里侧设了幕帐，太后和一些皇室女眷坐在其中休息，荀绍过去见了礼，出来又拜见被众臣簇拥着的幼帝，果不其然收到一大堆莫名其妙的注视。
邓通平今日也来了，悄悄将她扯到一边道：“你这丫头，唉，真是不服输！”但临了还是说了句：“好好比吧。”
荀绍笑眯眯地应了，转头瞧见朝服翩翩的应璟已经走上校场中央，料想是要开始了，赶紧走了过去。
“对手呢？”
应璟笑笑：“本侯还没说规则呢。”
荀绍心里咯噔一声，就知道这小子要使诈。
“今日比试分三场，一场和城门校尉比，二场和原羽林郎比，三场才是和候选者比。你可有异议？”
太无耻了，那世家子武艺平平，就找别人来助阵，竟还找了邓通平来压她！
“末将并无异议，请宁都侯开场吧。”
应璟点点头，示意士兵鸣锣。
城门校尉是个四十开外的汉子，圆目短须，高大威猛。他着了短打劲装，自台下一跃而上，竟也十分灵巧。
“在下未曾与女子比试过，若有唐突之处，还请荀校尉见谅，请荀校尉挑选兵器。”
武艺场上男子大多轻视女子，荀绍早已习以为常，也不客气，既然让她先挑，那就是给了她主动，赛场如战场，矫情输了和死了一样，都没有重来一次的机会。
她黑色胡服，立领窄袖，将腰带紧了紧，自架上拿下一杆长枪。
幼帝招呼应璟坐到跟前来，这会儿十分兴奋：“依舅舅看，这一场谁会赢？”
“自然是荀绍了。城门校尉负责都城城门屯兵驻守，从未上过战场，多带刀剑，长枪还真不擅长。”
幼帝失望地叹了口气，不过转念想到她打擂赢了也是羽林郎，不用时刻待在自己身边，也没关系，这才又开心了。
果然，第一场荀绍轻松取胜。
城门校尉以前也不是没听说过荀绍的名号，但一直都没放在心上，此时落败，脸上无光，去陛下跟前复命时一路都垂着头。
幼帝安慰他道：“无妨，还有邓羽林在，不用担心。”
应璟低笑道：“陛下您这么说，他会更难过的。”
校场外的百姓大约是知道了结果，喧哗声大了不少。
啧，荀绍心想难道自己的输赢竟被这么多人牵挂？果然都城百姓热心啊！
邓通平在喧哗声中上了台，许多大臣见状都有些忧虑，一个老者，一个女子，这怎么看都有点不像话啊。
老丞相听见大家的窃窃私语，仍旧打太极：“诸位先耐心一观，其他的就暂且不要顾及啦。”
邓通平对荀绍道：“老夫方才叫你好好比，便是不会让你的了。”
荀绍拱手：“还请世伯不吝赐教。”
邓通平点点头，自武器架上取了柄刀：“荀家枪自有一套章法，我自幼学枪，大言不惭，也可称作个中好手。今日你我不妨比个短处，你我皆不擅长刀法，就比刀吧。”
荀绍并无二话，自架上去了刀，挽了个刀花，道一声“得罪”，抢先攻来。
邓通平迅速拔刀，铿然格挡。阳光反射过刀背直刺而来，幼帝抬手挡着眼睛，又问应璟：“舅舅看这次谁能赢？”
“邓羽林使的重刀，只怕最后会气力不济。”
幼帝托腮：“那荀绍岂不是又要出风头了？啊……快来个人杀杀她的威风啊！”
应璟幽幽一笑：“不急。”
邓通平和荀绍拼杀激烈，几乎绕了大半个校场，最后还是荀绍占尽先机。
眼看就要取胜，她的眼睛忽然瞄到校场外远远有人跨马而来，只逆着光的一个剪影，却熟悉似历历在目。
“看招！”
邓通平一声大喝，她陡然回神，连忙回身应对，却不慎跌坐地下。
应璟自案后起身，抬头望过去，来人已经下马，正朝幼帝走来，戎装猎猎，英姿勃发。
他走下看台，到了校场中央，低头看向荀绍：“你输了。”
荀绍转头又看一眼来人，咬牙切齿：“是你阴我！”
应璟冷笑：“你这般激动，难不成是为他才回都的？”
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5、第五章
