“正是。陛下，眼前的明军不堪一击，何苦在此虚耗时间？兵贵神速，迟则生乱啊！”
一听张伟将北京战事说出，帐内汉军各将都是激动非常。身为武人，自然渴望与强敌交一交手，此时纵观天下，明军与农民军正面交战都不是敌手，也只有辽东的八旗骑兵打将起来，还有一些味道。这些武人心中期盼，立时七嘴八舌，纷纷提出立刻进兵北上，与八旗兵一较高下。
张鼐与江文瑨却并不如属下这群将军卫尉们这么激动，只是两人对视一眼，却都看出对方眼中的兴奋之色。张鼐先沉声道：“陛下，既然如此，不如命我金吾卫迅速北上，与飞骑万骑配合攻下河南，得开封、商丘，河南可保，河南与山东互相为犄角之势，敌兵必不敢南下。”
张伟摆手一笑，向各人道：“不急。我已命周全斌屯兵驻注南，派遣官员招抚败兵流民，开仓放赈收拾人心，先把山东稳住要紧。至于开封，这几天就有消息。张瑞日前有信，道是有轻松破城的良法。开封城几千明军驻守，若不是城池高大，周王又赏金丰厚，士卒效命，飞骑将士们一天就攻下来了。”
帐内诸人一听得开封名城又要落入飞骑之手，各人都很是沮丧，却又听张伟道：“此处事毕，你们尽数开往山东，山东要紧。八旗必不会赴西面往攻潼关，亦不会直入中原腹地，首战之地，必在山东。”
他站起身来，长舒一个懒腰，振起精神，向着众人道：“若是能趁着北京乱局，迅速招降山东、畿辅一带的残败明兵，这自然是再好不过。此间事毕，我便要先赴济南，筹划与满人的决战。”
江文瑨却又问道：“陛下，若是洪承畴等人不肯投降，如之奈何？”
张伟诡笑一声，答道：“今日听了你们说起孙传庭行事的话，我到已有了计较。文瑨，此事就该着你派神威卫去做，你来安排。”
说罢命众将先行退出，张伟拉住江文瑨窃窃私语，直又谈了一刻时间，才命他依命行事，出帐办事不提。
汉军会议之后，原已是接近子时。夜深人静，城内明军已是多半在饥寒交迫中沉沉睡去。
正睡的香甜之际，却突然听闻对面炮声大做，汉军所有火炮尽数开火，夜色中火光四射，炮弹落入城墙之上，当真是砖石和着血肉横飞，其状惨不忍睹。明军猝不及防之下，死伤甚是惨重。这些天来汉军并未攻城，城上明军早就懈怠，虽然总兵大将们防着张伟亲自统兵破城，然而直到天黑亦无动静，各人都自回府歇息，不再理会。谁料炮声突起，立时打的全城文武官员魂飞魄散，各自统兵至城下守卫，却又被猛烈的炮火打将回来，不能近前。后来汉军炮火延伸，便是城内亦不安全，各官都躲在房屋之内，向天祈祷，只盼炮弹千万长眼，莫要落在自已头上。
火炮打了一个更次，却又暂歇，待两刻之后又开始雷鸣般轰响起来。如此几次三番，得到凌晨之时，天气最冷，汉军根本全无动静，只是打炮不停。城头上下的将校都道：“想来他们是借火炮立威，明天才会攻城。”
各人将心放下，除了留下一些副将协守，又都寻了地方草草安歇，养足了精神等待第二天守城。城头上炮火猛烈，士兵很难立足，只是在炮火暂歇时有派几个小兵上去哨探外面动静。
黑暗中有几个汉军官兵悄然摸近城边，因为人数太少，明军并不能发觉。他们已然全数换上明军袍服，以飞抓搭在城头，爬将上去。
等攀上城头之后，那些汉军摸黑清除了趴在城角准备上城哨探明军，潜伏不动。待一会儿炮火之声又起，急忙趁乱往城内跑去，不一会儿功夫，便已淹没在城内四处游荡的明军之中了。
汉军的火炮一直打到天亮时辰，明军将校勉强合眼休息一会，待汉军炮火停止，便各自带人上城查看。却只见四处是断壁残垣，血肉模糊，当真是惨烈之极。各将都是打老了仗的，若不是前一阵子领教过汉军炮火威力，只怕此时都已吓的呆了。饶了如此，看着几个城楼全数被轰塌，碟台也多半被催毁无存，原本驻在城头的士卒十有八九死在城头之上。
