机关算尽，最后又能如何？
碧芸黏在老太太身边，一副懊恼神色，“这么金贵的小姐，该送什么好呀。”说着又看向姚倾，问道，“七妹，你准备送什么？”
她自持嫡女身份，并不屑于去询问庶女出身的四小姐和八小姐。
姚倾抿唇笑的很内敛，“既是及笄礼，便送头面首饰吧。”
这是再周全不过的，姚碧芸连连点头，随后又更加懊恼起来。
四太太在一旁帮腔，“倾姐儿妆奁里竟是些奇珍异宝，随便拿出几件来就能叫齐三小姐欣喜不已。我们芸姐儿没什么拿得出手的，还是得再想法子。”
这话暗指大房富庶，他们四房捉襟见肘。顾氏管家，如此富裕从何而来？老太太面露不悦之色。
沉默半晌的三太太放下茶杯，用帕子擦了擦嘴角。软声细语道，“顾相疼爱外孙女，两位顾大人也常给七小姐送些新奇玩意，也难怪七小姐的东西都是极好的。”
这话的意思，便是替顾氏洗白。他们房头的好东西，一来是因为顾氏乃是相府嫡女嫁妆丰厚，二来是顾相和两位顾大人的填补。
四太太挑拨的意思，叫她一语道破。老太太心头一沉，有些不悦的看了四太太一眼。
搂着五小姐的手也松了，“礼物不分轻重，只在一个心意上。”说着又好似逗趣一般看向五小姐姚碧芸，“难不成你偏要在这上头跟你七妹妹较个高低不成？”
老太太脸上待笑，眼里却是一片寒意。姚碧芸只觉得后背发凉，扯了嘴唇笑道，“我们姊妹最是和气的，哪里有暗自比较的道理？”
老太太笑着点头，拍了拍她的手，又抬头看向众人。“家和方才万事兴。一家子人，最要紧的就是和气。”
众人皆是垂首道是，恭敬谦卑的模样如出一辙。
老太太很满意，瞧了瞧墙上的自鸣钟。露出了疲惫之色，摆摆手，“好啦，我身子乏了，你们都各自散了吧。”
大家听了都忙起身告辞，神色各异的往外走去。
顾氏领着姚倾和八小姐走在前头，无意同三太太、四太太等人说话。那两个也都是识趣的，并不上去巴结。
姚倾挽着顾氏的手臂，听她低声道，“老太太想将你说给齐家的四少爷，这事儿你可知道了？”
姚倾点头，抿唇不语，等着顾氏的后话。“你四婶和五姐的意思，你可也都瞧清楚了？”
姚倾再次点头，顾氏欣慰的拍拍她的手背。“明日娘虽跟在你身边，但却要应酬其他府上的太太们，倘若哪里照顾不到，你自己要长些心眼。卖给你五姐一个好姻缘。”
三太太是紧跟着顾氏出门的，同四太太母女一同走了一段的路。四太太没少拿话挖苦她。待她们分手之后，一直默不作声，显得有些紧张的四小姐才舒了一口气。
三太太余光瞥见了，对于她的胆小有些恨铁不成钢。但是说话的语气还是很柔和，“芜姐儿，你是觉得我不该招惹四太太母女吗？”
这样的话题开头就是想要提点自己？四小姐姚碧芜显得有些受宠若惊，自打三太太嫡出的二小姐出阁以后，自己的确养在嫡母跟前，可也不过是寻常的嫡母、庶女那样，客气有余，真心不足。今日三太太的话，叫四小姐心头一暖。有些慌乱的点了点头，“四婶为人刻薄，母亲向来与她井水不犯河水的。”今日何必为了顾氏说那样的话？顾氏不见得领情。后面的话，她没有说出口，只是抬着眼眸有些热切的看着三太太神态安详的侧脸。
三太太唇角微微扬起，眼底还是那副波澜不惊的样子。“你父亲老实本分的做官，深得你大伯父的欣赏。你哥哥又中了两榜进士，要靠的是你大伯父的帮衬方才能仕途坦荡。你二姐如今不过是嫁了一个寻常的寒门进士，你定亲的人家门第也不高。咱们这房日后要有好日子过，靠的是什么？是母亲不自量力的去跟大太太争抢管家的权力，还是你偏要以庶女的身份给妹妹做陪滕？”
四小姐摇头，“都不是。咱们要自己出息，更要和大伯母搞好关系。”
