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那马贼没想到射中的是当今天子，吓得屁滚尿流，老老实实交代了其余人的行踪。他们今天劫掠了十来个女孩，年纪大的姿色中等的留了下来，其余的派人送到老巢翠屏山，听候贼头马翩翩处置，看中了就收为妾侍，看不中的留在寨中当丫鬟使唤，或是卖到江南一带的妓院。
马贼还交代，他们来到破庙的时候，运送女孩的马车刚刚从后门离开。
马蹄阵阵，惊醒了沉睡的原野，也惊醒了昏昏赶着马车的两个马贼。他们相视一眼，都从对方眼中看到一个信号：官兵来了。
此路两旁皆是山，除了前行，别无他法。两个马贼奋力抽打着马匹，马车飞一般向前行驶，山路崎岖，到处都是石头，女孩们颠簸得醒了过来，又开始呜呜地哭泣，因嘴巴被布巾塞着，听着着实让人憋闷。
她们都被绑了手和脚，动弹不得，因害怕都把身子缩着，头对头凑到一块儿，瑟瑟发抖着哭泣。八公主在一群女孩中年纪最小，她倒不怎么害怕，脑筋飞快地转着，思索着法子。她看了看对面的女孩，那是一个约莫十四五岁的女孩，生得十分俏丽，一双眼睛更是顾盼生辉，只是肤色黑黄，一下子让她黯淡了不少。不是仔细打量，放在人群中，绝对是个不起眼的人物。此刻她紧锁着双眉，泫然欲泣。
“呜呜。”八公主明亮的眼睛看着她，待吸引了她的注意，目光向下移动，看着她膝盖，下巴抬了抬。
那女孩茫然。八公主俯身，努力将塞了布巾的嘴靠近自己膝盖处，这做起来很艰难，因为她旁边的女孩挤攘着她，几乎坐在了她小小的身子上。
那女孩却明白了她的用意。她们俩从小就在一块玩，彼此了解甚深。她努力分开两腿，因脚被绑住，只分开了一点点。这已经够了。八公主俯身，将露在嘴巴外面的布巾插入她膝盖中间，那女孩收拢双腿，发力向下扯着布巾，八公主向上，两人一番较劲，八公主终于成功地脱离了那东西。
“憋死我了。”八公主长出一口气，小声嘀咕。
☆、昏迷
其他女孩看着她们，纷纷效仿起来。
八公主冲对面女孩说：“来，我给你咬掉。”两人同时倾身向前，八公主张嘴咬住布巾，给她扯掉了。
“怎么办，卿卿？”那女孩一得自由，含着哭腔问道。
“嘘，小声一点，别让他们听到。”八公主嗔怪地低声说。
女孩生生噎住哭腔，连连点头。
八公主苦恼地皱起眉头，偷偷掀开一角车帘瞄去，外头漆黑一片，哪里知道是哪里？
“他要把我们带到哪里去？”她冷静地低声问。
对面女孩愁拢了眉头：“想来是翠屏山，被带到那里就不是清白人家的姑娘了，将来嫁不到好人家了。”
“你还想嫁人？”旁边的女孩嘲讽道，“带到那里，我们都别想回来了，说不定还要被卖到青楼里呢。”说着就咧开嘴哭起来。其他女孩一听，都跟着哭起来，车厢里的调子凄凄切切。
八公主腾地站起身，沉声道：“柳湘，我们跳下去吧。”
“不……不要……”柳湘抱紧了身子，往人群里缩，哭泣道，“马车跑这么快，跳下去会没命的。”
“留下来只能受辱！”她盯着柳湘的眼睛，顿了好半晌，淡淡道，“你跳不跳？”
柳湘把脸埋在膝盖里，扁着嘴，一个劲儿地摇头。
八公主扭头向前，伸手扯开紧闭的车帘，喃喃自语：“我是大明的公主，宁死不能受辱。”
她握紧双拳，呼吸因紧张而加重，眼睛睁大，扫视着外面的土地，有全是石头的时候，也有草地松软的时候，但都一闪而过，想要捕捉何其艰难。
“如果我活着，我会找人来救你们的。”说完，她毫不犹豫地跳了下去，“砰”的一声扎在草丛里，翻了个跟头，滚了很远才停下来，一动不动了。
“卿卿，卿卿。”柳湘泪水流了下来，小声啜泣。
两个马贼反应过来，咒骂一声，接着赶路，心中的恼怒无处发泄，掀开了车帘，对着里面孩子劈头盖脸抽起鞭子来，直抽到她们嗷嗷哭叫着乞求，才骂骂咧咧收回了手。
