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小苏陌又在梦中的莲花亭跳舞，隐隐约约，她似乎听到了笛声……。
恍恍惚惚，天已渐亮。淑仪殿中传来了喧哗之声，新的一天开始了。
“素云姐。下大雨了吗？你怎么全湿了？”一梦醒，苏陌问。
素云笑，轻声道：“现在只飘小雨了——今天早上有两名宫女做错了事。我要责罚她们。但是仔细论起来，我也有责任。所以我和她们一起在雨里跪了一个时辰。”
“那怎么行？你可是风仪啊。”苏陌撅嘴，她孩童心性，自然偏心素云一边。
“正是因为我是这个殿的风仪，我做的事，大家都看着。是对是错，谁对谁错，大家心里都明白。我有以身作则的责任。”素云温和地笑着，言语却很坚定。
小苏陌闻言，默默地看着忙前忙后的素云。她感觉到，素云和水香姐姐是不一样的。到底是哪里不一样呢，年幼的她还形容不上来。
的确。水香就是润物无声的春雨，美丽温婉，从不争吵，可也不去争取。温和大度地包容所有老天安排给她的一切。逆来顺受，将思念和顾念都压在心底变成泪水，宁可委屈自己也不愿委屈别人。善良却柔弱；而王素云，虽然素云看起来淡若秋菊，宁静温和。论相貌，远比不上能入宇文公子法眼的水香，可是与水香相反，她的骨子里却有着可以让人依靠的坚强。
苏陌心里，两个姐姐都喜欢。
“素云姐，伞。”苏陌道。
“要出去吗？”素云问。
苏陌嘻嘻一笑，道：“我要去听笛子。”
那笛音，似乎可以告诉苏陌什么。
素云脑海里突然闪过昨天看到的血色眼珠。不由有些不情愿。柔声道：“那好歹吃了饭了再去。”
“不用了，素云姐你去洗个澡。叫其他人来给我梳头发就好。”小苏陌唯恐素云淋了雨发烧。
“又不吃了？”素云嗔道。
“我有这个！”苏陌开了榻柜，掏出粒药丸，往嘴里一丢。香甜之气，在五脏六腑蔓延。似乎，自打苏陌回来，苏陌就没正正经经地碰过饮食。
素云摇头一笑，叫了青灵来给苏陌梳头。自己去换洗。
苏陌便安安静静地在梳妆台上玩小石头，又用两颗大些的珍珠绕着石头左右滚来滚去。并不与青灵说话。青灵头次服侍苏陌梳头，有些紧张。苏陌不说话，青灵愈发紧张。青灵心中只佩服素云：这么个不苟言笑的小孩，素云是怎么把她伺候好的？
苏陌头发不长。青灵给苏陌打了辫子，两边整齐地挽起来，再插上发饰。做成当时王公贵族常用的双环望仙髻。梳好后，青灵忐忑地低头退后。
苏陌照了照镜子。仍是不置可否。青灵心中益发没准。
这时，素云来了。苏陌方才说：“我们出去吧。”
素云见青灵的模样，知道青灵的心思。于是笑道：“娘娘，今天这头梳得很漂亮呢。”苏陌其实并不关心头发如何，见素云眨眼，便扭头朝青灵道：“嗯，好。”青灵心中释然。感激得朝素云笑笑。素云点点头，给青灵鼓劲。然后便拿了大衣随苏陌出门。
苏陌不喜人跟。只让素云随行。太监宫娥们扁送至门口。
路上，素云道：“小苏陌，你不喜欢他们吗？”
苏陌摇头。
“有时候，你多说一句话，别人心中对你的喜欢就会多一层。哪怕你不喜欢他们，你多说一句话，也不会让人害怕或者讨厌你。”
苏陌不答。
她不想跟人说话，是因为看到过人心的无情。
“我知道你不喜欢皇上。”素云突然轻声说，“昨天你看到皇上时，一点都不开心。”
苏陌点头。小手牵住了素云的袖子。脸蛋在素云手臂上蹭了蹭。
“我知道你很难过，不过没关系，有时候人是要学会说谎。我懂，你是在保护自己。”素云停住脚步道。
苏陌低着头。
“因为你知道，这偌大的皇宫，能保护你的，而你最讨厌的，都只有他一人。对吗？”素云道。
苏陌不答。眼泪，滚下。之前，当她只有一个人的时候，她以为自己学会了不哭。可是现在，当有人呵护她，问她的伤口时，她反而失去了抵抗，眼泪止不住地留下。似乎要把自己的怨恨和委屈全都流淌出来。
