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“你吓唬谁呀”
“我可不是吓大的”
两个女孩儿恨恨地瞪着那狱卒，正要接着再骂，突然不知从哪里传来一阵凄厉的惨叫声，一声接着一声，直听得她们毛骨悚然。
狱卒看了她们一眼，哼声道：“听到没？这个人就是犯了事死活不肯招，正在拔他的牙呢你们两个再骂，就把你们的牙也拔了”
“啊”阳成和一声惊叫，转过头就抱着玉殊不肯撒手。玉殊也没好到哪里去，抱着阳成和的手都在发抖。两个女孩儿虽然性子烈了点，却哪里见过这样惨烈的场面，更别说这种事情发生在自己身上了，光是想想都脊背发凉。
“别怕，师哥会来救我们的。”
“对对，哥哥一定会来救我们的。”
……
阳成选恹恹地回了家；守在路口的阳成夫妇马上围了上来；焦急不安地问道：”人呢？怎么没跟你一起回来？”
阳成选叹了口气，“你们赶紧准备吧，他们定了十月初十。”说完就大步流星地往屋里去了，留老两口愁得直跺脚。
第二天，近香就又回到了霍府，继续给霍夫人和霍家姐妹梳头，只是神情间更见沉寂了。
“近香，你怎么了？家里出什么事了吗？我看你前两天回来后就恹恹的，也不说话也不笑的，到底是怎么了？”
近香房间里，莺儿坐在近香旁边，柔声问道。
近香抬头看莺儿一眼，嘴角扯出个笑来，“没什么。”
莺儿自然是不信的，“怎么会没什么？你自己看不到，你的脸都苦成什么样了我知道你是不想说，可是事情一直憋在心里你只会更加难受，说出来就会轻松很多了。我家里的情况你也知道，我就等于没有亲人了，自从见了你之后，我是真心把你当妹妹看的。看你这么不开心，我也很难受，总想你像以前那样笑才好。你要是不肯说，就不说好了，我陪你出去走走，后面院子里有棵树的叶子全都红了，很好看的，看了说不定你心情就好了”
近香看着莺儿的脸，在现在这个时候，她只觉得她的脸无比亲切。她这样伤心，却没个人可以说话。阿母不在，阿爹又向来不跟她亲近，选哥哥已经不是她的了，连带着和姐姐也好像隔了一层，现在还能有个人这么关心她，她只觉得眼眶生疼，也不知道是自怜还是感动，于是藏在心里的伤悲和委屈一股脑地就倒了出来。
“莺儿姐姐，我好难受……”
当天，近香靠在莺儿肩上哭了整整一个下午。
一切已成定局，日子还是要过。近香已经没有办法去想水二叔在家要面对怎样的流言飞语了。现在她再没了指望，这个家，她还是得自己撑着。于是近香找到霍夫人，跟她说她未婚夫家里出了点事，婚事要推迟一段时间，问她可不可以在府里多做些时日。霍夫人只担心霍惟义，现在霍惟义不在，近香能多留一段时间自然是好的，点点头就算答应了。
从那以后，近香更加卖力地给她们打理头发，生怕她们有一丁点的不满意。每天都在绞尽脑汁地想新鲜的发式，不管是多挽一个环，还是多插一支钗，都要细细思索。毕竟现在，这份活计对她来说比以前更重要了不知多少倍。
九月底水二叔来看近香，说希望她不要这么辛苦地在别人家看人脸色讨生活，让她回去。
“近香，阿爹没用，竟然要你来撑起这个家。现在我的手好了很多了，种地都没有问题，做些轻巧的木匠活也是可以的，你一个人在外面，我也不放心，不如回家去，我们父女两个也有个照应，日子苦是苦了点，那也不至于吃不上饭，啊？”
水二叔的脸上是前所未有的慈爱，在近香的记忆里，这是水二叔第一次像个父亲一样地来关心她，心里一阵温暖。可是她不想回去，她不知道要怎样去面对村里面那些人的白眼和闲话，更不知道要怎样去面对阳成一家人。
“阿爹，这里挺好的，月钱也多。我还想在这里做两年，多攒点钱，然后我就回家陪着阿爹，到时候家里有点钱，也有点依靠，遇到个天灾人祸也不至于没个着落。”
