张嫣站住脚，转身向他们走去。天启一瞧，吐了吐舌，把头垂下。柳湘没想到皇后去而复返，诧异地看着她走近。
吴敏仪凌厉地盯住柳湘，淡淡道：“大胆宫婢，见了皇后还不行礼？”
柳湘一向觉得皇后以及皇后身边的人都自矜高贵，为了维持风度，吃了亏也不会说，生气也是生闷气。她自诩厚脸皮，最不怕的就是这种圣人。圣人重名节，重修养，做事束手束脚，没什么手段，通常都会以失败告终，比如魏公公和东林党的斗争。
秉持这样的理念，她行事说话大胆张扬。反正她有魏公公做靠山，反正皇帝不计较这些。
可是现在她们好像要找事，她心内吃惊，不由自主地望向天启。他正咬着指头看地上，脚还无聊地踢打着石子，在皇后的威风下，立马从皇帝变成呆子。
柳湘怯怯地福下身，恭敬行礼：“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”
张嫣道：“柳湘，你这是‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后。庭花’吗？如今边疆多难，反贼四起，正需要陛下励精图治，你倒好，一而再再而三地逗引陛下玩乐。我没记错的话，上次的斗猫大赛，还有上上次的荡秋千大赛都是你出的主意是不是？你是大明子民吗？还是努贼派来的奸细，引诱陛下整日嬉游、玩物丧志？既然是陛下身边伺候的人，就应该恭谨本分，你无视宫规，着奇装怪服，已是该打。现在又起轻浮心思，劝导陛下唱戏，更是该死。怎么死，你自己挑一样。”
一席话不喘气地蹦了出来，吓得柳湘面如土色，求救地看向天启。皇帝优哉游哉，竟然在笑！
她心里大恨，慌忙跪下叩头，抽泣道：“奴婢该死，求娘娘饶我一命。”看看皇后，再看看皇上，这下真伤心了，抽抽搭搭地哭起来。
张嫣道：“今日暂且饶你一命，以后若再犯，直接打出宫去。”
柳湘连连叩头谢恩。
张嫣看向天启，道：“陛下不是要看折子吗？”
天启看够了热闹，连连点头，笑道：“立刻就去。”他看着柳湘吃瘪的模样，嘿嘿笑了两声，背起手，愉快地走了，小白猫摇头摆尾跟在他后面。
张嫣这才回了坤宁宫，暖阁里坐下后，吴敏仪道：“怎么不干脆把那小妖精直接赶了出宫？”
张嫣道：“不要激怒了魏忠贤，不然他下次耍手段直接把人送到陛下床上。”
吴敏仪皱眉道：“留这么个小妖精在陛下宫里，叫人放不了心啊。”
张嫣笑道：“陛下若有意，她就是在天边也能被找出来，若无意，天天在他眼前转悠又有什么用？”
吴敏仪笑道：“也是，束缚紧了，反倒不好。”
思虑起池漪的事，张嫣心神不安。叫高永寿传话是没什么用了，看来她得当面劝一劝他。她正发愁没机会时，月末，太康伯府里忽然捎来信说，太康伯自南郊祭天那日突然生病，接连一个月都不见好，最近更是下不了床了，情况极其不妙。
张嫣一听大惊，问道：“好端端的怎会生病？御医怎么说？”
传话的内侍回道：“御医也说不出个子丑寅卯来，太康伯初始是腰痛，贴了几副膏药倒是好了，可又突然寝食不安，人瘦了十来斤，娘娘还是回去看看吧。”
张嫣向天启说了，天启沉吟道：“祭天那天我就看他不太舒服，原来是病了，当时他只说走得累，我也没在意。”
他看张嫣焦急，安慰道：“你先出宫看一看，要什么人缺什么药材跟我说。”
张嫣蹙眉点头，忧愁地回坤宁宫准备去了。
天启终究是放不下，召来顾显，嘱咐了几句话，让他带领锦衣卫跟着。
翠浮听到消息，慌忙赶到坤宁宫，劈头就问张嫣：“娘娘要回去？”
张嫣愁道：“是啊，父亲病了。”
翠浮肃然道：“娘娘听我一句话，回去后不要跟表少爷有所接触，国丈府前一直有魏忠贤的人盯着，不要让他们抓到任何机会做文章。还有陛下……”
张嫣抬头看她，讶道：“陛下怎么了？”
翠浮忙摇头：“没什么。我是说陛下在乎娘娘，在乎了，自然看得不清，纵然他信任娘娘，也难保不被奸人挑拨。”
