“是，”管家的声音也小了许多，显得极为忐忑，“因鲁姑娘喜爱她做的点心，小公子便只命她每日傍晚送点心至暖玉轩。”
眼看得曹操的面色越来越阴沉，郭嘉不敢开言，只得站在下首，过了许久，才听曹操道：“你下去吧！郭嘉，许褚伤势如何？”
眼看着管家飞步而出，郭嘉垂首道：“适才医馆传来消息，许褚将军并无大碍，他只伤及皮肉，堕地时震伤了肺腑，伤势并不重，但用力过度，所以昏厥过去，至今未醒。”
“嗯，”曹操突然闭上双眼，郭嘉看他面无表情，又无法从他的眼神推测他的想法，只得站在原地，一动不动，过了片刻，曹操淡然道：“既然本相应了，便得言出必行，只不过那女子性情刚烈，不一定会遵从命令，这样吧，你帮本相写一封回信，将此事回复予她。”
回信竟然来得这般快？步儿与曹冲一同展开从丞相送来的回信，信上是两幅不同的画，左侧的画是一个拈须微笑的老者，右侧的画是一个持剑放在自己颈中的女子，步儿与曹冲相视叹息，看样子丞相虽然应准了，但绣娘不愿，这般看来，只能另想办法了。
天明时分，曹操刚刚梳洗完毕，郭嘉便捧着步儿的回信侯在门外，曹操看着那张纸，还未展开，曹操已觉得头痛欲裂，仿佛头风发作，若她硬要绣娘嫁给许褚，那不生生把一个美人儿送上黄泉路吗？
好容易才下定决心，这一次不用郭嘉解释，曹操便看懂了那盘如同石块一般的点心，可是横看竖看，从点心指出的箭头一侧的事物还是无法看懂，曹操眨了眨眼睛，“郭嘉，这是什么？”
“仿佛是一个苹果，”郭嘉回答得语气虽然肯定，但似乎有一丝犹豫，“属下猜小姑娘是想换成送水果的侍女。”
真真的执着，曹操将回信折好，放进袖中，“许褚醒了吗？”
“回丞相，许褚将军今晨已醒，”郭嘉笑着陪伴曹操走向医馆，“喝了两碗肉汤，吵着要回军营去。”
一眼便看见穿戴整齐的许褚从医馆内大步踏出，曹操见他无恙，着实欣喜，高声唤道：“许褚……。”
听到呼唤，许褚飞步到了曹操面前跪下，“末将许褚，参见丞相。”
“起来吧，”曹操就近卷袖坐在石上，从袖中取出步儿的回信，“你无恙，本相着实欣慰，昨日本相与步儿定了赌约，若你胜了，便应她一个条件，这就是她的条件，你看看。”
清晰的看见许褚额上冒出的汗，想是想破了头都不知步儿要说明什么，不由暗暗失笑，曹操故意再等片刻，“看明白了吗？”
“末将鲁钝，”许褚不敢伸手擦拭额上的冷汗，只能垂首盯着手中的回信，连头都不敢抬，“着实无法理解……。”
“她是要本相赏一个美人儿给你，”曹操有些得意，“你说吧，你想要谁？”
愣怔之下，许褚不由喜出望外，万想不到竟然有这般的好事，难怪徐晃和乐进今早来探望自己的时候，笑容里满是羡慕，要谁呢？许褚抬眼看了看站在曹操身旁的郭嘉，他指了指旁边的树，许褚又愣住了，难道郭先生是要自己选一棵树吗？
呆站片刻，终于明白郭嘉意指树上的果子，那就是送果子到暖玉轩的侍女，那几个侍女，个个儿都如花似玉，许褚心花怒放，“任由丞相安排。”
“嗯，一会儿你自去挑选，”曹操起身站起，挥袖拍打身上的灰尘，“你若无恙，便去保护冲儿吧！”
这可真真是一个晴天霹雳，适才还艳阳高照，转瞬之间便阴云密布，许褚苦着脸，“丞相，末将就是一武夫，侍伺不了那娇嫩如水的孩儿，您看看，就这几月光景，末将手头上的功夫就要荒废……。”
“好了，”曹操忍住笑，强做出不耐的神情，“想想你的媳妇儿是怎么来的，滴水之恩，涌泉相报，明白了吗？”
看许褚的背影，垂头丧气，就像斗败的公鸡，郭嘉也不由失笑，转身看见曹操正凝视自己，眼神闪烁，不由微觉奇怪，“郭嘉，你且说说本相为何一定要许褚去护着冲儿？”
“丞相是想许褚将军与小公子多亲近一些，”郭嘉微微一笑，“小公子聪明伶俐，想必丞相心有所向，但是他年纪幼小，在朝中尚无根基，今世今日，掌握了军队，便是掌握了权柄，许褚将军为人忠义，只要认定了小公子，来日定可助小公子鼎定天下。”