水二叔听了女儿的话，直想哭。她笑得那么懂事，这么多年来，他一直想要个儿子，对这个女儿也就不怎么关心，后来阿云走了，他只顾着自己伤心，也没顾得上她，现在她受了这么大的委屈，他也不能为她讨个说法，说起来他这个做父亲的，实在不是个好父亲。
近香笑语盈盈地跟水二叔说了好一会儿的话，只捡那些好玩儿的新奇的事情说给他听，最后对他说道：
“阿爹你回去吧，等会儿天就要黑了。你一个人在家里，门要钉得牢靠些；被子没事就拿出去晒晒，潮了盖着容易生病；吃饭不要省，做活也不要太累；钱要找个牢靠的地方收起来，省得被人惦记。我会跟霍夫人说，有时间就回来看你。”
水二叔点头表示都记住了，临走前，他再三踌躇，最后还是忍不住回头对近香说道：“阳成选下个月初十办事，你……唉，没事了。”说完不忍心再看她，回头一步一步走远了。。。。
第八十九章
十月初十，南郑县衙外。
锣鼓喧天，人潮涌动，两百个红衣打扮的衙役抬着一百箱沉甸甸的嫁妆，跟在华丽的八人大轿后面，足足占了一整条街。围观的百姓都在惊叹：县令嫁女，好大的排场
鞭炮劈哩啪啦地一直在放，周围的人嘻嘻哈哈地欢呼个不停，唯有一身大红滚边墨色华服的新郎，直直地坐在高头大马上面，脸上没有一点喜色。
两天前他被叫到梁大元面前，说是他最疼这个小女儿，不舍得她远嫁，已经帮他们在县衙西边两条街置了一处宅院，等他们成亲之后就住在那里，也好有个照应。这门婚事本来就是强权逼迫的结果，听了梁大元的话阳成选更加气得吐血，当场就黑了脸，表示要他们一家人受这样的羞辱，还不如一家人都把命给了梁大元算了。梁大元不想退步，可是想想家里的女儿还是只得退了步，事情都到这个份上了，总不能因为这点事情闹得不欢而散。最后的结果，是梁从飞依旧按礼嫁到阳成家，但是每个月，他们小两口必须来县城住个八九天。阳成选咬碎牙忍下了，谁让他的妹妹和师妹还在他们手里，以后的事情，等以后再说。
身后的轿子里面坐的就是自己的新娘子，却不是自己心心念念的那个人。自从那次她哭着从他面前跑开，他就再也没看到过她，好几次在霍府前面徘徊，终究只能在门外张望，再也没有脸去叫她出来见上一见。阿和说得对，他就是个窝囊废，只能用这种委曲求全的方式来保全家人。
阳成家里里外外挤满了前来看热闹的邻里乡亲，人人脸上都写满艳羡，女的都巴不得自己也能生个像阳成选这样的儿子，男的都巴不得自己就是阳成选，风风光光地娶个官家娘子回来。就算娶不到官家娘子，照着阳成家如今的风光，能攀上点关系那也是好的。唯有水二叔，一个人躲在家里，大门紧闭。
但是就算关上门，依然会有人想起这落魄的一家，想要落井下石过过嘴瘾，比如说水大娘。
“阿哟，怎么不见我们家老2啊，他们家跟阳成家的关系那么好，这么大喜的日子怎么也不露个面啊”
阴阳怪气的声音不大不小，正好周围的人都能听得到，脸上是十分的幸灾乐祸。朱大婶看不过去，不咸不淡地回了一句：“你就积点口德吧，好歹也是一家人。”
水大娘一别脸，“谁跟谁是一家人，人家才不把我们当一家人呢”
当下就有人窃窃私语，突然一个妇人笑道：“水大嫂子，你们家近清怎么没来啊”
水大娘狠狠地瞪了那人一眼，哼了一声匆匆走开了。后面有人瘪嘴道：“这么不饶人，那就要保证自己没个短啊”
这边热闹得快吵上了天，所以谁也没有注意到，在不远处的小山坡上，近香已经站了不知道有多久了。
昨天晚上她一夜没睡，哭得眼睛都肿了，嗓子也哑了，直到再也哭不出来。今天早上强打着精神给霍夫人和霍家姐妹梳好了头，就开始在屋里烦躁地走来走去。她一直在问自己到底要不要回去看一看：回去，不过是自找伤心，不回去，又实在是想去看一眼，看一眼她从小就以为会是自己归宿的选哥哥，最后看一眼她的选哥哥。挣扎到最后，她终究遵从了自己心底最真实的想法，急冲冲地跑出了霍府，往家中奔去。
