有少腿，情况已经比之前好过太多，有什么好害怕的。”
姬堇华拿着根树枝，遥遥指向夜空中最亮的那颗星星，脏兮兮的脸上仍带着希望。那副模样，仿佛他们不是落难在没水没粮的荒野，而是寻常的郊游。
池旭不由愣了愣，之前未发现她有这样的一面。
静了片刻，姬堇华想起了什么，突然轻轻一叹。
“这么快就泄气了？”池旭不由好笑，刚才还信心满满，没一会儿便垂头叹气，到底是个小姑娘，善变且不知天高地厚。
姬堇华摇了摇头，喃喃道：“我以为今天会很圆满的，一直以来，我都在幻想今天的情形，就在不久之前，我还在一遍遍想，自己会以什么样的心情等来这一天，有哪些人会在我身边……然而，就是想破脑袋也没有想到，会是眼下这般模样。”
之前她甚至还想过，在这一天向父亲求情，让她嫁给风非砾。她可以什么都不要，只要风非砾一个人。现在回想起来，却是格外的讽刺。
池旭心念一动，想起今天是什么日子，也难怪她会叹气。
姬堇华捏着手中枯枝，在沙地上扒拉几下：“今天本应是我及笄的日子，没有之前种种意外的话，我应该在家里举行及笄礼，接受无数人的祝福。”
池旭愣愣望着她，之前觉得她尚是个小姑娘，可现在看到她以平静的语调说着这些，没有眼泪，没有委屈，有的只是无奈，就像有什么事情超出了预料一样，虽然意外，却并未颓废丧气。
就在姬堇华默默低头画圈圈的时候，突然感到脑袋上一沉，池旭不知道放了个什么东西在她头上。
她伸手摸了摸，是一个柳枝编的草环。
关于成年2
“在西域，女子的成人礼上，会由长辈戴上柳条和鲜花编成的花环。k璩晓柳条象征着坚韧，花朵象征着好运，是长辈对晚辈寄予的希望。”当年他前往西域作战四处考察的时候，得知了西域的诸多风俗，没想到今日会派上用场。
池旭缓缓说道：“鲜花虽没有，柳条倒是有。我想你从崖上掉下来都没死，足够证明你很幸运，就不需要借助花朵的祝福了。”
姬堇华摸着脑袋上干枯的柳条，听了他的话，扑哧一声笑了出来，笑完了说：“这是我至今为止，收到的最特别的礼物。”
池旭揉了揉她的头发，浩瀚如海的眼睛里，是温软的笑意：“小堇，你已经长大了。”
谶言一样的话语落下，姬堇华眨了眨眼，心蓦地安定下来，似乎她等的就是这样的一句话。猛吸口气，冲着远处夜空，大声宣告：“我已经成年了，不是小丫头了。”
这个成年礼上，没有美酒佳肴，没有亲朋相伴，没有收礼物收到手软，没有络绎不绝的宾客……之前期望的一切都没有。
有的只是一个用干枯的柳枝编成的草环，而她又冷又饿，脚上的伤没有得到休息，疼得近乎麻木，眼前的路不知道还有多远……
即便如此，她也依旧跨过了成人的这一刻。
看着姬堇华嘴角挂着的笑意，池旭在心底喃喃一叹。
曾经百思不得其解的问题，此时蓦地寻到了答案。
之所以过尽千帆皆不是，唯独对她万般放不下，就是因为眼前能够让人在内心盈满希望的笑容吧。即便是在如此的困境下，仍旧能够给人带来阳光和力量。
不是无知无畏的愚勇，而是明知艰险重重，却不妥协屈从的坚韧。
***
第二天，姬堇华是被耳朵底下的震动声吵醒的，迷迷糊糊睁开眼睛，天光已经大亮。
从地上坐起，一件外袍从肩头滑落下来。姬堇华捏了捏，是池旭的，有些迷蒙，这是什么时候盖在自己身上的？
顿了片刻，想起将自己吵醒的震动，猛然一惊，朝身边看去，见池旭正站在一个坡地上远眺，衣袂被北风撕扯得猎猎飞扬，好似曾经在画册上看到临空飞舞的神祗。
姬堇华晃了晃神，立即跑过去，站在他身后喘着粗气：“这动静，是不是有人过来了？”
池旭望着不远处马蹄带起的风沙，眉头微皱：“看起来像是支精锐骑兵。”
姬堇华心底一惊：“难道是那些北狄人追来了？”
这些天他们就没遇到过活人，对于突然出现的不明队伍，她心里怀着担忧与恐惧，曾经以为自己摆脱了他们，难道绕了这么大一圈，最终还是会落入他们的手中？
