“呵，”杏友意外，“你不跟父母？”
“爸妈住纽约近郊，我家移民已有十多年。”
杏友点点头，那么远，她有点怅惘。
“可喜欢到西方生活？”
杏友据实说：“从未想过，我不会离开父亲。”
“是。那当然。”
杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔，数道鸿沟。
他给她看家人的近照。
杏友很有发现，“令堂与令姐都是美人。”
一家人衣着非常考究，靠在像电影布景似的人沙发里拍照。
周星祥笑，“一直有星采游说老姐当电影明星，她嫁得很好。受夫家宠爱，不过，我爸老说：替这个女儿办嫁妆，身家不见一半。”
杏友微笑地聆听。
不久，连父亲都问：“你与周星祥约会？”
“是。”
“喜欢他？”
“是。”
“杏友，齐大非偶。”
杏友故意歪曲事实，“他只比我大三岁。”
“周家做航空事业，极其富有。”
“爸，你也管这些？”杏友讪笑。
“为了你呀，杏友。”
“你听谁说的？”
“他的介绍人。”
“谁介绍星祥来你处学艺？”
“我的堂兄你的太伯伯庄国枢，他们有生意往来。”
“还说什么？”
“周星祥在美国有女朋友。”
“阿？”这倒是新闻。
那位王小姐是台塑承继人，双方家长已经默许两人关系。“杏友沉默。”杏友，你明白吗？”“周星祥同我不过是好朋友。”“你自己要小心。”“爸你很少这么婆妈。“庄老师笑，”这些话，本应由你母亲来说才是。“妻子去世后，他很少提到她，杏友低下头不出声。”杏友，我得回学校开会。“杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间：“房东太太有无来催租？”
“有，全数付给她了。”
“家用够吗？”庄老师有点意外。
“在别的事上省一省不就行了。”
“杏友，难为你这么能干。”
杏友微笑。
那天下午，周星祥来采访她。
“爸出去了，稍后才回来。”
他送上一束小小深紫色毋忘我。
杏友看着他，“你有话说？”
“我想知道，你的感觉是否与我相同。”
不知怎地，杏友内心闪过一丝凄徨，“你的感觉如何？”
他微笑，“我爱上丁你。”
杏友也笑，“听上去有点无奈。”
“我是有点傍徨，认识你不多久，表明心迹照实说呢，十分冒味，不讲出来，又怕失去你。”
杏友征征地听看，忽然觉得脸颊一阵阴凉，仲手去揩，才知道是眼泪。
为什么要哭，连她自己都惊骇不已，这是好事呀，他说了出来，大家心里都安定。
他俩紧紧拥抱。
周星祥说：“我要你收下这个。”
他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子，打开来，里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。
“看看大小对不对。”
刚好套进左手无名指上。
周星祥把杏友的手贴放在脸上，“这双美手属于我了。”
杏友受到震荡，一时间说不出话来，喉头硬咽。
“杏友，我下星期回家去同母亲说明这件事。”
“她会同意吗？”
“一定！你到东部来与我一起读书，毕业后迅速结婚，”周星祥滔滔不绝谈到将来，“你索性转读纯美术，我陪你到欧洲写生。”
杏友笑出来，“那我父亲呢？”
“庄老师届时已退休，同我们一起住，颐养天年。”
他一派热情，说得那样简单、真实，对杏友的耳朵来说，这番话像音乐般动听，他俩的前程一片光明，康庄大道等看他俩携手漫步。
杏友感动得不住领首，满心欢笑，内心从来没有那样充实过。
“爸一回来我就告诉他。”
“不，应由我求亲。”
杏友笑，“他不知几时才肯离开学校。”
“那么明天才亲口同他说。”
杏友高兴得再三落泪。
两个年轻人紧紧拥抱在一起。
太顺利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。
庄杏友都没有想到。
年轻就是这点累事，不过，年轻也是这点好。
周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋，开了香槟，斟在杯子里，与杏友碰杯。
他轻轻说：“直至海枯石烂。”
