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彼时正在皇后娘娘的栖凤宫外，宫门外一排梧桐树上彩带飘飘。萧柏之正想过去取一根丝带下来瞧瞧，宫门却突然吱呀一声开了，两个宫娥各抱了一捆彩带出来。
萧柏之于是开口问道：“你们拿这么多丝带做什么？”
宫娥抬头看见萧都尉，忙屈膝行了一礼，才道：“回萧大人，这些彩带全是皇后娘娘亲手所制，为皇上祈福消灾用的。皇后娘娘昨儿抄了一整夜，今晨才抄好了偈文，奴婢正要挂到树上去。”
萧柏之道：“什么道符这么灵验？拿过来给本都尉瞧瞧。”
另一圆脸宫娥闻言上前一步，抽了一根丝带递了过来。
萧柏之展开一看，眼角不由狠狠地抽了一抽。只见三尺来长的粉绸上，端端正正地写着：Xiaobozhi5201314。一想起这些字都出自栖凤宫里那个年纪比萧夫人还大的皇后娘娘之手，纵使头顶艳阳普照，萧柏之仍禁不住硬生生地打了一个激灵。苏樱柠，你这玩笑开得也未免太大了一些！
灼灼日华之下，满宫彩带轻舞飞扬。萧柏之站在栖凤宫外，看着一树又一树比比皆是的丝带，嘴角一抽再抽，不知该哭该笑。
这天午后，樱柠在云淼湖畔的小树林里迎来了萧柏之。其时佳人笑靥如花，萧柏之却神色清冷。见了樱柠，他将一直背在身后的手伸了出来，掌上赫然是一条艳丽绸带。
眉梢微挑，萧柏之斜斜睨着樱柠问道：“这东西你怎么解释？”
樱柠一脸掩不住的顽皮笑意，嗤嗤笑道：“这个嘛……萧大人英俊潇洒风流倜傥，堪称皇宫里的偶像巨星，其俊雅风姿倾倒了一众宫妇。上至年过四十的皇后娘娘，下至抹桌扫地的小丫鬟，无不为之疯狂，争相用丝带向其表明心迹……”
萧柏之的冰块脸终于破功，又好气又好笑，忍不住轻斥道：“够了！”抬手拧了拧樱柠脸颊，他满脸的无奈，“樱柠，你能不能安分守己一点？”
樱柠一脸无辜地回望他，“我怎么没有安分守己了？我怎么知道皇上会因为这个打赏我？又怎么知道那些人会眼红我，纷纷群起而效之？再说了，”她眼波流转，似嗔似怨地瞄了萧柏之一眼，“若不是你老躲着不见我，我犯得着用这样的法子激你出来么？”又柔又嗲的语气里不无委屈。
在这样的柔情攻势下，萧柏之只能乖乖的缴械投降，“好好好，是我的错。全都怪我，可以了吧？”他伸手揽住了樱柠的肩，“我不是跟你说过了吗？我这阵子忙。禁卫军进了一批新兵，要培训，我抽不出时间来。”
培训新兵？樱柠似笑非笑地瞟了他一眼。是真是假，她现在已经不想追究。反正自己对他也不全是真心，又何必要求他句句不假？
抬腕拂了拂鬓角的碎发，她转了话题，“我今天找你来是有事的……”
把七王爷安排高航下月入宫一事大致说了一遍，末了樱柠又叮嘱道：“这是个好机会，也很有可能是我们最后的机会了，你可要盯紧了，一定要找出他们被藏匿的地点，把我娘和高叔叔救出来。”
萧柏之点了点头，问道：“他下个月什么时候进宫？”
“不晓得。七王爷只说下月，未指明具体时间。有可能是月初，也有可能是月末。总之，你随时做好准备就是了。到时我设法给你通知。”樱柠想了想，又道，“还有，探知地点后，你要尽快行动，我们的时间应该也不多了。”
“什么叫我们的时间不多了？这话怎讲？”萧柏之蹙了蹙眉头。
☆、第六十九章
幽幽密林，落叶洒金。阳光从树梢筛落下来，在地上投下不规则的斑驳光影。一阵细风袭来，光影明灭，无声荡漾。
樱柠长话短说，三言两语将七王爷让其下药之事给萧柏之说了一遍。皇上那身子骨，原本就不壮实，再给那虎狼之药一逼，只怕没几天活头了。
萧柏之听完面色骤变，陡然一把攥紧了樱柠手腕，“你真给皇上下药了？这么说，皇上这次得病，全是因你而起？”
樱柠痛得眉头都皱了起来，压着声音一叠声地叫：“你放手！放手！你把我弄痛了！”
