“什么辛美人？”另一人嚷道，“如今已是辛婕妤了！萧大人这消息过时了。皇上前日又给她抬了一阶，现今该叫辛婕妤了。我看哪，照这速度下去，过不了两天又得改口了。”
萧柏之一怔，转眸望向孙琥，却见孙琥摸着鼻子，掉头看向窗外，脸色颇有些不自然。
孙琥其实早已知情，只是那几天萧柏之颓得厉害，他不忍心再打击他这个兄弟，故而才将消息瞒了下来。
萧柏之方将视线转了回来，就听得有人龌龊笑道：“这辛婕妤的床帏功夫一定非常了得，这才能哄得皇上如此高兴，不过三天时间，就抬了她三个品阶。奶奶的！老子在外面跟人拼刀拼枪流血流汗的，都没人家一个晚上升级升得快。”
周遭霎时一片哄笑之声。他们禁卫军全都是些男儿兵，故而也没那么多避讳，日常说点荤话也是司空见惯的事。只是此时，这话听在萧柏之耳里，却是那么的刺耳。他脸色看上去虽然如常，只是如果仔细观察的话，还是可以看出他眼角在微微地抽搐。
孙琥走了过来，像赶苍蝇般挥着手臂，“都散了，都散了。时辰到了，该换防去了。”
众人一哄而散。屋内复又安静了下来。
萧柏之坐回书案后，开始查阅这几日积累下来的公文。公文上那些字龙飞凤舞，一个个像是有生命似的，在他面前群魔乱舞。每一个字他都认识，但拼凑到一块，他便全然不明白是什么意思了。
瞪了足足有一刻钟，他终于忍耐不住，忿忿然把公文往书案上一甩，霍的一下站起身来，大喊一声：“孙琥，你随我出去走走。”
孙琥默默瞅了他半晌，不声不响地起身跟在了他后面。
正值三月暮春，御花园里姹紫嫣红，一片桃夭柳媚。
萧柏之只想着登高望远能纾缓心中郁气，故而带着孙琥，一步步地爬上了御花园里最高的凤飞台。
临高远眺，御花园里的一片明媚春光尽收眼底。萧柏之刚觉得心中郁闷稍解，没想到眼眸一转，就在假山底下瞥见了一个熟悉的身影。他脸色蓦地一变，随即眼光就像粘了胶水一样，牢牢地粘在那个身影上面，挪不开分毫。
“这边景色还真是不错。那片桃花林，开得还真是热闹。诶，柏之，你说是拓元寺那里的桃花开得好看，还是这御花园里的好看？”孙琥问道，等了半天不见萧柏之有任何反应，拧头看去，这才发觉他脸色有异。顺着他的眼光望去，便看见假山底下云淼湖边，一位佳人正立于水边喂鱼。不用问，孙琥也知道这一位佳人是谁。
间隔距离尚远，不足以看清樱柠容颜，但其身材窈窕婀娜，身姿绰约轻盈，却仍可以瞧得分明。只凭这飞鸿掠影的一眼，便叫孙琥顿生惊艳之感。
他不由啧啧说道：“难怪别人老说女大十八变，果真如此！谁能想到当年那个假小子似的野丫头，今日也会出落得这么有女人味！怪不得能把你这小子迷得丢魂落魄的。”
萧柏之回过头来，目光如箭，冷冷地扎了他一下。
孙琥嘿嘿赔着笑，“兄弟，我知道你心里不痛快，可这瓜已经叫别人摘了去，你就别惦记了啊！别忘了我家的那张紫檀木桌。”想了想，忍不住又低声嘀咕了一句，“那钱你还没赔给我呢！”
萧柏之置若罔闻，只一瞬不瞬地盯着假山下的那抹身影。如此望了片刻，他终还是忍不住，丢下一句，“你在这里帮我把一下风。我去跟她说最后一句话！”转身阔步往山下冲去。
孙琥急叫：“诶，你回来！分都分了……”话没说完，萧柏之已不见人影。望着空荡荡的台阶，孙琥喃喃地还是把话给说完了，“还有什么好说的？”
×××××
却说云淼湖畔，樱柠捧着一碗鱼食，用手捏了一点点地撒到水里去。她近日常来这里。前几天在御花园里闲逛时，无意中发现了这个地方。一面环水，另三面由假山围绕，圈出一方隐秘而幽静的地方。她喜其清净，故而这两日常一人来此独想心事。
她如今已可以确定，七王爷的用意便是如萧柏之先前所猜测的，将她送到皇上身边作密探。可令她不解的是，她现今已到达了七王爷所预期的位置，七王爷却为何反而迟迟没有动作了？
