纤足夫人- 第6部分

“过来，”他向她示意，“给你看点好东西。”

尹素问睁大眼睛，待他将盒盖开启，眸中更是愕然。

天啊，她嫁入乔家这些日子了，奇珍异宝也算见了不少，却无一样让她像此刻这般呆怔伫立，半晌出神。

这匣中，非金非银非玉，只是两对小鞋儿，竟让她觉得世间所有珍宝皆黯然失色。

“乔家的祖志上，曾记载过两次赛足会。”乔子业缓缓道，“这些便是当年与赛者所穿的。”

“我从没见过这样的东西……”她忍不住捧起那两双鞋子端详，越看越神奇。

这第一双，鞋头扣着一只足赤金凤，其翼长达两尺，与纤纤三寸足身相比，简直如长空鹰翼，失重至极。

这第二双，看似寻常，只是莲花图样的粉色绣鞋，却在鞋跟处藏有一方小小的抽屉，其间贮满香粉，不知何用。

“这第一双鞋，名唤凤仪天下，”乔子业一一解释，“当年乔家祖上初办赛足会，便选用此鞋以试妇人足力。这金凤翼长两尺，穿在足上似有千金之重，举步维艰。当年的试题便是，谁若能穿得此鞋迈出百步，便算获胜。”

尹素问凝着眉，将那鞋搁在地上，尝试着穿上走了两步，果然，足下沉重无比，别说百步，就算一步也万分吃力。特别是那凤翼过长，导致整个人失衡，差点儿摔倒。

“这第二双鞋，名唤盛世金莲。”乔子业继续道：“你看这鞋跟处藏有小小抽屉，其间贮满香粉，鞋底则是网状刚托，盘成睡莲形状，每走一步，便会有香粉印于地面，仿佛步步生莲，美妙绝伦。”

“这一年的试验又是什么呢？”她简直入了迷。

“当时池中荷花盛开，乔家祖上便剪下数朵，摘下花瓣搁在路间，命与赛者轻踏其上，若能维持花瓣之完好、又能留下香粉足印，则算胜出。这回比的，是步履之轻盈。”

呵，这题目果然设计得刁钻，要知道花瓣如此柔软，踏在其上如同腾云涉水，力道轻一分，则无法呈现足印，力道重一些，则花瓣凋残。尹素问自认无法做到，当年若是与赛之人，定输得一塌糊涂。

“所以……今年的试验是什么？”她听到自己的声音在颤抖。

本来还算有三分自信，这会荡然无存。

“这个得先卖个关子，”乔子业笑而不答，“不过你的脚得重新缠过。”

“重新缠过？”她眉一拧，“为何？”

“很简单，因为现在的你必输无疑。”他淡淡回应。

“我是穿不了这两双鞋，但嫂嫂们难道可以？”她有些许不服输。

“实不相瞒，”他俊颜一凝，肃然道：“她们都穿过，而且都能达成。”

“什么？”她满脸惊骇，整个人顿时傻了。

“你以为乔家的媳妇是这么好当的？”乔子业睨着她，“都是吃过苦，用过心的。比起来，你算是最幸运的人，没在缠足这件事上费什么劲。可你那些嫂嫂，却天天在这上头尽心竭力。我刚才说过，赞美你的人都没见过什么世面，要不然，单凭一个董家莹，就能把你比得无地自容。”

尹素问只觉得双颊热辣辣的，仿佛被他打了巴掌，可是，神志却在瞬间清醒。

的确，她不该过于自负，被夸赞几句就得意忘形，不该把别人的客气话当真。所谓的足下功夫，她几乎为零。

“缠吧……”不知哪儿来的勇气，她将脚一伸，“帮我重新缠过，至少，不能输得太惨。”

“会很疼的。”他看着她，忽然叹息，仿佛心生爱怜。

“我能忍。”她点头道。

或许，她天生就是个倔强之人，乔子业的一番话语激发了她潜在的斗志，她明白，进了乔府这道门，非死即生。不为乔夫人的逼迫，她也会主动应战，力争胜出……因为，她亦有自尊。

夜深了，院门紧紧关上，所有的丫环婆子尽退，只剩小盈。

尹素问心里没来由地紧张，虽然之前已经做好了所有设想，可一见这肃然的阵仗，真觉得比生孩子还凝重，不禁让她胸闷气喘。

小盈早已从库房里拿来了最厚的棉布，撕成横条，一道道浆过，晾在院里，此刻风干收回，堆成厚厚一叠，让人想到酷刑的器具，脚趾不由得一抖。

“水烧开了吗？”乔子业问道。

“已经好了，照大少爷您的吩咐洒了药粉，这就端来。”小盈转身下去，没一会儿，便捧着热腾腾的浴足盆子，搁到尹素问面前。

他缓缓卷起衣袖，抬眸轻声道：“我要开始了。”