张嫣沉吟片刻，点头道：“我知道了，该避的嫌我会避的。”
翠浮缓缓道：“总之您一定要记住我的话，不要见表少爷。”
张嫣只是点了点头。
傍晚离宫的时候，天启一直送她到午门。不可抑制地，他的眼眶又红了，扯着她的袖子唧唧歪歪。不过想到他老丈人还在床上躺着，他没敢耽搁她太多时间，放她去了。
车马大队到了太康伯府，已是晚上。张国纪听说皇后回来，打起精神坐起来，歪在床头。张嫣进来时，下人正喂他喝粥。
张国纪挣扎着起来行礼，张嫣快步走到床前，扶他躺回去，轻声道：“都这个时候了，还讲这些虚礼做什么？”
张国纪艰难开口，声音虚弱：“我没事，娘娘不用担心。你回来，皇上没说什么吧？”
张嫣摇摇头，看着他蜡黄的脸色，担忧道：“爹爹现在觉得怎么样？”
张国纪笑道：“一点小病，不碍事。他们叫你回来都是咒我呢。”他叹一声气，道，“我这病，都是被那不成器的外甥给气的。”
张嫣皱眉：“他到底在做些什么？”
张国纪道：“他被人家带得着了魔了，前一阵子还跑去无锡，你说他干什么去？我多次劝他，圣心难测，东林之祸不日再起，他就是不听。上次杨涟弹劾魏忠贤，国子监人人抄阅奏折，都是他起的头。这事要让魏忠贤知道，能不牵连娘娘吗？”
张嫣听得火大：“现在他人呢？”
张国纪倾身向前，正色道：“娘娘，我说这些只是发发牢骚，你可不要去劝他。凭他怎么折腾，落得什么结果，那是他的事。如果最后他果真被抓住，我就舍了这张老脸去求皇上。你就不要再插话了。别忘了，你跟他还曾定过亲呢，这让皇上知道了，可不好说清啊。”
张嫣辩解道：“陛下不是这么不讲理的人……”
翠浮的话回荡在她耳边，终究是有顾虑，没再提池漪的事。
问起发病的事，张国纪道：“祭天那日走得太累，可能闪着老腰了，皇上倒是仁慈，还让人牵了马载我。年纪大走得累的又不只我一个，为着娘娘声誉，我以不会骑马推脱了。”
张嫣道：“这都一个多月了，怎么还不见好？明日找御医看看。”
御医第二天一早来到，也许是因为张国纪病得差不多了，也许是因为御医用了李清和留下的调养方子，张国纪的病开始有了起色，连着吃了两天，可以下床了。令张嫣颇感惊奇的是，这两天池漪竟没来找她。无论如何她还是想见他一面，把厉害交代清楚，免得到时出事。不过皇宫来催，她不得不在两天后的早晨启程回宫。
走时，她得到了朝廷最新消息：汪文言被抓了。
☆、私会
走在路上，张嫣心神不宁。汪文言再次被抓，而且是抓进诏狱，这意味着什么？魏忠贤要赶尽杀绝吗？难道去年的动荡只是冰山一角？
她必须要见池漪一面，让他离开京城，立刻，马上。
她掀开轿帘，指了指骑马开路的顾显，吩咐侍女：“你去跟他说，我想去宣武门外的教堂看一看。”
侍女躬身答应，追上顾显说了。顾显立即命令掉头，拐到教堂去。
那条路却拥挤不堪，因汪文言正被囚在牢车里，带往诏狱。京城人都知道，诏狱这种地方，一般人进不去，进去了一般出不来，汪文言已经两进两出，这一次，这个泥鳅一样滑溜的人物能否安然无恙？百姓争相出来看热闹。
顾显吩咐停下，靠在路边等这股人潮过去。遥遥望去，带头抓捕汪文言的是他的上司许显纯，昂首挺胸坐在马上，面色冷峻。顾显想起他谄媚魏忠贤的样子，不由得勾起唇角冷笑。他还是比较佩服汪文言的，从一个小县城走到京城，从狱卒做到内阁中书舍人，往来于权贵之门，不知道替多少人买了官，替多少人压下人命案子，污点太多了，要抓他何其容易。
张嫣招手叫顾显过来，问他：“为何突然逮捕汪文言？”
顾显低低道：“明面上是说他招权纳贿，实际上，他是得罪了魏公公。”
张嫣问：“怎么得罪的？”
顾显眼望四周，恭敬回道：“起先熊廷弼托他走动，保自己出狱。汪文言七拐八拐找到了魏公公。那一阵子皇上正逼着魏公公筹钱送往辽东，魏公公就开价四万两白银。熊廷弼拿不出来，此事只得作罢。魏公公左等右等等不到，很生气，后来知道是汪文言，就记恨在心了。此次恐怕是拿他开刀，将东林一网打尽。”
