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初时桂枝并不喜欢这个意图不轨的人，不过她新婚不久，夫婿吴六便被调来看守李元沛，她便跟着来此地安家。原本她与这个人无甚交集，偏偏李元沛水土不服，来黔州不过两月，却已大病了三次。
一次他实在病得沉了，偏偏医士不在，无人诊治。桂枝的父亲年轻时倒是行过医，桂枝从小跟着父亲出诊，看得多了倒也懂一点医术。吴六便死马当作活马医，让她去瞧瞧。
桂枝拗不过丈夫，只得不甘不愿的跟着来了。李元沛当时高热不止，脸红得跟煮熟的螃蟹似的。桂枝一摸他的额头，只觉烫手得吓人。她忙让吴六从井里打来凉水为他冷敷。她正绞了帕子擦着他的额头，李元沛却忽然抓住了她的手。
桂枝脸皮薄，面色通红，又羞又急，只觉得这个人不但是个叛逆，还是个色鬼。她硬是从他手里挣脱出来，正想开骂，却听见他急切的呓语：“素……素……”
桂枝没听清楚，坐在旁边琢磨了半天，他叫的是“苏苏”呢还是“叔叔”？
那天她和吴六两个人照顾了他一夜，总算让他的热度降下去了。累的时候，桂枝就靠在丈夫身上，细细打量李元沛的面容。他睡着的时候面容安详平静得像个孩子。桂枝有些心软，觉得怎么看他也不像是会谋反的人。吴六也说，李元沛待人很是和气，一点都不像个坏人。
夫妻俩回家时议论了一路，一致觉得他不是坏蛋。若他不是坏蛋，判他流放的皇帝岂不就成了坏人？听见妻子的疑问，吴六连连摇头：皇帝爱民如子，怎么可能是坏人？夫妻俩为这个问题伤透了脑筋，后来还是吴六灵光一现：李元沛八成是被冤枉的。皇帝虽然英明，可也有被人蒙蔽的时候吧？这样他们俩个就都不是坏人了。
对，一定是这样。桂枝松了口气，觉得可以心安理得的照顾李元沛了。李元沛自小养尊处优，洗衣、檗柴这样的事自然是不会的，所以桂枝总让吴六把他的衣服带回来，交给她浆洗。他院里需要取暖烧饭的木柴，则由吴六包办了。桂枝做了什么吃的，也总是多留一份，让吴六送给他。
李元沛不知道吴六夫妇曾在背后议论了他半天。他十分感激夫妇二人。在这个他完全陌生、孤立无缘的地方，却还有这样良善的人肯关心他，因此与他们夫妇愈发的亲近起来。有时桂枝替他补衣服，他会坐在一边，安静的看着她。
针线本就不是桂枝拿手的活计，被他这样一看更是心慌，最后补出的衣服总像条大蜈蚣一样难看。每次她拿出自己补好的衣服，总是窘得满脸通红。
李元沛却并不在意。有一次他拿起被桂枝补得乱七八糟的衣服，微笑对她说：“娘子别误会。因为娘子补衣服的样子总让我想起一个人，才会盯着娘子看。”
桂枝好奇：“是什么人？”
李元沛却摇摇头，不肯再说。
桂枝听吴六说过，李元沛在西京时似乎是娶过妻的。那他想起的应该是他的妻子吧？不过听吴六说，他的妻子好像留在了西京。桂枝有时想，如果是吴六去了那么远的地方，她一定会跟着去，所以她不大能理解，为什么李元沛的妻子可以忍受这样的分别？
她是个藏不住心事的人，有一天她忍不住把这个念头告诉了李元沛。她以为李元沛会难过，谁知他听了只是笑笑：“素素是个好女人，娘子不要这样说她。”
桂枝恍然，原来他生病时念的，既不是“苏苏”，也不是“叔叔”，而是“素素”。她一拍大腿：“我就奇怪，上次郎君病了怎么不叫阿爹阿娘，反而叫叔叔呢。原来郎君叫的是自家娘子。”
李元沛倒有些不好意思起来，别过头道：“娘子莫要取笑。”
“那末那位娘子是什么样的人呢？”
李元沛把手收进袖中，低头沉思半晌，最后轻轻说：“不过是个傻女人罢了 。”
