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秋菊惊恐万状，可喊也喊不出来——喉咙早在云起轩遭毒打时就已经喊破了——只能发出几声嘶哑而含糊的哼叫。她拼命想往后缩瑟，手脚却根本不听指挥，丝毫动弹不得。只能眼睁睁地看着那些野狗张着猩红大口，尖利的犬牙一咬一撕，就从自己身上拉下来一条条血肉。
血雾弥漫。浓重的腥臭飘荡在乱葬岗上空。
萧柏之藏在草丛中，将这血腥而残忍的一幕尽收眼底。看到秋菊绝望而悚惧的眼神，他一点也不觉得解气，反而心有悲悸。
昨天夜里，就在这同一地方，这一幕已经上演了一遍！不知道那时候的樱柠，是不是也是这样无助？是不是也是这样惶恐？是不是也是这样的痛不可当？
那时候的樱柠，心里应该是期望着他能来救她的吧？可那个时候，他却在哪里？在樱柠最需要他的时候，他却不在她的身边！他答应过她要罩着她，可结果呢？自己却让她沦落为野狗的腹中餐！
萧柏之周身不可抑制地颤抖起来。
樱柠！樱柠！是我对不起你！
冷风中，他泪流满面，却浑然不觉。泪水从他脸上蜿蜒淌下，聚集成滴，再一颗颗地砸进脚下的黄土地里。
太阳不知什么时候已坠入了地平线之下。暮色从四面八方迅速地围拢过来，把一切都吞进黑暗里，无边无际的浓黑……
☆、第十章
四年后。江南的一座小城，历州城。
暮春三月，烟笼长堤，杏花微雨。
古老而悠长的小巷。落红点点的青石径上，一纤细女子撑着一把油纸伞款款而来，罗衣淡淡，裙袂翩翩。飞花自在，细雨如丝，她徐徐独行，优雅得如同一卷山水淡墨画。
在巷子的最深处，有一户不起眼的人家，白墙乌瓦，门扉虚掩。少女来到这户人家门前，停住了脚步，随手推开了木门，脆声喊道：“娘！我回来了。”
屋子里迎出来一中年妇人，见了少女，眼角眉梢都是慈祥的笑意，“樱柠回来了？今儿怎么回来得这么早？”
没错，这位清新得如同带露菡萏的少女，正是我们故事里的女主人公——苏樱柠。当日她侥幸从乱葬岗里捡回一条命，如今已出落成历州城里小有名气的舞姬。
至于她如何能在乱葬岗里死里逃生，又如何成为了历州城里小有名气的舞姬，这说起来又是一个漫长的故事了。
追根溯源，故事要从当年高航带着樱柠母女逃亡说起。
却说当年樱柠上了那辆破旧的马车，被人牙子张大娘给卖到了萧府，她的娘亲曼娘和高航，在逃避过追兵的搜捕后，回过头来却找不着了樱柠。
曼娘当即心忧如焚，可四下里问遍了，整个牛家村里谁也没见过那个小姑娘。无奈之下，曼娘与高航只能先离开了。
随后的七年里，曼娘与高航一边躲避官兵的追捕，一边查找樱柠的下落。随着时间的流逝，渐渐的官府也放松了对他们的缉拿，两人这才有了更大的自由去搜寻樱柠的消息。
皇天不负苦心人。经过多方奔波，终于被他们找到当年那辆马车的主人张大娘。
于是顺藤摸瓜，两人寻到了萧府。
可萧府长戟高门，赫赫奕奕，又岂是他们想进就能进的？看门的见他们俩风尘蒙面，衣裳褴褛，连话也没听完，就挥着手像赶苍蝇似的赶他们，“走走走，我们这里没剩饭可给。”
高航忍着屈辱，从怀里摸出几个铜板塞给了那看门的，道：“这位小哥，我们不是要饭的，只是想找个人，请你给行个方便。”
看门的掂了掂手里的铜板，斜着眼睛睨视他们，“找谁？像你们这样的也能跟我们府里的人攀上关系？”
高航捏紧了拳头。
曼娘赶紧拦在他面前，柔声下气道：“请问小哥，你们府里可有一个叫苏樱柠的丫鬟？”
看门的打着呵欠道：“这我怎么知道？我们这里的丫鬟买进来后都要重新起名的，我怎么知道她们原来的姓……”话没说完，一个呵欠还顿在半空，他霍然睁圆了眼睛，手也猛一下从大张的嘴巴上放了下来，“你说什么？樱柠？”