池旭转过头来，并不完全赞同这个猜测：“马蹄的节奏粗重迅捷，虽然不确定是不是北狄人，但可以肯定这支队伍是受过专业训练的军人。”
姬堇华侧耳去听，什么都没听到，就算听到也辨别不出来，不禁抬头望着他：“那我们该怎么办？”
关于成年3
“没弄明白身份前，我们还是藏起来为妥。k璩晓”他们现在两个伤患，别说军人了，就是普通人要制服他们也轻而易举。
两人下了坡地，找了处凹陷的石块背面躲起来。
姬堇华竖着耳朵，听到马蹄敲击地面的声音越来越近，到最后几乎是在她们头顶上穿行而过，她感到腔子里一颗心剧烈不安地越跳越快，眼前浮现阿德子阴冷的目光……
如果是北狄人，如果被他们发现了，与其被他们带回去凌虐，不如自行了断……正在胡思乱想的候，没防备手抓在石头上，尖锐的棱角把掌心划破，一丝殷红沁了出来都没觉察。
直到一只宽大的手掌将她扯了下来，姬堇华才恍然感到掌心传来的刺痛。
渗入伤口里的沙砾被细心地挑出来，从怀里扯出条干净的手帕包扎好。
姬堇华眨了眨眼，突然想起十岁那年初入宫摔伤脑袋，池旭也是这么帮她清理伤口，那个时候他小惩大诫让她疼得鬼哭狼嚎，现在回想起来有些恍惚。同样的事情同样的人，当时她觉得他无比可恶，现在却觉得温柔细心，真是神奇。
“身边没有药，这样的环境下不要随便弄伤自己。”低沉的声音在耳边响起，将她拉回神。
马蹄声已经远去，道路上只余滚滚烟尘。
姬堇华望着自己的手，心里一片暖融。
池旭处理完伤口，抬头望了望那队人马消失的方向。
往北面而去，是他们一路逃亡过来的方向……
摇了摇头，或许是他想多了。
转身，见姬堇华对着自己的手发愣，奇怪地问：“怎么了？”
姬堇华惊了一下，抬起头看着他，心里有种异样的触动，然而她自己也说不上来是何种缘由，只得含糊带过：“没、没事，我们继续走吧。”
疾驰而过的马背上，风非砾蓦地回头朝刚刚经过的坡地望去。旁边的侍卫见状，问道：“殿下，怎么了？”
“没事。”风非砾收回视线。刚才刹那间只觉得有什么念头一晃而过，迫使他回头，然而之前察看过那里分明一片荒芜，什么都没有，她不可能在那。
想着搜索无果，心里一阵焦急，加快了马鞭继续深入这一带寻找。
然而努力和结果之间往往很微妙，有的时候，越是努力，反而离目标越远。
***
西域王宫里，悦宁犹豫再三，终是来到风非砾居住的宫室。
皇兄和小堇都下落不明，她从别人那里得不到消息，在西域又没有认识的人，只有来找他打探了。尽管按照大燕礼仪，举行婚礼之前私自相见，实在是件失礼的事，但她顾不得许多了，然而当她来到殿门口时却被侍从告知风非砾不在。
心底一阵失望，好不容易鼓起勇气前来，却扑了个空。正打算回去时，那侍从挽留道：“公主既然来了，就留下等等吧，说不准殿下就回来了。”
悦宁犹豫片刻，随他进了殿门。
侍从将她往风非砾寻常休息的宫室引去，然后便出去奉茶。
关于成年4
悦宁在桌边坐了，等待之余忍不住抬眼往四周打量，房间内器物虽然简洁，没有给人奢华之感，但看得出来十分考究。k璩晓观察之下，悦宁发现他似乎格外钟爱飞天，屏风上，雕花上，都可以看到飞天的影子。
好奇心驱使下，悦宁站起来往书桌上看去，半掩的纸张上果然是飞天迎风舞动的身影。
她一张张翻看，他的飞天的确画得很好，笔墨流畅，神形兼备。翻到其中一幅时，悦宁不由一愣。
眼前画卷有些不同，并非临风而舞的飞天，而是仕女图，不，说仕女图尚有些牵强，因为没有哪个仕女是半睡半醒地倚在栏杆上让人作画的。
这副懒散模样，以及眉目间熟悉的神态……
悦宁恍然一惊，这画中少女分明是小堇！
为何会是她？一时之间，她如遭雷击。想起数日前，她曾对自己说的话——
