曜灵还礼不迭，正要再说，却听得二姨娘声音在身后响起来：“怎么怜香你这样不小心？好好的，怎么叫大小姐跑出来了？看我回了老爷，打不打你！”
怜香吓得腿脚一软，人便跪了下来，曜灵回头一看，正是二姨娘，怒气冲冲地站在自己身后，满面通红，眼眉倒竖，整个人与刚才在夫人屋里相比，全然换了个人似的。
正当尴尬时，大小姐却冷不丁地咯咯咯笑了起来，又用手指着地下怜香道：“这会子我又不骑马，你在地上做什么？”
怜香脸涨得通红，看了看曜灵，又看一眼二姨娘，满心委屈，说不出来。
二姨娘眼光投注在大小姐身上，本是有些怒容的，这会子却全转作了怜惜，本来凌厉的神情，瞬间温柔如水，人也绕过曜灵，走到大小姐面前，以手轻抚对方消瘦枯黄的脸颊，口中喃喃道：“若云，看你这孩子！这样大个人了，出来也告诉一声，若有个闪失，怎么处呢？！这湖水可深得很哪！”
张家大小姐，若云，傻呼呼地看着面前的二姨娘，半晌，突然又傻笑了出来：“是呢是呢！水可深呢！上回怜芬可不就淹死在里头了？！哈哈哈，头泡得那样大，哈哈哈！比我屋里踢的球还大好些呢！”
听见若云的话，曜灵浑身的汗毛全都乍了起来，眼光一错不错，直盯在二姨娘背影上。那背影却是浑然不动的，只是耳朵上一双金镶玉的丁香，如受了风一般，左右摇摆不停。
“你是死人哪！”二姨娘发作了，冲地下跪着不敢动的怜香怒喝道：“看大小姐站了半天也不知道扶她回去！这里日头大，若小姐受了暑气发起热来，老爷皮不扒了你的才怪！”
怜香吓得一轱辘从地上爬起来，慌慌张张架起若云就向后头走去，二姨娘不依不饶的声音追住她道：“小心看路！看摔了小姐不是玩的！”
看来这姨娘是真心疼大小姐的，曜灵心中暗暗点头，她对二小姐岫云哪有这样温柔而上心的？
难不成若云是她所出？岫云和三爷，因长得跟这姨娘有些相像，只怕也是。原来，张家三个子女，都是这二姨娘所出？
如听见曜灵心中疑问，二姨娘缓缓叹了口气，并不将身子转过来，只因眼里有远处那个娇弱的身影，她不放心，要看尽了才回头。
终于若云走得看不见影了，二姨娘这才转过身来，对着曜灵苦笑了一下，道：“掌柜的这样冰雪聪明的人，我想也瞒不过你。这丫头是我生的，他们几个，都是我生的。”
曜灵点了点头，温和并带三分宽慰的口气道：“姨娘好福气，这也就难怪老爷这样疼姨娘了。”
二姨娘摇摇头，眼里蒙上一层水雾来：“哪来的福气？不过是砧板上的肉罢了。”
曜灵心里一惊，心想这话说谁？张夫人？不像呀？张夫人那样的心性，哪有本事做得刀俎？
二姨娘凄然惨笑，反问曜灵道：“姑娘可是要出去？我送送姑娘吧！”
曜灵忙说不敢，却盼着对方别走，眼下这哑谜打了一半，她正好奇呢！
二姨娘低下头去，也不多话，先前行带路，曜灵忙紧紧跟上，又暗自揣摩，自己该不该开口去问？
不想她还没想出托辞去探，二姨娘自己先倒开口了：“说起来，这三个孩儿，唯若云长得最与我相像，又是头一胎所生，当时，可真疼得厉害。。。”
曜灵忙接话：“可不是这样？头一回生养，哪个女人也。。。”忽然她收住了话声，因想起自己的娘来，一阵心痛涌了上来，叫她说不出话。
你娘生你可吃了不少苦呢！曜灵犹自记得，自己幼时，总听爹爹说起这句。
她恍惚记得，自己似是出生在马车上，爹娘日夜奔赶，不知何故。因途中诸多不便，自己出生时，娘确是受了许多辛苦，若不是彼时路过一间民居，其中有个老娘相助，自己与娘可就险了。
可事后安定下来，娘总笑说，做娘哪有不辛苦的？没有过血泪，哪得尝为人母的甜？
二姨娘的话，勾出曜灵自己往事的幽灵来，倒叫她有些措手不及，一时竟忘了眼前还有人在，很少人前落泪的她，骤然有些控制不住地，眼眶泛起红来。
