英帝已经做好了布署，并不先发制人，他要亲眼看看，太后是否真的能够抛掉母子亲情，将他绞杀。因此，英帝首先派人秘密控制了宫外那股外援的兵力，在宫内也设好了伏兵。如今，单等明日，一切便可尘埃落定了。
就在这样的日子里，杜沅沅又收到杜子珏的密信，信中只有一句：你是否真的爱他？杜沅沅凝视良久，依然不解其意，只能据实回复。
杜子珏接到杜沅沅回复的信笺，深吸一口气，缓缓展开。笺上只有一个字：是。那纸面上黑蓝色的墨迹似乎还未干透，刺得他的眼睛生疼。杜子珏无声地笑了，笑中带着苦意，尽管明知道是这样的结果，他还是不顾一切，只为了问她这样的一句话。明知道得到的结果只会让自己再一次受伤。
杜子珏将信笺揉成一团，紧紧握在手中，低语道：“难道真是我欠了你？好，就让我成全你。”说罢，眼中水光一闪，似是已沁出泪滴。
房门外，阿芜端着茶盏，默然而立。她好像已来了很久，盏中的茶水已经凉透，结了薄薄的一层茶霜。她的脸上，交织着疼惜、嫉恨和愤怒，端着茶盏的双手在不住地颤抖。
近些日子，杜子珏突然又变得神出鬼没，她早看在眼里，却并没有说破，只是暗地里观察。杜子珏送入宫中的密信她偷偷看过，也因此知道了太后要逼宫的惊天秘密。她以为，杜子珏已经淡忘了一切，又是以前那个精明果决，潇洒不群的杜家大少爷。但是，没想到的是，他却依然故我，而且，在这个千载难逢的机会面前，竟然做出了这样的选择。他怎会不明白，即将发生的这场变故对他们来说有什么样的意义。
阿芜的眼中似已喷出了怒火，又是因为那个贱人。既然杜子珏存心放弃，不如，就由她来做个了结吧！阿芜转身径直去了后园中的隐斋。而房内的杜子珏兀自沉溺在心伤中一无所觉，
明日便是太后逼宫的日子。英帝到底是存着一片仁孝之心，他想给自己、给太后一个最后的机会。刚过酉时，英帝便带着杜沅沅来到景宁宫中，名为请安，实则试探。
景宁宫内正摆下晚膳。太后穿着绛紫珠绣宫服，夹杂着银丝的头发梳得一丝不苟，围着紫玉抹额。安然坐在楠木理石大案的一端，看着面前案上的杯盘碗盏。听到轻霜报说皇上和元昭仪前来请安。太后的脸不可察觉地变了一下，又恢复了慈睦的神色，温和道：“让他们进来吧。”
英帝扶着杜沅沅走进殿来，向太后行了礼。英帝见晚膳已备好，便道：“儿臣就知道母后这里肯定有好东西，所以故意挑这个时候前来请安，不如就让儿臣和元昭仪陪母后一道用膳吧。”说罢，也不等太后同意，便拉着杜沅沅自行坐下。
太后面色淡淡，却也不好说什么。英帝看到案上摆了一盘糖醋荷藕，便挟起一片，放到太后面前的青花瓷碟中，笑道：“儿臣记得，母后最爱吃的就是这个糖醋荷藕。儿臣小时候，也喜欢这个酸酸甜甜的味道。经常和母后抢着吃呢！”太后听了，面上微微一笑，却淡然得仿佛挂了个微笑的影子，“哀家老了，牙齿不顶用了，早就不再吃这些酸甜的东西，以前的事也不太记得了。”杜沅沅一旁陪笑，心中却一惊，太后明摆着和英帝撇清关系，看来，明日之事，只怕是铁了心了。
英帝依旧笑容和煦，又挟过一块柿霜软糖，继续道：“儿臣小时尤其爱吃这些饼果糖食，甚至都拿到书房在太傅授书时偷偷吃上一口。那个以古板闻名的贾太傅便告诉了父皇。父皇拿着戒尺来打儿臣。恰巧母后看见了，便将儿臣挡在身后，父皇没办法，只好扔了戒尺气哼哼走掉。”说罢，不禁笑出声来，太后的面上也有了一丝动容，看向英帝的目光柔和了许多。
英帝一脸濡慕之色，向着太后道：“自小，母后便最疼儿臣。儿臣一直想，一定要孝顺母后一辈子。让母后享尽天下的富贵荣华。”太后听到“富贵荣华”这几个字，面色忽然一变，刚刚眼中的那丝柔和之色转瞬不见，眉目间重又冷硬起来。忽然站起身，道：“哀家累了，你们也回去歇着吧。”杜沅沅暗暗叹了口气，看来，太后终究是要断了和英帝的母子情份，走上一条不归之路。