他的描述仅止于此。桂枝无法想象李元沛这般俊秀的人竟娶了一个傻乎乎的女人？而且看李元沛的模样，似乎他们夫妻的感情还不坏。她叹了口气，无法想象那是个什么样的人。李元沛又不愿意多说，所以从他口中探出详情看来没什么指望。什么时候能亲眼见见李元沛口中那个“傻女人”就好了，桂枝这样想。
119、青丝
这么一转眼就到了冬天。冬至过后；就一天天的冷了起来。黔州虽然离北疆颇远，也并不温暖。深秋之后；此地便显得愈发的萧索。
这日桂枝出门拾柴。她将捡来的柴禾扎成一捆抱回家；刚在厨房放下，却忽的想起一句话要嘱咐吴六，便进了卧房。她刚进门就见吴六抱着一叠衣服慌慌张张的想往柜子里藏。
桂枝从未见过吴六这么惊慌失措，顿时起疑。她急步上前，抢过他手里的东西，大喝一声：“藏什么呢？”
吴六怕妻子误会，急忙道：“你可别想岔了。”
“你鬼鬼祟祟的我能不想岔么？”桂枝一边喝斥一边低头看手中的东西，看清了不由一愣；“这是男人的衣服。”
吴六搔头：“都说让你别想岔了。这是上面给我的。”
“上面？”桂枝愈发不解；“平白无故的，上面为什么给你这许多衣服？”
“不是给我的。是京里送来给李郎君的冬衣。上面不放心，让我仔细检查一下。”吴六搓着手解释。
桂枝翻看手里的衣物，皱起了眉头：“你怎么把衣服都拆了？”
吴六心虚，声音越来越小：“我不是怕里面夹带了什么不该有的东西么？”
桂枝斜睨了丈夫一眼：“你发现什么了吗？”
吴六移开目光，瑟缩着摇了摇头。
桂枝在吴六胳膊上使劲一拧：“那你还拆这么起劲？李郎君到现在还穿着单衣呢。他家里人辛辛苦苦做了送来，却被你弄成这个样子。难道你让他就穿两件单衣过冬？”
吴六被她拧得不住的倒抽冷气。他自知理亏，搔着头，讨好的笑道：“我不是想着你能把它们缝回去吗？”
桂枝仔细翻了翻那堆拆得七零八落的布片，往吴六怀里一扔，没好气道：“这活我可干不了。”
“好桂枝，你就帮帮我吧。”
桂枝被吴六求了半天，只得叹口气说：“好吧，我试试。”
她花了三四个晚上，把衣服细细的缝在了回去。这大概是她一生中做过的最仔细的活计。补完后她左瞧右瞧，自觉瞧不出破绽了，才把衣服带去交给李元沛。
看到她手里的冬衣，李元沛露出一个浅笑。桂枝经常见他微笑，却没有见过他这样的笑容。那只是一个浅淡的笑容，却透着直入心底的温暖，让她瞧得愣怔了好一会。
他从桂枝手里接了冬衣，却在翻开衣服时笑容微滞：“这针脚……”
桂枝心里咯登一下。吴六把衣服给她时她仔细看过，上面的针脚细密均匀，她极力的缝补，自以为仿得很像了，想不到李元沛还是一眼瞧了出来。桂枝像是做坏事被人逮到一般，低头捏着衣角小声问：“针脚怎么了？”
李元沛却只是怔了一怔，随即对桂枝温和一笑：“没什么，是我看走了眼。”
他小心的将衣服收了起来。
见他如此珍视这些衣服，桂枝更觉歉意，没话找话的问：“这是朗君家娘子做的吗？”
李元沛看了她一会，才和气的回答：“想来不会是别人。”
桂枝赔笑：“娘子的针线活做得真好。”
李元沛淡淡的“嗯”了一声就没再接话。桂枝想起现在这衣服上的活都是自己的，也讪讪的。
仿佛为了免除这份尴尬，桂枝又热情的说：“郎君收到衣物，也该向京中的娘子去个信才是。”
“写信？”李元沛闻言一愣。
“是呀，”桂枝掩饰般的大声说，“京里要往这送点东西着实不易。这些衣服不知经了多少周折呢。郎君写封信回去，好叫娘子知道，衣物郎君都收到了，让她放心。送信的事吴六会想办法。”
李元沛一笑：“吕娘子说得有道理。”
桂枝给他取来笔墨。李元沛提笔蘸墨，在纸上徘徊，数次想要下笔，却终无一字。反复数次后，他搁笔，取过一张白纸封好，让桂枝交给吴六，请他代为寄出。
“可是郎君什么都没写啊？”桂枝困惑的问。
“她会明白。”李元沛淡淡一笑。
桂枝把信交给丈夫，吴六翻来覆去看了半天，狐疑的问桂枝：“当真什么都没写？不会是装错了吧？”
