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杜子珏细心地将锦囊内的短笺取出，依旧是一手蝇头小楷，只是上面却是写给他的几句话：
大哥，你如能看到此锦囊，必是诸事已定，即将返京。沅沅在这里先行恭贺。回京后，皇上必会重加封赏。
沅沅知道大哥对所赠锦囊心存疑惑，这些都只不过是偶然所得。重要还在于大哥的全力施为，沅沅实在不敢贪功。此事，就权当是大哥一人所做吧。
此次能有助于大哥，沅沅幸甚！
大哥珍重，他日京城再见。
杜子珏看着手中的短笺，久久不语。他自然明白杜沅沅这第三只锦囊的用意，不想让他人知道她为水患出了力。他虽然有些疑惑不解，却也尊重她的决定。但同时对杜沅沅也有了新的认识，这个女子，不仅胸有丘壑，做了如此大事还不想居功，不要说强过一般女子，就是普通男子也是自愧弗如。这样的女子，让人心生仰慕，也是理所应当的了。
杜子珏将三只锦囊仔细收好，眼中露出浓浓的期待，沅沅，此次你如此助我，待我回到京城，定回还你个惊喜！
杜子珏快马加鞭回到京城，已是日暮时分。他并未回府，径直进宫求见英帝。英帝闻听杜子珏已回了京，急忙召见。青渝的情形杜子珏早已以邸报形式上报了朝廷，英帝自是大喜过望，早就想好好嘉奖一下这位年轻有为的臣子。
杜子珏进了祈阳殿南书房，先行了君臣之礼，英帝上前，亲手将他扶了起来，对他在青渝的功绩自是大大勉励了一番。杜子珏却未见一丝自骄之色，与英帝谈了片刻，忽然道：“除了水患之事，臣还有一事上奏。”说罢，眼光瞟向一旁侍立的太监和宫女。英帝见此情景，知道杜子珏必是有事密报，便屏退了众人，和杜子珏在祈阳殿南书房内谈了多半个时辰。待紧闭的书房门打开，众人发现，英帝的脸上竟然是喜悦和愤怒掺杂的神色。
杜子珏告退出了宫。英帝直接摆驾去了怀玉宫。人还未进殿门，便忍不住嚷道：“沅沅，你大哥杜子珏又立了一大功。”杜沅沅正半倚在贵妃榻上，捧着一本书册，有一搭没一搭地看着。见英帝如此兴奋地从殿外进来，抬眼笑道：“大哥青渝水患治理得不错，前些日子不是说过了要封赏了么？这有什么稀奇！”英帝上前坐在杜沅沅身边，轻轻点了一下她的额头，笑道：“这内里的乾坤，你又怎会知道。”说罢，便将杜子珏刚刚在南书房里的密报说了一遍。
原来，青渝州地处大齐最南，乃是膏腴富庶之地。只是地势较低，屡遭水患。朝廷年年拨下堤坝整修费用，堤坝却年年损毁。工部每年的勘报只说目下修堤方式不足以抵抗洪水。但谁也不知道这里面的真正的原因只有简单两个字：贪污。
时任青渝知州的张仲远是申天罡的门生。此人才学平平，却最会溜须拍马，如今挤到这个从五品的位子上，也不知花了多少银子。上任后，便东挤西挪，誓要将买官的损失全都补上。日子一久，便将主意打到了修堤的银子上。朝廷年年拨款，累计下来，足有百万之巨。张仲远便将这部分银子全部据为己有，对外却宣称堤坝已修。工部虽有微词，奈何有申天罡做为后台，也不敢妄动，时间一久，便成了今日的境况。
杜子珏到了涒城后，一门心思扑在治水之上，并不知晓真相。只是这张仲远颇有些此地无银三百两，准备了稀世珍宝，金银珠玉，亲自送到了杜子珏的房中。杜子珏一见之下，自然知道这其中定有蹊跷。三查两查，便查出了端倪。
杜沅沅听后，惊疑道：“上次你不是给申家留了情面，怎么此时又将他们牵扯了出来？”英帝淡淡一笑，眼中却是异常严肃，“我确是给申家留了情面，可是他们却仍不安于室，私下里到处结交朝臣，当我全然不知，我又岂能听任他们暗自做大而不闻不问。走到这一步，完全是他们咎由自取。”
杜沅沅暗自一叹，申家终究还是亲手毁掉了自己。她想了想，仍有些迟疑道：“这法子真的能一举击溃申家么？”英帝道：“朝臣最怕的便是与‘贪’字扯上关系，何况这次青渝水患，朝野震惊。牵扯如此之大，只怕申家再也脱不了干系了。”杜沅沅一边点头，一边却暗暗心惊，这些朝堂上的政治戏码，的确是自己所不能猜度的。
