憬隳愀宜邓悼矗俊�
其筝回脸一瞧，子规已经不好意思地避开去了里间，芩如倒一脸无辜道：“我从来不怜惜旁人？我自己也不过是个丫头，要我怜惜谁？我能怜惜谁？才我也不过说了一句闲话罢了，大*奶若听得进就听，听不进时只当没听见也是一样，谁叫我人小言轻呢？”
其兰听这话不好，芩如竟有些当真了，赶紧就掐了其筝一把，其筝正要开口，被她这一把掐得叫出声来，口中抱怨道：“芩姑娘说闲话，你倒直动起手来，我只问问大*奶，今儿是什么日子？想是我来的时候没翻黄历，就赶你们的热灶头来了，一个个都是不好说话得很呢”
宁娥一本正经道：“这话还该去对祁大少爷说，不是他领着你来的？想是你们昨儿晚上没商量好。”
其筝红了脸，啐了一口道：“大嫂子也开起这种玩笑来了，我不知道这话。”
芩如笑着凑近宁娥道：“看咱家大小姐脸皮薄的，大*奶就饶过她吧。”
宁娥笑着点头：“好，我只看芩姑娘面上，就饶了你算了。”
其兰见其筝被取笑，心下有些不服，又见芩如与宁娥亲近得很，这时便对芩如道：“芩姑娘怎么还不回去？若迟了，老爷该不依了。白沙和绿荇又不会伺候。”
芩如掉过脸来看了其兰一眼，淡淡地回了一句：“老爷那里临帖呢，要图个清静才赶我出来，大小姐好久没来，咱们娘们也好久没这么整齐坐着，一起说说笑笑了。我原想来凑个趣儿，想不到二小姐嫌弃我，也要赶我走呢我倒是实心，还想着要谢谢二小姐的新桃杏子茶呢”
其兰到底年少，还是小孩子性子，心里是从没曾想过要送茶去给芩如的，如今见芩如说要谢自己，知道是大嫂子替自己做的好人，心里感激，又对芩如不好意思，只是说出去的话再收不回来，只得小声小气地对芩如道：“我哪里是赶姑娘走？姑娘来还请不来呢，我只是担心老爷罢了。既然他老人家正在临帖，姑娘就多待会儿也无妨。”
宁娥看了芩如一眼，笑对其筝道：“你看芩姑娘这会哄人的嘴，三下二下就将兰丫头收服了去，我一旁看着，自是甘拜下风。”
乾娘不等其筝开口回答，突然就插了句话进来：“大嫂子说得是，芩姑娘说话自是得体又大方的，讲出来的，都是人情道理，你只细想，无不通透明了的，这一点倒有些跟大*奶相像。哎，大*奶，你总说管家是件苦差事，芩姑娘这么能干，你不如交她一半来管，老爷自不必说，是一定信得过芩姑娘的，我也没话说，只不知道，芩姑娘意下如何？”
宁娥一听就看向芩如，芩如只是微微一笑，不慌不忙道：“二奶奶太高抬我了，我不敢当，老爷也不依的，大*奶一肚子学问，才将这家里管得妥帖体面，我哪有这个本事？说句话是容易的，行起事来，就不那么简单了。”
宁娥听后，暂时放下心来，不过她也知道，芩如这个人说话是很留有几分余地的，嘴上虽然那样说，心里不定就这样想，好在目前她对自己还有所忌讳，也许不会轻易就受乾娘的诱惑和挑拨。
其筝见这次回来，家中情形大不如前，大嫂和二嫂自不必说，已将矛盾搬至桌面上来，就连芩如，也有插一杆子的趋势，她也不担心别人，只是忧心其兰，其兰还小，哪里懂得这许多人情世故？好在她始终在家里地位不高，对别人也就够不上什么威胁，这对她来说，倒也是一件幸事。
正想到这里，宁娥转脸面对她道：“大小姐，这次回来，我让人打扫出鹿鸣居来，你就住那儿吧，那里离拢香院近，方便咱们早晚说说话。你好容易回来一趟，我倒存了一肚子话，等着说给你，再者，让姿姨娘和韵波也容易见面。”
其筝先是一愣，后来听说姿姨娘与韵波，方才勉强点头，也笑着回道：“倒叫大嫂操心了，其实我住在兰妹妹那里也是一样，就不用这么兴师动众了，园子里婆子们该抱怨又给他们找事了。”
宁娥笑道：“他们还敢抱怨你？敢是不想你的大螃蟹了？说起来，你每年这一趟差当得，倒是造福了咱们一整个园子人呢”
芩如咯咯笑道：“可不是？头一个就是咱家老爷，你们没见，老爷一听大小姐和姑爷带那东西来了，笑成什么样，要我说，从没见过老爷有那么白的牙呢”
