”
苏云东想了想，摇摇头道：“这我并不全知，不过，听我爹说，是交过一些，只是到底多少，哪里能知道得清？”
子规又问：“当时我爹是不是竭力主张盐改？”
苏云东立刻就答：“是当年我虽年幼，许多事现已不存印象，只是这事不曾忘记。我爹就是因为这个被你爹举荐，你爹曾说过，现今国家民日贫，财日匮，皆是盐税锐减而开支增多，国库因此日渐枯竭，此时不改，怕后有大患。”
子规正要再说，抬头见月上中天，时间如指间流沙，不知不觉就消失无影，苏云东抢着开了口：“走吧这里多留不得”
子规心想，他还是一样知心，自己想些什么总是被他一眼看穿，当下也难再说，苏云东拍拍她的手，自己先就转身从竹海深处，悄悄离开了。
当下子规也不敢多耽搁，张张四处无人，立刻就窜出竹海，向大厨房方向赶去。
第百九章 霜叶生于二月花
第百九章 霜叶生于二月花
却说子规不过与苏云苏浅谈几句，见时候不早，只得先忍下话来，各自离开，好在二人都已在园中，日后自然还得机会。
子规匆匆赶到大厨房里，进门正见杜鹃在外间剥枣皮，预备明日早起的香糖红玉糕，见是子规来了，乐得就从地上蹦起来，口中叫道：“子规姐姐，你来了”
子规含笑上前，拉住她的手道：“你这丫头，声音倒亮，敢是晚上吃扬嗓子的药了？”
小螺子由里间一伸头，也笑了：“杜鹃，还是你这姐姐好，这都什么时候了，还惦记着来看你，哎子规，你带什么好东西过来没有？听说今儿花厅上可是一场好闹，我晚上去给二奶奶那边送饭，见那帘子盖得严丝合缝的，二奶奶和二爷倒像是在里头守亲呢”
宋妈妈后头上来就是一巴掌，打得小螺子一缩头，嘴里还骂道：“你这不知好歹的蹄子那荐红院里好容易安生一会儿，你就说是守亲，那要再闹起来呢？我就去回老爷，都是你这蹄子背后咒得，偏是看不得人好呢”
子规拉着杜鹃笑着问道：“宋妈妈好？这里忙呢？”
宋妈妈也笑道：“你怎么来了？这会子大*奶该歇下了吧？难不成还有什么吩咐？又或是想起什么爱吃的来，明儿早起要用？”
小螺子摸摸头，撇嘴道：“宋妈妈你这偏心的，从来不见你对我这般好声好气说话，看子规一来，你脸上的褶子都笑开了，直比那芩姑娘赏的茉莉白玉膏抹着还好使”
宋妈妈也不理她，只对子规笑道：“别听她乱诌，哪里来的什么膏？我这老脸，什么膏也不中用了”
子规这便问道：“妈妈，还有什么吃的没有？才晚饭我也没好生吃，若有什么，我就捎点回去，对了，书桐姐姐说，要一碗羊肉细料馉饳儿。”
宋妈妈忙道：“有，有，小螺子，快去通火，下一碗细料馉饳儿来，子规你来这边坐，杜鹃，你去取些蜜炼糖荔枝，那整齐的烧鸭子肉拣一碟子过来，豆芽菜拌海蛰也有，糟的腿肉也有，还有新鲜的荸荠糕，子规你用不用？”
子规口中不迭声地应道：“够了够了，我不过要点子点点饥罢了，哪里就用上酒席了？那豆芽菜拌海蛰算什么？我是急下去了一杯，赶着它来过酒么？”
宋妈妈笑呵呵道：“我见你是贵人难得踏上咱们这贱地一趟，不得整桌酒席来待你？”
子规扑哧一声笑了出来：“好妈妈，你就饶了我吧？一会儿脸喝红了，怎么见人呢？”
小螺子里间大声回道：“这有什么？左右院里也没了人，大*奶都睡了，书桐在那里头，绮墨在姿姨娘那边，萼儿令儿也早就。。。”
提起令儿，一众人都沉默下来，小螺子站在灶头前吐了吐舌头，知道是自己说错了，想了想，只得再开口道：“子规，是我嘴快，你别放在心上。”
子规说不出话来接，杜鹃忙着将宋妈妈说的菜肴都一一端了上来，宋妈妈也作不知，只快嘴道：“子规，快快，才不是说饿了？怎么？这会子看这些，口水要流出来了吧？”
子规默默坐了下来，拣了块糕放进嘴里，宋妈妈这便劝道：“不是我说，那令儿也有些着三不倒二的，这才让二奶奶算计下了手，若自己横竖不依，又怎么样呢？这会子后悔，哪里中用？园子里赶出去的人多了，也不见得都没了活路。”
