同一年那般漫长。
好容易声音远去，曹丕长出一口气，侧耳静听片刻，突听有轻微的脚步声，难道是冲弟吗？正要伸手拨开枝叶，又觉得不对，缩回了手，只听树下细碎而嘈杂的声响，想是盗贼们又折返了回来，不由庆幸自己没有中计。
待盗贼们离开树林，天已微明，曹丕抱着树，几乎睡了过去，突听有人用力的拍树，不及省过神来，侍从已经伸手将他抱起，滑到地上站定。
“二哥，”曹冲握着步儿的手，皱眉凝视着曹丕，“咱们离营地越来越远，得想办法回去，否则，咱们迟早被盗贼发现。”
“嗯，”曹丕点了点头，“冲弟，你说咱们怎么回去？”
不及回应，突听马蹄声响，只来得及回过身，已被马群包围，一眼便看见许褚，一阵轻松，几乎坐倒在地。
“二公子、小公子、步儿姑娘、鲁公子，”许褚分别行礼，“丞相见你们许久未归，特意命未将前来迎接。”
“你怎么才来？”步儿委屈的几乎要流下泪来，“丞相难道没有猜到咱们遇到危险了吗？我们被盗贼追杀，数次挣扎在生死边缘。”
“张辽已经提兵去追杀盗贼了，”许褚万分无奈，“丞相要未将立刻接你们回营，马车就在林外。”
卷一：去年今日此门中 第五章 第七节 东风不与周郎便（七）
第五章 第七节 东风不与周郎便（七）
站在浴池外，许褚只觉得自己的耐心随着太阳日渐当空而迅速流失。想到回到营中曹操凶险的神情，就觉得不寒而栗，偏偏别人都已经出来，只有步儿和桃花磨磨蹭蹭，曹冲坐在浴池外，丝毫没有不耐的意思，只得强压了怒气，收拾起心情好好等候。
好容易才看到步儿和桃花，虽然换了新制的衣裙，但步儿仍然显得有些憔悴，短短两日，她整个人仿佛缩小了一圈，又回到从前许昌记忆里的孩儿，看她嘟着嘴，泪眼汪汪的盯着曹冲，“我饿了。”
热泪盈眶的翻烤着兔子，听曹冲柔声与步儿说话，那些孩子气的对话真真的令人嗤之以鼻，偏偏他们就坐在身边，竟不知避讳，真真的气炸心肺。
兔子烤到半熟。上好红伤药的曹丕神采奕奕的走到火堆旁坐下，凝了满面的笑，“冲弟，那几条浅沟是你和步儿掘出的吗？”
“嗯，”曹冲笑得露出白白的牙齿，大大的眼眸弯若新月，“我和步姐出了破屋就发现破屋后是平地，无法藏身，幸好在破屋中发现了许多打猎用的倒钩和十几坛酒，我们就花费了一个时辰挖了那些浅沟，又将倒钩放置其中，然后找了些破衣服浸饱酒放在倒钩旁，又扫了一些浮土在沟内稍事伪装，没想到果真有用。”
“幸好有这些机关，否则咱们可真逃不脱那些盗贼的追杀，”曹丕冷眼看去，步儿满面不悦，想是对自己极为不满，满面堆笑道：“也不知文远将军是否已追到那些盗贼？”
“追到了，适才我看到他发的烟火了，”许褚将兔子提到眼前查看良久，伸手将烤熟的肉撕下一块递给步儿，“熟了，小心烫嘴。”
步儿将兔肉捧在手中轻轻吹凉，本以为她要递给曹冲，不承想她转身将兔肉递给了桃花，“桃花。你先吃。”
“可是……，”桃花犹豫着接过兔肉，“小姐……。”
“你先吃吧！这一路你最累，”步儿转身提起水壶，“我一会儿再吃。”
看桃花优雅的吃着那块并不多的兔肉，直到整只兔子烤熟，她手中的兔肉还有一半，曹冲将分到的兔肉撕成小块，与步儿分食，两个孩子极有默契，就连许褚都有些羡慕他们的心灵相通，侧眼看去，只觉得两个孩子这般的相似，如同一个人一般。
好容易才了却步儿的一切心愿，步儿才心满意足的在马车中坐定，许褚着急回营交令，恨不能令那辆马车飞起来，可是刚刚走了半个时辰，桃花便从车窗中探出身子，“许将军，小姐和冲少困了。已经睡了，咱们是否能走得慢些？”
气恼难当的放慢了速度，短短的路途，直到傍晚才回到营中，负手站在营门旁的曹操早已等得怒火万丈，许褚跳下马，心虚万状的走到他面前，一触到他凶恶的目光便先自泄了气，躬身行礼，声音低沉得如同做错事的小孩子，“丞相，末将回营交令。”