英帝站起身来，知道劝说无用，一切已无可挽回。只道：“母后也早些歇着吧。”太后晤了一声，便向寝殿走去。英帝看着太后略显老态的背影，忍不住又唤了声：“母后。”太后猛地停住步子，却不回头，双肩微微有些颤抖，过了一刻，才道：“回去吧。”英帝的眼中已有了泪意，对着太后的背影深深一揖，鼻音浓重地说了声儿臣告退，便拉着杜沅沅头也不回地向外行去。
走出殿外，天空中乌云密布，闷雷滚滚，似是酝酿着一场暴雨。杜沅沅缓下步子，好整以暇地整理好英帝的衣袍，沉稳道：“看这样子，恐怕是是一场豪雨，不过不妨事，我们已经备好了步辇，一会就可以回到宫中。到时，沅沅再泡道好茶给你。”英帝岂会不明白杜沅沅话中的意思，重重地点点头，道：“既然早已备好，那我们还不快走。”说罢，二人登辇而去。
太后和李嬤嬤隐身在弹墨纱窗背后，看着载着英帝和杜沅沅的步辇慢慢走远。李嬤嬤望向身边神色复杂的太后，低声问道：“太后真的决定了？皇上，皇上毕竟是您一手带大的呀！”太后摇摇头，脸上闪过一丝悲凄，却没有答话，她的心中也是异常矛盾。英帝是她从小看着长大，怎能没有一点疼惜。但是，也正是这个一手带大的孩子，将申氏绵延三代的福泽扫得干干净净，叫她没有面目去见申家的列祖列宗。如今此举，是不得已而为之，也是必然而行。现在，既已开了弓，这箭便是再也不能回头了。
李嬤嬤见太后的脸色愈发坚定，知道事已无可挽回，叹息着摇了摇头，慢慢退了出去。
ˇ宫闱惊变ˇ
天空中的乌云越来越低，彷如一个硕大无朋的盖子，牢牢地扣在头顶。空气异常沉闷，人就如同沉在水底的鱼，大张着嘴，却只能细细地呼吸。
杜沅沅斜倚在榻上，身上虽然只穿着薄丝的寝衣，仍觉得细汗不断地沁出肌肤，手中的那柄瓷青湖色的罗扇扇得越发紧了。但此刻，就连罗扇带起的风都没有了半点凉意，寝衣腻腻地粘在身上，心情是说不出的烦躁。
英帝将她送回怀玉宫后，并未停留，立即回了承宸宫。杜沅沅知道他必是要好好做一番布置。也不阻拦，脸上始终挂了个宁馨的微笑。她心中自是明白，明日禁宫内将有一场大变，此时无论如何也要让英帝安心。免了他的后顾之忧，才好放手一搏。
乌云似是堆积到了一定时候，终于开始爆发。空中先是响过一连串的闷雷，紧接着零星地洒下几滴豆大的雨点。那雨点越来越密，渐渐汇成了一道道雨帘。大雨终于来了。
杜沅沅听着雨帘敲打在纱窗和檐漏上时紧时疏的滴答声响，心情似乎也随之起起落落。对于明日就要经历的一切，她并不害怕，只是觉得有些紧张，明日是和风细雨，还是惊天一战，一切都还无法预知。
雨声滴沥，杜沅沅终于睡去，跌入一个又一个光怪陆离的梦里。眼前忽然战旗飘扬，耳边听到金鼓声声。她仿佛飘荡在一个古战场的上空。一队队衣甲鲜明的士兵，眼神坚毅地望向最前面高台上，一个身穿明黄甲胄的英伟男子，那男子面容端严，手执长剑，指向天际，似是在说着什么。杜沅沅仔细看去，那男子竟是英帝。她心中不由一喜，努力向高台飘去。正在此时，耳边传来一声尖锐的破空之响，不知从何处射来一支羽箭，那紫黑的箭簇直向高台上英帝的背心而去。杜沅沅忍不住高声大叫。叫声未歇，杜沅沅忽然睁开眼睛，一眼望见熟悉的香楠木床顶，原来只是个噩梦。
杜沅沅下意识地向身旁一摸，只觉枕衾寒凉。忽然省起，英帝夜里并未宿在此处，此时应在承宸宫内。她抬眼望向窗外，只见素香吹墨窗纱已透出抹银白，天就快要亮了。这大变前夕充斥着异样平静的一夜即将过去，不知道英帝那边是否真的备妥了一切。杜沅沅翻身坐起，心中一阵焦急。
窗外的雨依然未停，但似乎比昨夜小了许多，淅淅沥沥地打在纱窗上。空气中，弥漫着一股轻寒，就象是秋天突然降临了人间。