子规听见，心里到底还是不舒服，便挣了一句道：“也不是这么说，妈妈，令儿说她若不依，二奶奶便要着人算计她家里人，她不过一个小丫头子，才多点大？听见这话，有个不怕的？兄弟罢了，爹娘到底是亲的。”
宋妈妈听了这话，一时也难受过来，半晌叹了口气道：“奴才有什么法子？生死还不是主子一句话？也怪她命不好，谁让她那晚上寻去开门呢？”
子规一听这话，正如一把利剑刺进心里，那嘴里正嚼着的糕立时就成了黄连根，吐不出，咽不下。
杜鹃见子规脸色大不好，赶紧从那里间高汤罐子里勺了一碗鸡汤出来，忍着烫，热气腾腾地就端到子规面前：“姐姐快喝了它我娘在时就说，什么好药也比不上一碗热鸡汤，姐姐脸色这么差，知道是心里难过了，我也说不出什么好的来安慰姐姐，就知道这鸡汤是又补身又补气的，姐姐就快喝了吧”
宋妈妈也道：“是啊子规，你也别多想了，你才去哪儿多少时候？若去一个你就难过成这样，哪里受得过来？到底令儿跟你不过几个月，你看杜鹃，人是真当你姐姐的，这会子眼圈都红了，你只当疼疼她，就把这汤喝了吧。”
子规看看身边杜鹃，当真是有些红起眼来，心里软下来，口中微微笑道：“这是怎么了？眼皮子熬红了？明儿也不用海棠果了，直接就将你上了桌吧”
杜鹃见子规还能说笑，知已无事，转身过就有些撒娇道：“姐姐又来取笑，我是好心，姐姐也笑”
子规拍拍她的肩膀，也不多话，一口气便将那碗鸡汤喝干，放下碗来就龇牙咧嘴地叫：“好烫好烫宋妈妈快拿水来”
宋妈妈奇道：“这可怪了，才一大碗汤下去还不够？看你人瘦瘦长长，肚量可真是不小”
子规做了个怪相道：“你哪里知道，我嘴里热辣辣，想是失了火了，赶着要水来救火呢”
众人哈哈大笑，小螺子将做好的细料馉饳儿放进食盒里，拎了出来，也笑道：“我就拿瓢去，子规你放心，外头三大水缸呢，凉水管够”
子规忙站了起来，拍拍肚子道：“行了，我也饱了，这就回去了，再迟下去，上夜的来人，不好说话。”
宋妈妈拿起那碟子荸荠糕，又叫杜鹃拿来几个酥皮杏片梅子姜果馅饼，一并放进那食盒里，对子规道：“也不知怎的，我本是无儿无女的，见了你倒有几分亲，这里更像你母亲家一样，你在上头，虽是风光，却亦有许多厉害，你见令儿今事便知，你也是个聪明的，就不用我说了。日后想些什么吃，再来就是，也不用担心用官中银子，这点子小东道，我老宋还孝敬得起”
这话听在子规耳里，倒真叫她有写眼热耳红起来，她不知道该说什么，这么久已来，除了秦爹秦妈，没人跟她说过这样贴心的话，这话是上人对小辈的叮咛，一字一字里都饱含爱意，她已许久没有这样的体会，在这园子里，除了小心，她只有恨意，不料今天能听到这样的话语，让她一时不知该如何反应。
小螺子上来就大大咧咧道：“老宋，都说你人老实，如今我看，却不确实，子规上去了，你就说人是你女儿，看这这热灶头赶的”
宋妈妈被说得有些脸红起来，赶着上去要打，子规这才松过劲儿来，也笑了，上去拉开，口中道：“小螺子你这张嘴，还是那么牙尖舌利的别叫人恨杀了才好。”
小螺子嘻嘻笑着，一溜烟就跑开不见了。
子规也不敢再多呆下去，嘱咐杜鹃几句，又跟宋妈妈说上只字半语，也就赶紧离开了。
待回到拢香院，见院内已是黑沉沉一片，东边厢房并正房都不闻一丝声音，子规蹑手蹑脚地关好院门，又小心沿甬道上了台阶，先捎起帘子一角向里看了看，这就笑了：书桐又在灯下做活，一边做一边不住抬头向外看，正好撞上子规的目光，书桐便也无声地笑出来了。
子规招招手，书桐放下手里活计，又回头看看里面，宁娥床上无声无息，风也掀不动一下，这才拿着小心，出外面来了。