果然是鬼才，曹操笑而不言，只是卷袖前行，“郭嘉，徐州可有动静？”
“丞相，刘备和吕布已心有嫌隙，”郭嘉淡淡道：“当日所定计策，如今战机已至，还望丞相尽早定夺。”
“只是心有嫌隙，还未破脸，”曹操摇首，“还不是时候，徐州我是志在必得，若我出兵徐州，下邳的吕布定然会出兵相助。”
郭嘉会意一笑，“丞相，既然他们已经失和，属下有一计，可以激化他们之间的矛盾，丞相有意否？”
“是吗？”曹操回首微笑，“你且说来。”
“既然徐州已实在刘备手中，丞相何不替天子下一道诏书给刘备呢？”郭嘉低声道：“册封刘备为徐州牧，将徐州六郡都封赏给他，同时令他攻取南阳，想袁术定然大怒，可是袁术其志也在徐州，他定然会利用吕布以图徐州，因此刘备一旦出兵，吕布定然趁徐州空虚之时，轻取之，如此，刘备与吕布定然交恶。”
“果然好计，”曹操喜笑颜开，“就按此计行事。”
赶到鲁府时，正是晚餐时候，一进门，便看见步儿站在院中，指着屋顶不知在说什么，绣娘手中捧着一碗饭，想正在喂饭，听到声响，步儿转过身，一见许褚小脸上便涌出笑容，尽管想伪装得无动于衷，但面上仍然绽出笑容。
“许褚，你的伤好了吗？”步儿就像大人一般迎了过来，侧头站在一旁，“你的夫人在何处？”
面皮一红，许褚放低了声音，“在府中，小公子呢？”
“冲弟在用晚餐，”步儿走到绣娘身边，绣娘弯腰喂了一勺饭，步儿慢慢咀嚼咽下，“爹爹在和冲弟说话。”
这家人真真的奇怪，许褚有些感慨，这小姑娘如此娇生惯养，这般大了还得要人喂饭，长大之后，谁家敢要？看着步儿追着一只鸟儿就要跑开，许褚忙唤住她，“步儿，你已这般大了，为何还要人喂饭？”
“以前是爹爹或奶奶喂我，”步儿说得理直气壮，仿佛这全天下之人都是这般过活一般，“今日奶奶去探朋友，爹爹和冲弟说话，所以绣姐姐喂我，你呢？小时候，没有你喂过你吗？”
真真是哭笑不得，许褚站在树下仰望着枝头的鸟儿，寻思着要怎样才能将它捉下，“可是等你长大了，谁家会娶一个要别人喂饭的媳妇儿？”
“不会吗？”步儿有些忧心忡忡，她侧头想了想，走到庭院中，“冲弟，冲弟……。”
曹冲应声而出，嘴角还挂着一粒饭，“步姐，何事？”
“冲弟，”步儿走到曹冲身边，“我长大了，还要人喂饭，你会娶我吗？”
真不知这孩子怎会如此厚颜！许褚觉得连自己都有些羞涩，可是那小姑娘还这般的理直气壮，且看曹冲笑眯了眼睛，“当然，待咱们长大了，旁人不喂你，我喂。”
“那我们老了呢？”步儿与曹冲执着手，两个孩子均笑容如花，步儿侧首看着曹冲，额上的桃花妖艳得夺目，“老了你也喂我吗？”
“当然，”曹冲回应得肯定而快捷，仿佛一切都是顺理成章，“我会喂你，直到老得拿不动勺子。”
瞪大眼睛看着步儿用满是油的嘴亲了亲曹冲的面颊，毫无羞耻之意，反而洋洋得意，“许褚，你听到了吗？所以你也应该喂你的夫人……。”
喂夫人用餐？如果让旁人知道，那不笑掉大牙？只是孩子话罢了，许褚攀在树枝之上，伸手将鸟儿握在掌心，慢慢滑下树，将鸟儿交给曹冲，步儿兴奋的放了几粒米在掌心托到鸟儿嘴前，不料那鸟儿野性难驯，一口便将步儿的手叼出血来，步儿张嘴便哭，曹冲大怒，伸手便拧断了鸟儿的头。
卷一：去年今日此门中 第二章 第六节 寻得桃源好避秦（六）
敷了伤药，好容易才止住悲声，步儿委屈的伏在鲁老夫人怀里，听曹冲轻声安抚，许褚在院角掘了一个坑将那只鸟儿埋葬了，这小公子平日里温文儒雅，待人温和，从不曾疾言厉色，今日因为一滴血便杀了这鸟儿，来日保不齐为了那个女子倾覆天下。
心中感慨良久，只见步儿仍然满面的委屈，抱着一个果子坐在鲁老夫人怀里，看鲁肃与曹冲对奕，不知怎的，满腔的感慨，一触到她面上的泪便烟消云散，只觉得为了她的一朵笑容，不要说一只鸟儿，哪怕是整个天下都可以拱手让出。