等洪承畴与孙传庭持尚方剑，王命旗牌、印信等物上城，督促诸将一定要实心防守，奋力死战。对面的汉军却是全无动静，全体明军不及吃饭，一直呆站到下午时分，对面仍然是连人影也欠奉一个。明军上下又累又气，开始有士卒低声漫骂，军心已是不稳。各总兵大将心中着急，此时却是不敢责罚兵士，若是一个不好，只怕立刻就是兵变之局。
好不容易捱到了晚上，眼见一天又混将过去。各将不免如释重负，这样的情形居然并没有敌人来攻，城池又保了一天平安，当真是邀天之幸，祖坟上冒了青烟了。
陕西汉中镇总兵虎大威亦是疲乏之极，他身为总兵，最近又与督抚有些不对，暗中很生了一些闲气，是以当差分外提了小心，唯恐被人拿住小辫子发作，城池未破先丢了脑袋，却是很不上算。好不容易捱过一关，虎总兵心中大乐，此里城中虽然缺粮，却是少不了他的一份。他心中谋算：“娘的，过一天是一天。一会子回到家里，总得叫几个亲兵来唱几句二黄，老子边喝烧酒，再教人整治个火锅，岂不乐哉？”
此里城内肉食早绝，虎大威前天命人杀了几匹精力不足的战马，除了每个亲兵和近身仆役能分到一点肉渣骨头之外，大半都被他命人严格看守。他每天回府之后，第一件事便是便人称一下马肉，若是少了一星半点，当值看守的人就得拿命来偿。他住在城内一个富商的家中，就在人家的大堂之内折了梨木椅子做为生火之物，用墙上挂的字画等物擦嘴，一边大块朵颐，一边猛灌烈酒，一边听着几个眉清目秀的亲兵咿咿呀呀的清唱，到也是痛快非常。
正吃喝的兴起，却听得有小兵禀报道：“大帅，外头有河南副将陈永福求见！”
他高兴一拍腿，叫道：“他娘的，忘了请他！快，请他进来。”
这陈永福自上次触犯军令之后，当差办事很是谨慎，被派到河南穷追李侔不及，又是无功而返。若不是汉军攻势猛烈，明军不及内耗，只怕早被看他不顺眼的猛如虎等人谗言治死。洪承畴也知道他与猛如虎并不和睦，因为他手下还有两三千士兵，几百匹战马，害怕他气急火拼，便命他归虎大威统管。这两人曾在陕西争战时做为同僚，此时相处的也算融洽，是以虽然此时来撞席，虎大威却也并不着恼，忙一迭声命人唤他进来。
陈永福却不似他这般兴高采烈，虎大威见他一脸青白之色，神色很是不愉，忙问道：“你这又是怎么了？又有什么军国大计督师大人不纳么？你管他这么许多！只要咱们统兵的人手里有兵，怕个鸟。你好生陪我吃酒，今朝有酒今朝醉，哪管明天是与非！”
他目不识丁，拽文之后很是得意，嘎嘎粗笑两声，又闷头吃肉喝酒。见陈永福仍是一副死了亲娘的模样，不禁气道：“不吃酒来做甚？还不如去睡个大头觉。一会子城外那些死人打起炮来，别他娘的想睡安稳了。”
正要举杯再饮，却被陈永福拉住手腕，他一阵恼火，正要开口斥骂，却听得陈永福低声道：“大帅，别再喝了，咱们的祸事到了！”
虎大威虽是粗俗，却并非是愚笨之人，若不然也坐不到统兵大将的位子。此时被陈永福的话说的一惊，忙停了手上动作，脸上却是不露声色，只沉声令道：“所有人都出去，我要和陈将军说话！”
他的亲兵头领知道其意，忙带着一众亲兵把守好府院大门，手按腰刀四处巡看，防着闲人接近。
虎大威见关防严密，忙低声问陈永福道：“你这话是什么意思？”
陈永福脸色惶急，虽知房内无人，仍不免四顾打量一番，方低声道：“城内谣言四起，不知道是什么人和咱们有仇。四处散步消息，说是上次孙督帅斩了你的亲兵，你心怀不轨。会同了我们几个大将，要趁着汉军火炮攻城时，先造反杀了孙督帅，然后裹挟了洪制军，开城投降！”
他声音低沉，话风夹杂几滴唾沫喷在虎大威脸上，当真是如同幽幽鬼风，令人毛骨悚然。虎大威勉强一笑，向他道：“全是扯骚！娘的，老子忠心耿耿，给朝廷效了十几年的力，身家性命都搭在战场上了，要是想投，早他娘的降了。制军和督帅必不相信，你放稳了心睡觉去。”
