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吴敏呼的一下从椅子上站了起来，厉声说道：“蔡执政此解大谬，敏实难认同！不错，夏国是以大宋为宗主国，但它并不只认大宋一个宗主国，前般的大辽，现在的大金，都是它的宗主国，李乾顺的夏国皇帝宝座可是有宋辽金三位君主册封过。以番属自居，一文钱的供奉不曾交过，反倒能获得大笔的岁赐，我大宋百姓每年交的岁捐都是水吗？这般的番属国做的可真是轻松啊。灭人国，亦如何？夏国本就是党项逆贼从我大宋叛出自立，我朝历代皆行灭夏之略，当此良机，反倒灭不得它了？只许他番邦蛮夷怀揣灭我华夏的狼子野心，偏不许我中华发雷霆之怒，荡涤乾坤，这算是什么狗屁仁义，我华夏又什么时候传承过这般仁义，真当大宋万万黎民皆是傻子吗？”
蔡鞗被吴敏的严厉指责也是激的有些冒火，不待张邦昌出言呵斥吴敏注意君前礼仪，袍袖一甩摊开两手道：“那吴大人以为西北之事当如何处理，任由西夏灭国，党项之地皆被联辽占据，形成对我西北全面压迫之局吗？”
“党项国灭便国灭，我看也没什么打紧的，河套之地落入宋联之手，也是重归华夏，挺好。自家兄弟相争，打断骨头还连着筋，总是好过让外族占着令人放心。”吴敏兀自不服，却也实在没什么更好的办法，面对蔡鞗的质问，放了两句狠话后愤愤不平的坐了回去。
蔡鞗却不肯就此打住，立即揪住吴敏话里的软肋继续攻击道：“宋联是自家兄弟，那后辽呢？耶律大石可是和我大宋有灭国之仇啊。我料宋联和后辽之间已经达成了秘密协定，在战后地盘划分上，会将一部分与朝廷辖地接壤的区域划给后辽。若时在西北，宋联就会拥有全面的对我打压优势，文斗他们来，武事上可以借助后辽。和我们进行正面武力对抗，契丹不是宋联，耶律大石不会有任何羁绊。所以，我们要千方百计的在宋联和后辽之间制造嫌隙，打破他们的联盟关系。朝廷高调宣布接受夏国乞降后，宋联就将面临一个艰难的选择，一方面忌讳将战争继续推进下去的法理依据不足，一方面又担心一旦自己裹足不前，让后辽占据过多的地盘，损害了他们的利益。相应的后辽也会对宋联踟蹰产生不满。要的就是这个担心和不满，有了担心和不满，就会有防备，宋联和后辽之间难免会发生争执，继而影响联盟的紧密程度。对于我们来说，刚才讲的取得主导战后地盘划分的优势，在这里就显得尤为重要，避免直接面对后辽应该是我们的追求。”
“我们为什么要害怕直接面对后辽呢？”见到宰执们就要被蔡鞗说服，龙椅上的那个人要开口表态，赵构不能在保持沉默了，他决心把这场争论拖进加时赛。
“是的，我们为什么要害怕呢？当年我们可以北伐灭辽，如今为何要怕这个契丹余孽逃至异域后重新建立起的遗民政权呢？确切的说，我们为什么要怕武力对抗呢？我们不但不应该怕，反倒应该对能够面对一定的直接武力威胁感到庆幸。军备军备，长备长荒，这不是危言耸听，实则现实如此，我们需要一定的军事挑战，大宋军队需要一个真刀真枪的练武场。试想一下，大宋的外部威胁都由宋联承担以后，联军是越打越强，朝廷军队却是越养越弱，五年，十年之后，朝廷拿什么和宋联对抗？返回头再说宋联能否接受停战，我以为蔡大人的说法有些想当然了。就以李乾顺开出的条件，那算什么乞降？作为战争赔偿割让的领土还没有人家现在占据的多，就这一条，宋联联邦议院就有足够的理由认为李乾顺毫无诚意，是在玩缓兵之计，根本不符合无条件投降的要求。宋联以此为借口，拒绝接受李乾顺乞降和朝廷召开停战谈判的号召，谁又能挑他们的理呢？时间拖下去，宋联和后辽直接把西夏灭了，朝廷做了看客，也没什么停战谈判了。”
赵楷出声追问道：“既然九弟反对蔡执政的建议，那九弟是否有更好的方略，难不成就任由宋联和后辽灭了西夏？”