三太太欣慰的点头，拍了拍四小姐姚碧芜的手，“芜姐儿心思通透，母亲一点就通。你祖母看着精明，实则是再昏聩不过的。她想着将倾姐儿说给齐府的四少爷，以为大太太能眼睁睁的瞧着？倾姐儿是必定入宫的。横竖大太太是有法子保全住倾姐儿的，咱们何不在一旁推波助澜，卖她一个人情？现在你已经订了亲，府里的姑娘里，大太太对你是再放心不过的。横竖没有利益冲突，帮衬一把，得罪了老太太和四太太，却拢住了大太太和倾姐儿。老太太能活多久？你四叔无官无爵，四太太能折腾出什么来？这家还是大太太当的。”
第一卷 花落时节又逢君 047章 做客 （下）
四小姐是深刻领会了三太太的指点的，所以她能明白自己该做什么，不该做什么。
第二日一早，众位太太、小姐都早早的去老太太院子里集合。听老太太一番垂训，譬如要如何如何才能不丢侯府的脸。着重点名教育了姚倾几句，这才领着众人走了。
永宁侯府的大门口，一早就停好了一排马车。打头的三辆华盖折羽流苏马车，极尽豪华，便是后头下人们坐的车也不是寻常人家能比的。
马车两侧早就立了两排小厮打扮的侍卫，各个脊背挺直，身子魁梧。给女眷们的花团锦簇更添了几分富贵英气。
这永宁侯府的门口一条街上住的非富则贵，但却远没有这样的排场。走街串巷的艺人，胡乱跑着的闲汉、孩童们瞧见了无不瞪大了眼睛来瞧。那样的富贵，当真叫人睁不开眼睛。
老太太花白了头发，精气神却是极好的。扶了钱妈妈的手上车之后，众女眷也一一登上车子。往齐国公府的方向去了。
齐国公府在西城，是老勋贵圈子的重地。离永宁侯府并不进，一路上马车颠簸，姚倾昏昏欲睡，其他几个姑娘却都是抖擞了精神的。
不管大家踹了什么心思，都是想给自己讨些名头的。这个时代，姑娘们倘若美名远扬那便是极好的嫁妆。
姚倾横竖已经叫人说的面目全非，她倒也不在意，顾氏瞧着她自暴自弃的样子，暗自叹气。
马车缓缓停在了齐国公府门口，早就有一拍衣着光鲜的丫鬟婆子等着。
见老太太等人依次下车，为首的华服贵妇忙不迭的上前。亲昵的挽住了老太太，“老祖宗可算是来了，我们老太太一劲儿念叨呢。”一面说着一面又屈膝给老太太身后的顾氏妯娌行了一礼，“大嫂子如今怎生的越发年轻了？明明我是弟媳妇，站跟前儿却俨然成了嫂子模样。”
顾氏笑的很婉约，点她额头，“你这嘴上功夫越发了得，连嫂子也要编排了？”两人很是亲昵。
那妇人笑的越发亲昵，已经巧妙的松了老太太的手，叫一旁有些木讷的青莲色褙子，老庄入定模样的夫人挽了去。自己去跟顾氏亲近，偏头看着姚倾。用手在姚倾头上比了比，“倾姐儿都这么高了呀？真是出落的越发好，好看的难描难画。大嫂子真是好福气。”那一脸的惊艳和艳羡仿佛做不得半分假。
这样八面玲珑，惯会趋炎附势的人除了齐府的三太太还有哪个？姚倾是认得她的，至于上辈子这位为了自己个儿的荣华做了什么，姚倾也只能一笑泯恩仇。不过是个小插曲，不必在意。听见她夸自己，很配合的娇羞低了头。
顾氏脸上的笑容永远是温和的，但是多少有几分疏离。“我才真羡慕你，有一双花儿一样的双生小姐。那可是多少人羡慕不来的。”
被人夸赞总是心里舒坦的，齐三太太笑的越发灿烂。又扯着脖子跟一旁的三太太、四太太寒暄道，“三嫂、四弟妹家的女孩子怎么也都这么漂亮？怪道我们老太太常说，谁也没有永宁侯府的老太太有福气，孙女儿各个都花儿一样的容貌。”
“还不都是随了我们老太太，哪一个眉眼里挑不出像祖母的？”四太太也跟着凑趣儿。
原本齐三太太扔下老太太独自去跟顾氏亲近，老太太是不高兴的。听了这话，倒是心情稍霁。指着姚四太太笑骂，“哪有你这么不知羞的，自己个儿夸自己个儿？”
四太太越过顾氏和三太太，上前去同那木讷夫人一左一右扶住老太太，笑道，“实话现如今不叫说了？”
众人都笑，老太太也高兴的很。一众女眷嬉笑着进了门，换了软轿往二院去。在一道垂花门处下了轿子。
八小姐姚碧莲紧跟在顾氏身后，小手攥紧了衣襟，并不敢抬头四处去张望，显得有些局促。姚倾往后错了几步，拉起她的小手。笑着点头，算是安慰。
八小姐有些震惊的抬头，对上姚倾那双满是笑意和包容的眸子又很是感激。花瓣一样的唇抿成一条缝，半天才低低道，“谢谢七姐。”
