可是如今呢？她们才进府，听了她姐姐的话，动了点儿歪心思，塞了根云璧自己打的络子给崔昱，谁承想叫章老夫人抓了包。
“你究竟想做什么？”小周氏语气也冷下来，“云璧留下来，给章老夫人活打脸吗？若传到了外人耳朵里，她就算完了。”
“怕什么？老太太压着不发作，就不会让这些事情传到外人耳朵里去。”周氏乜了她一眼，“你还要不要姜家好？”
小周氏生来没主见，不像她姐姐，原本知道事情败露，只想带着女儿离开这个是非之地。
可人都说出嫁从夫，她嫁给姜镇十几年，才跟着他从镇江府到了应天府，她不知道自己还要再熬多久，才能跟着他搬到顺天府去。
于是周氏问她要不要姜家好，她便立时又精神了：“我怎么不要姜家好？要是老夫人不知道也就算了，可眼下……”
周氏看她总算肯听进去，稍稍放松了些：“你也忒小心，左右一根络子，能有多大的事儿。难道我会坑云璧吗？”
小周氏心说你说的好听，这回不是已经把云璧坑了一把了吗？就有些不信的瞥了周氏一眼。
周氏看的又无奈又生气，暗暗地发恨：“总之你不能带云璧回去。大哥哥位列九卿，承的是父亲爵位，旻哥儿去岁中举，将来前途如何你自己想。这样的人家，你是要赌一把，还是看着妹夫在应天府再苦熬十几年，你可想清楚了。”
小周氏无疑是动摇了的。
将来的事情，谁能说的准？
十几年前，她亲姐姐嫁到应天府崔家，她又如何想过，家里会把她许给姜镇呢？
小周氏没回话，周氏就干坐着等她想。
而就在这时，松竹馆正间堂屋的纱帘被人从外头撩开，姜云璧踩着她那双秋香色的绣鞋踏进了屋内来。
小周氏立时横眉：“谁叫你进来的！”
周氏见是她，也是吃了一惊，板着脸朝门外喊蕙香。
姜云璧浅笑盈盈步上前去，恭谨的蹲福：“母亲和姨妈别生气。”说着她又抬头去看周氏，“我愿意住在崔府。”
周氏喜出望外，伸手去拉她：“好孩子，姨妈就知道你是个懂事的。”
小周氏原本犹豫不定，又怕女儿留在崔家将来要出事，可又担心姜镇仕途上无所助益。眼下女儿自己说愿意留下来，她又觉得心头不是滋味，眼神复杂的看过去。
姜云璧笑着安抚小周氏：“母亲担心什么呢？这里有姨父姨妈，还有两位表兄在，能叫我吃了亏吗？”她从周氏手里挣出来，凑到小周氏跟前去，“我愿意赌一把。”
“云璧……”小周氏爱怜的伸出手来摸她头顶，“你叫母亲怎么舍得……”
周氏听不下去，咳了一声：“怎么还说起这个了？我这里是龙潭虎穴吗？有吃人的妖怪会吃了云璧吗？”
姜云璧对着她母亲摇头：“母亲何必这样，前途未知，是福是祸还不一定。说不得女儿命好，合该是做太太的呢？”
那天早上，周氏带着小周氏和姜云璧又走动了二房和四房，到了中午时，在三房的含芳馆内用了午膳，才命仆妇送了小周氏出府，另又支使了小丫头们收拾出蓼香居给姜云璧住下。
而这一日黄昏将近时分，崔润自外回到家中，带回了一封书信来交给润大太太。
彼时润大太太才往敬和堂请安回来，正等着崔润回家后传饭，岂知他进了家来就遣了屋里服侍的出去，与她独处屋中，从袖口掏出个信封。
润大太太接下信，只见信封上写着“兄崔润启”，便狐疑问他：“这不是老爷的信吗？”
崔润声音浑厚沉重：“你只管拆了看。”
润大太太这才动手拆信，里头洋洋洒洒写了一通，落款竟是薛万贺。
她看完了信，竟气的指尖都在发抖，信纸随手撂开：“这是什么意思？他想干什么？”
崔润倒了茶来给她，一边儿劝她消消气，一边儿解释给她听：“薛万贺三年前捐了个五品官，他又不像妹夫正干，还是到今年妹夫殉职后，皇帝给了个恩典，授了中议大夫。可谁能想到，短短几个月，他在保定府大行贪污事，足足敛了有两万多两银子。保定府新任的知府秦祎璋又不卖他面子，如今已将他收押，要不是他求到老泰山那里去，只怕秦知府的奏表已发往京师了。”
