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狄南堂还是想去瞅瞅儿子，却又被赵婶拉住。
赵婶郑重地说：“人家姑娘搂着孩子睡的，不一定脱了没脱！你回头娶了人家再说！”说完，她推着手舞足蹈的狄南堂，也不知道是招呼还是炫耀，冲一旁的老太婆说：“你家三儿子怎么娶？看俺家！这好媳妇说续来就续来，真是美得挑不住一个疵。一身的好武艺，能打跑一群膘肥体壮的爷们。”
那老太婆又羡慕又自惭，笑出两片牙齿说：“我那儿子怎能比？！现在还跟个掉蛋狗一样，到处惹事生非。我说，你不是和你南良阿哥好吗？跟着人家做点事去。结果给我说啥，你看这一片的赌坊，窑子哪个敢不给我交月钱！”
赵婶推走狄南堂，回头给她嗑道：“别让他要，竟喝酒玩乐了！”
※※※
直到夜晚，狄南堂才回来，一点精力不继的痕迹也没有，反而酒醒了不少。家中的晚饭也推迟到这时开桌。赵婶去叫睡着的一大一小，却只有花倩儿出来，一问，才知道飞鸟听到阿爸的声音，赖着不醒。狄南堂反正用过饭了的，便进去揪飞鸟出来吃饭。
等花倩儿洗把脸回来，就听飞鸟唧唧喳喳地说些什么，想必他没有挨训，正赖在父亲的怀里自夸自擂。她又呼了几下，才把这对父子喊到外面。
飞鸟在阿爸腿上荡来荡去，一望食物全是肉，高高兴兴地扑在旁边。屁股还没来得及翻转坐定，就听花倩儿问：“洗手了不？”这正是飞鸟不敢流露出不听话的时候，他只好飞快地往外跑。可刚洗完手回来，扑上去次摸了下肉，狄南堂却又问他：“这么快就忘了伙伴？！”赵婶还没想到这“伙伴”是谁，就见飞鸟端着一个木碗，不声不响地拾了几块肉，一路小跑到门边，张着脖子就呼唤“哈达达”，这才明白，又气又笑地回头冲飞鸟嚷：“你阿爸是逗你的。它生来是畜生，一会给几根骨头就行了！”再一看，飞鸟竟长伸着自己的碗，便几步跺过去，想把他铲在怀里往后拖。飞鸟却一挣身，跳到外面，带着扬尾巴的哈达达走远。
狄南堂：“阿婶，让他喂吧！回头再给他一个碗。”
花倩儿微嗔，忍不住和赵婶一起责怪狄南堂说：“你看看你。孩子胡闹，你也任他？”
“这也不全是胡闹。他今天记得一只狗对他好，明天就不忘自己的恩人。”狄南堂说，“说起这道理，人人知道，可做起来却是另一码事。比如欠钱的人，到还人家钱的时候了，也知道要还人家，可一想那么多钱，不还多好，就一拖再拖。他不明白‘好借好还’的道理吗？不是，而是下不了那个心！”
赵婶还是觉得气不过，说：“那也不能不吃饭先喂狗？狗就是那物家。”
外面有人和飞鸟说话，花倩儿也没在意，只是想到另一件事，吸了口气说狄南堂：“光记得人家对你好有什么用，几人记得你对人家好？你知道不，你在牢里，你那个兄弟也在牢里。他媳妇去求你，他就在装睡，我都看到他睁眼了。当时——”她激动起来，又说：“当时我心里跟针扎的一样，心想，人家顾得你的命吗？！回来，我一直不知道该不该给你说好。说吧，好像挑拨你们的关系一样，可不说，却怕你身边的人害你！”
“瞎想了不是？”狄南堂连忙说，“我们自幼相交，彼此熟络。我知道你为我好，可有些事，你不明白……”
这一说，赵婶深有同感，大摇其头地补充：“你进去那些日子，人人都不给好脸色，我住在人家家，拿捏得要死。那些娘们还死劲地找我闹，要打人，那会还是倩儿撂翻那几个媳子？”气氛渐渐沉默。狄南堂沉吟了一下，解释说：“被那情景吓的，谁知道那试金石就是一块平常无奇的石头，不过是鉴定金子成色的平常物？都以为我交了试金石就没了事。回头可别给南良说，以他那脾气，非回头找人家不可！”
正说着，飞鸟奇怪万分地踮脚进来，问：“阿爸。班阿伯怎么不进门就走了？喊他都不理！”
不知道班烈是不是听到了？！狄南堂猛地站起来，连忙追出去喊。