这些天，她的日子过得平静似水，一丝波澜也没有。没有人来找她，也没有任何的消息。她仔细观察过，也拿话试探过鹤安楼里的几个宫娥和内侍，但那几个或安静腼腆，或活泼单纯，总觉得没一个像。
她不免有些焦虑，但同时又觉得，其实这样也很好。
萧柏之也没有消息。
或许后宫规矩森严，他进不来了罢。樱柠初入后宫，对规矩并不熟识，是以才替萧柏之找了这样一个借口。她一边想着，一边对准了那些一开一合的鱼嘴，尽量准确地将鱼食抛进鱼嘴里。
抛了好几次，才有一次抛准了。看着那尾锦鲤摇头摆尾地游向湖心，樱柠微微地笑了。
就在此时，她身后兀然响起一个冷漠的声音，“没事少在这里呆着。这里地远人静，向来是宫里出命案最多的地方之一。”
☆、第四十四章
樱柠回身一望，便见萧柏之带着一身冷肃气息，昂然按剑，立于山石之前。
两人相对无言，默默凝视片刻，萧柏之猝然转身，道：“我只是来告知你这一点。现在话说完了，我走了。以后你自己珍重吧。”言毕，举步前行。
樱柠闻言大慌。对于与萧柏之的再次见面，她设想过无数种可能，她想过他可能会悲，会痛，会怒，会恨，但就是偏偏没有想过，他会如此冷漠。情急之下，她惶惶然开口喊住了他：“柏之！等一等！”
萧柏之停住了脚步，却没有回头。
樱柠反倒不知该说什么好了。事态的发展出乎她的意料，她原先打好的腹稿全然用不上。她琢磨不透萧柏之这样是故作姿态来显示他的愤怒呢，还是真的死心要与她绝情；一时间脑海里乱哄哄的，各种念头纷纷闪过，却没一个抓得真切。
萧柏之等了须臾，不见樱柠开口，遂催问道：“你还有没有事？没事我走了。”
樱柠大急，再顾不上许多，仓促说道：“柏之，对不起。我知道这次让你失望了……”
她话还没说，即被萧柏之冷淡打断，“你不必跟我说对不起。你对不起的是你自己，不是我。你愿意糟蹋你自己，愿意作践你的生命，那都是你自己的事，与我没有半点干系。”他话说得平静，但身侧叫衣袍挡住的手，紧紧地握着剑柄，指节已然泛白。
樱柠的心咯噔一下沉了下去。她终于明白，萧柏之这是真的要与她决裂了，而不是小孩子撒娇似的用冷漠来表示他的愤怒。那一瞬间，她清晰地意识到，如果今天她留不住萧柏之，那她就要永远地失去他了。
她果断地抛开了一切花里胡哨的说辞，单刀直入，“柏之，我这样做也是迫不得已！那天你走后，我见到了高叔叔，他告诉我说他们被七王爷抓了回去，而且我娘还被下了毒！我要是不按他们说的去做，不仅我娘，还有我，全都得死！皇上的宴请临时改期，我能怎么办？你出宫了，孙琥也不在，我能想的办法都想了，没人帮得了我！你以为这一切是我愿意的吗？我……我……”
她先前对萧柏之一再服软，可并不表示她不委屈。如今冲口把心里话说出来，也把她一再压抑的情绪也勾连了起来，她心里蓦地泛起一阵辛酸，语气不由哽塞起来，再也说不下去了。
萧柏之仍背对着她，静静站立，身形岿然不动。她所说的这些事，他并不知情，可就算他知道了又能怎样，终归她已经成了皇上的妃子，谁也不能改变这个事实。更何况，她还如此得宠，短短四天，连升三级！想到这一点，他的手再次攥紧了剑柄。
静默片刻，他终是缓缓开口，语气却如先前一般淡漠，“看来是我错怪你了。不过你也算是因祸得福了。对了，你荣升婕妤，我还没恭喜你呢！祝你以后圣眷优渥，平步青云。他朝若一飞升天，别忘了老朋友，记得在御前替我美言几句。”
樱柠没想到他竟会说出如此刻薄的话来，一时只觉得一颗心仿佛骤然沉到了冰洋海底，透心刺骨的寒，冷得她在眼眶里打转的泪水一下子便收了回去。
