绮素忙命人将张启泰请入府内，又替李承沛重新整理衣饰，才与他一同出迎。
张启泰素知平恩王府不甚在意虚礼，见王妃随同平恩王出来也不以为意，趋前几步向平恩王夫妇见礼。
张启泰四十出头，微微发福，但容貌也还算得周正。他为官清正，在永州颇有官声。李承沛曾为太子，身份敏感，张启泰却并不忌讳与他交往，绮素对他也甚有好感。主宾入座，寒喧两句后，张启泰说起了正事：“近来京中传闻，圣躬违和。”
绮素和李承沛对望一眼，李承沛道：“可要紧么？”
张启泰摇头：“尚不知详情。不过从前年起，陛下常受风疾之苦。听说太子数月前还曾向陛下举荐方士炼药。”
“方士？”李承沛皱眉，“阿爹从来不信的。”
“可这次陛下却服用了方士所炼之药。”
平恩王夫妇再次对视，若不是病势沉重，皇帝岂会一改初衷？
父子连心，李承沛拍案道：“不行，我得马上回京。”
张启泰道：“大王切莫心急。诸王就居封地，不得擅离。某料想，大王与陛下乃父子至亲，若病势果真沉重，岂有不召大王回京之理？京都遥远，消息不便。此时陛下已有起色也说不定。”
李承沛听了慢慢平静下来，点头道：“有道理。”
张启泰尚有公务在身，不久便起身告辞。送别时，张启泰趁李承沛不注意，向绮素道：“王妃切不可让大王向陛下请求回京。”
绮素一怔，没有立即说话。
“莫说陛下不会召大王回京，”张启泰续道，“即使真有意旨，最好也能想办法推脱。”
绮素颔首：“多谢使君提点。”
张启泰连称不敢，随后上马而去。
作者有话要说：
☆、新君
夜晚，四下安静，只有些许蝉鸣之声。园内偶见数点萤光一闪而过。
李承沛坐在廊下，百无聊赖的看着夏夜中的庭园。
绮素走到他身边坐下，轻声问：“还在担心陛下的病情？”
“祖父去世，我不能回京相送。如今阿爹病了，我还是不能见他……”李承沛叹气，“素素，我是不是很不孝？”
太上皇于三年前过世，庙号武宗。太上皇去世时李承沛曾请求回都奔丧，但并未得到皇帝准许。
绮素像抱婴孩一样抱着丈夫，柔声说：“这不是大王的错。”
“五年了，素素，”李承沛从绮素怀中抬头，“你想西京吗？”
绮素先是摇头，又接着点头，最后困惑的说：“不知道。”
李承沛笑了，说：“我也是。”顿了顿，他又说：“我不想那座城，可是我想里面的人，想阿翁，想阿爹阿母。素素，你想他们吗？”
绮素想起伴在皇后身边的七年岁月。香气萦绕的殿阁内，皇后总是那么慈蔼安详的握着她的手，教她识字，教她读诗。绮素心中一痛，皇后那么疼爱子女，这五年不知是在怎样的思念中度过。还有她的生母苏引。十岁以后，她便再没和她一起生活。母亲一直寄居舅家，一定很孤单吧……
“素素，你怎么哭了？”李承沛以指在她脸上一沾，掠去几点湿润。
绮素发现自己脸上不知什么时候起竟流下两行清泪，连忙拭去。她掩饰道：“没什么，刚才进了砂子。”
即使无时无刻不在挂念，皇后也极少遣人来永州问讯。绮素能体察皇后的用心，此时此刻，越少人注意到永州，他们才越有平安的可能。想到这里，绮素主意已定，不能再勾起丈夫对西京的思念，她不再说话。她慢慢靠李承沛，偎依在他身旁。李承沛揽着妻子，默然无声……
从那日起，绮素对京中一切闭口不提，但每日却多了一件必做的事：在佛前默默祈祝皇帝身体安泰。
她在永州居住已久，久到西京宫内的记忆都有些模糊了。张启泰那天的提醒犹如一声棒喝，让她惊醒过来。
李承沛是平恩王，也是被废的太子。若皇帝逝去，新君会以什么态度对李承沛这个曾经的太子还未可知。虽然现在的太子德行一向受人称颂，但绮素总觉得看不透他。从他第一次出现在绮素面前，绮素就觉得他的心思在层层包裹之中，谁也无法触及。
绮素从未在人前说起过她对晋王的感觉，唯有一次例外。