飞鸟尚不知道阿爸去干什么，绕远路回案子，边笑边翻来翻去地让赵婶看碗底，得意地说：“它真饿坏了，一气吃完，噗嗤、噗嗤，还在舔嘴巴！”继而，他发觉赵婶和花倩儿的脸色有异，注意力不在他那，只好专心看肉。
狄南堂追下去，发觉班烈在前面等着自己，背朝一片黑糊糊的宅地，几乎和黑暗连成一体。狄南堂不由一震，因他心中黯无光阴而叹了一口气，说：“他女人家絮叨两句，你进屋一说不都清楚了？生哪门子气呢？”
“我没有生气，而是没脸见你！”班烈回过头，眼睛中似乎有泪光闪动，“我没有开矿的心，也顾念家里的妻子儿女，的确想靠她胡闹让你去了开矿的心，可真没往会要你命的方向想。”“我相信！”狄南堂毫不犹豫地说，“你也绝不会害我。”
“事业越大，风险也越大。我就想：咱们兄弟不愁吃，不愁穿的，为什么要冒这风险去开矿？！多要几个老婆，买上奴隶，搬出去放牧垦田，逍遥快活多好？！”
想不到他竟是这样想的。狄南堂用手臂圈着他的肩膀，心中涌出内疚，便毫不犹豫地说：“照你想的做吧！”
“你和我一起飞马出猎，儿孙满载，何必要问他们盐铁贵贱？”班烈说，“我知道劝服不了你。干脆实话实说，其实那些弟兄也都没什么本事开矿，不过是混个人场，知道跟着你有收获。不少人确是那姑娘说的那样，遇到事了让你扛，有钱赚了他们分。你问问善大虎，问他知道一只羊四条腿，九十九只羊几条腿不？你真对他们好，就该让他们做自己能做的事，不能白养着。我就想，我退了份，说赔不起，他们也就吓退了。放心，我们还是你的人，押押货什么的！”
狄南堂摇摇头，说：“他们打过不少仗，个个孔武，的确不是能经商的人。可生意里也有人家的心血，要分也要分够他们的血汗！”
班烈带着埋怨叹息，而后紧紧地和狄南堂拥在一起。两人和好如初，似乎什么也不用再说，如童年的夏天上下无衣无隔地滚闹，用肩膀相撞。很快，他嗅出狄南堂身上的酒气，便笑道：“你喝酒了。不如趁着你的酒性，咱们再结拜一次。这次咱们不按年纪，摔交三次，赢则为大。”
“一言为定！”狄南堂先下手为强，将他擒起。两人抵在一起，摔了四次，却是狄南堂全盛。他大笑着说：“自小你就摔不过我！今天我喝了酒，也没睡好觉，可还是赢了！”班烈不服，又自一侧拥去揽抱，将狄南堂扭了半歪后使劲往上跳。
第一部 刀花马浪 第一卷 点石成金寻常事，丈夫出世立功名 第二十二节
两人谈论半路失踪的光棍蔡大冒，极怀疑他是奸细。但夸肖野龙已经毙命却仍不见他任何消息，若他是奸细，他到底会是谁的奸细呢？青虎商会，那商会什么时候收买了他，靠什么收买了他？两人拿不准。不大一会，狄阿鸟已出来呼唤，赶到他们身边左右拉扯。
班烈约了次日见面，这才与他告辞。
家里，赵婶正在喜洋洋地问花倩儿事儿，见一大一小回到家，便撵了花倩儿和狄阿鸟，在狄南堂面前倒出一大堆巨细料想，督促把人家姑娘要到家。她考虑得周到，不但开出不寒碜的聘礼，还征询说：“这长辈上，你看是不是找找你阿伯？！”
狄南堂说不上来话。见他当面讲不出口，赵婶也是明白，一笑嚷过，回头自己仍思量不下，不时已去翻箱倒柜地寻什么。次日一大早，她就找一些同岁的人计较细节，为婚事商讨了。
这天，狄南堂也早早起床，打算和花倩儿送狄阿鸟去龟山婆婆那儿，可还没走，就被龙青云催去，回来时已是一日将尽，却又得知狄南良又带着几名靖康小吏回来，招待时需自己出面过问，只好把这事放下。
之后几天，他更忙了，一要和这些小吏们走走过场，去勘一下山场，陪同他们去跟龙百川和几处的首领见面，二要澄清与王显之间的矛盾，三是面对龙家眼巴巴的入局给个分配方式，更抽不出时间。花倩儿和龙蓝采闹了别扭，听说龟山婆婆又来了镇上，到底也没有送出狄阿鸟。
班烈想的一点错也没有，开矿事大，不是这些兄弟能搁伙的。