“我亲眼瞧见的，真是什么都没写。我还特意问了他，他只说京里的娘子会明白。”
“这信送出去不会出什么事吧？”吴六捏着信，仿佛捏了一个烫手的东西。
桂枝也有点慌，可想到李元沛的神情，她便理直气壮起来：“不过是一张白纸，能出什么事啊？”
吴六犹豫了一下，到底还是听妻子的话，找人把信送了出去。大约五日后，吴六被上司叫去问话。
“这是怎么回事？”上司面前摊着李元沛那封没有字的信。
吴六解释了一遍来龙去脉。上司默默听了，又反复确认：“你看清了，当真什么都没写？”
“当时内子就在旁边，她说的确一个字都没写。”
上司叹了口气：“这可不好办。你也知道那人的身份。这封信别说上头，就是我也疑惑得很。上头也是把信翻来覆去都查不出什么东西，才让我来问问。”
吴六赔笑：“上头小心些原也应该。可就算是流刑的犯人，要和家里写封信，咱们也一向会通融，单单拦了这回，未免不近人情。”
“这我当然懂，就连上头也是明白的，否则也不会特意让我来问。只是这信着实古怪，上头也怕担干系。”上司语重心长道。
吴六想了想，小心道：“那……这样办如何？反正这信是一张白纸，咱们另找张纸替换了。信上一个字没有，谅别人也瞧不出来。这样既显得咱们通达人情，也不必担心信里有古怪。将来问将起来，谁也挑不出错处。”
上司想了一会，赞许道：“这倒是个可行的法子。你这脑筋动得不错。”
这样几经周折，到底把信送到京里去了。不过吴六和桂枝都很怀疑，这么稀里糊涂的一封信，中间又不知经了几人之手，京里的那个人当真能看明白吗
出乎他们意料的是京里的收信人似乎真的看懂了。不但懂了，还有了回应。大约过了一个月左右，上司交给吴六一个锦盒，说是京里送来的。
吴六接过，在上司的目光示意下打开，里面是一束女子的青丝，却扎成了一个结。吴六疑惑，抬头看向上司：“这是……”
上司点头：“不可掉以轻心。你去查一下，里面有没有古怪。别是他们的什么暗号。”
吴六答应了。回家后他对着锦盒想了半天，觉得要是没有猫腻，自己特意去问未免显得小题大作。不过上司这么吩咐了，他也不好过于怠慢。想了半天，最后他把锦盒给了桂枝，让她找个机会问问。由妻子开口，相信李元沛不会排斥，转寰的余地也更大些。
桂枝带着锦盒来看李元沛。入冬以后李元沛便又病了。这两日他虽咳得厉害，精神却略好了些。桂枝来时他已经起身，正在院中为梅树剪枝。
看见桂枝，他放下剪子，向她微微一笑，算是招呼。
桂枝取出锦盒，笑着道：“这是京里送来的。”
李元沛轻轻咳嗽着，从她手里接过锦盒。他打开盒子，见到里面的发结，不由怔住。
桂枝仔细留意他的反应，见他凝视锦盒良久，最后用发白的指尖轻柔的抚摸盒中发结，笑容恬淡而苦涩：“傻女人……”
“郎君……”桂枝没有忘记自己的任务，试探着问，“娘子这是什么意思呢？她从那张白纸里到底看出了什么？”
李元沛听见她的问话，有些迷茫的抬头。他看了桂枝好一会才记起，仿佛才记起她这个人。
桂枝并不擅长套话，顿时有点心慌，连忙解释：“我，我只是有点好奇……”
李元沛笑了笑，抚着锦盒，轻声道：“小时候先帝教养严格，我却总是贪玩。有一次先帝实在气得狠了，下令把我的玩物全都收走。因为这个缘故，我总是把好玩的东西藏起来。可我那时马虎，经常忘了藏东西的地方，所以后来每次藏了什么东西，我总会写个字条给她……”
那时他总是把藏东西的地点写在纸条上，压在绮素的砚台下，交代她替他记着。这样他要拿什么宝贝，只要找到她就行了，省却他好多麻烦。
绮素果然很仔细的替他记下来。每次她都会收走纸条，再放回一张纸，写上“知道了”三个字。这就表示她已把地点记下了。原本一