那是杜氏在内文学馆讲学完毕、单独留她品茗之时。京中茶风不盛，但杜氏出身江南，又笃信佛教，故有饮茶的习惯。釜中之水微沸之时，杜氏状似不经意的问她：“我观宫中内人，对晋王多有爱慕，何以小娘子从不提起？”
绮素对杜氏向来敬重，便诚实回答：“晋王处事体贴，待人亲切，恰如温文君子。然宫师曾言‘无癖者不可与之相交’。我以为晋王即是如此。处处周到，未免让人觉得圆滑太过。”
杜氏微微一笑，未置一词。直到她随李承沛去永州之前，杜氏才托人传话给她：“王妃通达透彻，妾已无可教之事，惟愿日后善自珍重。”
世事似乎并不从人愿，显德二十一年八月初五，皇帝崩于东内清思殿。
太子在群臣再三劝进后嗣位为君。新帝登基，大行皇帝的皇后即被尊为太后，太子妃崔氏则册立为后。崔氏之父崔明礼由门下侍中改任中书令。
国朝之制，中书掌军国政事，草拟诏敕；而门下出纳帝命，有封驳之权，两省皆为枢要之司。两省长官分别为中书令、侍中，各置两员。侍中号为左相，中书令人称右相。从名位上来说侍中为尊，然论实权却是中书令为大。
崔明礼任侍中多年，门下众官多为其旧部，并不敢随意驳他。崔明礼本为皇后之父，又职掌机要，外加新君特意让他为政事堂秉笔，可谓风光无限。一时间凡中书省所出诏令，皆畅行无阻。
次年正月，新帝下诏，改元“光耀”。
新帝刚刚继位，事务繁忙，对宗室似乎无暇顾及。除却平恩王为避皇帝讳，将名字中的“承”字改为了“元”字，京中与永州再无片语。
绮素暗暗松了口气，也许西京已经淡忘了他们夫妇？然而数月后张启泰的再度来访时却打破了绮素侥幸的希望。
时值光耀元年三月，永州万物回春，百花繁盛。张启泰凝重的面色却与园中春景形成了极强烈的反差。
“使君？”绮素顾不得见礼，急忙发问：“可是京中来了消息？”
张启泰点头，肃然道：“某接到陛下诏令，回都接任京兆尹一职。”
绮素和李元沛面面相觑，皆未说话。国朝之例，刺史四考即迁，张启泰在永州任职之期早已超过年限，转迁确是顺理成章之事。京兆尹为从三品，职掌京师，地位不亚于台省要官，向选精强者出任。张启泰在永州政绩斐然，出任此职也算情理之中。
李元沛勉强一笑：“某早说张兄大才，必不止限于此。张兄升迁，我夫妇自当备宴以作烧尾之贺。”
张启泰与李元沛打过很多交道，倒是第一次听他这样客气说话。当年李元沛在小考之时为他说话，他虽未表露出什么，却一直铭记在心。先帝将废太子安置在他州内，他也很能体察先帝用心，对李元沛颇多照顾。几年观察下来，他看出李元沛心地纯良，反而有了真心结交的意思。任职京兆固然是高升，只是张启泰吃不准，这究竟是正常的调动，还是新君另有打算？他更不确定自己该不该把疑虑告诉眼前这对小夫妻？
“使君一走，我们夫妻……”绮素红了眼圈。
虽然她未曾讲明，但张启泰却懂得她的意思。这位王妃见事明晰，为平恩王所不及。李元沛或许还未想到，但她应该已经明了他的顾虑。
“王妃不必为某忧虑，”张启泰缓缓开口，“正如大王所说，此次乃是升迁。将来大王与王妃返京之时，某还可与大王、王妃相叙别情。”
绮素有些茫然的看向张启泰，觉得他这时提起这话未免奇怪。上次来还让他们不要加京，为何这时却又提起这话？若不是他素来与李元沛交好，她该怀疑他不怀好意了。
张启泰又加了一句：“回京后，某自当拜会苏侍中。”
绮素眼珠一转，茅塞顿开。先帝在时，永州天高皇帝远，只要此地刺史不刻意留难，他们的日子就不会难过。如今新君即位，情势便复杂了许多。张启泰这一走，无异釜底抽薪，若新帝有心对付李元沛，只要派个和李元沛无甚交情，又懂得看皇帝眼色的人，他们便可万劫不复。与其如此，还不如回京，至少京里还有能说上话的人。
李元沛毕竟在东宫多年，大臣中仍有一些当年东宫的辅臣。加上绮素从母亲苏引信中得知，舅舅苏牧两年前在太子举荐下升任门下侍中，两位表兄也俱在朝中为官。侍中为相职之一，再加上苏牧任京兆尹多年所积累下的人望，在朝中大有可为。绮素也相信舅舅一家不会对他们无动说衷。张启泰调至西京也可为他们助力。只要他们回京后安份守己，不让皇帝抓到把柄，倒真比在永州安全。