陈永福冷笑一声，向他道：“这种事换了你做统兵大将，是宁信其有，还是放心大敢的睡大头觉？城内军心不稳，大家都想着投降保命，你虎总兵没有过这个念头？此时谣言纷传，没准就是洪制军和孙督师设的局，找个借口，把咱们两人给办了！”
他伸手做了一个抹脖子的动作，向虎大威道：“借咱们的人头稳定军心，好狠的计谋，好毒的心肠！”
见虎大威还在迟疑，他不禁苦笑道：“无风不起浪，这种事情传将开来，没人能隐瞒的了。何况两位督师在城内尽有暗探打听消息，这会子只怕他们都已知道，就是没有害咱们的意思，只怕也非得动手不可了。唯今之计该当如何，请大帅你定夺，永福追随马后，唯命是从！”
虎大威呆坐半响，只觉得身上酒意渐渐散去，暖意一退，寒意上来，一阵冷风吹来，竟致浑身发抖。他吃吃道：“莫不如咱们现下打开城门，出城投降，如何？”
陈永福点头道：“我开初也是这样想。只是汉军今夜没有打炮，城内安稳，城门处都堵上了沙包木料，堵的严严实实，又有重兵把守。咱们没有均命，合起来七八千人马，离城门又远，只怕没等城门打开，我们俩人头已然落地。”
虎大威急道：“左也不成，右也不成，到底该当如何？”
陈永福将他拉坐下来，低声道：“不如把几位副将和牙将参将们都叫过来，一起商议。”
待各将到来之后，虎大威不免将事实夸大几分，仿以洪承畴与孙传庭即将要把他的全部将军都拉去砍头一般。各将正睡的迷迷糊糊，甫一听此恶耗都是吓的呆了。哪里还有甚能力分析，先是愕然，继而都怒道：“既然督师们这么恶毒，咱们不如反了吧！大明亡国已成定数，咱们早些投效汉军，还能得个富贵，若是迟了，连尸骨都是冷的！”
陈永福过来之时，左思右想亦是此意，此时听得虎大威属下各将亦是此意，他不免添油加醋道：“当断不断，反受其乱。征战之时，割人头如同草芥，咱们动的迟了，明日校场之场，一起做鬼！”
虎大威听了此话，仿佛觉得脖子一寒，一边狂打冷战之余，一边是恶气上涌，他站起身来，叫道：“既然如此，就反了他娘的！左右听命，征集将士，就说汉军惫夜入袭，已潜入督师府中，咱们现下过去救援！”
取出令箭，将各将的任务分派完毕，又吩咐道：“两位督帅虽然不仁，咱们却不可伤他们的性命，好生勒控你们的属下，一定不得伤害他们。”
各将暴诺一声，各自领命而去，虎大威嘴角露出一丝微笑，心道：“只需将几个大员抓住，成功的突出城去，一场大富贵却是跑不了了。”
他只顾着升官发财，乃至于谋反，至于身后骂名，虎大帅大字不识一个，哪里顾的了那么许多。
自他下令发动而起，不过一个更次不到，城内已是火光四起，局面大乱。偏生汉军也来凑趣，一发现城内混乱，立时又开始打炮。城内几个领兵的大帅自顾不暇，其余一些总兵或是至城下把守，或是趁火打劫，火同虎大威等人一同造反，或是打太平拳，两不相帮。孙传庭与洪承畴两人的标营亲兵加起来不到两千人，又是分驻两地，哪里经的住越来越多的叛军攻击，虽然亲兵们拼命抵挡，到了天亮时分，两人已然双双就擒，被捆的结结实实，分头关押。
至于凤阳总督方孔昭，原本并没有人理会于他，是以他原本有时间从容自心殉节。他与凤阳知府苏观生居于一处，两个约好自杀以殉，听到城内杀声四起，两人便依次入房，悬梁自尽。谁料方孔昭原本是机变之人，哪里肯真心就死，不过被书呆子苏观生逼迫不过，却不过大义之说，勉强答应罢了。两人入房之后，方孔昭先入内室，顾意踢倒椅子，口中发出呃呃之声，半响之后方不出身。那苏观生听的真切，以为方孔昭已死，于是慨然赋诗一首，挂在胸前，自已当真悬梁，一时气绝。方孔昭待外面没有动静，溜将出来，也