“当然不是。我的意见是就让大夏灭国吧，既然无法阻止，那我们干脆再推它一把，来个火中取栗，从夏国覆灭中抢过来一部分利益。我们已经对夏宣战过，最新军报又说边境遭夏军入侵，我们有足够的理由和能力加入瓜分夏国的聚餐宴会中。地缘优势在我们一方啊，这个时候不是应该讨论是否接受夏国投降，而是该立即调整方略，西军和西进军团全力出击，定要赶在联军和辽军之前，把西夏最富饶的丝绸古道和大河贺兰山段地区纳入我军控制之下。这些都是我们战后谈判的筹码，没有筹码，什么判都没人给你谈。蔡大人所说保留夏国政权的重要性的确不容忽视，但即便夏国国土全部沦丧，我们给李乾顺提供庇护，指定一个地方让他继续组织个流亡政权也是可以的，号召各地部族反抗宋联和后辽统治，受我们控制为我们发出一些不适合我们直接讲出的声音，这些好处依然可以保留。”
见到赵佶要说话，赵构赶紧抢先对着赵佶施礼说道：“父皇不必担心丹芝，她即嫁入我宋室，便是我赵家媳妇，忠君敬夫的本分还是知道的。我虽是夏主驸马，但却先是大宋之臣，是太祖太宗子孙，是父皇的儿子，这国法私情，儿子分得清，断得明。”赵构才不去管赵佶是不是担心那个和悦公主，他只是借机把自己的高风亮节，公私分明给表白出来，对西军的话语权他是志在必得。
当天下午万俟卨就秘密拜访了宋联驻京师联络代表处首席代表张九成。联邦最高层的指示以最快的速度反馈回来，“答应赵构的建议，海上的主动权在我们手里，他不敢反悔。在他们提出的势力划分方案上，另外再追加一条，淡马锡海峡（马六甲海峡）也纳入划分范围，而且要作为重点经营之地，以海峡为界，南边归我，北边归他，向那里大量移民，三年之内建城，将淡马锡海峡完全纳入两方共同控制之下，附近地域成为大宋在南洋上的一块飞地。”
第一百九十六章 苟且偷生的机会
这一次可真是冤枉李乾顺了，以他的政治智慧，如何不知道就目前西夏所处的局势，开出那样的乞降条件无异于笑话一般？但这却不是他所能控制的，这些条件，实际上是接到西线告警，后辽大军入侵的时候开出的。当得知后辽同时在西线对大夏展开攻击后，李乾顺立即醒悟过来，这一次失算了，自己中了宋联那个年青王爷的精心算计，自己想给人家编个罗网，可不想人家早就布好了陷阱等着自己往里跳。李乾顺的气魄不是吹的，第一时间就做出了决断，派使入宋，待机乞降。所谓待机乞降，是因为这里面还存在着对军事冒险成功的侥幸心理，留出了观望的余地，授权使者开出的乞降条件更是有一个很大的浮动空间，只是宋联刘锜大军兵现贺兰山北麓的消息彻底把这个浮动空间变成了笑话。最新的乞降条件用了明旨，加了国玺，绑在信隼脚上放飞了出去，以这种极其不保险的方式传递夏国最高指示，无非是因为时间已经离夏国渐渐远去。
新的打击又来了，李察哥和李良辅双双抗旨，李乾顺清晰的感到自己的心在向绝望的深渊滑落。“弟弟啊，弟弟，项羽的破釜沉舟不过莽夫之举，能屈能伸方为真英雄啊。回军救援吧！我知返途凶险，但能拖延一刻也是好的。贺兰山是我党项龙兴之地，能保下它，大夏就有东山再起的机会。”一封更似家书的亲笔圣旨投向了军前。
当年迫于辽主严令，鸩杀了自己的亲生母亲，李乾顺告诉自己这是为了大夏必须做出的牺牲，今天他希望兄弟能感受到他的真情，为了大夏的传承，为了党项族的香火延续，再次勇敢的做出牺牲。
“政委，敌人撤退了，党项狗子被咱们打跑……政委，政委啊――”
“你他娘的嚎什么丧，老子还没死呢。”宗颖被赵孟坚的哭声惊醒，不耐烦的骂了一句。丰州战斗到最激烈的时刻，所有轻重伤员都上了火线，这其中不包括宗颖，因为他基本上就没下来过。开始的时候还能趴到第一线打狙击，很快便体力透支，不得不向后撤，做了一名炮兵临时观察员。他知道自己的身份特殊，绝对不容被夏军俘虏，身上一直留着一颗手雷，所有联邦军人都知道，这叫光荣弹，具体从什么时候开始流行的，还真没人说的清楚。炮弹打完了，宗颖也脱力晕厥了过去，他的贴身警卫员早就被他下过死命令，一旦自己落入敌手，不能有丝毫犹豫，先一刀把他给捅死。