我其实并未见过他几次，只知道他性情温和，素喜作画，尤其擅画飞天。你也颇喜欢书画，正好以后可以一同交流，即便在西域也不愁找不到知音……其实我跟他也不太熟悉，知之甚少，以后你一定会比我了解的更多。
那语气和说辞，分明是与之不相熟，可既然不相熟，为何会入他画中？
画中闲适慵懒模样，分明是在相熟至极的人面前才会展现的一面。
悦宁脑子里一阵晕眩。难道，小堇骗了她？又为何要骗她？心里隐隐浮现一个猜测，却不愿意相信。
悦宁迅速翻着手中纸张，果然，除了那一幅，还有数幅画，皆是姬堇华或坐或卧，或颦或笑，眉目神态，栩栩如生。
心底仿佛哪里被撕裂了一块，莫名刺痛。
能将一个女子的神韵画得入木三分，那个女子在他心中的地位一定非同一般。
这一幅幅画，就像是在讥讽自己多么可笑。
既然他心底已经有了别的女子，为何还要答应联姻？还故意做出那般示好的举动？难道不知道她会动心吗？
悦宁心里一时复杂万分，还有小堇……
他们其实早就熟识，她却骗她，说并不相熟。
扔下手里的画卷，失魂落魄地走出殿门。
直到她远远消失不见，另一个衣着光鲜的身影才走进宫室。
“柳大人。”方才的侍从急忙迎上去。
柳夙径自走到桌边，看着上面被翻得凌乱的画卷，问：“她看过了？”
“是。”如意答道，“奴才奉茶离开的这段时间，足够她看到这些，所以才连人也不等了，失落离开。大人吩咐的，奴才都一一照做了。”
柳夙点点头：“你做的很好，把这些东西收拾下，放回原来的地方，别让你家殿下发现被人动过了。”
“是。”如意默默地收拾。
“另外，这几天有人来求见，照旧一律挡驾，对外就说大婚在即，殿下闭门谢客，不要让人发现他离开王城的事。”
“奴才省得。”
吩咐完这些，柳夙望向桌上躺着的田黄石，暗自叹气。
有些事情，既然风非砾不忍心，那就只能由他来做了。
关于绝境1
姬堇华感到自己陷入了前所未有的困境，因为没有得到有效治疗，池旭的伤势严重恶化，肋骨断裂处时时刻刻压迫在胸肺之间，之前靠布带缠绕胸前固定支撑，然而在没有药物无法休息的境况下终究不是办法，现在已经咳出血来，放任这样下去……姬堇华不敢想象。k璩晓
北方的荒漠之中，白天骄阳似火，烤得人身上发烫，一到了晚上，却是寒气逼人。
夜幕降临，姬堇华生起火堆，驱散侵入骨髓的冷意。
身边池旭闭目躺在地上，时断时续的粗重呼吸声显示着他此刻遭受的痛苦。
姬堇华扯出自己里衣的袖子，用干净的一面拭去他额上渗出的汗水，然后小心翼翼拿出水囊一点点喂进他嘴里。之前的水早已用完了，昨天好不容易遇到了水源将水囊灌满，不知道下一次水源会在哪里，原本应该省着用，但池旭的状况很不好，她害怕他就这样再也起不来了。
之前她还庆幸身边有一个同伴，不是孤身一人面对茫茫荒漠，然而似乎很快地，她的这点希望也要被打破。
池旭觉察到姬堇华在照顾自己，迷蒙中睁开眼睛，嘶哑地说：“水不多了，别浪费。”
“知道不多了，你就要快点好起来。”虽然说着这样的话，但她也知道，池旭的伤势不是说好就能好的。
池旭摇了摇头，歇了口气说：“如果我是你，就会带着剩下的水一个人走出去，剩下的路你一个人走要容易得多……”刚勉强把这段话说完，他就疼得一阵喘息。
初时由池旭指引方向，照顾姬堇华，但现在随着伤势加剧，情形已经倒转过来，他现在连呼吸都会压迫着伤处，寸步难行，是姬堇华时时照顾着他。
“胡说八道什么，你是因为救我才弄成这样的，这个时候没道理丢下你。”
姬堇华皱眉，见池旭还想开口，急忙做了个制止的手势。
“别说了，有力气说这些，想些有的没的，不如好好休息，积攒力气明日好赶路，反正我是不会丢下你的。”
火堆噼啪的燃烧声中，池旭望了望姬堇华决然不可动摇的脸，到底没再说话，过了会儿，仿佛没了力气，倦怠地闭上了眼，沉沉睡去。
姬堇