“你去了这么久？敢是跟那边聊得热闹了，就忘了这里了”书桐嗔了子规一句，子规正从盒子里向外端馉饳碗儿，听见这话趁机就抱怨上了：“还说呢书桐姐姐，我就为了你这碗好料，直等了半天，宋妈妈要好上赶着好，说那晚上的不中用，书桐是何样人来？哪里吃得？赶着叫小螺子现赶着出来，正经好鸡汤下来的。你说说看，我这里哪一样要得了那么些时间？还不是为了你？你还这里抱怨呢你既抱怨，我下回就去宋妈妈说，也别给那丫头做好的，她也不领情”说完就板起脸来，做个苦相。
书桐等了这半日，已是腹饥肚饿，见了热气腾腾地鸡汤羊肉细料馉饳儿，心眼俱开，又听见子规的玩笑话，也笑起来，便好语安慰道：“好妹妹，才不是我说，也不知那个鬼捂上了我的嘴，说出这样话来，我原不知，你别跟我计较，上回给你的鞋面，我知道你给了真儿了，下回有好的，我还给你一双，如何呢”
子规这方笑了，说道：“可算你有人心呢到底也没白对你好”
书桐边吃起来，边就回道：“这用你说？我心里明镜似的呢我只问你，前儿奶奶给作的几件新衣服，你都给了令儿了，明儿奶奶要问，你怎么说？”
子规边捏起块荸荠糕放进嘴里，边开口答道：“这有什么？我身上不是正穿着一套？”
书桐摇摇头道：“这不是事儿，你难倒不换不成？我的衣服也给你也不中用，你只嫌小，也不知你吃什么了，身子长得那样高，说起来，咱们几个，并上大*奶，都穿那高底的鞋，也赶不上你平底的，倒是怪了。”
子规笑笑：“我爹爹本是山东大汉，你忘了，我这身高想是随他。”
书桐想想也是：“那没办法了，我是江南小女子呢，我的衣服是不得与你了。”
第百十章 环佩空归冷孤魂
第百十章 环佩空归冷孤魂
却说子规与书桐用过点心，收拾干净后，书桐依旧守着外间，子规自去下房歇息。
翌日一早，子规正与书桐伺候宁娥起身，就听见外头院子里，吴申家的要来回话，宁娥不耐烦地对子规道：“你去看看，什么要紧的事，就急成这样？”
子规应了一声，便自出来，吴申家的正在台阶下候着，见她出来，便满脸堆笑道：“子规姑娘，奶奶起了没有？”
子规摆了摆手，小声道：“才起来，书桐正在伺候梳洗呢，吴嫂子，你好早啊”
吴申家的伸头向里看了看，便也小声回道：“我也是没法，昨儿晚上二爷不睡，先还是喝酒，后半夜又叫个清音班子的乐师，在院子里整说了一夜的话，二奶奶那性子，唉说不得，上夜的来回我，说二奶奶要出园子去，找张大人，你看看这闹的我不敢去回老爷，就先来听听大*奶什么意思。”
子规听了皱眉，清音班子的乐师？赶是东哥哥吗？当下也不敢多问，只好对吴申家的道：“那烦吴嫂子这里等着，我去回声大*奶来。”
说着子规便进去，正好宁娥换好了衣裳，端坐于窗下镜前，正待梳妆，书桐从床后捧出个头面箱来，打开让她挑选。
听过子规的话，宁娥只是不发一言，见那箱子里珠光宝气，玉华生辉，金的是钗，绿的是玉，圆的是珠，彩的是各色宝石，可看上去偏就是寒寒清清，无一毫人气，压塌了箱子底，也压塌了人心。
看了半晌，宁娥慢条斯理地拣起个白珠银簪，轻轻插在头上，书桐又等了半日，见宁娥只不动手，不敢相信道：“大*奶，这就行了？太素了，如何出得门去？老爷见了，该说话了。”
宁娥听了这话，一时恨极，一声怒骂已到了嘴边，想了想，到底还是压了回去，只是憋得脸也红了，眼也热了，这才方疲惫地开口道：“我只没那个心思，你看着配吧”
书桐见其心情大不好，也不敢多言，便挑了枝赤金花叶发簪，赤金累丝镶红宝石的凤钗，又是一对碧玺雕花簪，宁娥直摇手道：“行了行了，弄这一头的给谁看？二奶奶见了，又是一场是非？你没听见才吴申家的话？我一会还得去给人劝架呢你就忘了？”
书桐不敢再动手，只得说道：“二奶奶，头上也罢了，耳上丁香也不要了？”
宁娥看也不看，随手拿起一付赤银珍珠坠子就挂上耳去，手上劲大了些，竟将耳洞生生扯开了线儿，一丝血珠滚了出来，凝在那坠子上面，跟着一起晃了晃，又静了下来，不动了。
书桐见了，吓得赶紧上前要去拭清