就在这个时候，他们听见窗外传来歌声，一把缠绵的女声在唱：“直至河水逆流而上，直至年轻人不再梦想，直至该时我爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献，希望你亦爱我，直至……”
他俩不约而同探头出窗外张望。
原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车，他开启了小小收音机，电台正在播这首歌。
庄杏友与周星祥相规而笑。
杏友想，到了八十岁，她都不会忘记这一幕。
周星祥那一晚并没有等到庄老师回家，他在深夜告办。
杏友累极入睡。
天蒙亮，她忽然觉得不安，惊醒，立刻起床去看父亲，他的挂室却是空的。
杏友立刻看时间，是早上七时正。
她浑身突然冰凉，有不烊兆头，双手颤抖地拨电话到学校找父亲。
校务处电话响了又响，无人接听。
杏友连忙更衣，匆匆出门，预备到学校去看个究竟。
她开门冲出去，一头撞到一个大汉身上。
那人连忙扶住她，杏友无比惊慌，那人穿看警察制服。
他问：“你是庄郁培先生的女儿？”
杏友一颗心自胸膛跳出来，“是。”
“请随我来。”
“什么事？”
“庄先生在校员室昏迷竟夜，今晨被同事发现，已经送进医院。”
杏友这一惊非同小可，忽然之间，耳朵不再听到声音，只会险险响，接肴，双腿渐渐放软，她缓缓蹲下，终于咚一声跌坐在地。
一边理智还微弱地间：庄杏友你怎么了，快站起来，父亲在医院等看你呢。
可是她挣扎半晌，双腿就是不听话。
她急得满面通红。
幸亏那大个子警察见义勇为，用力一拉，把杏友扶起来。
“不要怕，庄小姐，你父亲已经苏醒。”
杏友双手不住颤抖，她口吃：“我、我……”连忙闭上嘴，不敢再说。
警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。
杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她几乎不认得他。
但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。
她握住父亲的手。
庄郁培睁开眼睛，看到杏友，欢畅地微笑。
“如璧，你怎么来这裹，杏友由谁照顾？”
如璧是她母亲的名字，杏友连忙说：“是我，爸，是我。”
庄郁培像是没听见，自顾自讲下去：“如璧，别担心，我会找到工作，我有信心。”
“爸，爸，是杏友，是我。”
庄郁培微笑，长长叮出一口气。
他闭上双眼，像是筋疲力尽。
杏友整个胸膛像是被掏空一样，她想寻个黑暗的角落缩看躲起来，永远不再面对天日。
此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。
庄郁培犹自轻轻说：“我会好好照顾你们母女……”
医生进来，“庄小姐，请过来说几句话。”
杏友只得走过去。
“庄小姐，你父亲情况十分严重，你得有心理准备。”
杏友唇焦舌燥，未能说话。
“他脑溢血，俗称中风。”
杏友张开嘴巴，又再合拢。
医生再也没有话可说，杏友静静回到父亲身边。
庄郁培反复地说：“如璧，你来了，杏友由谁照顾？”
杏友这才醒觉，也许母亲真的在病房里，她特地来接丈夫同往一个更好的地方。
杏友跪在父亲病床边，“妈妈，你真的在这里吗？”想到父亲终于可以与爱妻团聚，也许不是坏事，他苦苦思念她多年。
“妈妈，我也可以跟着一起来吗？”
没有回音。
这时，忽然有人在她身后叫：“杏友。”
她转过头去，看见周星祥站在她面前。
“杏友，”声音中充满怜爱，“不要怕，你还有我。”
杏友再也忍不住，号淘大哭起来。
周星祥紧紧抱住她，把她的脸按在胸前，“嘘，嘘，别吓到庄老师。”
杏友不住抽噎。
“我一早到你家，没人应门，急得不得了，找到庄老师学校去，才收到坏消息，我已与医生谈过了，否友，我会接手，你别害怕。”
庄郁培一直没有完全苏醒。
下午，学生络绎不绝地来采望他，多数只在床边逗留一刻便离去。
杏友这才知道父亲是这样受学生尊重。
第二天，庄国枢太太先来。
看到周星祥，有点意外，颔首招呼。
这位端庄大方的太太努力与病人说了几句话，然后尽力安慰杏友。
“你那房的叔伯可有什么表示？”
杏友冷冷地摇头。
“杏友，我们愿意鼎力帮忙。”
杏友倔强而坚定，“谢谢你，我自己会办妥一切。”
“有需要通知我。”
杏友送她出去。