“小盈，小盈……”尹素问忽然感到害怕，“过来扶我……”

“小盈，你到门外守着。”乔子业却阻挡道，“别让闲杂人等闯进来。”

“是。”小盈垂眉，乖巧而去。

“为什么叫她离开？”她霎时不满，“我需要她在身边……”

“你是怕疼吧？”他挑眉问。

“哪有！”她死要面子，努努嘴。

“坐到床上去。”乔子业不与她强辩，一副命令的口吻，“找块帕子咬住，免得叫出声来让人听见。若真怕疼，可以双手紧抓棉被，减缓痛苦。”

“可以让小盈扶我……”她仍不死心。

“你想把她的手掐出血来吗？”他不容分说，“过去！”

尹素问此刻竟有几分怕他，看着他俊颜一沉，只得乖乖地听话，坐到床间，忐忑地四下张望。【。　﹕。电子书】

不过，丝被冰滑，倒是缓解了她几分紧张，毕竟床榻是世上最舒服的地方，容易让人放松心情。

乔子业亲自将浴足盆子挪至床前，蹲下身来，单跪她面前。他的双手捧住她的纤足，褪去鞋履。

这副情景，让她顿时脸红心跳。一方空间，寂静无人，只剩他们俩，而且，如此亲密……

“别太紧绷！”他的声音忽然变得温柔起来，“身子僵了，骨头也会变硬，缠起来更困难。你就当闭上眼睛，做了一个梦。梦醒了，足也缠好了。”

一边说着，他一边将她的双脚浸入热水之中。水气氤氲，药香四溢，她忽然觉得全身有些酥麻，心情镇定下来。

“你这缠足的功夫，打哪儿学来的？”她忍不住问道。

“我娘那儿，”乔子业坦言道，“每天晚上，她都会像现在这般，打一盆热水药浴，而后用家传秘方将足缠好，有时候，会叫我帮忙。”

“你娘的脚一定很美吧？”她暗自猜度。

“很美，比这府里任何人都美。”他语气里忽然有一种深沉的痛苦，“大概，就因为足美，被乔家老爷看上的。”

至今，他都不肯叫爹，只称老爷。

“这么多年……难道他都没去看过你娘？”她心下同情。

“没有，一次也没有。”乔子业眸中显然迸出愤怒的火光，“多亏了我母亲痴情苦等，每天忍受缠足的痛苦，只希望维持双脚美态，有朝一日，重回乔府……”

“令堂若在天有灵，看到你今日入主乔家，一定会欣慰的。”她不知该如何安慰，只能如此说道。

“呵，都说美足能留住世间男子的心，这个说法倒是不错。”他呢喃道，“乔家老爷将我娘扔在城外，不闻不问，却在她死后，接我回乔家，你可知为何？”

“为何？”她不解。

“娘临终前叮嘱我，倘若乔家老爷来奔丧，不必让他观看遗容，只需将她一双脚露出来即可。”

“一双脚？”她瞪大眼睛。

“对，只因这一双美足，居然真的让乔家老爷痛苦涕零，之后，就决定接我回府。”

世上竟有这样的事，这乔家老爷真不知是寡情至极，还是恋足至极，怎能如此决定一对母子的命运……

“我要开始了。”他忽然转了话题，让她愕然回神。

还没来得及回答，便感到他手劲一收，几只脚趾“啪”的一下，被硬生生折了下来，尹素问不由得惊叫出声，正想挣扎，却见他已拿了缠足布条奇﹕书﹕网，将那折弯的脚趾紧紧裹住。

“不……”她只觉得一股椎心刺骨的疼痛由趾而生，眼泪因受刺激流出，身子扭曲着，节节后退，“不要……”

乔子业仿佛没听到她的呼救，眉不抬，眼不眨，手中依旧不停，扳过她另一只脚，依照方才的模样，重施酷刑。

“啊……”她的头向后仰去，不停啜泣喘息，双手紧紧抓住被褥，几乎要攥出一个坑洞。

一时间，她感到天旋地转，耳边嗡鸣，整双脚似乎已经被砍去，不再属于自己的了……

“素问，”乔子业低沉的声音传入耳际，“忍一忍，一会儿就好了。”

“我不要……不要……”她听见自己痛哭，“你把我的脚趾弄断了……”

“我说过，这会很疼的。”他回答，“不过，从今以后，天下所有的女人都会羡慕你。”