果然，开矿的动静越来越大，而龙家说入份就要入份。三天后，在计较矿场找金苗，挖掘用工的时候，龙百川定出一系列战争的清单，以完成对奴隶的需求，在这种不对等的情形下，众兄弟难保不血本无归，也只能在班烈的说服下悄然退出。
一时间，阿玛森大会要开，仗要打，矿窑要动工，平静许多年的防风镇风云汇聚，消息灵通的各镇各部落势力纷纷动身入镇，住下且看。想在有生之年不留下遗憾的龟山婆婆也不甘寂寞，带着雪山大神赋于的使命，以萨满的身份要给众人指引祸福。
面对人们对战争的渴求，年老不堪打击的她受到前所未有的冷落和厌恶，从而觉得自己被神灵附体，失去了修行锻造的冷静。于是，她说：“阿玛森大会前不许打仗。若妖人恶行蛊惑，该治罪。”直接把矛头指向抢夺自己女儿的狄南堂。
但发起战争却是龙百川的主意。他嫌从狄南堂从中原募工的进度过慢，开支过大，更要为阿玛森大会造势，但闻这般言传造动，心中更加厌恶。
在盛会给予的神圣信念，一生的虔诚牺牲和失去唯一亲人的狷怒聚集一身时，龟山婆婆忽视所有的冷遇，最终决定要以诚心感召奇迹的发生。为了召集能够听命的弟子，她散尽牛羊，在镇前野外空地垒就敖包，日夜拖着残躯祈祷。此时，不乏有弟子和信徒闻讯赶来，而后是一些牧人和百姓。
从镇外三里到入镇沿路，日夜可见她这一派的萨满信徒抱着大石，神情恭敬而又慢吞吞地来去，歌吟信仰之声，用数块白色大石铺展神秘的敖图。
与此同时，另一派的萨满却集中在各个首领头人的面前，疯狂地起舞，举起羊头牛头祭祀强大的虎狼之神，有着无穷无尽气力的长生天，仁慈的大地之母，让他们保佑最英勇无畏的战士随时向敌人倾泻怒火。
龙百川不想让别人心中存有“出师将不利”的想法，对反对战争的一派下了警告。终于，支持龟山婆婆的人昙花一现，悉数下去，最后除了一个递清水的老奴全部消失。
花倩儿什么都能看到、知道，第一次发觉这种荒诞般的虔诚。但她不敢告诉任何人，告诉别人自己所有的虔诚都是假的，也只是在和狄南堂在一起的闲暇，才能倾诉一些难以熬耐的痛苦。她几乎每天都会带狄阿鸟去看龟山婆婆，劝龟山婆婆。
但龟山婆婆从不去原谅，只需知道那是反对，不让自己完成自己一生以来最大的愿望就够了。她也不在怨恨，因为一丛神灵的光辉就在眼前，巨大的图腾终究会带给自己一个明晰的感知，终究会带给这些绩麻般的生灵一些启发。
刚刚淋了一场初夏的季雨，她跌坐在那里，老油色的灰白头发很少能挂住雨滴，只能使领口边未干的湿痕有异于半干的毡花衣服，而那片片老结的衣裳片业已像绽开的树皮一样，她自己就像半截枯瘦的树根。
没有一个有理智的人能够想明白，这般年岁，这般瘦弱，哪来这等的精力和意志来支撑这么多天。天压得灰昏昏的，弥漫着一股雨后的腥味，荒凉中传来不得靠近的少年牧人游走时甩开的响鞭。四处的石头因规划的弟子先于信徒早散而歪曲不堪，最终少了一个缺口，不像是什么图案而更像是一堆乱茬子，任由野草随风荡拂。
花倩儿牵着狄阿鸟的手站在数十步外的坡上。她用矛盾和痛苦的眼神去看龟山婆婆潮红的面颊和忍耐中的平和，终究知道自己在对方心目中远没有长生天重要。时而，她挂着眼泪想：你总是告诉我你如何地疼我，却想让我一生不嫁，侍奉在神灵左右，我视为生命的石头，你终究还是因为要主持一场盛会而交给别人。而仅仅吵了一次嘴，你就不肯原谅我，说我们没有血缘，不亲。
时而，她却又追述：你究竟是老了，糊涂了，让灰沙迷了眼睛，还是被白毛妖迷了魂魄。人人都知道老爷子要出兵打仗，你却在战前惑乱人心，倘若你不是这么大的年纪，倘若你不是老爷子的近亲，老爷子能会不要你的性命？
你信奉长生天，多学广博，却总是以为自己认为的就是长生天的旨意。就是那少女时负心的恋人，恐怕也不仅仅是因为你决定去中原而娶了旁人！
“你不在那会，东边的老主人有一阵不糊涂了，就趴在那边喊她的小名，她