众人听了这话，心里描画出老爷模样来，因其一向是不苟言笑的，若当真如芩如所说那样，可该一大笑。
第百二十三章 满纸自怜题素怨
第百二十三章 满纸自怜题素怨
却说众人在宁娥屋里聚聊，只因其筝回来了，从来家里人没这样整齐过，自当热闹欣喜。只是，有人心中有鬼，个别说话含酸，这气氛便如那窗外的天气一般，凉意丛生。
因芩如提起老爷爱吃螃蟹，众人便配合一笑，好歹屋里总算有些熙熙融融起来，这时朱桃进来，回话说大厨房里皆已备好，只问大*奶可现在就传？
宁娥看看芩如道：“如何？可要跟我们一起去花厅用酒？”
芩如面有难色道：“大*奶又来馋人了，我哪里去得？老爷要人伺候呢”
乾娘大笑起来道：“看看这话说得，我要是老爷，心都要酥了。”
芩如闹了个脸红，嘴里呸道：“好个奶奶，这也是主子说出来的话？”
乾娘笑嘻嘻道：“大*奶说说，我的话可有错？”
其筝这时突然插了句嘴道：“才在老爷那儿的时候，我听二哥说，伍儿前些日子好一场病，到现在元气尚未能全复，二嫂子，那哥儿呢？怎么不带过来叫我瞧瞧？”
乾娘吃了一惊，不知她为何好好说出这句话来，也不好不理，只得依旧含笑道：“你才也说了，元气未复，这西风一阵阵吹的，如此好带他出来？若再着了凉，苏姨娘又该哭了。”
其筝点点头道：“说得也是，我只是心里挂念，那哥儿怎么就是三病五灾的总也不好？二嫂别怨我说，到底还该多尽尽心，他也叫你作大娘的。”
乾娘见其筝这话说出来，似有自己不在意伍儿之意，虽自己心里对那孩子淡淡，自以为面上到底也能说得过去，且又当着众人被说了一番，心里好不恼怒，那脸上的笑便有些挂不住，口中语气也有些急了：“大妹妹这话说得，我怎么不尽心，做多了，苏姨娘说我抢了她哥儿了，多嫌着我，若放手不管，让她操心去，外人见了，又该说我偏心不拿庶出当回事。说起来可笑，什么庶出，嫡出？我身后并无一出，我就有要偏出来的心，也没地方使去，我没的找人抱怨不成？这点大*奶最清楚，我的话，她应该明白。”
宁娥听了，也不开口，更不附和，只是低下头来呷茶，乾娘见其，冷笑一声，也跟着端起茶杯来，啜了一口，却皱起眉头来道：“这茶热着喝最好，若是凉了，喝到嘴里是又苦又涩，甜味就全跑光了。大*奶，你说是不是？大小姐，你也别嫌我话说得难听，我也是为了接你刚才的话。有些事，自己不亲身经过是不得知道的，若你家少宇的姨娘得了哥儿，你就该体会出我这番话了。”
其筝早料到自己的话会引起乾娘如此反应，也不意外，也不生气，她只在意安家的子嗣，这一点，跟她父亲是一样的，旁人的话，能听她就听，不中听的她只左边耳朵进，右边耳朵出，做个聪明的聋子就算了。
倒是其兰，见自己姐姐受了二嫂的气，不敢回嘴似的默不作声，小毛孩子脾气又来了，撅起嘴来道：“二嫂子这话说得不通，伍儿也是叫你作娘的，哪有当娘的不对自己孩儿尽心，若说不是自己的不好插手，当日太太如何对我来？”
这话说得极是有理，且是无法反驳的，因有太太在内，当下乾娘就张大了嘴回不得话，宁娥微微一笑，对芩如道：“你看这二小姐，说是孩子心性，可说出话来，一句是一句，字字打在人心上，连平日里最是伶牙俐齿的乾丫头都吃了瘪了”
芩如也笑，接过话来对其兰道：“好个二小姐，你如今能说出这话来，也不枉太太当日那般疼你了”
其筝爱惜地抚抚其兰的头，知道她是为自己说话，从小自己也是最疼这个妹妹，母亲在时，她二人当真如亲姐妹一般融洽，谁也不拿嫡庶当回事的。只是自从太太没了，老爷升官发财了，大哥去京里做官了，安家也就在清西县里成了名门望族了。再后来，两位嫂嫂进门后，这家里，就再没有过当年和睦自然的气氛了，只是勾心斗脚，暗地下纠缠个没完。如今看来，更有越演越烈之趋势，就连芩如，也有加入之势。