到了第二天早上，本来已在弥留状态的庄老师忽然伸了一个懒腰，他用低不可闻的声音说：“哎呀，大梦谁先觉。”
杏友连忙过去叫他，“爸，爸。”
庄老师微微笑，声音像一条丝线般细：“如璧，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”
那笑容？那间凝住，有点诡秘，有点凄惶，杳友立刻知道父亲已不在这个也界上。
她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛，可是一时间只能够呆呆地站着。
周星祥走近，握住她的手。
那天晚上，庄国枢亲自到清风街来表示关切，杏友又一次婉拒了他的好意。
他放下的一张支票，也被杏友稍后寄返。
周星祥办事能力叫杏友钦佩，他镇静敏捷，从来没有提高过声线，已经十分妥当。
家里继续有庄老师的学生前来慰问。周星祥一一招呼，他说：“我也是庄老师的学生。”
家裹热闹了一阵子，整天都有人客陪杏友说话，周星祥唤人送考究的茶水糕点糖果，客人坐得舒服，一两个小时不走。
杏友的悲伤得以压抑下去。
这才想起，“星祥，你不是应该回家去了吗？”
他笑笑，“没关系，这里有要紧事，我多陪你一阵子，杏友，我们到欧洲散心可好？”
杏友征住。
“先到伦敦，再去巴黎，你不必带衣物，我们买全新的。”
对周星祥来说，讲同做一般容易，他立刻替杏友办妥旅游证件，带着她上飞机。
那一个星期，无异是庄杏友一生中最恢意的几天。
他们住在皇家伦敦摄政公园的公寓内，天天到最好的馆子吃各式各样名菜，杏友一切听他的，他从不叫她失望。
有时一掷千金，有时不花分文，逛遍所有名胜，他们同样享受露天免费音乐会，可是也到夜总会请全场喝香槟。
自早到晚，两个年轻人的双手部紧紧相缠，从不松开。
“杏友，快乐吗？”
杏友用力点点头。
第3章
去巴黎前夕，周星祥说：“来，我同你到一间拍卖行去。”
“阿。”
显然已经预约好，经理立刻出来招呼他，“周先生，有关对象可有带来？”
周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋，交给那人。
那人小心翼翼伸手进纸袋，“哎呀”一声低呼。
杏友好奇，只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用银网络套住，纠结她镶着许多宝石。
那人似乎惊魂未定，“这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品！”
周星祥说：“我有一对，求沽。”
经理立刻说：“一对，我立即付一万镑现金支票。”
周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。
经理马上进房去。
杏友轻轻问：“是古董吗？”
经理匆匆出来，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改变主意。
周星祥二话不说，签了字据，拉着杏友便走，笑说：“可以去巴黎了。”
杏友有点顾虑地问：“你变卖的可是家中之物？”
周星祥答：“是我早年的收藏品，买下来等升值，果然有得赚。”
他拉着她到巴黎。
那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。
他俩在旧书档一蹲便大半天，逛美术馅，在路边喝咖啡，或净在公园蹦践，累了，躲酒店套房整日不出来，听音乐、睡懒觉。
“真不想回去。”
杏友间：“不走行吗？”
他吻她额角，“不行，学校假期已过，我得回去报到。”
杏友微笑，“我等你回来。”
“我交待过后马上接你过去结婚。”
杏友衷心觉得她的噩运已经过去。
他送她回到清风街，把手头上所有现款都掏出来放到她手上。
“我即去即回。”
可是走到门口，他又转过头来。
“杏友，祝我幸运。”
杏友看看他出门。
周星祥到了那边，还打过一次电话给她。
接着十多天过去，毫无音讯。
呵，是叫什么绊住了？
杏友这才发觉，她对他几乎一无所知，可是，她有坚强信念，�
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