“冲儿呢？”曹操转过首，盯着寂静无声的马车，举步走了数步，又转身凝视许褚，“步儿呢？”
“回丞相，他们还在车中沉睡，”许褚仍然显得很不安，他突然发现鲁淑不知何时离开，并未跟随而来，愣怔片刻，才伸手指了指马车，“昨天他们挖了半夜的土，又饿又累，刚刚才睡几个时辰。”
将马车赶进军营，军士们围拢过来，却被许褚和张辽瞪着眼睛赶到了一旁，勉强清醒过来的曹操抱着步儿进了内帐，曹操只来得及呼唤他的名字。还未说话，他又沉睡了过去，左手与步儿紧紧想握，仿佛害怕旁人将他们分开一般。
气呼呼的坐在内帐与外帐相接处，瞪大眼睛凝视着酣睡的孩子，目光却渐渐变得温柔，命人放下帐帘，唤了曹丕细细询问了这两日的遭遇，只听得心荡神移，不由暗暗后悔将他们送到营外，才令他们遭遇如此磨难。
直到第二日清晨，步儿才从沉睡中清醒，桃花侍候她梳洗完毕正要与曹冲一同出帐，曹操已经带着曹丕进了偏帐，“步儿，你终是醒了。”
见他面色不善，步儿心知难逃一通责罚，只得苦了脸与曹冲并肩而立，曹操在椅中坐定，便开始滔滔不绝的斥责步儿的任性，言语里仿佛是步儿造成了曹丕受伤和曹冲身陷险地，步儿越听越恼，曹操的话却如连珠炮一般。没有一刻停歇。
好容易等他说得累了，曹冲刚开口为步儿辩解，便被曹操瞪眼骂了回来，这一次骂比上次更加的声色俱厉，“若让人知道你们是曹家的人，竟然被区区盗贼追得抱头鼠窜，我的脸往哪儿搁？你们说？你们两个家伙，不知天高地厚，就那么三、四个人，谁让你们去招惹盗贼？”
“我们才没有去招惹盗贼，”步儿嘟着嘴。满心的委屈，“是盗贼……。”
“你还敢辩解？”曹操猛的一击案几，雷霆之怒令曹丕心悸不已，“你这孩子真真的……，真真的……，你立刻回江东去，不许再出鲁府大门一步。”
被强令站在帐外，步儿嘟着嘴，曹丕见她不悦，心下不忍，便偷偷上前准备安抚她，不承想走得过于小心翼翼，却没有看到地上的一块突起，脚下一趔趄，几乎摔倒在地，虽然勉强站定脚步，但帐外许多的将军盯着自己，也着实尴尬不已，步儿听到声响转过身，看到曹丕狼狈的模样，不由绽颜一笑，轻声道：“大傻瓜。”
看她笑得着实欢快，曹丕也讪讪的笑了笑，“步儿，咱们一去两日，父相着实担心坏了，又听到咱们差点儿失陷于盗贼之手，难免心情不愉，在他心里，仍是很喜爱你。”
步儿笑而不答，只是回身凝视大帐半晌，突然举步走到一旁，转身对曹丕轻轻招手，曹丕不解的走到她身旁，却见她含笑凝视着自己，那笑容里仿佛有一种说不出的意味深长，随后她转身眺望着远处。柔声道：“曹丕，谢谢你那一日救了我。”
自相识以来，步儿从未用过这般温柔的语气，曹丕不由愣住了，半晌才省过神来，“不用……。”
“曹丕，我可以求你一件事吗？”步儿转过身，面上又是那种意味深长的笑，令曹丕不由有些忐忑，“这件事，只有你可以帮我。”
“何事？”曹丕勉强笑道：“只要我能办到，一定竭尽所能。”
“这件事你能办到也要办，不能办到，你也要答应我，”步儿温柔的声音不带一丝强迫的意味，“你能答应我吗？”
心中不由猜测她要自己应承的是什么事，若果真超出自己能力范围之外，自己应承了，岂不是令自己为难，可是看她站在一侧，衣襟当风，瘦弱得几乎要随风而去，血涌上胸口，情不自禁的便应了下来，“好，你且说来。”
“我要你答应保护冲弟，”步儿的语气仍然温柔，带着一丝恳求，但在曹丕耳中，却觉得她如同在命令自己一般，那是一个带着魔力的命令，令自己完全无法拒绝，“你要用你的性命发誓，在你的有生之年，你都要保护冲弟，不让他受到一丝伤害，现在，你就发誓，只有用你的性命许下的誓言，我才会相信。”
万万想不到她竟然要自己许下这样的誓言，曹丕有些意外的笑了，“步儿，这样的誓言何……。”
“你不答应吗？”步儿眯起眼睛，“你适才已经应承了，这么快便要反悔吗？”