绮素明白了张启泰的弦外之音，向他敛衽为礼。张启泰辞不敢受她的礼，绮素却坚持拜谢：“谢使君指点。”
作者有话要说： 简要解释一下，唐前期实行群相制，记得初期是轮流秉笔的，自裴炎始才开始指定一人为秉笔。秉笔的宰相也就成为了首席宰相。
☆、七夕（番外）
每年的七夕，宫中都会有乞巧的仪式。
伏天已过，入夜后。庭中微有凉意。宫女们在案上陈列瓜果，求恩于织女。几个小宫女正慌慌忙忙的在角落里抓捕蜘蛛。不知是惧怕还是兴奋，人群中不时爆出几声惊叫。绮素坐在回廊上看她们乞巧，不由莞尔。
“娘子也来乞巧？”身后微含笑意的语声响起。
绮素回头，德妃正立于她身后。她笑着起身相迎：“只是来看看凑个热闹。小女孩才做的事，我若还做岂不让人笑话？”
已有宫女取席铺于廊上。绮素与德妃一同坐下，观看宫女们乞巧。年长些的宫女们不比小宫女们喜欢胡闹，已纷纷在月下穿起针线。
“我想起还在闺中时，七夕也常和家中姊妹乞巧。”德妃笑着说。
绮素点头：“是啊，我在宫中也每年和太后殿中的宫人们一起乞巧。我记得那时最怕被分到捉蜘蛛的活了……”
德妃再度转头看着穿针引线的宫女们，颇有些感慨：“一晃都多少年了……”
“是啊……很多年了……”绮素应了一声。两人各自陷入沉思。
绮素不知德妃想起了什么，她的回忆却转到了多年前的七夕夜晚……
前朝传下来的风俗，蜘蛛是织女的使者。女孩子们也管蜘蛛叫喜蛛。七夕晚上，乞巧的女孩捕捉蜘蛛闭入盒内，再于次日清晨启盒，视其蛛网疏密，作为得巧之候。
绮素向来惧怕虫子，尤其害怕蜘蛛，可是这年轮到自己和另外几个宫女承担抓捕蜘蛛的任务，不得不硬着头皮同去。后妃们常年居住的宫室都有人收拾整理，不大可能有蜘蛛出没。因此宫人们总会相约寻找无人居住的宫室搜寻蜘蛛。
这年绮素她们的运气不太好，找了好几处宫室都没见着蜘蛛。
“难道都让其他殿的人抓走了？”有人愤愤道，“也不给咱们留几只。”
“咱们再找找，兴许还有。”有稳重的人安慰道，“你看，前面就是承香殿了。这几年那里都空着，说不定能有收获。”
几人加快了脚步，不多时就到了承香殿前。这处殿阁本是淑妃所居，但她前几年过世，其子晋王又远在北府，宫殿不免疏于打理，渐渐荒废下来。不过宫女们想不到这么多，她们只是欢呼一声，三三两两的分头搜寻蜘蛛。
绮素因恐惧蜘蛛，跟随的脚步略略迟疑，很快便发现自己跟丢了。她四下寻找，初时她还能隐约听见伙伴们的笑语，后来这声音就越来越远，最后只余一片寂静。废弃的宫室因为缺少人气，连在白天都显得有些阴森，何况是在这样幽深的晚上？绮素抱着盒子，孤零零的站在殿中。
清冷的月光透过虚掩的门窗透射进来，将她的影子拉得老长。绮素有些胆怯，犹豫自己是不是要先回去？可是一无所获的回去会不会让伙伴们取笑呢？她踌蹰半晌，还是拿不定主意。她蹲在殿中，手指在地面一划，积满尘灰的地上顿时出现一道清晰的痕迹。
她觉得甚是有趣，便用指在地上写了一个“沛”字。
最后一笔刚写完，忽听身后一个声音传来：“咦，你在这里干什么？”
绮素回头，见太子李承沛的一张脸几乎就贴在她面前。
“没干什么……”她一慌，两下擦掉刚才写的字。
李承沛狐疑的看着她：“你怎么来这儿了？”
“我……”绮素怯生生道，“我是来抓乞巧用的蜘蛛。”
“蜘蛛？”李承沛瞪她，“你不是最怕蜘蛛么？”
绮素点头，接着又摇头：“可是今年轮到我了……”
李承沛看她一副要哭出来的可怜样子，笑出声来：“你跟我来。�
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