耳中听到赶马的声音渐渐远去，八公主挣扎着爬起来，一时只觉头晕眼花，天旋地转。额头磕破了，疼得锥心，黏糊糊的东西顺着额头淌下，滴在睫毛上，她知道那是血，沮丧地嘀咕道：“又破相了。”
“不过还好没死。”望着头顶上的星空，心中的那份狂喜难以形容。
“我没有死！”她冲着这黑沉沉的夜色呐喊，回声一圈一圈荡回来，回响在寂静无人的深夜里。
不远处的卢象升听到这声音，大喜道：“是公主！”
听得声音就在正前方，众人加紧赶路，没过多久，就看到官道旁的草地里那个凝望着他们的小小身影。
徽媞看见那张越来越清晰的熟悉面孔，展颜一笑，跳起来喊道：“先生！”
卢象升心头一块重石落了地，整个人都松弛下来，露出微微一个笑容。
“公主。”离得近了，他翻身下马，踏过坑坑洼洼的草地快步走到她面前，急慌慌问道，“你还好吗？”
“我没事。”徽媞焦急地看着他，说话都结巴了，“先生你快去救……救她们，你看，就在前方，再不追就让他们跑了！”
她急得直想跺脚，可惜双手双脚被绳子绑着，动弹不得。
“他们跑不了。”卢象升瞧着她额头，淡淡说道。
徽媞扫一眼他身后的千名亲卫军，神情安定下来。
卢象升拔出剑，蹲下身来，观察着紧紧绑在她脚腕的绳子。须臾，他抬起头，看着镇定的徽媞，道：“我要砍了，你要害怕，闭上眼睛。”
徽媞下巴一抬：“砍吧，没事。”
卢象升抿嘴一笑，剑尖迅快而小心翼翼地划过一圈圈绳子，像开瓜似的，绳子从中裂开。
他站起身，准备再给她解除手的束缚。方才一番折腾，那绳子早松了，徽媞吭哧了半天，挣脱了绳子，伸出被勒出红印的手腕给他看，扬起头来，得意地说：“我自己松开了。”
卢象升微笑着点点头，道：“那走吧。”
两人一前一后上了官道，到了马前。徽媞看了看场中情势，大声道：“先生，我要跟你坐一匹马。”
“好，你先上去。”卢象升抚摸着马背，安抚着因陌生人接近躁动的骏马。
徽媞左手抓住缰绳和马鞍前桥，足蹬马镫，右手握住马鞍后桥，一个翻身坐了上去，轻盈得像只燕子。卢象升随后上去，道：“你先拉住缰绳。”说完又不放心地问：“能拉好吗？”
“没问题！”徽媞笑道，“好久没骑马了，今天真好。”
顾显嘴角动了动，打马跟上他们。
卢象升撕下袖口一截白绫，缠在徽媞头上，在她脑袋后面打个结。徽媞一直保持着安静，等他缠完，她迫不及待地扭头仰视他，道：“我皇兄呢？他怎么没来？”
“他……”卢象升抬头看着前方，目光沉郁悲凉，“他去另一个地方找公主了。”
徽媞扭过头来，笑个不停，“先生你不会说谎，以后还是不要说谎啦。我知道，皇兄肯定是觉得你厉害，所以只让你一个来了。”
“是这样。”卢象升沉重应道。
一队人马跑得飞快，不一会儿就赶上了马贼。两个马贼回头一瞧，登时吓得魂飞魄散。慌乱之间，马头一拐，进了崎岖的山路。那山路荆棘遍地，狭窄难行，并排最多只能走两人。
卢象升火燥脾气上来，挟起徽媞扔给顾显，大声说了一句：“先帮我看着。”接着纵马飞奔出去。
顾显慌忙接着，小心翼翼放她坐好。
徽媞的目光追逐着卢象升的身影，一把拍开顾显的手，怒道：“别碰我！”
顾显冷哼一声，坐直了身子，丝毫不挨着她。
快追上马车时，卢象升腾身而起，脚尖点着马鞍，凌空飞了出去，空中一个回旋落到马车上。马贼大惊，拼命鞭打着两匹精疲力竭的马，那马像发了疯，撒开蹄子狂奔起来。
顾显猛然瞪大双眼，“咦”了一声。
徽媞也看见了，扯开喉咙大喊：“先生小心，前面是悬崖！”
车厢里的女孩和两个马贼全都不安地骚动起来，叫喊声此起彼伏。卢象升跳到两个马贼中间，一刀砍下去一个。剩余一人嘶叫着扑向他，还未近身，就被一脚踹飞，惨叫着落入悬崖。已经不能再等了，他用力拉住缰绳，两匹马仰天嘶鸣一声，生生刹住了前奔的势头，掉转过头，停了下来。