润大太太气不打一处来，又想起信里的内容：“薛家也是钟鸣鼎食之家，怎么会教出他这样的子孙来！”她抖着手指那封信，“什么叫以银填纳后事不究？什么叫家私变卖别无他法？这意思是借钱来了？”
崔润脸色也很难看：“我料想老泰山出面替他求情已觉丢脸万分，后面的事是绝不会再管。”
“他又写信求到老爷这里来，是指望老爷替他填补这两万两的亏空不成？”润大太太怒极反笑，“不要说妹妹跟妹夫如今不在了，就是尚在，这个事儿也求不到咱们这里来。”
可崔润却黑着脸摇了摇头：“怕没那么轻易。”
润大太太皱着眉看过去，等他后话。
果然崔润叹了声气：“送信的小厮说，她们太太已经带了大爷动身，不日就到。”
润大太太腾的站起身来：“这太荒谬了！”
14：章老夫人的话
也无怪润大太太生气，这事儿换了谁，都不会高兴的起来。
崔润也端的极为无奈：“所以我先告诉你知道，她便是托了看望成娇的名，咱们也不能把人拒之门外的。既然这两日就要到了，你也回母亲一声，家里预备下待客的礼才是正经。”
润大太太鲜少有这样厌烦人的时候，可薛万贺来的这样一封信，加上早年前办的那些事，实在让她心里生恶。
崔润见她并不情愿，拍拍她肩头：“你先不要忙着生气，也仔细想想这件事。”
润大太太仔细的品了品这话，把这件事也又想了一遍，其中的确是有蹊跷的。
薛万贺开口跟崔润借银子自救，崔家不至于拿不出这两万两的银子，只不过是看崔润肯不肯帮忙罢了。
然而即便是崔润不肯帮忙，也没道理让太太带着孩子到应天府上门来借吧？
“老爷的意思是……冯氏此来，另有用意？”
崔润往她身旁的小塌坐下去，点点头：“成娇的手里，不是还有妹夫留下的财产吗？那可是薛家的财产。”
润大太太倒吸一口冷气，只觉得两眼发黑，脑子嗡的一声像炸开了似的。
她扭脸去看崔润，像要找出他在说笑的痕迹。
可崔润一双眼睛如夜星明亮，闪着光，却又那样沉重：“想明白了吗？”
饶是润大太太再好的教养，此刻也绷不住了：“黑了心的混账！竟连孩子的钱都要来抢吗？只管叫冯氏来吧，我且要看她怎么跟我开这个口！”
“说这些意气话有什么用？”崔润直冲她摇头，“当初他死活要分家，妹妹不愿纠缠麻烦，依了他，如今薛家太太来，你只管拿这些话堵她的口也就是了。我放下不下的，还是母亲和成娇那里。”
润大太太的眉头始终紧锁，没舒展开，大口的呼吸换气，胸膛起伏也很厉害：“老太太那里我去回禀，又是见过世面的人，遇上这样的混账，老太太想是比我的主意大。”
“那成娇呢？”崔润只顾摇头，心中又不免可怜成娇，“她还是个孩子，倘或薛家太太说要见她，那是她正经婶娘，难道能不叫见？一旦见了面，薛家太太又不顾念她，将这些不堪入耳的事情都说与她知晓，可怎么好？”
润大太太因他这样照顾成娇，心中十分感谢，一时又湿了眼眶：“老爷尚且可怜我们娇娇，岂知道她亲叔叔却一点不顾……”
说着要淌眼抹泪起来，又知崔润惯不爱见人掉泪，便拿绢帕擦了一回：“既这样，等冯氏进府，我叫琼姐儿领娇娇上别处去，她若问起，只说娇娇不在家就完了。”
“这是个主意……”崔润答应下来，又与她说，“怕只怕薛家太太不罢休。因而我劝你，还是先透一点话给成娇，让她心里有个准备，也听听看她是什么意思。到时你真拦不住薛家太太，不还是得让成娇出来见她吗？”
润大太太自知他所说有理，唯独心中万般不愿，又将薛万贺连同冯氏在心底皆骂了一通，这一夜算过去不提。
等到了第二天一大早，润大太太就给茯苓留了话，让她等到崔昱下了学叫他到顺安堂来，只说有话要问他，而后便往敬和堂去请老夫人的安。
“你今儿来的比以往要早些。”章老夫人见她来，半含笑让她坐了。