二姨娘也不看她，只管自己口中喃喃，似自言自语，又似宣泄：“偏她生出来，又长得极好！容貌不必说了，见者都说是集我和老爷所长，尤其眼睛，长得极像我，光彩奕奕，但睁开来，便是神彩飞扬。待到大些，愈发出落得漂亮出众，千娇侧聚，百媚横生，凡见过的人，没有不赞的。”
曜灵边跟着对方脚步，边默默听着，又想着自己的心事，因此一时竟不能接话。
第八十一章 怜芬
二姨娘并不期待对方回应些什么，口中急急，又继续道：“哪里知道，长得好也有坏处，这谁能想得到？当时老爷不过外放，区区五品小官，虽不如现在富贵，却也一家子欢欢喜喜。本想着，给若云寻门好亲事。这也不用多操心处，到了年纪，城里上门来提亲的人，不计其数。。。”
话到这里，突然二姨娘没了声音。曜灵等了半天，不见对方再说。被这阵突如其来的沉静惊到，曜灵由不得从自己心事里拔出思路来，疑惑地看了看对方。
二姨娘依旧只将背对着曜灵，默默走了片刻，突然开口，却十分突兀地将刚才的话题岔开了，竟说起他事来：“掌柜的，今日可耽误你不少时间，回去该忙了！”
曜灵抬起眼来，这才发觉，原来已到了二门处。几个小厮见有人将出，纷纷从门口台阶上站起身来，垂首敛袖地候着。
二姨娘这方回过身来，脸色却已如戴上面具，回波顾影，浅笑迎人，只是眼里没了华彩丰神，整个人如假的一般，走了魂。
曜灵知道时机错过，再不可得，只得先陪笑回礼对方，再抬起头来时，二姨娘已走得看不见影儿了。
出了二门，曜灵自去后门处，早起进门时所见的王五，还在门首下处坐着，正与几个街市上的卖花，卖瓜子的小生意人，闲打牙混日子。
“哎哟掌柜的，你可出来了！去了这半日，可乏了？”一见是曜灵出来，王五袖子里那几块碎银子的威力又复显现出来，他忙殷勤上前，问好不迭。
曜灵忙笑着回话，正要出去。王五一把拦住，又信口对外头一人道：“你去给大爷走一趟，叫个软轿过来，要上好的，不干净不中用！”
说着从手指里散下几个小钱来，那人接过手来，屁滚尿留地去了。
王五用自己的衣袖，将门首处一条长凳上头浮灰掸去，然后殷勤对曜灵道：“掌柜的过来这里坐，这里阴凉。又有些穿堂风！”
曜灵依言坐下，又笑问些闲话，门口卖花那人便趁机上来兜售。王五大笑起来，粗短的手指头指住对方道：“你个瞎子走了眼的！你不知道她是谁？她家里成山的花，还要买你的不成？！”
那人看来是个近郊进城来做小生意的，被王五说得低了头，有些羞愧。曜灵叫过他来，要看他篮子里有些什么。
那人由羞转喜，忙将篮子上盖着的湿布去了，原来里头排得整整齐齐，全是新鲜带叶子的白兰花排。
“这个好，正想这个呢！”曜灵一见就微笑起来。玉指轻拈，顺手就拿起两排来，一排插进头上。另一排，则直接挂在了胸口的菊花扣上。
王五有些看傻了眼，那小生意人便有些不乐地对他道：“爷，三个小钱，你给不给？！”意思那轿钱是你给的。这花钱怎么说？
曜灵哪用他人？自己就从袖子里掏出十几个散钱来，一并都给了那人。王五迟了一步，不由得叹道：“掌柜的，你也是做生意的，怎么手这样松了？人都说做生意的，将那钱看得比天还大，可你倒好，见人就散！”
曜灵便瞪他：“我怎么洒了？我才不是见人，我是见花才洒呢！”
王五嘴里便嘟哝：“赶情明儿叫您个花洒得了！”
曜灵听见好气又好笑，自己不便动手，冲对卖花那人使了个眼色，那人上来便要扭王五的耳朵，王五措后不及，竟叫他扭了个结实。
“哎哟，哎哟！要不是看掌柜的面上，我牙不给你打落一排去！”王五被扭得咧嘴，气骂道。
那人松了手，嘻着嘴道：“要不是掌柜的吩咐，我也不敢下手咧！”
众人哄笑一阵，卖花的便走开了，曜灵见正好此时无人，便有意无意地对王五道：“说起来可吓死个人！你猜我才出来时，看见谁了？”
王五先是怔住了，过后反应过来，眼里立刻闪出警觉的光来，先竖起个手指示意曜灵不要说话，过后将前后左右打量了，见无人，方才悄悄道：“可是看见咱家大小姐了？！”
曜灵装作惊恐的模样，默默点了点头。