素云蹲下身，给她拭泪。又道：“小苏陌，我明白你的害怕和无助。我进淑仪殿的第一天开始，我就知道你不相信皇宫里的人。你拒人于千里之外，你唯恐别人进了你的领地。可是你知道吗，不理不问并不是真正的强者。真正的强者是不畏惧敌人进入你的地盘，而且你能让这敌人变成你的朋友。”
苏陌不解地抬头。
“这不是我说的。是你父王说的。秦王当年说完这句话后不久，就划太平村为通商港。那年，秦王也才十来岁。小苏陌，你想把自己关起来，还是跟你父亲一样真正做个强者？”素云问。
一席话，苏陌似乎明白些东西。她点点头，哽咽道：“我要做个强者。”
素云用帕子再次擦干苏陌的眼泪，“走吧。郡主。”细雨中，青石桥上。两人共撑着一把桃花花鸟纸伞，一起走过。
到了禁区，素云将另一把嫩绿的油纸伞撑起，要苏陌打上，自己站在柳树下等苏陌。
苏陌脚仍有些不便，不快不慢地撑着伞走过几重院墙。进了铁衣营。
“我怎么眼皮直跳？不会有什么事吧？”素云轻轻拍拍额角。
第二卷 34，青伞落花金步摇，惊蛰月奴不捣药
苏陌进了铁衣营。几树桃李在黑屋黑瓦的映衬下显得有些打眼而妖冶。
风扬并不在。
铁衣营一如既往地安静，静得好像没有了呼吸。
苏陌在桃花树下站了一会，此时，雨已经很小，可是仍有花瓣被雨打风吹落，纷纷扬扬地落下来。苏陌便将青伞倒转，去接那落下的花瓣。不多时，伞里便落了薄薄一层。
隐隐约约，苏陌似乎闻到一种腥臭的味道。
奇怪，有什么东西坏了吗？
苏陌倒拎着伞走了几步，环顾四周，除了花草树，什么都没有……。
再说外面，素云撑着伞在禁门外等。不多时，倒有好几个小太监从她身边匆匆跑过。一个一个又一个，跟跑马赛似的。这些小太监都是左顾右看慌慌张张。
素云心中奇怪，这铁衣营又不是什么好地方，哪来这么多小太监？
正想着，身边又跑过去一个小太监。这小太监生得富态。小小年纪跟个圆球似的。别人是跑过去，他活像是气踹嘘嘘地要“滚”过去。
素云叫住他：“怎么回事？”
她穿着女官的服侍。小太监不认识人也认识衣裳。于是停了下来。
圆溜溜的小太监，把嘴巴张得圆溜溜地，挥舞着白胖胖的手道：“这位女官姐姐，不得了了！皇长公主的宝贝月奴不见了！你要是看见了，就告诉小包子！”
看样子，这圆滚滚的太监名叫小包子。这名字倒是取得好。
素云一听，心里明白了八分。宫中无聊，养宠物打发寂寞光阴的不在少数。皇长公主是皇上的妹妹，先皇在世时封了她最高俸禄，却没给这位公主婚配。也不知道这位公主是不是看破了世事，居然就索性不嫁，安安心心地呆在西苑享受她的荣华富贵。
这么说来，西苑与这铁衣营倒是比较近。
刚刚小太监们到处跑应该就是因为皇长公主殿下走失了“月奴”。月奴，月奴，听名字八成是只兔子。
“多大的兔子？什么颜色的？”素云好心相问。
“兔子？什么兔子！哎呦，可不是兔子，是一条两丈来长的花斑大蟒！瞿越国的使节送来的！皇长公主喜欢得不得了呢！”小包子咋咋呼呼。说到两丈来长时还用手比划。
这世界上的人果然各不相同，有喜欢甜的有喜欢辣的，有喜欢兔子的也就有喜欢蛇虫的。
“这不回了春吗？几场惊雷把月奴给打醒了。今天天一亮，还没喂食呢，月奴就不见了。笼子里就剩一张皮！”小包子一个劲地抹汗。
现在初春，正是万物复苏的时节。蟒蛇蜕皮后还未喂食，自然会四处觅食。蟒蛇并不温顺，若是惹到它，能活活将一头大象绞死。难怪这些小太监各个神色慌张。
素云长在船政使家，从小耳濡目染，见闻自然比一般女孩广。于是素云好心教道：“小包子，这些大瞿越国的蛇都在丛林里长大。最喜爱温热湿润的树丛灌木。蟒蛇也不例外，你们多找找灌木花丛。别尽在这浅草依依的地方找。好在这宫里没什么树。”
