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她讶然地扬高黛眉，「你要帮我？」
步千岁流利地编着谎言，「多帮你抢一点，那我回去时正好可以少做一点，何乐而不？？」
「之前你不是还在跟我抱怨我把工作都推给你，害你累得忙不过来？」这实在是太可疑了，一个总是在她耳边抱怨工作量太多的人，怎能突然之间转变这么大？他又露出一抹理不清的微笑，「我现在累得很心甘情愿。」「千岁，」扶苏的眼眸顿时盛满忧虑，小手轻抚上他的额际，「你病了吗？」「是病了。」他拉下她的小手，将她的掌心拉至唇边印下一吻。扶苏飞快地抽回手，两眼不确定地看着他，一种警钟似的音律，飞快地在她的脑海里缓缓响起。
他，知道了吗？还是他看出了什么吗？
她按着开始疾跳的心房，默默在心底说服自己，她一向都掩饰得很好，他不可能看出什么来的，他更无从得知她的心事的，因为向来都只有她了解他，而他却不懂她的，他不会去在意，她的心里在想些什么。
但，他若是在意呢？若他这个精明狡猾如狐狸的男人，有那份心思去了解她呢？在工作上，那么会剖析一切洞悉所有的他，如果真要定下心来想看穿她，在他那总能把事情弄得清楚明白永落石出的双眼下，她真能藏得住什么吗？「我去找大夫。」她深吸口气，决定先逃避，免得会在他的双眼下泄漏出半点心事。
「不用了。」步千岁在她转身欲走时，自她的身后圈住她的腰肢，缓慢地将她拉回怀里来。
她低首看着他紧握不放的双手问：「你在做什么？」他将下颌搁在她的香肩上，闭上眼轻嗅着她一身淡雅的香气，在感觉到她像是想要挣扎的动作时，又刻意收紧了双手。
「我一直在想一件事。」他漫不经心地靠在她耳边说着，并微恻着脸，睨看着她表情的变化。
「什么事？」扶苏尽力维持住正常的语调，知道他在观察着她，于是她的杏眸便故意直看着前方，而不回首面对。「这件事。」他的手伸至她的面前，准确地抚上她的唇，提醒她那日的吻。
她忍不住颤缩了一下，感觉那份她极力不在他面前回想起，而使她不敢正对他的回忆，又不由自主地跃进她的脑海里，令她的双颊微微地泛红。「那是……意外。」苦苦思索了许久，她终于找到了个不会被他推翻掉的藉口。「那是因为我想。」但早有准备的步千岁，立刻回绝掉她的这个藉口，「我曾跟你说得很清楚，记得吗？」
「不记得。」她飞快地否认，并动手试着扳开他钳制不放的大掌。老实说，他很讨厌她仍继续这么骗着他，想装作不知一切地粉饰太平，虽然说女孩家总是比较爱顾忌？面，不爱让人拆穿她们的心事，可是她已经欺瞒够久了，她骗的不只是他，她还要骗她自己，何苦呢？
步千岁无奈地轻叹，「你的性格很别扭，你知道吗？」「有吗？」离不开他的双掌，她只好站在原地继续否认，「我怎么都不觉得？」「说话总是这么不老实，难怪你会永远都走不出第一步。」就连对他也不说实话，难怪她会处于暗恋而走不出来，她真想再这样一路暗下去吗？他可一点也不想当她的地下恋情。
聆听着他虚虚实实的话，扶苏有点明白他似有若无的话意，但也有点不懂他真正在指的是什么。
「跨出什么第一步？」她沈敛着气息，强迫自己别那么急着想躲，先把他已探知多少的部分弄清楚。
「别装了，还是你要继续瞒我？」步千岁将她转过身来，低下头，深深看进她游移不定的眼瞳里。
她的气息有些紧缩，「你到底在暗示些什么？」「这样吧。」他马上改另一个方式，「那就不暗示，我给你一个明示。」好，弯弯曲曲的方法她不理，那就只好采取直接手段了。「明示？」这次不是她装不懂，她是真的听不懂。「下次你想和春联说悄悄话时，最好要记住。」他将她拉进怀里，转过她的芳容，与她一齐看着那片容易偷听的墙，「这里的墙壁是很薄的。」墙壁很薄？
迟愣了片刻的扶苏，在领悟了他的话意后，美丽的小脸霎时变得更加酡红似酒，终于明白了这阵子来，他为何总对她露出那种特异且会让她心悸的笑容。他根本早就知道了。