来的是当朝大将军周丰容，前段时间因为东夷作乱，他亲自率了重军前去平定。
按理说他现在还在班师回朝的路上，忽然现身，应当是自己提前回来了。
荀绍的视线本还落在他身上，听到应璟的话却是大受刺激，当即一跃而起：“我为什么回都你会不知道？”
应璟沉默不语。
“这局不算！我要奏请陛下重来一次！”荀绍直奔幼帝而去，连手里的刀也忘了放下，被御前侍卫拦着，未能近前。
幼帝方才见她出了丑正高兴，对周丰容道：“大将军回来的正是时候，杀了荀绍的威风啊！”
周丰容脸色平淡，似乎根本没注意到这里发生过什么。
老丞相领着一干大臣过来相迎，“大将军提前回朝，真是可喜可贺。”
周丰容一一回礼，始终神色冷淡，甚至有些倨傲。大臣们却似乎已习以为常，并未有人显露不快。
应璟跟过来拿下荀绍手里的刀抛给侍卫，示意她跟自己走：“人都来了，不妨见一见好了。”
荀绍看一眼周丰容，难得脸色微红。
应璟走至周丰容跟前，笑道：“大将军此番又为国立下大功了啊。”
周丰容对他的态度比对其他人还要冷淡：“多谢国舅。”
应璟像是毫无所觉，仍旧笑得欢畅：“今日大将军前来可是为了令弟啊？”
“是，听闻他要与人摆擂争夺羽林郎一职，做兄长的自然要来看一看。”周丰容的视线落在荀绍身上：“想必这就是荀校尉了吧？”
应璟笑着转头看了荀绍一眼，低声道：“人家压根就不记得你了呢。”
荀绍烦躁地瞪他一眼，朝周丰容拱了拱手：“正是末将。”
周丰容点点头，移开视线，没再多看她一眼：“那么结果呢？”
“结果嘛……”应璟幽幽拖长调子，荀绍按捺不住开口道：“陛下！臣请求重比一场！”
幼帝不耐烦：“为何？”
“因为……”荀绍皱眉，总不能说因为周丰容来了她分心了吧。
应璟在旁边落井下石：“所谓愿赌服输，荀校尉这是输不起么？”
荀绍不服气：“以三对一本就不公，到底是谁输不起！”
应璟看看幼帝，抬手作请道：“荀校尉可否借一步说话？”
荀绍冷哼一声，跟着他走到一边。
“你现在有两条路可选，一是毁掉婚约，回去西北，我可以保你无恙。二是留下来，但是你自掘坟墓，如今做不了羽林郎，连散骑常侍也做不了，那就只能任由我安排了。”他笑得有几分阴险：“也许我善心大发，会让你做我的下属呢。”
荀绍抱起胳膊：“我选第三条。”
“哪里有第三条？”
荀绍转身返回到幼帝跟前，行礼道：“陛下，臣今日是为羽林郎一职而来，却连对手的正脸都没瞧见，天底下哪有这样的道理？既然现在臣输了，那臣就不做羽林郎了，臣只请求另起一场，让臣与那位羽林郎候选人比试，若臣能赢，则有机会再获其他官职，不知陛下意下如何？”
幼帝拿不定主意，习惯性地瞄应璟，旁边的周丰容已开了口：“臣觉得可行，以三对一确实有些不公，何况臣也想看看舍弟武艺与荀校尉相比究竟如何。”
幼帝是真不想给面子，难免有些推诿，哼哼唧唧半天不给明确回话，直到身后幕帐中传出太后一声低咳，这才不甘不愿地点了头：“那好吧……”说完哀怨地看一眼应璟。
后者四平八稳，还朝他点了点头以示安抚。
时间不知不觉已快到中午，校场外的百姓却没人离去。
秋阳愈浓，荀绍总算看到了那个世家子，他看起来与周丰容年纪相差无几，甚至容貌清俊也颇有相似之处，只是脸上全无周丰容的倨傲之色。
上了场，他先向荀绍见礼：“在下周丰意，荀校尉有礼。”
荀绍见他斯斯文文的，越发觉得他不堪一击，回了个礼道：“周公子先请吧。”
周丰意笑得有些羞涩：“那、那多不好意思。”
“无妨。”荀绍就差来一句“速战速决”了。