王五倒吸一口凉气，慌张起来，说话声音低得比蚊子哼大不了多少：“那可是个说不得的主儿！掌柜的你自家小心！这话到我这儿就算完了，若传出去，那可就完了个蛋！怜芬就是个现成的例子！”
曜灵心里明白，这必是说怜芬走漏了风声？家里有个疯子，传出去是不太好听，可也不至于，就要杀人吧？！
“有这么严重？”曜灵装作受惊，吓得身子向后一缩，脸色也变了。
王五一时嘴快，又见四下里无人，便又接着道：“怎么不严重？说起这大小姐来，真真是桩怪事！听说生下来是个好端端的小姐，也不知怎么的，长到十三岁，就突然傻了！掌柜的你说，这事怪不怪？”
曜灵这一惊更比刚才厉害得多，长到十三岁？不正合了刚才二姨娘所说，求亲的挤破了头？怎么偏就在那个时候，若云疯了？
其中必有个缘故！
曜灵还要再问，王五却再不肯说了，只绕着弯子道：“我只知道这么多，老爷进京才买进我们几个来的，就这些我也不过是听人私下里传罢了。再要说细些，那就不能了。”
曜灵知道不可再问，正好轿子也到了，便起身离开，王五倒是个说话算话了，非将轿子钱付过了，方送曜灵离开。
不想曜灵刚刚回到铺子里，就看见方成和几个伙计，头碰头正切切私语，说得热闹起来，连主顾在旁也顾不上了。
曜灵沉了脸，走进大堂里来，也不出声，只将脚步走得重重地，便使得那几个伙计回过头来。
一见是掌柜的回来，方成吓得急忙叫手下人散开，自己则殷勤过来，陪着小心问候曜灵：“掌柜的回来的？今儿事还顺么？”
曜灵低头不看他，淡淡道：“我行事总有分寸，也不必他人多虑。倒是店里，这会子怎么样了？”
方成知道，掌柜的必以为刚才伙计们都在偷懒，由不得再陪笑解释道：“才不是有意不看顾，实在今儿出了件大事，几个憋不住，一时说得忘了情，请掌柜的饶过小的几个，下回再不敢了！”
曜灵心里突地一跳，身子也坐不住了，立即站起来逼问：“出事？店里出什么事了不成？”
方成摇头，回道：“才是我说急了，其实不是咱们，是余王府里出事了，事还不小，出了桩大事！”
曜灵缓缓坐了下来，又低头细看起眼前柜台上的帐本子里，口中不甚在意地问道：“余王府能出什么大事？就出了能叫你们几个知道？罢了，是不是阿芳婆来过了？她又想些什么东西？”
方成更加摇头，急道：“这回掌柜的可说岔了！不是阿芳婆！是余王，余王不中用了！”
曜灵闻听此言，立即又站起身来，腮边现两朵红云，眉际起几分怒色一霎时粉面生红，蛾眉紧蹙，显见得是动了真气。
“你好大的胆子！”曜灵将声音压得极低，可也听得出来，其中怒气不小：“这里人来人往，你有几个脑袋敢说这样的话？自己不想活了不要紧，别带累了咱这铺子！”
方成从来没见过曜灵这样动怒，一时吓得魂也没了，曜灵一把将他拽到后头，站在天井里就斥道：“你是个老人了！论理该给你留几分薄面，可今儿你着实过了份，也就怪不得我！”
正说到这里，曜灵忽然觉出背后有人，又有一双手，在自己肩膀上轻轻拍了一下。
“掌柜的，这回你是错怪了方成。他的话本也没错，确实余王府出了大事。”
一听声音，曜灵便知是钱妈妈来了。
曜灵缓缓转身回头，直视对方道：“看来这事不小，怎么连妈妈也知道了？”
钱妈妈叹了口气，无奈道：“才阿芳婆来店里寻掌柜的，一时间说得大家伙都知道了。”
曜灵的心跳得愈发厉害起来，真出事了？！大事？！
“方成，”曜灵语气回缓，定了定神，然后对方成道：“也许刚才是我错怪了你。不过就算是大事，也是人家的事。看好咱们自己的生意要紧！你先去前头照看着点，再不许显打牙不理会生意了！”
方成来不及地点头，脚底抹油地溜了开去。
钱妈妈知道曜灵的心意，自己先走回了厨房里，曜灵紧随而至，且不说话，只管将一双猫眼盯在她身上，小脸儿�
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