满城震天的欢呼声让宗颖萎靡的精神清醒了不少，抓住赵孟坚的胳膊慢慢的从战壕里坐直身子，张口问道：“派出侦查分队监视敌军没有？”
“呃――还没有。”
“赵孟坚啊赵孟坚，你小子就是头猪！快，把侦查分队派出去监视夏军主力，部队抓紧整备城防，以防夏狗耍回马枪。还有，立即通知左翼永安寨、靖化堡守军加强防守，严防夏军偷袭，丰州所有左翼部队在没有接到上级明确命令前一律严禁出击。通知右翼的保宁寨、宁府寨守军迅速组织两个连的兵力，待确认夏军撤出丰州城区五公里之外后，立即向暖泉山方向进发，协助我主力部队南下。告诉城内战士们，所有还活着的抓紧时间喘口气，尽可能的去找箭矢弹药补充，到了咱们兜着夏狗的屁股复仇的时候了。”大半个丰州城几乎打成了废墟，城内包括国民警卫队在内能走得动的现役军人都不超过五百，这种情况下，宗颖的第一反应居然还是反击复仇。
“虎子，还活着吗？”
“活着。”
“你干掉了几个？”
“六个士兵，三个军官。你呢？”
汤四毛看了看自己弩机手柄上密密麻麻的刻痕，轻声笑道：“你赢了，比我多干掉一个军官，以后你就是资深狙击手了。”
泪水悄悄的从万峰的脸上滑落，“知道吗，猫猫，今天是我十六岁的生日。十六岁，我成了老兵，成了资深狙击手，完成了我的梦想。加上前几天的战果，我刚好杀了十六个人，十六个敌人。他们为什么非要做我们的敌人呢？”
“不知道。我只知道，我不杀死他们，他们就会杀死我，杀死我的战友，杀死我的亲人，我别无选择。”
李察哥不得不撤了，即便他看到了全面拿下丰州的曙光。孟邦杰打穿了暖泉山防线，拥有防守地形优势的八千擒生军，夏军精锐中的精锐，居然挡不住他三千多人的一个山地旅。失去骑战优势，在山地地形中，同宋联专业山地步兵作战的兵力制衡规则要更改了。可惜，付出惨重代价换来的经验，李察哥都没有信心会对夏军再有用处，这次国战后，夏军这个称谓恐怕都会不复存在了。
给防守暖泉山的守军残部下达了就地死守，全力阻击联军的命令后，李察哥毅然率领剩余的四万大军向南转进，河清、金肃的两万守军以及暖泉山上的残兵败将只能放弃。此时对于他来说，不甘心都是一种奢望。公平的讲，从宁边起义至现在，李察哥的应对都没有什么大的过错，甚至可以说是非常优秀，同韩世忠的谋略、指挥对抗上一点下风都不落，敏锐的躲过了韩世忠为他精心设置的重重陷阱，在某些方面还取得了不小的主动。但他知道自己输了，输的不是战术，是战略，是大势。当发现联邦军民的抵抗决心和坚韧程度远超他想像的时候，他就知道，这一仗败了。当丰州城变成尸山血海，宋联民众自发组织的支前后勤队反倒汇集成了洪流的时候，李察哥知道大夏败了。
哥哥的信收到了，李察哥很清楚哥哥要他率领大军去做殊死搏杀，用自己和数万大军的牺牲以换取政治谈判的时间。李察哥想哭，却哭不出来，他理解哥哥做出这个决定实在是别无他法。是轰轰烈烈的死，还是给大夏保留一丝苟且偷生的机会，李察哥强自压下心中的孤傲，在最后时刻还是选择了顺从哥哥的安排。李察哥知道，自己做出这个选择后，千里河南大沙海（今毛乌素沙漠，被称之为中国最年轻的沙漠，史料记载此地原是水草丰盛之地，适合农耕放牧，从唐代开始沙漠化，至此时，还是沙丘绿地间杂的地形，沙丘的稳定度也很高，通行能力很强）就是自己和数万大军的埋骨之所。救援夏都最近的路就是横穿沙海，这也是韩世忠和刘锜想要的，毫无遮蔽的大沙海，是利用炮火优势大量聚歼夏军主力部队的理想场所。
此时的夏都兴庆府中，有两处尤为特殊的场所，这两处场所所在都是大宋的领土。东城驿馆街上一北一南直隔了大半条街，坐落着大宋南北集团驻西夏的外交代表处，一个叫大宋民联驻大夏兴庆府领事馆，一个叫大