樱柠是萧府里唯一一个没按规矩改名的丫鬟，这些年又随着大公子鸡飞狗跳地闯了不少祸事，对于这一个丫鬟，府里谁人不知谁人不晓？
难道，眼前的这两人是樱柠的家里人？
他迟疑起来。
曼娘却大喜过望，上前扯了他的衣袖连声说道：“正是正是，正是樱柠！麻烦小哥帮我通报一声，就说她母亲寻来了，想见她一面。”
看门的心里却打起了小鼓。这两人好巧不巧，偏这个时候寻亲来了。谁不知道，下午秋菊在云起轩痛打樱柠，把她打得去了半条命，眼下要是放她母亲进去，看到樱柠那模样，还不得闹起来？多一事不如少一事。
于是，他懒洋洋地说道：“我们府里的规矩，下人是不可以随便见外人的，家人也不例外。你们要见樱柠，得我家夫人同意才行。”
“那麻烦小哥帮我去跟你家夫人请报一下。”
“我家夫人这两天不在府里。你们改日再来吧。”
曼娘懦懦问道：“请问小哥，你家夫人什么时候回府？”
看门的不耐烦起来，“我怎么知道？夫人的行踪，难不成还要跟我们这些下人备报？”
曼娘碰了个钉子，只能讪讪而退。
他们两个，一来身上银钱不多，二来京城是他们以前的居住之地，熟人众多，怕被人认出，故而不敢去客栈投宿。于是只能拿了件破披风铺在地上，在萧府门外将就着过一夜，预备着等明日萧夫人回府再去求见。
时近仲夏，天气倒是不冷，但曼娘寻了七年，如今才找到自己的宝贝女儿，一时兴奋得难以安寝。因而，当那天夜里听到萧府旁边走马车的偏门传来吱吱呀呀的开门声时，她一下子警醒过来。
彼时天方破晓，晨曦漾漾荡荡，像乳白色的薄纱氤氲在半空。
曼娘好奇地张望，却见两个男仆驾着一辆牛车，慢悠悠地从偏门出来了。
说到底，樱柠还是命大。秋菊只是个婢女，调动不了马车，只能找了平时运货用的牛板车来拉她。若是用的马车，把樱柠往密闭的车厢里一丢，只怕樱柠现在就只是乱葬岗里游荡的一只孤魂野鬼了。
言归正传。曼娘只是出于对女儿做活的萧府好奇，不免对那牛板车多看了两眼。却见那两个男仆长手长脚，占据了板车上的一半空间，剩下的一半，堆了一卷破草席。草席里似裹了东西，鼓鼓囊囊的。板车空间不够，席子也不大，卷在里面的东西没能全部包住，掉了两条小腿出来，悬在车侧一晃一荡的。
曼娘原先也是出身官宦人家，也处置过奴仆，自然知道那草席里的是什么。这种大户人家，处置个把下人也不是什么稀奇事。只是在牛车慢慢悠悠地晃过她身边时，她一眼瞧见，在车边晃悠的那一截小腿，白如凝脂的腿肚子上，一点殷红的朱砂痣触目惊心。
仿如惊雷当头劈下，曼娘的脑子轰的一下炸开。她生她养的孩子，身上什么地方有什么样的痣，她焉能不知？
头脑有一瞬的空白。待回过神来，她发疯般地摇醒了身旁的高航，“樱柠！樱柠！那是樱柠！”
高航睁开一双惺忪睡眼，茫然四顾，“在哪？在哪？樱柠出来见我们了吗？”
曼娘却激动得连话也说不清。
好不容易高航才弄清楚了事情的缘由。他二话不说，提了佩剑拉了曼娘，急追而去。
后来的事情无须赘言，曼娘和高航从鬼门关把樱柠抢了回来。樱柠身上令人发指的伤痕，令曼娘对萧府恨之入骨，坚决不肯让她再回那个火坑去。
樱柠经此一事，也明白了萧柏之终不是自己一生的倚靠。纵然他有权有钱又有势，纵然自己与他称兄道弟义薄云天，可做人，到底还是要靠自己，不能一辈子躲在别人的庇护里。
以前萧柏之没有女人，只有兄弟，所以她尽可以在他面前恣意妄为。可如今，萧柏之已经从一个男孩长成了一个男人，他身边的女人也只会越来越多，她，应该识相一点了。
想清楚上面的道理，樱柠也觉得萧府没有回去的必要了。因而，在她伤好病愈之后，她随着娘亲与高航，再次过上了颠沛流离的生活。
居无定所，三餐无继。这样的日子过了有半年之久。
之后，他们来到了历州。当时他们并没有想到，这一座温婉得如同一轴古老画卷的小城，竟会成为他们旅途的最后一站。
