孙策默然，两行热泪再次滚滚而下，待他抬起头来，透过泪眼，看到托孤重臣张纮，好友周瑜，鲁肃，大将周泰，蒋钦，表兄徐琨，都正在看着他，蓦然胸中升腾起一股悲壮豪迈之气来，带着无比的悲痛，扑通一声跪地，仰头朝天悲呼：
“父亲，孩儿定不辜负父亲厚望！”
256江东小霸王
九江郡，郡治阴陵。
扬州牧陈温再次在府邸宴请孙坚留下的镇守大将程普，只是这一次，任凭陈温如何殷勤劝酒，程普都始终滴酒不沾。
陈温颇有些无奈，自饮一杯，怅然若失，对程普道：“将军这是……”
程普心中带着厌烦，脸上丝毫没有显现，抱拳歉然道：“使君见谅，普肩负主公重托，不敢饮酒误事，恕罪，恕罪。”
陈温一愣，旋即高声赞道：“好，将军果真是忠于职守，来人呐，将酒撤下。”旋即转向程普，笑道：“温听将军此言，甚感惭愧，自今日始，也不饮酒，待孙都尉率大军返回，再与将军痛饮一场。”
“一定，一定！”
程普心不由衷地答应下来，待婢女进来，收走两人案桌上的美酒杯盏，即与陈温边吃边闲聊，表面上看来，倒也是融洽非常。
过不多时，一名护卫急匆匆进来，在陈温耳边低语片刻，陈温面色一变，片刻之后，起身对程普歉然道：“主公有紧急军情，将军慢用，温去去就来。”
言毕，不待程普反应过来，陈温即急匆匆跟在护卫身后离去。
如此举动，让程普在惊奇之余，也心生警惕。自从上次陈温语露招揽之意以来，程普就对陈温提高了警惕，这次宴请，他滴酒不沾，为的也就是怕醉酒误事。
不过警惕归警惕，程普还是相信，既然陈温与主公孙坚现在都还是共奉后将军袁术为主，不管是表面上的，还是实际如此，陈温都不大可能就此有什么图谋。
就在程普东想西想时。陈温已急匆匆赶返回来，间隔如此短的时间，程普更是心中笃定。
不过令他吃惊的是，陈温并未入座，而是站在案桌旁，似是有什么事情难以决断。沉吟片刻，他转过身来，对着程普拱手道：“将军，此事委实有些难以置信，将军可有遣信使三人。赶往孙都尉大军军营？”
程普心中一沉，摸不清陈温此问何意，不过数日前就在这里，他与陈温饮酒之后，得知被主公孙坚所杀的原荆州刺史王睿和南阳太守张咨。家眷门客意欲行刺，他的确是连夜派人。前往广陵郡报讯。
实情如此。程普默然点头称是。
“是了！”陈温点头答道，神情间满是严肃，“将军遣人以禀报紧急军情为由，刺杀孙都尉于淮阴城外大营中军大帐之中，可是意欲何为？”
陈温说话声音不大，可每一个字。却都仿若是一声晴天霹雳，在程普脑中炸响，令他既惊且怒，胸膛急剧起伏。愕然看向陈温，双目似欲喷火。
陈温似是对程普的表现视而不见，自顾自地言道：“前天夜间丑时三刻，将军所遣刺客三人，手持将军令牌，以紧急军情为由头，纵马驰入孙都尉大营，在中军大帐内，趁孙都尉不备，以淬毒短刀刺杀孙都尉后逃遁，孙都尉当夜寅时时分身死。程普将军，你到底意欲何为？”
“主公，主公身死？”
程普脑中一片混沌，喃喃低语，似是自陈温话语中捕捉到什么关键，可转念间，却又踪影全无。
他久随孙坚，南征北讨，一起上过生死沙场，一起淌过尸山血海，一起经历过狂奔逃命的艰难时月，一起悲痛欲绝目睹兄弟黄盖和祖茂自尽于两军阵前，他早就心志坚定，此生无论是荣华富贵，还是颠沛流离，都会追随主公孙坚，直至战死沙场。
他从未想到过，值此天下大乱之际，胸怀平定天下大志的他，除了战死沙场马革裹尸之外，会有终老于床榻这么个结局。
可今日所听到的事，却超出了他的想象，到底是什么阴谋，会让陈温认定，是他遣人刺杀了主公孙坚。
噗嗤！
程普急怒攻心，喉头一甜，一口鲜血喷吐而出，满脑子的迷糊，满腹的急怒烦闷，仿佛也因此而宣泄了不少，让他陡然间清明了不少。
他紧盯着陈温，手指指过去，咬牙切齿地一字一顿道：“是你，是你在背后捣鬼……”