一路上狂跑，她一步没停，她也不知道那会儿她哪来那么好的体力，只知道一个劲儿地往家里跑，就怕去得晚了就赶不上了。好在半路上她碰到一辆牛车，正好也去南郑县，于是她给了车夫十五钱请他顺路带上她。
刚到了南郑县城不久，就有长长的一队迎亲队伍吹吹打打地经过，赶牛车的老伯跟近香闲嗑道：“这事谁家娶媳妇儿，这么大的阵仗？”
近香摇摇头，他们现在只能看到队尾，最前面的是什么人根本就看不见。她担心是阳成选，急着对老伯说道：“老伯你能不能快一点。”
老伯看她一眼，笑道：“年轻的女娃儿，就喜欢看热闹。好嘞”嘴上说着，手里已经一鞭抽在牛背上，蹬蹬地快跑了一阵子，刚好能看到队伍最前面。
近香坐在牛车上，隔着人群看着为首马上的那个人。那是她的选哥哥，今天的这身衣服，衬得他格外俊朗。她曾无数次想象过这样的场景，如今她亲眼见了，却不是在他身后的轿内。
“这准是哪个有钱人家成亲，啧啧，气派啊小丫头，你看那嫁妆，都看不到头，我家女孩儿成亲的时候，连轿子都没得坐，直接让她弟弟背过去的呢”老伯说得兴起，一回头却看到近香眼眶泛红，急着关心道：“丫头，你这是怎么啦？”
近香回过神来，咧嘴笑道：“刚刚风大，眼睛进了沙子。我到啦，老伯你停一停。”
老伯缓缓地让牛停下，近香跳下牛车，笑着跟老伯道了谢，一扭身钻进了旁边围观的人群中。
近香一直跟在人群中，不远不近地看着前面的阳成选，耳边全是艳羡的议论声。她不知道自己为什么要跟着，但是她的脚有自己的意识。以后，她都只能这样隔着人看他，远远地看不清楚了。
等到了塘口乡，近香不想碰到熟人，就离开了队伍，捡了条小路爬上了家附近的一座小山坡。山坡上，茅草的绒花随风飘散，无根无系地，不知道会落到哪里。近香远远地望着队伍进了阳成家，远远地听着炮仗声响起，直到泪水模糊了双眼，什么都看不清，什么都听不见。
这个小山坡，是他们经常来的地方。无数次地，他们三个在这片上坡上追逐打闹，那些欢笑声，仿佛仍在耳边，那个人，却已经走远了。这附近的每一个地方，都留下过他们的脚印，就跟她过往的每一天，都留有对他的记忆一样。
眼泪流过嘴角，秋风吹过，竟然有些凉寒了。一方雪白的手帕突然递到她面前，近香愣愣地回头，只觉得手帕的主人似曾相识，却总想不起来在哪里见过。
来人翘起嘴角淡淡地笑了一下，把手帕塞到近香手上，背起手踱了几步走到茅草丛中，一手揪起一丛茅草，一边说道：“你这样哭着看得清楚吗？近香妹妹。”
近香牵起袖子把眼泪擦干，有些羞赧地回道：“原来是张大哥，这么多年不见，都认不出来了。”毕竟在一个不怎么熟悉的人面前哭成这样，实在不是什么光彩的事情。
张敞笑道：“可是我第一眼就认出了近香妹妹呢走吧，跟我一起去讨杯喜酒去”
近香却笑不出来，把手帕还给他，一边道：“我还有事，就不去了。张大哥你快去吧，顺便替我祝福一声。”说完扭头就走。继续看下去，也没有意义了，还不如回去霍府，好好想想以后要怎样生活。毕竟，她不能让阿爹一直生活在旁人同情的或者鄙视的眼光中。
“等等”刚刚走了两步，近香的袖子就被人拉住了，回过头去，张敞已经收了笑脸，他说：“你要就这么走吗？不去讨个说法？”
又一阵风吹过，近香打了个寒噤，抬头看着张敞，“你怎么知道？”
张敞放开她的袖子，往阳成家的方向看了一眼，“一路上人人都在说，我怎么不能知道？就这样走，你甘心吗？不甘心的话，张大哥陪你去闹一闹，总好过你一个人在这里伤神。”
近香闻言骇然，后退两步，瞪大眼睛道：“张大哥你在说什么？”
“我说你不甘心就去闹上一闹，也许你就开心了。”张敞不以她的骇然为意，神色如常，稍稍带着点严肃。
近香摇摇头，“我不会去的。其实我理解选哥哥的选择，走到这一步，他也是无可奈何，他的心里，不会比我好受，难道我能让他为了我，