乾娘虽吃了其兰一句，却没回嘴，只默默坐了半日，眼圈却也有红起来，众人以为她生气，不料她竟开口了：“二小姐说得原也没错，太太是个好的，我们哪里及得？别的不说，只看太太在时，老爷如何对她？身边可有姨娘？就这一项，就够我们几个这一世修行的了也罢，只求这一生将这业修完了，别再带到下辈子去，下了世，我只望个能守着我过日子的人就算了，别的东西，能有最好，若没有，也就将就过得。”
众人都想不到，这话是自出以富贵闻名的张家小姐之口，不过说得委婉动人，打动了所有人的心，尤其其筝，宁娥，芩如三个，听到后来，眼圈也都跟着红了，几欲落泪。是啊，女人一生在世，求个什么呢？身上再是堆金砌银，凤冠霞帔，既取不得暧，也抚不定心，要来何用？夜深人静时，都化成冰凉的鬼影，除了提醒自己只是孤寂之外，再无他用。就穿戴起来，又给谁看？乾娘说得对，只要能过得活，求一个能守得自己的夫君，就是最好的，再好也没有的了。
正当众人都有些伤感之时，朱桃的肚子不合时宜地响了起来，咕噜咕噜，咕噜咕噜。
宁娥猛地回过神来，这方强作笑颜道：“说了这半日，也该饿了，朱桃，想是到用饭时辰了？”
朱桃捂住自己作祸的肚子，只笑不出声，子规上前来回道：“回大*奶，才说大厨房里已是备好饭菜了，只待大*奶开口，就传。”
芩如笑着起身道：“既如此，我也该走了，老爷那里也是时候了，这几日小厨房做出来的胡麻饭总是不合老人家口味，我得去看看，若几种材料下得分量不对，做出来就不够香。”
其筝起身相送，口内关切问道：“老爷还在用胡麻饭？从我出门就开始，一直到现在？总也吃不腻？”
芩如笑着将其按下道：“不用你送，大小姐只管坐，眼看祁家大少爷就快升至正三品指挥使了，你就身份娇贵了，我又是什么身份，倒叫劳动起你来了？”
其筝还是挣着起来，含笑道：“什么身份都越不过一个理字，再者，都是家里人，讲这些做什么？没的惹人笑吧，那边正一品诰命夫人还站着呢”
宁娥恶了一声，掉头向外走去道：“我是听见这个就烦，你们尽说起来也不嫌累，罢了，我只先去吃那大只膏厚油多的，你们这里且再抬会轿子吧”
乾娘懒懒起来，跟着宁娥出去，边走也边道：“大嫂子等我，我是那没份上的人，什么夫人也不是，只好蹭你的光吧。”
其兰噗嗤一声笑道：“你是安二夫人啊”
众人听见，哈哈一笑，当下众人鱼贯而出，丫头们一拥而上，各伺其主，向院外走去。因见书桐不自在，宁娥便让其留下看屋子，子规，朱桃与丹杏跟去即是，又命萼儿急去大厨房传饭。其筝落后，又再去看过榴哥儿方走。
芩如跟众人便在院外，独自一人回元平院去，其余众人只向花厅而去。
未到花厅，只在附近众人便已闻见香气，新鲜螃蟹的美味，一旦上了蒸笼，那是什么东西也拦不住地就向人鼻腔里冲来，这下，别人不说，朱桃先就偷偷咽了下口水。
子规见此情形，只觉好笑，便悄悄回头问其道：“你才去厨房里，没先垫上点什么？那里正是满眼的美食佳肴，你能忍得住不动手？”
朱桃也小声回道：“姐姐说得是，我去的时候，那里正要香杀人了，那蒸笼里的东西就不说了，我去时小螺子正在往醋碟子里挤那新鲜姜汁，只闻见那味儿，我就够受不了了。还有你上回对我说的，苏姨娘的宝贝糟货，唉，我是眼也花了，手也抖了。不过不敢下嘴去，宋妈妈说了，留下点肚子来吧，因知道我是一开始吃就停不下来的，若在这里就吃饱了，那螃蟹就要便宜其他人的。我一听这话，哪里还敢吃？这会子肚子真饿了，想起刚才手边那一碟子菊花栗子糕来，真恨不能立刻吃上两口好姐姐，你今儿可怜可怜我，就先让让我吧”
子规笑着点头道：“知道我还不明白你？一会儿你就先去吃，我跟丹杏伺候就是了，不过你也别贪嘴，那东西吃多了容易闹肚子。”
宁娥听见二人直说悄悄话，便掉头对其筝道：“你看你这一来，满园子里人都打起小九九来了，