萧柏之悻悻放开了她，却还是黑着一张脸，沉沉叱道：“几天没见，长本事了啊，这种杀人放火的勾当也敢干！不是叫你不要轻举易动，有什么事先问过我再说吗？”
樱柠也怒了，揉着手腕气咻咻驳道：“你还好意思说！我找了你几天，你都不见人影，倒敢来反打一耙！再说了，我哪杀人了？寒水珠又不是毒/药，哪就能杀人了？皇上这次生病，是降温受寒所致，御医都这么说了，关我什么事？”
“若不是你给皇上服用寒水珠，皇上哪能这么虚弱，稍一变温就病倒？”萧柏之余怒未消。
樱柠却冷哼，“年纪大了抵抗力自然衰弱，我就是不给他下药，他也不见得就一定不会生病。”
看着蛮不讲理的樱柠，萧柏之无计可施，只能强自压下胸口的一腔怒气，放缓了语气对她说道：“之前的就算了，以后你切莫如此。回头把那包药粉给弃了。至于七王爷那里，你只要跟他说你照做了就行，他也无法查辨真伪。”
“才不呢！”未等萧柏之说完，樱柠就叫了起来，“这法子安全又有效，我还遗憾没早点发现呢，为什么要弃而不用？皇上早一日死翘翘，我就可以早一日出宫。你不也想我早点出宫的吗？”
萧柏之耐着性子道：“樱柠，我是想你早日出宫不错，但不能用这个法子！我是禁军统领，职责是保卫皇上安全，你这样做，不是跟我对着干吗？”
樱柠一窒，继而冷笑，“萧柏之，你还真把你自己当忠臣啦？早在你投靠五王爷那天起，你就不忠不义了！你背着皇上干了那么多事，现在才想起你的职责来？晚了！”
“我保护皇上，与我投靠五王爷并不冲突！投靠五王爷是不想让皇位落在七王爷这样的人手里，是为国尽忠；保护皇上维护国家稳定，也是为国尽忠，两者并不矛盾！我是希望五王爷能登上大位，但那也得是在皇上自然死亡后，在此之前，我不会用非常手段夺取。只要皇上在位一天，我就会尽我职责，保障他的人身安全。”萧柏之静静看着樱柠，“樱柠，我知道你想出宫，可这个办法，不行！”
其实，一直以来，樱柠都在避免与萧柏之过激地冲突，本来这一次，她也习惯性地想退让一步，毕竟还有求于他。可深入一想，这一回，那阳奉阴违的招数却是使不得了。她若是明着答应了萧柏之不再下药，暗地里却还照做不误，那皇上的身体一天差过一天，萧柏之岂能不疑？迟早会东窗事发的。所以，此路不通。
可让她就此放弃她又实在不甘心。于是，她不动声色地调转了枪头，不无讽刺地道：“原来你投靠五王爷是为了尽忠！哈！算我自作多情，还以为自己有多大魅力，能令得百年忠良的萧家大公子为了我置祖宗家法于不顾！好！我总算明白了，原是我不自量力，生生曲解了萧公子为国为公的一片忠心！今日自取其辱，也是我自己活该！”
萧柏之万万没想到樱柠竟能如此歪曲他的意思，面色尴尬起来，讪讪说道：“樱柠，我投靠五王爷也是为了救你，一举两得……”
樱柠没让他把底下的话说完，声音脆生生地插/进来，截断了他的话头，“萧公子，你我既然道不同，就不相为谋了。你尽你的忠去，我自个儿琢磨法子出宫，不劳您大驾！我实话告诉你，这件事我不会罢手，也没打算罢手，有本事，你去皇上那里告发我啊！”她一边说着，一边把下巴抬得高高的，恶狠狠的眼光里充满了挑衅的味道。
一时之间，萧柏之只觉得头大如斗，这女人胡搅蛮缠起来怎么这么要命？他跨前一步，一把扣住了樱柠手腕，恶声恶气地喝道：“不准你这么干！听见了没有？！五王爷那边的部署还没布置好，你这样蛮干，会把大局都给打乱的！我不许你这么胡来！”
樱柠怒极反笑，“原来还是为了五王爷打算！”她顿了一顿，声调陡然一变，“我就胡来了怎么着？！你们都各有各的打算，为什么我就不能为自己打算打算？我告诉你，萧柏之，这皇宫我一天也呆不下去了！一想到皇上那沙皮狗一样的身体，我就恶心！”说到自己的伤心处，她不由红了眼圈，“我一天也忍不了了！好不容易有个希望，你们谁也别想阻止我！管你同不同意，这件事，我一定会做到底！”