屋内只有陈温和程普两人，陈温乃是文官，如若程普有意杀他，只需飞扑过来，双手抱住他的脑袋，左右这么一拧，就能喀嚓一声，拗断他的颈脖。
可他却毫无惧意，异常平静地与程普对视，看着程普因愤怒而扭曲变形的脸，微微摇头，叹口气，很是平静地说：“程普将军，温是听闻王睿和张咨家眷门客将要不利于孙都尉，故而才好心好意告知将军，怎么？将军就因此而认定是陈某所为？”
说到此处，陈温双眼如冰霜般冷冽，同样一字一顿道：“刺客如非将军所遣，如何能入得了孙都尉中军大帐行刺？”
程普如遭重锤袭击，蹬蹬蹬连退数步，等他好不容易站稳下来，陈温的声音再至：“将军既然执意以为此乃陈某所为，何不去一众将校兵卒面前，就此事说个清楚明白？”
噗嗤！
程普再次吐出一口鲜血来，心中一片黯然，自己是否有遣刺客前去刺杀主公孙坚，他当然比谁都清楚，可是，听陈温如此说，刺杀主公孙坚的，的确是跟自己派遣的信使有关，在这个事实面前，他又如何能分辩得清楚。
这其中，有许多的疑点，有很多的可能性，比如说，派遣的三名信使，是早就潜伏进来的刺客，借此机会行刺；还比如说，派遣的三名信使，被刺客中途截杀，而后刺客冒充信使前去行刺，等等等等。
可是，这些都是猜测，都一时难以得到证实，更难以得到其他人的认同。
程普脑中一时糊涂，一时清醒，苦思不已，不时用手捶打自己的脑袋，面现痛苦之色，就在这时，他听到陈温对外喊道：“来人，带程普将军下去好好歇着！”
门外有人应声而入，程普蓦然想起一事，抬起头来，对陈温问道：“主公何在？”
“孙都尉之子孙策扶灵柩往曲阿。”
“刺客何在？”
“逃遁无踪！”
陈温对程普的问话，很有耐心，几乎算得上是有问必答，可程普听到这里，脑中轰然一声炸响，明白过来，他背上的这个黑锅，如今竟然是再也洗刷不掉了。
迷迷糊糊之间，程普只知道自己被人架着，然后又被关进黑暗之中，他对此毫无抗拒，即这么站立在黑暗中，不顾脑袋晕晕沉沉的，苦思着整件事的来龙去脉。
陈温对程普所说的话，并无虚假，孙坚在淮阴城外的大营中军大帐内遇刺身亡，三名刺客趁乱逃走，大军停留三日，由孙坚之子孙策接手统率，继续南下，往丹阳郡曲阿而去。
只是孙坚一死，虽然张纮等人都继续追随孙策，一众将校及士卒却并不如此想，原豫州兵卒不愿再往江东，孙策接受周瑜的劝告，放任他们离去，因而在渡江时，帐下大军已大为缩水，不足孙坚所率大军的一半。
而被孙坚攻下的徐州广陵郡，同样不再奉孙策为统帅，顺理成章地投入到袁术帐下。
丹阳郡，曲阿城内。
孙坚的灵堂，就设于城内一处宅邸，夜已深，灵堂前灯烛昏暗，在夜风中摇曳着，灯烛光亮如水般荡漾着，更倍添此处的阴冷。
孙策一个人跪坐在父亲孙坚的灵柩前，身形挺拔，双眼直勾勾地盯着灵柩，仿佛那里并不是冰冷冷的灵柩，而是父亲孙坚跪坐于他的对面，正在对他纯淳教导。
远处更漏声隐隐传来，正是子时已过，丑时刚至。
在他身后，脚步声轻微响起，来人到他身后侧停下，随后跪坐下来，孙策无需回头去看，都知道这是周瑜来了。
“伯符节哀！”
周瑜的声音沙哑，同样带着疲累，全然没了往日的清脆，温和。他们两个相交已久，年岁相当，故而早就有约定，不尊繁文琐节，不拘尊卑长幼，彼此直呼其名。
二人都未行冠礼，只是如今孙策已取字伯符，周瑜却尚未有字，故而周瑜改称孙策为伯符，而孙策则继续称呼周瑜之名。
孙策没有回头，长叹一声，也只有在周瑜这位至交好友面前，孙策才不像这段时间在外人面前那般坚毅果敢，才会流露出十多岁少年的彷徨与稚嫩。
“袁术的信使到了？”
“是！”
“袁术意欲何为？”
周瑜沉默片刻，待孙策不解地转头看过来，才低声答道：“召伯符前往豫州效力。”
哼！
孙策一声冷哼，转过头去，半响后，才低声问道：“你认为我该当如何自处？”