「暗恋我？」步千岁爱怜地抚着她的面颊，缓缓印上她的唇瓣轻声低吟，「嗯？」在他的唇方沾上她的唇瓣，下一刻，扶苏便使出全力地推开他，他怔了怔，而她也
不解地看着自己的双手，连她自己也不明白她在做些什么，只是那股被看透的心虚，和赤裸保无法藏秘的感觉，让她手足无措，不知该如何是好。半晌过后，不假思索的，她选择了逃跑，逃避他再明白不过的眼眸。「扶苏！」他站在原地，没来得及拉住她。
跑了？她居然……跑了？
步千岁伫立在房里，定看她小小的身影，消失在门外黑暗的楼栏边，她那浅细急促的脚步声，在回廊上清脆地回响着，而后意行愈远，几乎就快听不见。「胆小鬼……」他没好气的低喃，不久，也拔足追出去。深夜里的晓霜斋，分外幽冷黑暗，追至楼下的步千岁，在阗暗的大厅里见不着一丝人影，他大步大步地，一一打开主院大宅的每道房门，一一点亮大宅里的每盏灯火，但仍是没她的芳踪。
愈是要逃，便愈要追，在这夜，他明白了那些追索他的人们的心情，因为，此刻的他，也是个追逐者，深深地体会到了那份求之不得的感觉，那份非要手到擒来的渴望。他搜索的范围移至外头院落，也不管是否会吵醒众人，逐院逐户的拍？房门，惊起好梦正甜的许多人。
「万岁？」
被声响吵醒，拿着烛台走出房外的春联，不解地看着他的举动，但他却没理会她，也没理会其他也走出来探看的人，一心只想找到那个生平第一个跑给他追的女人，那个他非要追到手的女人。
踩着地上湿冷的细雪，扶苏飞快地奔跑着，心跳声轰隆隆地在她的耳际回响着，逼她把自己投入黑暗里，好能藏住那些本来就是在暗地里的东西。她不要在步千岁的面前揭下面具，她不要她的自尊千疮百孔，那些私藏在她心底的问号，她还没准备好来面对它们，就算那份不愿为了的感情将会在岁月中寂寂度过，或是永远也不会得到个令她雀跃或是心碎的答案，但那也都是她自己选的呀，是她自己情愿如此的，她甘心这样。
不要揭开来，不要把她所掩饰的一切掀起来，这样，她就是只仍有个保护壳的蜗牛，永远都会有一个虽然脆弱，可是可以避风雨的避难所。猛然地，一双大掌无声无息地攀上她的腰肢，强行的将她自寒冷的户外拖抱至别院一间没掌灯的房里，可一到房里，在他关门之际，像条鱼儿般滑溜的扶苏，又溜出他的掌心，躲到房里的暗处。
「你这别扭的女人……」步千岁气结地掌灯让室内大放光明，「承认就承认，有什么好躲的？」
在莹莹明亮的灯火下，无处可躲的扶苏，将身子紧柢着窗，眼看着惟一的出口大门被他柢在身后，才转身打开窗想攀窗时，他却动作飞快地来到她的身后，一把将窗扇合上。
「还跑？」他将面孔逼至她的眼前，急促杂乱的气息纷纷吹拂在她的脸庞上。扶苏红着脸撇过螓首，「这是我的私事，我爱躲就躲，想逃就逃，你管不着。」「你暗恋的对象是我，那也是我的私事。」他将她的下颔勾回来，徐徐说明这可不是她可以一人独揽的一件事。
「我……」
她张开嘴，还未将话说出口，他却已急切地覆盖她的唇，像接续一个美梦似的，让那多日以来一直缠绕在他心头的那个吻，变得真实，变得温暖如初，让他盼念已久的渴望全都再次重现。
仗着身材的优势，他逐渐将身子压向她，逼得扶苏不得不双手攀上他的颈背以求平衡，但在同时，他也渐吻渐深，不顾是否会吓着了她，直向她索求泛满香气却又生涩的吻，迷诱着她的反应，催促着她的加入。
他以额顶着她的额际，低哑的为了，「别躲了，该是面对的时候了。」「一定要吗？」她靠在他的胸前边换气边问。「要的。」他固执地捧起她的脸庞，「告诉我，为什么不让我知道？」扶苏紧闭着小嘴，不置一词。
他挑挑眉，「不能讲？」
「不讲。」这种事，有哪个人会对被暗恋的人说出口的？万一被他说是她不要脸的自己主动贴上他怎么办？步千岁以指轻点着她的唇瓣警告，「再不说的话，我会用我的方式把答案逼出来，你最好是老实点。」