一口气吼完，她猛地一扯，挣脱了萧柏之的束缚，转身快速地跑了。
秋风飒飒掠地而过，林间枝叶哗啦啦作响。望着樱柠绝然远去的背影，萧柏之只觉得一丝尖锐的疼痛霎那间划过心房。刚才樱柠的话，其实也触到了他的痛处。眼睁睁地看着她在别人怀里活色生香，他所受到的痛楚，其实并不比她少。
如果可以让她早一日远离这是非之地，他又怎会不愿意？他盼这一天，盼了那么久那么久，盼得心口都在发疼。可是……不行。
小不忍则乱大谋。他紧了紧拳头，转过身来面色已经变得平静，一步步迈向嘉靖楼。厚底皂靴踩在满是落叶的泥地上，发出橐橐的声音，听上去沉稳而坚定。
×××××
当天出宫后，萧柏之回府换了一身不惹眼的衣裳，七弯八拐迂回曲折地绕进了西市的一家茶楼里。
二楼的雅座，已经有人在等候。同样一身寻常的天青色素缎长袍，却掩不住他一身的贵气。正是五王爷。
萧柏之阻止不了樱柠，却又不能放任她自流，只能求救于五王爷。
五王爷听完萧柏之的话，阖目沉思良久。老七指使辛婕妤给皇上下药，这其实是一个机会，可以趁机击垮老七，可是……他思虑再三，觉得还是有些风险。且不说此事取证困难，老七到时完全可以反咬一口，说是五王爷串通了辛婕妤来诬陷他；就说辛婕妤此人，到时肯不肯站出来指证老七，也是一个问题。
辛婕妤此人，他从未接触过，不能妄下断论，但从萧柏之所言看来，此人性子……他正思索着，喵呜一声，一只野猫张牙舞爪，从对街的屋檐上一跃而过。五王爷微微地笑了，没错，这个辛婕妤就像一只小野猫，性野难驯。自己去皇上面前告发了她，把她惹怒了，她未必就肯乖乖就范，跟着自己一起揭发老七；搞不好，到时她再把偷盗御书房钥匙的事捅出来，自己可就搬起石头砸自己的脚了。
他反复掂量，最后还是轻轻地叹了口气。此事看着前景虽好，却胜算不大。也罢，先留着老七，他还有用处。五王爷只能如此安慰自己。
当然，这话也不仅仅只是安慰而已。七王爷不仅有用处，而且用处还不小！密旨在何处，要靠老七找出来；老三那家伙，也要等老七去把他扳倒。这老七，能耐大着呢，是该好好利用利用，正所谓物尽其用。
他闭着眼睛，手指轮流叩击着桌面，心里渐渐的有了想法。睁开眼睛，他对着萧柏之笑了笑，“柏之，本王知道辛婕妤是你心上之人，你放心，本王不会动她。”既然不打算用这事来打击老七，那么辛婕妤也就不会受牵累，如此何不顺水推舟，卖萧柏之一个人情？
可萧柏之却不知五王爷心里所思所想，真以为五王爷是真心为他考虑，当下满心感激，抱拳说道：“王爷如此体恤，叫柏之感激涕零。柏之追随王爷，别无所求，唯有一愿，望能保住辛婕妤平安。王爷若能成全，今后有何吩咐，柏之但凭差遣！”
“好说好说。”五王爷呵呵笑道，抬手示意萧柏之免礼，“柏之呀，你我之间就不用客气了。你是个痴情种，这本王也知道，你放心，这事本王会处理，既不会叫父皇再遭奸人算计，也不会把辛婕妤给抖出来。不过，这辛婕妤也太胆大妄为了一些，这一点你得好好跟她说道说道，省得她下回再这么不知天高地厚。我们可把丑话摆在前头，若有下次，本王可就没这么好说话了。”
萧柏之自是连连称是。
等出了茶楼，天色已经擦黑。深蓝色的天幕上，稀稀疏疏缀着几点星光，虽然明亮，却又那么的遥远。
☆、第七十章
其实，对于樱柠给皇上下药一事，萧柏之有些多虑了。自从皇上到勤心殿养病后，樱柠便没有机会下手。
诚然，七王爷是不会浪费机会的。他给了樱柠一个暗藏机关的戒指：戒指的戒面是可以打开的，内里有一小暗格，可将药粉暗藏于内。他的意思很明确，便是让皇上病情加重。久病在床的老人总是格外软弱，也格外害怕孤独，这才能让樱柠有机可乘。
可樱柠却是个谨慎的。勤心殿里，内侍宫娥来来往往川流不