她暗暗吸了口气，扯出一个凄凉的笑容，哀婉说道：“你说得对，这是我自己造的孽，与你无关。之前你帮过我的种种，我今日在这里跟你道声谢。如果日后有机会，我会尽力报答。但我如今这状况你也知道，很多事由不得自己，所以万一我没能做到，你也别怪我，就权当是自己一片好心喂了狗。从今往后，你我桥归桥，路归路，互不相干，各自……珍重！”
这最后一句话犹如利矢，瞬间穿透了萧柏之的心房。一阵尖锐的疼痛瞬息从他胸口处爆破开来，漫延到四肢百骸，疼得他将牙关咬得嘎嘎作响。诚然，是他自己先要同樱柠决裂的，可不知为何，亲耳听到这话这般决绝地从樱柠嘴里说出来，却叫他痛不可当。
女人还是狠心！即使是割袍断义的话，他也不忍心说得直白而明确，只含含糊糊地一句带过。倒是樱柠，毫不迟疑地撕开了这薄薄一层轻纱，把这一残酷的事实明明白白、清清楚楚地横在他眼前，叫他无处可躲，无处可逃。
他深深地吸了几口冷气，从牙缝里一字一字地挤出了一句话，“你说的是真心话？”
樱柠低头垂泪道：“前世读古诗，记得有一句是，‘侯门一入深似海，从此萧郎是路人’。对于现下来说，倒是贴切。樱柠今日就借此句一用，与萧公子拜别。从此天各一方，相会……无期。”言毕，对着萧柏之的背影盈盈一礼。
萧柏之只觉得脑海里轰然一声炸响，一股气血直往头顶冲涌。他再也控制不住自己，霍然回过身去，猛冲几步紧紧抱住了樱柠，在她耳边咬牙切齿说道：“你休想！你休想！你这一辈子都别想摆脱我！我付出那么多，你欠我那么多，就想这样开溜了？我告诉你，门都没有！”
樱柠抬起婆娑的泪眼，可怜兮兮地望着他，两片娇嫩的嘴唇微微颤抖，犹如风中的花瓣，“柏之……”她轻轻地吐出这两个字，带着软软的祈求，余音袅袅，不胜怜爱。
萧柏之想也没想，头一低，便恶狠狠地吻了下去。
一个激情四射的热吻，一个地老天荒的长吻，一个缠绵悱恻的亲吻。
凤飞台上的孙琥看得口瞪目呆。萧柏之这家伙不是说是去讲最后一句话的吗？难道改成了最后一个吻？色字当头一把刀啊！为了个女人，萧柏之连命都不要了。
这厢，假山下，湖水畔，樱柠贴着萧柏之的脸颊，在他耳边带着哭音说道：“柏之，今生是我负了你。你放手吧。已经太迟了……”
萧柏之喘着气，紧紧地箍住樱柠，脱口而道：“不迟！你等着，我一定设法把你弄出宫去！”沉沉的语气里带着股破釜沉舟的味道。
他再一次使劲地抱了抱樱柠，然后猛地把樱柠推开，转身头也不回地疾步离去。
樱柠望着他的背影，面上一片漠然。直到萧柏之的身影渐渐模糊，她的唇角才忽的微微一动，勾出一抹冰凉的笑意来。尚还湿润的眼眸，冷静而清明，毫无悲伤之色。
清风徐来，湖面上水波滟潋，浮光掠金。
×××××
长长的宫道上，萧柏之与孙琥一前一后地走着。
孙琥憋了好久，终还是忍不住问道：“那就是你和她最后的告别？”
萧柏之缄口不言，只沉默着往前走去。他其实也不明白，自己明明下定了决心，要与她一刀两断——甚至在刚刚见到她的那一瞬间，这个想法仍是无比的坚定；可为何被她一句“从此萧郎是路人”一激，自己登时便头脑发热临阵变卦了？可事情做也做了，他并不后悔。而且奇怪的是，这个决定一经做出之后，他内心反倒顷刻平静了下来，先前那种虫咬蚁噬般的痛苦感觉，倏忽消失不见。
孙琥见他迟迟不答，不由急了，追问道：“你是聋了还是哑了？怎的不答话？”
萧柏之慢吞吞答道：“你刚才不都看见了，还有什么好问的？”
“不是，你这怎么回事？”孙琥紧跑两步从后面追上来，一脸急切地问道，“不说好了要放下的吗？怎么跟她说了两句话又变卦了？你这样出尔反尔，不白糟蹋了我家的紫檀木桌？”
萧柏之抬眸瞟了他一眼，“别老惦记着你家那紫檀木桌，我赔给你就是了。多少银子，你报个价。”
孙琥嚷道：“不是钱的问题，问题是有价无市啊！现在想买都买不到……”说了两句，遽然意识到被萧柏之带歪了话题，“啊……呸！我跟你扯这些做什么，现