“姊妹里，咱们最亲厚。你说这些没得外道，叫我心寒。”姚倾拉紧了八小姐姚碧莲的手。“你别怕，跟在我和母亲身后，没人欺负你的。”
说着，眼睛有意无意扫向一直似笑非笑看着他们的五小姐姚碧芸。
众人被领着进了齐国公老太太的院子里，那也是个号称吃斋念佛的，屋子却是十分富丽堂皇。身上也是一团的富贵之气，她端坐在炕上被几个花儿一样娇嫩的姑娘们围在一起，见人挑起帘子来，笑着起了身。“我的好姐姐，你怎么才来呀。盼的我脖子都长了。”
一面说着，一面握住了老太太的手。姊妹两个亲昵的很。
“偏你们家离我们家那么远，我一老早就出来，还是赶了个晚。赶明都在跟前儿置了宅子，方便咱们。”老太太就着齐国公老太太的搀扶，同她一道坐在了炕上。
老太太招手叫媳妇和孙女们给齐国公府的老太太行礼，又见过齐家的两个太太，女孩子们问了年纪、名字，姐姐妹妹的排了下来。这才都依次坐下了。
齐国公老太太身边围着两个穿了粉色衣衫，模样生的一模一样的姑娘。正是齐三太太所出的孪生姊妹，齐八小姐和齐九小姐。
齐八小姐眼睛生的比九小姐灵动，歪在老太太怀里一直看着姚倾，还偷偷的不知说了些什么。齐老太太笑着拍了她的后背一下，“你这泼猴，你瞧着姚家的七姐姐好看，就自己去跟她亲近，磨祖母做什么？”
齐八小姐一脸委屈，跺脚道，“这……这……祖母，人家偷偷和你说，你怎么嚷出来了呀？”那样子别提有多懊恼，还拿眼睛去偷偷看姚倾。
姚倾走哪儿都被人注意，老太太偶尔也是觉得很有成就感的。于是对姚倾招了招手，“倾姐儿，过来祖母这儿。”
原本腻在老太太跟前的五小姐姚碧芸心里有些不乐意，可还是迅速的起了身，给姚倾让地方。
姚倾给齐老太太行了一礼，便规矩的坐在老太太身边。齐老太太迷了眼睛，细细打量了姚倾一番。有些讶异道，“怪道都说姚家的七小姐绝色，原是同从前的第一美人儿这般的像。”
第一卷 花落时节又逢君 048章 险棋（上）
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这第一美人是谁？就是废后陶氏。陶氏父亲乃是陶国公，而母亲乃是回疆公主，陶国公本就是丰神俊逸的男子，又兼这陶夫人是回疆美人。是以陶氏女素以美貌闻名，且以陶后名声最盛。
当年百花宴上还是皇子的皇上惊鸿一瞥，便深坠情网不可自拔。而后两人又是以一首《高山流水》定情，陶国公将女儿送给了当时只是庶子的皇上为妃。而后帮助他顺利登基，再之后便是众人皆知的仁显十七年废后抄陶国公一案。
在皇帝绝情要废后立姚氏为后的时候，其长兄陶国公世子一时莽撞起兵要救妹妹。皇上以此为由要诛斩陶国公世子陶广，陶皇后知道已经毫无回旋余地，在陶广兵临城下时，便身着当年的大红嫁衣站在高高城墙之上，纵身一跃，仿若绚丽玫瑰一般，陨殁在了城下的千兵万马之前，与陶氏一族共存亡。
皇帝悲痛欲绝，下令灭了陶家。而执行者，便是永宁侯老侯爷。
齐国公老太太此言一出，屋内顿时鸦雀无声。当年的这段历史，成了众人茶余饭后的谈资。无关政治，只谈风月。最多探讨的无非是皇帝是否真心爱过那位美丽勇敢又决绝的陶皇后。
姚倾瞬间心思百转。笑道，“都说这世上漂亮的人千面如一，而丑陋的人则各有各的不同。姨祖母是在夸倾儿漂亮吗？”
声音翠翠的好听，只将这尴尬打破。姑娘们对夸赞容貌一事皆是羞涩的，可偏她很是大方。众人先是一愣，而后皆笑了起来。
齐老太太看着姚倾的目光微动，老太太长舒了一口气，从未觉得姚倾如此顺眼过。
齐八小姐还是那副天真的嘴脸，拍手道，“从没见过姚七姐姐这么妙的人儿，既漂亮又风趣。从此，咱们就在一处玩吧。我有好�
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