张嫣心头直跳，放下轿帘，靠到另一边，掀起轿帘，看熙熙攘攘人群中的汪文言。他也不愧人们口中的“当代宋江”，大难当头，毫无惧色。她的眼睛扫过人群，不期然看见了池漪。他戴着斗笠，骑马立在人群后，眼睛追随着囚车。
他忽然扭过头来，一对黑如点漆的眼珠对准了她，先是一愣，接着惊喜地瞪大眼睛，想要纵马过来。
张嫣忙冲他摆手，池漪瞧了瞧她周围，微一点头，站住了，目光仍黏在她身上，同时寻觅着见她的法子。
张嫣一指教堂后面，做了个“待会儿见”的手势。那手势也只有池漪能看懂，他再次微微点头，移目看向渐行渐远的囚车。
人流过去，顾显开道，车马大队朝教堂前进。
到地方后，张嫣下车，对顾显道：“你们在外面守着，我和神父说会儿话就出来。”
顾显遵命。张嫣领着两个贴身侍女进去。汤若望见她乍然来到，惊讶不已。张嫣笑道：“走到这里，顺便来看一下。神父，这教堂后面是观音娘娘庙吗？”
汤若望道：“是的，娘娘若想去的话，从后门出去就到了。”
张嫣道了别，领着两个侍女出了后门。观音娘娘庙前人来人往，全是妇女。张嫣叹道：“这么多人啊，我还想上香求子呢，还是算了吧。”
两侍女便道：“不如我们替娘娘去吧，娘娘且在神父那里等着。”
张嫣微一沉吟，点头道：“也好，你们快些。”
两侍女走得没影后，她转回头来，四处寻觅池漪身影，正自焦急，袖子忽然被人从身后扯住。回头一看，正是池漪。
教堂门口，顾显安闲等待。清晨的阳光温暖和煦，他微微眯了眼抬头，见那金色光芒中走出两人。一位束手漫步，姿态闲然，一位低头哈腰跟在后面，憨笑着说着什么。
顾显一惊，急忙上前，拱手行礼：“参见陛下。”
其他几人一瞧来人，也忙跳下马来，跪地行礼。
天启讶然笑道：“你们怎么在这？”
顾显秉道：“属下们今儿早上打太康伯府离开，本打算直接回皇宫，皇后娘娘临时起意，要来这里看看。”
天启看了看教堂，“皇后在这里？那倒省事了，朕正要去国丈府里接她呢。”他昨天就催，可直到吃晚饭时，也不见张嫣回来，今天忍不住，就亲自出来接了。走到此地，又见押解汪文言的队伍经过，便停下看了看，顺便也想拐到教堂来，和汤若望再商讨一下大炮的事。
顾显道：“娘娘刚进去。”
魏忠贤笑道：“这是缘分了，万岁，咱也进去吧。”
天启点了点头，踏进门去。
观音娘娘庙前，池漪扯了张嫣走到僻静角落，悔恨道：“你什么时候回来的？我竟然不知道！”
张嫣拨开他的手，厉声道：“你知不知道你现在在做些什么？你有没有想过姑妈姑父他们？你真是要把我气死！我跟你说了多少次，不要再跟汪文言牵扯，可前天你……听我的话，现在马上离开京城，随便去哪避一避。”
池漪摇头道：“不行，我不能走，汪兄此次被抓进诏狱，恐怕凶多吉少，我得找人救他。”
张嫣凝眉：“救他！你要怎么救，这个时候东林党自身难保，你还指望有人为他说话？”
“不。”池漪肃然道，“找人劫狱。”
张嫣如被雷击，惊得呆住了。
池漪定然道：“反正我不能见死不救。”
张嫣觉得自己快喘不过气了，低低道：“哥哥，你太幼稚了，你会把自己害死的。”
池漪失望地看着她：“你已经跟那昏君一条心了，你还是当年那个有抱负的张嫣吗？现在魏忠贤残害忠良，你也坐视不理？你知不知道他把汪兄抓去想干什么，严刑逼供，伪造证据，移祸东林党人。他要血洗东林党！”
张嫣道：“你要做什么，你能做什么？你这次把他救出来，以后呢？”
池漪咬牙道：“大不了集结东林党人拼死反抗，反正现在手握军权的是孙公，内外合力，废掉昏君，扶植信王上位……”
张嫣一把掩住他的口，喃喃道：“你知不知道你现在在说什么，你真的不想活了吗？”
离得近，池漪看清她眼中浓浓的担忧，一时情动，握住了她手腕，低唤：“嫣儿……”
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