流浪生活的结束，源于与一位故人的偶然相遇。
历州多雨。那天也是一个梅雨天，斜雨霏霏，烟锁重楼。
樱柠他们初来乍到，还未寻得落脚处，只能蜷缩在一户人家的屋檐下，瑟瑟躲雨。
少顷，那两扇紧阖的朱门忽而吱呀一声打开，一位少妇袅袅而出，身后跟着一位家仆打扮的汉子。
见主人家出来，樱柠他们自觉地往边上挤了挤，让出了路。可那家仆却仍觉不够，上前来恶声恶气地喝道：“臭叫化子，赶紧滚别处去！别弄脏了我家门前的地板！”
话音方落，那少妇已微微蹙起了眉头，不悦地说道：“二勇，别这样对人说话。下雨天，他们又没伞，你让人家上哪去？”
说话的同时，她已不动声色地将在她家门前躲雨的这三人打量了一番。见他们身上衣裳虽然洗得发白，却干净齐整，丝毫没有乞丐的邋遢样，便道：“这几位若不嫌弃，不如进寒舍一坐，等雨停了再走。”
曼娘原先一直被高航护在身后，此际方站了出来道谢。谁知她方一开口，话还没说完整，就见那少妇愕然后退一步，惊呼道：“这不是京城的苏夫人吗？怎么……怎么会是你们？”
曼娘抬头一看，不由也热泪盈眶，“慧四娘！”
原来这慧四娘是先前苏夫人为樱柠所请的舞艺师傅，曾在京城苏府里住过一年。
樱柠小时候尤喜舞艺，只要听到音乐，就会随着节拍翩翩起舞，无师自通。苏夫人宠女心切，见她喜欢，便也为她请了一位师傅来府里教导舞艺。这便是慧四娘了。
慧四娘本是京城皇宫里的舞姬，一身舞艺精湛卓绝；后来年纪大了，便被放出宫来。苏夫人打听到她的名气，特地重金聘来到府里指导樱柠。一来二去的，慧四娘与苏夫人相熟起来，两人脾性相投，处得极好。
却没想到，樱柠随着慧四娘学了一年舞蹈后，有一次在练舞时失足从练功台上摔了下来，磕破了脑袋，昏迷了一天一夜方才转醒。也正是这一次，让来自二十一世纪的李箐进入了樱柠的身体。
樱柠堪堪捡回一条小命后，苏大人和苏夫人心有余悸，说什么也不肯再让樱柠学舞了。慧四娘也因此而离开了苏府。
此刻故人重逢，曼娘与慧四娘都颇为感慨。曼娘将樱柠拉过来道：“樱柠，这就是你以前的舞艺师傅慧四娘，你可还记得？”
此樱柠非彼樱柠，她自是毫无印象，只浅笑着盈盈施了一礼。好在曼娘与慧四娘对一个五岁小孩的记忆也没有太高的期望，当下一笑而过。
慧四娘执着樱柠的手，叹道：“当年我离开时，她才不过三尺来高，转眼就这么大了。”
她眼光无意间瞥到樱柠已磨得开了毛边的衣袖，这才从故友重逢的惊喜中恢复过来，带着微微的讶色问道：“苏夫人，你们这是遭遇了什么变故？怎么……竟沦落到这个地步？”
曼娘叹了口气，“这个说来话长。只能说天有不测风云，人有旦夕祸福哪！”
于是，在一室氤氲的茶香中，曼娘娓娓而谈，将慧四娘离去后苏府的种种遭遇徐徐道来，听得慧四娘不胜唏嘘。
慧四娘也是个热心肠的，当下便道：“苏夫人若是不嫌弃，就在四娘这里安顿下来。历州地偏人稀，生活安逸，不失为一个隐居的好处所。”
这些年的奔波，让曼娘确实也是心力憔悴。于是三人商议过后，接受了慧四娘的提议，在历州安居了下来。
☆、第十一章
说起来，慧四娘也是位特立独行的人物。
她年已过三十，却一直未曾婚嫁。
诚然她容貌并不如何出色，眉毛太浅，眼睛太细，平凡得让人留不下一点印象，可是，这并不是说她是因为相貌丑陋而嫁不出去；相反，她五官虽然平淡，可凑在一起却让人有种很舒服的感觉。且她多年练舞，身姿绰约，比起正当花季的少女来，更多了几缕无法言传的韵味。所以，容貌并不是她姻缘路上的阻路石。
真正妨碍了她的姻缘的，是她的年纪。
当年慧四娘出宫时年已二十五六，早过了这个时代女子的最佳婚配年纪。于是在谈婚论嫁这一事上，难免就有些窘迫。可供挑选的余地