说到这，清风将一阵花香送来，素云偏头，看到铁衣营的禁墙上，一大片桃李花杏开得如火如荼。素云不禁捂了嘴，心想：“不会这么巧吧。”
小苏陌拎着青伞站在树下。绕树一周，仍找不着腥味的来源。此时，风又刮大了，天空阴沉沉的，墙院上有些鸟在吱吱喳喳乱叫。“是不是又要下大雨了？”苏陌心中想。
正想着，一滴冰凉就打在她脖颈上。
说下雨就下雨？
苏陌下意识地抬头。正与一条垂吊下来的金花大蟒打了正面！
大蛇流着涎水，蛇信几乎碰到了苏陌的鼻尖！
苏陌一惊。往后一退。她不太舒服的脚刚好踩在一颗石头上，一个重心不稳，苏陌一屁股跌坐在地上。终于看清，这条金花大蟒竟然差不多挂满了整棵树冠！
好大的蛇啊！
苏陌只觉得身子似乎软了一半。
金花大蟒蛇信喷吐，巨大的头颅在空中稍微抬起一下，忽然迅速往下一窜——蟒这种灵物，虽然身形巨大，速度却是极快。不过苏陌一眨眼的功夫，整个就从树上游了下来，朝苏陌逼来。
苏陌转身爬起，丢了伞就跑。
小屁孩的速度远远不及这灵活大蛇。苏陌还是个崴了脚的小屁孩。才跑不过两三步，苏陌就觉得脚边什么一绊，苏陌往前一扑——整个人就倒在地上！
苏陌再爬起。
回头一看，金花大蟒冰凉的身子就阴森森地顺着身子缠了上来！
“救……！”
苏陌的呼叫声还完全出口，身上已被巨蟒缠住。苏陌个子娇小，承受不起蛇的重量，一下就被大蟒蛇再次扳在地上。蛇头绕脖一圈，张开嘴，一股浓郁的腥气正对着苏陌的脸喷出。
苏陌终于明白自己先前闻到的腥味是从哪里来的了。
苏陌下意识地挣扎，那蟒蛇力气却更大。苏陌越挣扎，蟒蛇就勒得越紧！
苏陌并不知道，这种蛇是你越挣扎它越勒得紧的。遇上这种情况，最好是别动。而苏陌此时刚好相反，使劲扭动。巴不得一下挣脱出去。大蛇瞬间将苏陌勒得更紧。水桶粗细的身子将苏陌缠了个结结实实。
蛇似乎打算将苏陌勒死。与此同时，蛇口越张越大。苏陌曾经听人说过，蛇的嘴可以张大到吞下一只青蛙。何止是青蛙啊，完全就可以吞下她！
眼前大蟒蛇的嘴，喷出令人窒息的腥臭。
苏陌使出吃奶地力气想摆脱蟒蛇的束缚，可是蟒蛇越缠越紧。苏陌小脸涨得通红，呼吸益发困难。
“怎么办？”被死死勒住的苏陌无计可施。大蛇收紧，苏陌的脖子、手足、五脏六腑都受到压迫。有那么一瞬间，苏陌觉得自己的身子骨要断掉几节。巨痛之中，苏陌只觉得体内有股流动的气在飞快地运转，帮助她抵抗住大蛇的挤压。可是大蛇越缠越紧，苏陌渐渐力不从心。加上呼吸不顺，苏陌觉得视线开始变模糊。“咔吧”一声脆响，不知道是附近的树枝，还是苏陌的骨头被狂暴的大蛇压断。苏陌痛极，脖子又被紧紧勒住，难受得几乎要死过去，迷迷糊糊间，心中只觉一股热力涌动。“不！”苏陌心里说。
此时蟒蛇见她已不动，头一扬！张口就朝苏陌的小脑袋吞来！
苏陌一睁眼！——她的眼睛变成了血红色。一股异样的香味瞬间带着诡异的戾气从苏陌身上涌出。大蛇行动为之一滞。蛇口下的苏陌脸上却挂上了一丝笑。
大风扬起，满树桃花乱坠。
小苏陌笑，像极了那冥府里微笑的童尸，却比那童尸更可怕。香风蔓延……大蛇浑身抽搐了一下。
正在此时，“叱！”一根短棍旋转着飞了过来，正打在蛇头七寸，蛇身一松，一下歪倒在一边。苏陌一惊，再睁开眼时，已经是平常模样。风吹过，异香散去许多。
苏陌见铁衣营里出来两个人，一个是风扬，另一个小老头却不认识。
“啊哈！老朽打蛇的功夫看样子还在！”小老头欢呼雀跃。他俩离得还远，听小老头的话，看样子短棍是他丢的。
苏陌只顾拼命从蛇的缠绕里爬出来，滚到一边靠着树，捂着胸口喘气。在刚刚那一瞬间，她似乎看见有什么影像从脑海滑过；也是刚刚，她心底涌起无数可怕的念头。包括将眼前的蛇杀掉。杀掉不可怕，可怕的是刚才，她似乎觉得自己真的可以将这蛇杀掉撕碎挫骨扬灰。她甚至按捺不住自己嗜血的渴望，她有忍不住的冲动想用手活活撕开大蛇