她需要这样的羡慕吗？如此痛苦的代价，值得吗？

“素问，”乔子业轻轻拥住她，“不哭，不哭……”

已经多久，没听到他这样亲昵的话语了？自从入了乔府，他对她不是虐心，就是冷战，已经好久，没有这般温存了。

或许因为痛苦让她意志薄弱，她居然看见自己伸出双手，拥住他的肩，仿佛在寻求安慰。

他顺势抱住她，自然而然，仿佛两人从未分离，或者，他一直在等着这重拾旧好的一天。

“素问……”他低喃，“别怕，很快就会过去，很快……”

话说之中，他的唇凑近她的脸庞，吮去颗颗而落的泪珠。

这瞬间，她感到颊边一阵酥痒，心底也有一种奇怪的颤栗在蔓延，身子顿时变得滚烫，忘却了疼痛。

她甚至觉得，有一种极致的快乐，在身体撕裂的边缘，带着她坠入悬崖，又飞上云端，迷惑而眩晕。

第五章

乔家已经很久没这般热闹了，凡族中成员，无论叔伯兄弟，姑婶嫂娘，皆齐聚一堂，偌大的正厅也放不下这诸多位子，只好将四扇大门敞开，桌椅一直摆至前院，绵延如长龙。

丫头婆子、家丁仆从，亦夹道观望，熙熙攘攘，将乔家前院挤得水泄不通，就算元宵观灯也不似这般热闹。

今日这番景象，不为别的，只为乔家已经停办了几代的赛足会。

说起这赛足会，虽然祖志上有记载，但谁也不曾亲眼目睹，只听闻当年的绮丽奇事，越发让人心中难耐，拼命一观。

因此，乔夫人要重办赛足会的消息一经传出，请帖尚未发出，族中长幼皆争相前来，人群如潮，蔚为壮观。

晌午过后，日上三竿，乔夫人终于露面，在大少爷的搀扶下，缓缓踏入正堂。

“各位亲朋，”乔子业朗声道，“今日请大家拨冗前来，只为乔府选内当家一事。按理，内当家应由长媳担任，可惜在下尚未娶妻，迫于无奈，只好从其余诸房中，选一贤媳统管乔府。”

“敢问可是赛足以定人选？”族人接话问。

“没错。关于这赛足会，祖志上早有记载，家母曾在二十年前，亲眼目睹。”乔子业微笑解说。

“二十年前，便是老太爷还在世的时候？”族人迷惑，“我等不曾听闻办过此赛啊？”

“当时老太爷的几个姨娘亦为了内当家一职争得头破血流，老太爷无奈之中，便拟了赛足试炼，打算依照祖志，从中选出一人。不料，赛事初开，老太爷便心绞病发西去。之后内当家一职由我二娘继任，所以关于当年之事，族中鲜少人知。”

“既然如此，今日赛足之题目，便依当年老太爷所拟即可。”族人纷纷提议。

“没错，正是此意。”乔子业点头，“这样既尊重先灵，又省了不少事。”

“但不知当年赛题到底是什么？”族人不由得好奇。

他这回却莞尔不语，只吩咐仆婢道，“去请几位少奶奶过来吧。”

“回大少爷……”四少奶奶第一春的贴身丫环小颖挤入人群，急得泪流满面，“咱们家少奶奶，怕是参与不了了……”

“怎么？”乔子业一怔，“发生什么事了？”

“四少奶奶前日挑鸡眼，不料把脚挑肿了，今日连床都下不来，哪里还能参加这赛足盛会呢？”小颖满脸懊恼。

“这……”乔夫人叹了一声，“也算天意吧！叫你家少奶奶别心急，先把病养好，这当家之位，其实不坐有不坐的好处，免得烦心。”

小颖无语，低头退到一旁，不少旁观者亦为第一春扼腕。

不一会儿，管事嬷嬷领着刘佩兰、董家莹及尹素问，雁字而来，三人皆盛装打扮，但裙摆遮地，小心迈步，任凭族人眼珠子都快瞪到地上，硬是不让美足丝毫外露。

三人站定，在乔夫人面前并肩排开，同时行礼。

“赛足会的规矩，相信你们都知道了。”乔夫人和蔼道，“当着这族中亲朋的面，愿赛服输，无论今日结果如何，都不得有任何异议。”

“儿媳明白。”三人点头答。

“子业，你来主持赛事吧。”乔夫人依旧把大权交给身旁的俊雅男子。

他上前一步，语气沉着，举手投足，皆让人有肃然起敬的感觉。

“今日的题目其实很简单，”乔子业淡淡说明，“这里有琉璃鞋一双，谁能穿上行走自如，谁便获胜。”