殿门一声轻响，兰兮疾步奔了进来，脸上带着惊惶的神色，急促地对杜沅沅道：“不好了，娘娘，宫内主要通路上都已把守了禁军，严令禁止宫人们行走。也不知到底出了什么事？”杜沅沅的心一下子悬了起来，太后策划的这场宫变终于拉开了序幕。限制住宫内众人的行动，应是太后的第一步棋，而与此同时，宫外必定也开始了紧锣密鼓的军事行动。那么下一步，太后一定是亲自到承宸宫大殿上逼迫英帝退位。而现在内外消息全部断绝，也不知道英帝那边的情况究竟如何。
杜沅沅越想心中越急，一边披衣下榻，一边问道：“看到皇上了么？”兰兮摇摇头，“现时宫内除了禁军，再也看不到旁人了。”杜沅沅的心稍稍定了一下，虽然不知道宫中现在是个什么状况，但没乱成一团总归是好事。只是太后谋划已久，必是布署周密。而在这样危急的时刻，她应该站在英帝的身边才是，怎么能够贪恋这片刻的安宁，而躲在一旁不闻不问。
想到此，杜沅沅再也忍将不住，道：“不行，我得到承宸宫去看看。”兰兮吓得白了脸，一把拉住杜沅沅的袖子，“娘娘，这个时候您怎么能出去。且不说外面有多危险，就是将这些全抛在外，您也过不了宫内的禁卫呀！”杜沅沅的脸已变得异常严肃，目光中充满了决然之色，低声但是清晰地道：“我不能任他一人在那里，如果不去，这辈子我都不会安心。”兰兮被杜沅沅话中的那抹热切震撼住了，不由自主地松了手。杜沅沅回身握住了兰兮的手，“姑姑，你不要担心，我一定不会有事。你就在这里安心等我，说不定我一会就回来了。”兰兮只觉得有什么东西堵在喉咙上，心都已揪成了一团。什么都说不出，只是一径地点着头。杜沅沅笑了一下，忽然道：“劳烦姑姑给我准备一套宫女的服饰吧。”
清晨的禁宫笼罩在一片雨雾朦胧中。除了淅沥不停的小雨，各处都显得异常安静。今日的禁宫与往常有些不同，宫中的各条通路上，鲜少见到宫女和太监，却多了许多身穿明光甲的禁军。偶尔有出宫办差的太监，一见此情景，立刻缩了回去，紧紧阖上了宫门。人们都在暗自揣测，宫里必是有大变发生了。
此时，怀玉宫的宫门却突然大开，从里面走出来两个宫女。一个一手打着纸伞，另一只手扶着身边的那个。而被扶的那个大半个身子的重量都倚在打伞的宫女身上，就连脸都埋在那宫女的肩头。
两人出了宫门，沿着甬路向禁宫内城走去。刚走到转弯处，就被两名神威严整的禁军给拦了下来。打伞的那个宫女忍不住一颤，手中的伞几乎掉落在地上。倒是倚在她身上那个貌似弱不禁风的却身形沉稳，虽仍未抬头，却暗暗地捏了那打伞宫女的手心一把，似是告诉她不要害怕。
那打伞的宫女定了定神，面上挤出一丝微笑，道：“两位大哥，能否行个方便，让我们过去。我们是怀玉宫元昭仪娘娘身边的宫女。我叫绿媞，她叫碧痕。”拦住她们的两名禁军似乎年纪颇轻，见面前这个清秀的小姑娘一副彬彬有礼的样子，一时也不好再凶下去。其中一个道：“今日宫中有些变故，还请姑娘回去。待过了这阵子再出来。”绿媞见这名禁军和颜悦色，胆子更是大了几分，面上故意装出焦急的神色，道：“这可如何是好，我这个姐妹生了急症。烧得烫人，昨夜咳嗽了一宿，好不容易盼到天明，我正要带着她到太医院去。”说着说着竟落下几滴泪来。那靠在她肩上的碧痕见绿媞如此说，又咳嗽了几声，并向着那两个禁军，轻轻抬起一侧脸来。只见那脸颊通红，显是病得不轻。
两名禁军见此情景，面面相觑，似是想要说不许，一时又说不出口。绿媞见事有转机，急忙又道：“就请两位大哥高抬贵手，我们只是普通的宫女，也做不了什么。况且救人一命，胜造七级浮图。就算可怜我们姐妹。求大哥放我们过去吧。”问话的那个禁军将另一个拉到一旁，低语了起来。低低的语声隐约传到她们的耳中，似是“宫女”、“可怜”之类。绿媞和“碧痕”的手死死攥在一起，两人的手间俱是冷冷的汗意。
那两个禁军似是已商量完毕，转身走了回来，刚刚那个问话的道：“好吧，你们快去快回。千万不