润大太太以往来，总是挂着笑，面色很柔和，可是今天进到正堂，却面色凝重。
老夫人一看便知她心里有事儿，摆手叫人退出去，独留了曹嬷嬷与金陵在旁服侍：“是有什么事儿吧？”
润大太太也不藏着掖着：“媳妇儿今儿确实是有件事想请您拿个主意。”
老太太听了这话来了兴致。
需知这些年她撂开手不管家里的事，全是交到了大儿媳妇的手中，而她这个儿媳妇也能干，事无大小从不麻烦她，便是偶有请她示下的，也不过是全礼数罢了，哪里真需要她来做主？
可今儿一进屋来，她脸上就结了一层冷霜，这是真遇上事儿了，于是便问她：“你只管说，也叫我听听，什么样的事情难为住了你。”
至此润大太太才将昨天崔润带来的书信一事细细的回禀，又添上后头她与崔润二人的合计，说完了再去看老夫人，此刻也是冷面霜眉的模样。
老夫人手里常年握着的那串老绿翡翠珠重重的往小案上撂过去，发出清脆的声音来：“活了这么些年，可真是叫我开眼，头一次遇上这样的人家，”她又讥笑着问润大太太，“你父亲那里没有消息带给你？”
润大太太垂首摇头：“老爷的意思，父亲必定不愿意再搀和薛家的事情。您大概也知道，从前薛家这位二老爷就做过不少糊涂事……父亲早就不满意，如今妹妹和妹夫不在了，他托了妹夫的名儿得了个虚职，又闹出这样的事情来……”
“那是了，”老夫人嗬了一声，“若换做是我，也必不会再理会这样的人家。薛侯爷和姨太太都是大义之人，又岂知薛家还有这样没脸没皮的子孙。”
“便是怕您日后知道了气不顺，媳妇儿才先来回您一声。”润大太太又劝老太太别动气，又回话，“我与老爷都怕娇娇知道了不好，可那又是她亲婶儿，没有不让见的道理。若一时把娇娇支出去，倘或冯氏不依不饶，不见一面不肯走，可怎么样呢？”
老夫人啧了一声：“你们想的很是，他们夫妻两个连脸面都不顾了，这是明着要来抢孩子的钱，把你也不看在眼里，全当薛家没人了，留下个外孙女由着他们揉搓似的。”
润大太太正要开口，老夫人左手略一抬打断了她：“你也不必说了，这两日让成娇跟着我礼佛，且看她来了，如何从我手上把人夺出去说话。”
得了老夫人的话，润大太太心里就有了底气，冯氏再放肆，难道还敢在老夫人面前造次不成？
只是又想起崔润后头的嘱咐，便多问了一句：“那这个事依老太太的意思，看可要告诉娇娇吗？”
老夫人也沉默了下去，像细想。
半晌后看润大太太因与她问道：“你怎么看？”
“我是不愿娇娇知晓的。”润大太太先摇头，后叹息回话，“娇娇如今住在这里，可毕竟是姓薛，那是她亲叔叔。可她叔婶二人全不把她放在心上，我怕她知道了一时想不开，郁结于胸要气坏身子。”
老夫人沉沉的嗯了一声，可没多久就反驳了她的话：“可依我说，让她知道不为过。”
润大太太略带惊讶的看向老夫人，紧接着又听到：“让她知道她叔叔婶婶是什么样的人，从今后也断了跟薛家亲近的念想吧。二则她早晚要长大，你把她护在身后，能护她一辈子？不叫她经历事儿，她如何能长成？若遇上事情就要看不开放不下，今后怎么活？”
“可……她才十一岁。”润大太太到底是于心不忍的。
老夫人摇头不赞同：“你把话说的和软些，叫她知道意思就行了，难道明着告诉她——‘你婶子来贪你爹娘留下的财产’？”
润大太太没再多说什么，在她看来，薛成娇不是老夫人的亲孙女儿，说出这番话自然轻松的很，可又转念想来，老夫人说的也不是没有道理。
老夫人大抵知道她心中所想，点了点桌案发出声响，招得她扭头看过来，才道：“这件事，即便换到琼姐儿身上，我也是这个话。你不要觉得�
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