关系，只有简单地说出实情。
“你也知道，高智泉一直对我表示好感，我曾委婉拒绝，但他总不死心，”所以我情急之下，只好拿你当挡箭牌。”她不安地说：“我这样‘利用’你，你不会生气吧？”
“只是‘利用’吗？”他看着她问，“我却是当真的，我多么希望你能亲口告诉我，你是属于我的。”
“你不该说这种话，你明知道那不是真的！”她急了起来，只差没有跳脚。
“为什么不是真的？因为我没有资格吗？”他仍不放松，“你还是把我当成一个奴仆，可以随便‘利用’，完全不顾我的立场和感觉，对不对？”
刚才气氛还好好的，一提到这件事就不对劲了。她本来以为他会一笑置之，结果却碰到两人的痛处。既是她先犯规，想板下脸孔也太迟了，只好故作委屈说：“我真的没有那个意思，我把你当成朋友。以为你会愿意帮忙，为什么要扯得这么复杂呢？”
“有你在，事情永远不会单纯的。”不等她辩驳，他又说：“昨天高智泉一来，就大声宣扬对你的爱，然后以你的保护者自居，自以为是地警告我，若我对不起你，他一定不会饶过我。有好几次我真想叫他滚一边去！他有什么资格？我认识你已经十七年了，要谈保护、论靠山的是我，不是他！”
“我真的没想到他会去找你，你为什么不把它当作一个笑话，过后就忘掉了呢？”她想结束这个话题。
“一个笑话？我和高智泉却都非常的认真！”他盯着她，若有所思地说：”事实上，你玩的每个游戏，我都全力以赴地配合，你不认为现在是听听我的感觉的时候吗？”
敏贞有预感，他又要去拨散他们之间的浓雾，而且这次还带着眩目炙人的万道金光。刚才她就不该放低姿态，应以平日的任性耍赖来挡掉危机。
为了保护她的安全堡垒，她仍再做最后的努力，“绍远哥，我们不要再说了，好不好？”
“你不愿意听吗？但我却再也忍不下去了！”他闪避她的眼光说：“我昨晚一夜没睡，今天也什么事都做不好。我一直在想，我并不气高智泉，我对他反而是又嫉妒又羡慕，因为虽然你拒绝了他，但他至少可以公开地表达对你的爱意，理直气壮地说出他对你的关怀！为什么我就不行呢？为什么我就要被迫隐藏自己的感情，压抑内心的渴求，连一句我爱你都不能说、不敢说呢？”
她没料到他会如此直接坦白，吓得往后退一步。往日所极力平抚的痛苦纠葛，又瞬间潮涌，她激动地说：“不要和我谈爱！你根本不爱任何人！你的眼中只有财富地位，你的感情渴求都是冰冷的野心企图，你怎么敢大言不惭的说爱呢？”
他浑身僵硬，双拳紧握，敏贞可由他脸上的肌肉，看出他