她犹豫了一会，畏畏缩缩地吐出一丁点实话。「我不想让你太有优越感……」知道她私底下和表面上不是那么一回事，他一定是在心底暗乐得很。
「好吧，我尽量不要把我的偷笑露出来。」其实本来就暗暗欢心雀跃很久的步千岁，马上识相的绷紧脸上的肌肉，免得会伤害到她敏感的自尊心。见他那么合作，知道自己横竖躲不掉他的扶苏，立刻加上一条规定给他。「不可以问我暗恋你的理由。」这件事的原因，她要永远自己保留，就算他再怎么问，她也不说。
他又再配合，「好，不问。」
「也不可以把这件事说给别人知道。」万一别人知道地暗恋一个男人要怎么办？好馍，她不要日后有人拿这件事来取笑她。
「好，不说。」看着她扭扭捏捏，又脸红害羞的模样，很想笑的步千岁，已经渐渐忍不住脸上僵硬的肌肉。
想爱不敢爱，想说又不敢说，这就是暗恋的滋味？看着她的步千岁，现在知道暗恋的心态了，也明白了为了顾全？面和自尊的她会跑
的原因，而他也明白了他会追着她跑的理由，一时之间，泛满心头的百感和千情，将他胸臆占得满满的，让他觉得他的心房如此充实过。「还有……」怎么办，她突然发现她有好多条规定要他记着，一时数也数不清。「你的话太多了。」他含笑地？高她的下颔，将她的话都收纳至他的唇里，改用他不用说出口的语言取代。
在房内失去音息的时候，躲在门外窥看已久的众人，脸上皆纷纷露出一模一样乐见其成的笑意。
「那个……」看得目不转睛的武八郎，咧大了笑容问：「谁有空拿串鞭炮到外头去放一下？」
春联却将他们都拉离门边，并把房门关紧，「别看了，我们都一块去放鞭炮吧。」【第八章】
日子不能再过得若无其事了。
那些被揭开来的，也不能再藏回去了，至少，在步千岁心底的某处，有些情绪已经改变，也没办法再放任它继续被忽略不被正视，因为在奔跑追逐过后，他捉住了一个躲躲藏藏的女人，并且捉住一个他从没机会去好好认识的自己另一面。那夜之后，他告诉自己，身为男人和被挑起的那一面，是该变了，是该也像扶苏一样去承认它的存在。
而他的改变……很明显，或者该是说，太明显了。「掌柜的，」秋海糖将一本厚重的帐册搬来他的面前，细声细气地开口，「我把旧的这本帐册整理好了。」
放着正事不干，生意也没去理的步千岁，正一手撑着下颔，目不转睛地看着某个方向，唇边带着微微的笑意，彻底的忽略眼前人的存在。「万岁？」秋海糖好奇的在他面前挥挥手，发现他没反应后，回头看着那些因为步千岁的停工，而茶院生意严重受到影响，导致没事做而都纷纷跑上来看情况的众人。「步千岁？」冬眠小小声的在他耳边叫着他最？敏感的名字。夏威姨粗鲁的推他一把，见他仍是动也不动的看着远方，也不禁忧心了起来。「他怎么了？」平常她要是敢这样做的话，她早被步千岁拖去扁一顿了，可他现在居然没发火也没动静？
「看人。」春联两手环着胸，说出她的观察心得，「他一整晚就只是坐在这里看人。」
隔着那道被打开的暗门，步千岁的两眼停伫在扶苏的身上流连忘返，看她雪白的小脸在烟火下显得红融艳丽，看她在和商人们交谈时芳唇所绽出的甜笑，看着看着，他不禁深感满足地吁口气，低低在嘴边轻吟。
「蛾儿、雪柳、黄金缕，笑语盈盈暗香去。？里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。」就是她了，他终于找到他想要的人了。察觉他总算开口的众人，皆忙不？地凑近他的面前，努力聆听自他口中吐露出来的讯息，半晌过后，他们又一起皱着不解的眉心。夏威姨用力的思索，「他在说什么？是不是新的生财大计？」嗯，听来好像很深奥，说不定他又是想到了什么做生意的法子。
「不。」识得字的秋海糖却摇着头，「他好像是在吟诗。」武八郎抓着发，「对谁吟诗？」掌柜的居然变了？不是满口生意经反而说起诗词？春联顺着步千岁的目光，一手指向邻房的扶苏，？大家提供正确的解答。「喔……」众人响起了然的应和声，然后都摸摸鼻子识趣地往外走