周瑜没有回答孙策的问话，而是不胜唏嘘地提起另一件事：“九江传来消息，程普将军在狱中自尽身亡。”
孙策心中对程普满满地都是恨意，据现有信息，三名刺客手持程普的令牌信物，还有程普的所谓紧急军情以及密信，密信中提及的，正是有关刺客的消息。
在淮阴城外时，孙策就恨不得当即率大军前往九江郡，将程普千刀万剐，可如今，当真个儿听到程普的死讯时，他的心里却又并没有想象中的快意与轻松，反而更加沉重。
沉默良久，孙策回想起与父亲孙坚和帐下大将程普、韩当在一起时的情形，喃喃自问道：“这事，难道我做错了什么？”
周瑜闻言身躯一震，低声答道：“伯符，你以为呢？”
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257恰英雄年少
孙策再次默然，良久之后，方才长叹一声，没有吭声。
周瑜递过来一方绢帛，孙策刚刚接过来，就嗅闻到一股极淡的血腥味，看了一眼，转头愕然问道：“这是，血书？”
周瑜点头，指指孙策手里拿着的血书，低声道：“这是随程普将军的死讯一并送来的血书，信上所言，伯符不觉得很可疑？”
就在周瑜说话时，孙策已就着灯烛光亮，一目三行地看过血书，信中所言，乃是程普自承遣刺客之罪过，以及刺杀后内心的惶恐不安和罪过等等。
血书显是咬破手指书就，字写得颇大，还有些歪歪斜斜，这一切，都与程普被关在狱中相符合。
对周瑜所言可疑，孙策反复读上两遍，还是没有发现什么可疑，就连血书本身，也没有发现不正常之处。
“毫无可疑之处，对否？”周瑜沙哑的声音再次响起，“如此完美契合，岂非就是最大的可疑之处？”
一语惊醒梦中人，周瑜这么轻飘飘的一句话，犹如一道闪电，照亮孙策的脑海，他赶紧再次捧起绢帛，细细再读一遍，的确是如周瑜所言，信中所写，笔迹，血书，都太完美，太契合了，反而有些过犹不及，欲盖弥彰。
如若刺客果真是程普所遣，他遣人刺杀自己追随多年的主公，必有所图才是，既然刺杀成功，他有如何会因此而自杀身亡？哪怕是被扬州牧陈温查清此事，将他下狱，他如何就如此没有一点反抗？
还有，如若是他主谋，那该当是要千方百计掩藏自身的行迹和嫌疑才是，怎么会直接以禀报紧急军情为由呢。
一连串的疑问。如同浮上水面的气泡般，在孙策脑海中冒起，让他本就晕晕乎乎的头脑，更加晕晕乎乎起来。
“伯符，你没事吧？”
见到孙策以手揉两侧太阳穴，身躯微微摇晃，周瑜关切地问道。
孙策摆摆手，示意无碍，周瑜继续道：“伯符，瑜窃以为。程普将军遣使禀报紧急军情及密信，伯父遇刺，程普将军自杀身亡，袁术遣使来召，并非孤立。而是整个大的阴谋中的各个部分，目标所指。正是伯父。至于程普将军，只是被利用了而已。”
要是这话在前两天说，孙策必定会怒斥以对，可今天，也不知是听闻到程普的死讯后，他的心境发生了变化。还是被周瑜的话所说服，他再次陷入沉默之中，良久之后，才深吸一口气。再急吐出来，转过身，对周瑜道：“我心已乱，愿闻其详！”
周瑜同样深吸一口气，站起身来，就在孙策身前来回踱步，低声道：“这数日，瑜一直在想，如若是瑜来谋划此事，该当如何步步为营。嗯，首先须得将自己隐藏于幕后，故而须得假手他人才是，还须得与自己没有关联之人。如此一来，搬出王睿和张咨的家眷门客，正是再完美不过了。然后就是如何行刺，伯父武勇不凡，又在大军之中，等闲人连接近都不可得，想要在战场上行刺，亦是难上加难……”
说到这里，周瑜抬头看向孙策，见他也正若有所思地看过来，点头道：“……程普将军镇守九江，乃扬州消息聚散之处，从这里入手，再没有比这里更合适之处了。”
孙策一向就很是佩服周瑜这位至交好友的才智，此刻听了周瑜�
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