按照鲁肃的安排，早晨曹冲、步儿和鲁淑在他的指点下习文，午后步儿在鲁老夫人和绣娘的指点下学女红，曹冲和鲁淑继续习文，傍晚时，曹冲和鲁淑在许褚的指点下习武，以强身健体。
渐渐习惯了在鲁府的生活，许褚日间或练武或修习兵书，间中与鲁肃谈论战事，每每觉得大有进益，且鲁府上下，以三个孩儿为中心，将他们呵护得无微不至，许褚全然无需挂怀，一时之间，竟然有些乐不思归，
如此过了月余，转瞬到了初秋，天气仍然炎热，曹操着实想念曹冲，便命人将曹冲和步儿接回府中，马车才到府门，曹冲便被曹操急急带进宫中，临行命许褚回军营侯命。
待曹操车驾离开，许褚拉住程昱，才知原来是曹妃罹病，想见曹冲，匆匆回了步儿，将她送至暖玉轩，自回军营侯命。
独自一人，步儿觉得异常无聊，趁侍女们在房中闲话，抱着铜镜偷偷走出侧门，沿着长廊走向后院，临走之前，曹操命人沿河修筑了一个池塘，种植秋荷，此刻正当花季，若可行，便摘几个莲蓬待曹冲回来之后共享。
走到后院，却听一阵剧烈的咳嗽和喘息声，步儿疑惑的站定，这才发现不知何时，后院已打扫干净，想已有人居住，听那人咳得撕心裂肺，步儿犹豫着是否要上前查看？
站立片刻，咳嗽声渐歇，步儿继续前行，不待走出长廊，咳嗽声又起，步儿循声而去，却是一扇虚掩的门，从门缝向内张望，一个身着青衫的男子伏在矮几之上，咳嗽声正是那男子发出。
小心翼翼的走到那男子身后，听他艰难的喘息，步儿不由觉得怜悯，“你怎么了？”
那男子猛然抬首，却是曹丕，看他披头散发，面色发青，步儿有些恐惧的后退半步，不及站定，曹丕已垂首咳嗽，听他咳得那般可怜，步儿缓步上前，伸手轻轻抚着他的后背，“现在舒服点吗？”
小小的手，几乎感觉不到，但是那团温暖却透背而入，曹丕放开握着匕首的手，轻轻抚着如同正在燃烧的胸膛，喘息道，“我没事，只是感染了风寒。”
那双波光潋滟的眼眸中满含着怜悯，步儿小心翼翼的将铜镜放在一旁，解下腰间系着的银制水壶，“这是蜜水，你喝一点儿吧！”
果真是蜜水，微温的水如同温柔的手轻轻抚着疼痛的喉咙，“你怎会到此？”
“冲弟进宫了，”步儿返身把铜镜抱在怀里，“我本想到后院去看荷花，听到有人咳嗽，便过来看看。”
听她这般说，杀心又起，若她传将出去，自己的秘密便暴露了，可是看着她，怎样也下不了手，待饮尽壶中蜜水，曹丕将银壶放在矮几之上，“我感染了风寒，下人不敢靠近，你快快去吧！”
“那有人照顾你吗？”步儿犹豫着走到门边，回过身看着曹丕，“你若病了，无人照顾，那如何是好？”
阳光从门缝中倾泄到她身上，映得她的肌肤如同透明的一般，她额上的桃花静静的散发着一种妖异的魅力，令曹丕的心一阵急跳，不由涨红了脸。
说话间，步儿从袖中取出一面绸巾蒙在面上，“你看，这般我便不会被你传染，你想要什么？我帮你取。”
“水，”曹丕挣扎着从地上爬到椅中坐下，伸手捋着乱发，“我渴得厉害。”
飞步跑回自己的住处，侍女们仍在闲谈，全然没有发现自己的离开，步儿用力抱起茶壶，几乎是一步一步的移回曹丕的住处。
看她涨得满面通红，如同将要滴血一般，想是用尽的浑身的力量，曹丕仰尽饮下几口茶水，胸口的疼痛正在缓解，“你替我梳梳头吧！”
从铜镜上看过去，小小的人儿，站在短凳之上，拿着一把比她的手大了许多的梳子，吃力的梳理着乱发，梳子落下，用尽浑身的力量都无法梳通，曹丕微微一笑，伸手接过梳子，“我自己来吧！”
看她坐在一旁，眼眸灵动的凝视着自己，曹丕快速将乱发梳拢，“步儿，冲弟进宫去探姐姐，你为何不一同去？”
“丞相没有叫我一同前往，”步儿伸袖擦拭着镜面，微微有些失落，“许是因为我上次进宫对陛下说的话令丞相不悦了。”
“你对陛下说了什�
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