卢象升长嘘一口气，向后靠在车厢上，像是失去了所有力气。
徽媞翻身跳下马，飞快地跑到马车旁，急道：“先生，没事吧？”
卢象升轻轻喘着气，淡淡道：“没事。”
跳下马车，掀开帘子，他温言道：“不用害怕，待会就送你们回家。”
女孩们缩在一块瑟瑟发抖，时而拿眼睛瞧瞧他，没一个敢出来。徽媞爬上马车安抚她们。
卢象升放下车帘，快步走回亲卫军队伍，朗声道：“我已决定，今晚要荡平翠屏山！你们可愿跟随？”
亲卫军统领马齐拱手道：“皇后娘娘有令，一切听卢大人指挥。既已决定，我等无不听从。”
“那好。”卢象升翻身上马，举剑指天道，“今晚就取马翩翩项上人头为陛下祈福！”
*
一路颠簸，天启的伤口又渗出血来，旧的血块凝结，衣服和肌肤粘在一起。张嫣手忙脚乱地给他捂着，好像她这样捂着，那雪就不会再流了似的，可是最后连她莹白的手指也染了个血红。回到庄园，内侍把天启抱到屋内。随行御医听到皇帝受伤的消息，慌忙从床上爬起，提着药箱火速赶到。
张嫣坐在对面的椅子上，神情凝肃，一双大眼睛里饱含忧虑，一眨不眨地盯着床上昏迷的人。
御医剪开天启的衣服，清洗伤口，拔出箭来。张嫣掩口看着，情不自禁捂住自己心口上方。拔箭的时候，天启皱眉呻。吟了一声。张嫣立即站起身，惊叫着“陛下”上前，可他并没有醒，瘦弱的身板无力地倒回床上。
上完药，缠上了绷带，内侍小心翼翼扶皇帝躺下，盖上被子。
“御医，”张嫣走上前，轻声问，“怎样？”
年老的御医愁眉叹气，摇了摇头，拱手黯然道：“娘娘，微臣斗胆说一句，情况不太好。陛下往常身体清虚，今日失血过多，没有立即诊治，若是个强健的，打熬打熬也就过去了，可是……”
“你这是什么话！？”张嫣情绪失控，尖声质问，猛然响起天启还在身后躺着，后面的话硬生生被她压低了下去。
“连这都摆不平，要你们何用！？”她拂袖出了寝屋，浑身散发着怒气。
御医惴惴跟了出去。
“能醒来吗？”张嫣低低问。
“陛下吉人天相，得上天庇佑，应该……”
“别说这些废话！”张嫣怒气冲冲地打断他。
御医大气也不敢出。他伺候皇家多年了，也不是第一次跟皇后打交道。皇后一向和气温婉，所以他方才才敢大胆直言，谁知今日却点了她的炮仗。
张嫣无力地跌坐到椅子上，满眼期盼地望住御医，小心翼翼地说：“应该能，是吧？又不在心口上，陛下虽然身体不好，也没什么大病，用心调理，应该能的。你们太医院藏龙卧虎，肯定有办法的，是不是？”
皇后已经开始胡言乱语了，御医觉得可怜，只好顺着她的话麻木应道：“是，陛下吉人天相，二祖列宗会保佑他的，娘娘且宽心……”
“去吧，御医。”张嫣烦躁地捂住头。
御医唯唯退了下去。
张嫣支起额头，注视着幽暗的摇曳的烛火，好长一会儿，她吃力地起身，一步一步折回屋里。那脚像踩在棉花上，轻飘飘的，身影映在地上，虚虚晃晃。
她走到床前坐下，又觉离得太远，看不清他的面容，便往前挪了挪，坐到床头。皇帝面色苍白清冷，安静得像个婴儿。
张嫣伸手摩挲着他的脸，眼泪一滴一滴落了下来，淹没在无边无际的悲伤中。等她平静下来，才听到外面滴滴答答在响。原来老天也在陪着她哭泣。她起身走到窗边向外看去，天色蒙蒙亮，正是破晓时分。
“娘娘。”帘外响起内侍阴柔的声音。
张嫣心中一动：“可是公主回来了？”
“是。卢大人荡平了敌寇，把那些姑娘也送回了家，现在护送公主回来了。人人淋得湿透，正换衣服呢，说待会儿想来看陛下，差奴婢来问问娘娘怎么说？”
“来看就来看吧。”张嫣淡淡道，“待会他们来了，你直接通传。”
☆、神医
徽媞一看到天启那不知死活的模样，哇哇大哭起来。她不能不伤心，当年她见到朱常洛时，他也是这样，