“不，”曹丕缓缓的摇了摇头，“我不是反悔，只是觉得奇怪，父相如此宠爱冲弟，他就是拼却了自己的性命也要保护冲弟的周全，何需我许下这样的誓言？”
“你不要管为什么，”步儿的声音模糊得如同梦境，“你只要许这样的誓言便可，曹丕，就算是我求你，你能答应我吗？”
看她的眼神，仿佛真的蕴满了恳求，不知怎的，那个誓言徘徊在口边，就是无法说出，步儿等候良久，有些失望的转过头，“我知道你不肯答应的。”
看着她微垂着首，长长的睫毛无精打采的落下，心头一热，顾不得其他，“好，我发誓，你要我怎样说？”
“我要你说，你会竭尽全力保护冲弟，不让他受到一丝伤害，”步儿紧盯着曹丕，一字一句，“若你伤害冲弟，便吐血而亡。”
待曹丕许下誓言，步儿微微笑着，她举手从自己颈中取下自幼便戴着的项圈放到曹丕手中，“这是娘给我的护身符，我现在把它送给你，保佑你万事如意、长命百岁。”
与曹冲依依不舍的道别，抱着曹操送的聘礼在重兵的护送下出了军营，与鲁淑汇合之后，将在营中的遭遇一一道出，鲁淑看步儿面无异色，与寻常受了斥责的模样大不相同，不由微笑道：“步儿，为何你不痛恨丞相对你的责骂？”
“那是因为我知道他并非在责骂我，”步儿有些怅惘道：“丞相是在保护我啊！若主公和大都督知道我是被他赶出军营，便不会追问我曹军的军情了。”
“步儿，”鲁淑将手中的银壶递给伏在车窗上的步儿，“在这场战争中，你希望谁能获胜？”
“还用说吧！”步儿接过银壶，眯着眼睛注视着前方，“当然是丞相，在我心里，希望丞相能够取胜，只要可能，我会竭尽全力帮助他。”
卷一：去年今日此门中 第六章 第一节 羽扇纶巾拥碧幢（一）
第六章 第一节 羽扇纶巾拥碧幢（一）
到江夏时正是正午。鲁肃站在码头上四顾良久，因为曹军的缘故，江岸所有码头都被关闭，只有江夏还能渡江，若步儿要回江东，只能到江夏，屈指算来，还有七日便是约定之期，要回建业，还有两日的水路和五日的陆路，她今日一定会到江夏吗？
“鲁先生远道而来，咱们迎得迟了，”获知消息的诸葛亮亲自赶到码头之上，笑容可掬的连连施礼，“主公已至码头，要孔明先行来迎先生，还望先生不要见怪。”
一边寒暄，一边走下码头，果见刘备恭敬的站在一旁，满面含笑，“鲁先生一路辛苦了。刘公子抱恙在身，无法远迎，我与孔明便唐突代他前来迎先生。”
“明公过谦了，”鲁肃弯腰行礼，举步走到刘备身前，“我主公听说刘公子病了，特命在下过江来探病，还望明公引见公子。”
刘备正要说话，却听码头内有人高声喧哗，禁不住转过首，却见几个军士围拢在一块儿，不知在做什么，疑惑的转回首，却见刘备皱着眉，高声道：“子龙，你在做什么？”
听刘备这般呼唤，鲁肃立刻转过身，赵子龙在长板坡单骑救主，当世闻名，如此英雄，竟能在此相见，也算一场造化。
可是那群军士中却无人回应刘备，刘备皱着眉，“先生稍侯，备去去就来。”
看刘备拉起袍襟，快步走到那群军士身后，“子公。你在做什么？”
直到此时，那群军士才散开，却见一个白袍的少年站在当中，那少年面白如玉，剑眉星目，竟然是罕见的美男子，看他气宇轩昂，随意站立，便有一种说不出的气迫，鲁肃不由在心中暗暗称叹。
待人群散开，鲁肃一眼便看见站在赵云身侧的步儿，虽然她披头散发、蓬头垢面，但那双机灵的双眸，除了步儿，这世间再不会有其他的女子有如此灵气。
“爹爹，”步儿突然踮起脚尖，欣喜若狂的冲鲁肃连连招手，“爹爹，我在这儿，哥也在这儿。”
顾不得解释，鲁肃快步跑到步儿身边。满面怜爱，“步儿，适才爹爹就猜你是不是到了江夏？果然见到你，怎么这般模样？这一路定然是受了不少的苦，淑儿呢？”
“哥在帮我找铜镜，”步儿雀跃的拉着鲁肃的手，指着码头下的江面，“适才我们到这里的时候，我饿