周丰意选了把剑，还好心地问了荀绍的选择，替她将剑送到了跟前。
荀绍心想别以为这样我就会手下留情。
然后他起了招，开始平平无奇，到后来却攻势越来越猛，剑法快速奇巧，荀绍心中大骇，这才知道自己上了当。
应璟这混蛋连放出来的消息都是假的！谁说这个周丰意武功平平的？！！！
好在她反应敏捷，迅速集中心神，灵巧腾挪，避开来招，将他引到角落以作钳制。
范一统领着几个侍卫就站在这个角落旁边。荀绍正忙着拆招，有个侍卫捡了个小石块准备朝她小腿丢去，被范一统一把按下。
“你干什么？”
那侍卫扬扬眉毛：“范大哥你上次被这女人嘲笑我们都看在眼里呢，她不给你面子，也不给咱宁都侯面子，何必对她客气。”
范一统捏着他腕骨一磕，低喝道：“你放机灵点，谁都能动，就这荀绍不能动，她可是咱们公子的救命恩人！你不想活了？”
“啊……”那侍卫疼得倒抽口凉气，赶紧退后，再不敢闲话，悄悄朝台上一瞥，见应璟正看着自己，更是吓得两股战战。
不多时，鸣锣大响，比武结束。
周丰意叹口气朝荀绍拱了拱手：“荀校尉武艺精湛，在下甘拜下风。”
荀绍平复了一下气息，回礼道：“周公子承让。”
幼帝气呼呼地撅着嘴起身：“朕要回宫，不看了！”
幕帐中的太后又低咳一声：“陛下，官职的事还没定下呢。”
幼帝只好又坐回去，怏怏无力道：“宁都侯，眼下还有何官职空缺？”
应璟道：“回陛下，原本以荀校尉的出身和功绩，散骑常侍和羽林郎都适合，可如今情形特殊，这两个官职她都不能任，那就只能委屈她去做东观令了。”
东观令掌管宫中藏书，掌修国史，荀绍一听就心头冒火，太后更是急得一阵猛咳。
应璟一脸无辜：“怎么？荀校尉不愿意？这次的规则可是你自己定下的啊。”
荀绍咬了咬牙，算了，官位可以慢慢爬，先留下来才又机会把他斗趴下！
“臣领旨谢恩。”
幕帐里传出一声惊呼，太后不小心将手里的帕子给扯烂了。
比武结束，众人离去。
荀绍一直注意着周丰容，他正在跟周丰意说话，后者大概是觉得输了抬不起头，神情愁云惨淡。
“大将军远道而归，还不知道朝中出了桩大事吧？”
看得正入神，就见应璟风姿绰约地朝周家兄弟走过去了。
周丰容微微侧身：“愿闻其详。”
应璟朝荀绍这边瞥了一眼：“陛下与荀校尉已经订了亲了呢。”
周丰容果然面露诧异，又朝荀绍看一眼：“竟有此事？”
荀绍眼里都快喷出火来了，少说一句你会死啊！啊？啊？
白日里的热闹到晚上也没减退，茶馆酒肆里就白天的事大加传扬。百姓们哪里知道荀绍的憋屈，只知道她三场两胜，女中豪杰，倍加推崇。
她在酒家里灌了一壶酒，一会儿想着自己前途未卜，荀家难兴；一会儿忧愁周丰容怎么就忘了自己，忽然听到一道熟悉的声音。
酒楼旁边就是赌坊，这声音是范一统的。她悄悄跃下去，贴在墙边，探头一看，他做了寻常百姓的打扮，进了赌场，不一会儿再出来，手里提着个沉甸甸的包裹。
待他人走了，赌场里的人还在议论：“这人真是走运，别人都买荀绍输，就他买了赢，这下赚大发了。”
难怪百姓们对她的输赢这么关注呢，原来是设了赌局！荀绍明白过来后顿时怒火熊熊，当即直奔宁都侯府。
应璟刚刚用完晚饭，不知哪儿来的兴致，叫侍女在花园亭中掌足灯火，铺纸研墨，信笔描画着扇面。
范一统拎着包裹前脚来复命，荀绍后脚就杀到了，一大群仆人拦也拦不住。
“姓应的，你居然利用我赚钱！无耻！”
应璟搁下笔，笑道：“哟，来得正好，为了庆贺你得胜，我将那坛涤秋醉拿来给你品尝可好？”
“少拿酒来堵我！我刚刚得知你利用我打擂的事去赌钱！朝廷命官可是禁止赌博的！我要去告发你！”
应璟伸手：“证据呢？