彼时，申氏已大不如前，又关涉到如此巨贪之案。一番查究下来，无疑雪上加霜。中间枝枝蔓蔓，牵连无数。一个权倾一时的豪门贵族就此猝然崩塌。
英帝终于留了最后的情面，并未族诛，除宫中太后外，申氏一族全部贬为庶民，迁居西北苦寒之地雁州，终生不得再回京城。如此一来，曾经绵延三朝的申氏之势便被连根拔起，而困扰英帝数年的外戚干政也终于彻底解决。
ˇ异动ˇ
初秋的天空，一片蔚蓝，宛如一块澄净的蓝色水晶，纤尘不染，莹润透明。
申氏一族，就在这样的天气里，永远地离开了朱门碧户的护国公府，离开了繁华锦绣的京城，拖家带口，在铁甲精骑的监视下，徒步向雁州而去。
杜沅沅扶着腰坐在怀玉宫院内，手中端着一盏汤色红亮的软红香润，望着盏中细紧红匀的茶叶定定出神。这样的一个大动作，景宁宫中的太后竟然毫无动静。英帝并未刻意封锁消息，以申氏兴亡为己任的太后应该早就知晓了一切。但是，太后却依然故我，景宁宫内佛堂中依旧烟气袅袅，早课晚祷竟然不曾少了半分。这样的平静甚至是漠然的态度就显得有些颇不寻常了。
正想得出神，杜沅沅忽然听见东边院墙后的两株月桂树下传来一阵细语。只听一个女子声音道：“姑姑，梅萱明日想告个假，还望姑姑通融一下。”另一个则是兰兮的声音，“你有何事？娘娘正怀着皇嗣，身边不能离人，万一出了差错可不是你我能担待得起的。”
梅萱是内务府新配给杜沅沅的贴身宫女。按制，宫妃从二品可配宫女六人，杜沅沅晋封为昭仪后，随侍之人也须增加。此时，杜沅沅一听原来是这等小事，便也不再细听。随手将手中茶盏放在一旁小几上，仰躺在椅中。秋日的阳光温柔地洒在院内，褪尽了夏的热力，让人从头到脚都觉得暖洋洋的。杜沅沅只觉得一阵困倦袭来，不知不觉闭上了眼睛，昏昏欲睡。
猛然一声压抑的哭声刺入了她的耳膜，紧接着是梅萱委屈的声音，“求求姑姑，明日梅萱只出去一刻，表哥这次调防，梅萱还不知道与他何时还能再见。”杜沅沅听到“调防”二字，心中一惊，猛地清醒过来，急忙坐起身来，扬声道：“谁在那里，出来说话。”
月桂树下的声音嘎然而止，不一刻便有两人从院门进来，正是兰兮和梅萱。两人面上都是惶恐的神色，梅萱更是一进院便扑通一声跪了下去。杜沅沅和颜悦色道：“你不用怕，起来说话。本宫有两句话想问问你。”梅萱站起身，低着头站在一旁，面上忐忑不安。杜沅沅道：“本宫刚刚听你说，你表哥调防，这是怎么回事？”梅萱一听面色大变，急忙跪倒，颤声道：“娘娘饶命！”杜沅沅有些好笑，道：“本宫不怪罪你，但你需说实话。”梅萱连连点头，道：“奴婢的表哥是禁宫守卫，近日刚接到调防的消息，奴婢怕日后再难相见，便想前去相送。”杜沅沅心知这必又是一对痴情的小儿女，但她注意的并不是这个，而是她话中所提的“调防”。
担任禁宫守卫之职的禁军与驻守京城的京畿护军统称为禁卫军，均属于英帝的直属亲兵。按大齐律例，禁卫军分做龙威、神武两军，分别负责禁宫及京城守备。日常管理调度分别由各军统领负责。如无大的变动，每隔一年，两军要调防一次，调防命令需由皇帝亲下，调防时间一般在年初二月。据杜沅沅所知，近日京城并无大事发生，也并未听英帝提及此事。而此时才只是秋季，禁宫守卫竟然接到调防命令，这就有些耐人寻味了。
杜沅沅问梅萱，“你表哥可说了因何调防？”梅萱道：“奴婢的表哥也并不清楚，只说是禁军统领赵奂下的命令。”杜沅沅觉得“赵奂”这个名字甚是熟悉，忽然想起，去年燕贵人死在承宸宫大殿的那次，好像就是一个叫赵奂的下的手。梅萱忽然道：“奴婢想起来了，奴婢的表哥那次偷偷告诉奴婢这件事时，似乎说了一句，这次的调防莫名其妙，不与神武军，反而与精策军调防。而且，不是整批调换，而是一队一队的进行。”
杜沅沅听了大吃一惊。精策军乃是镇守除京城外各地的军队，怎么可能与禁宫守军进行调防。而且，大凡调防必须是全军调换，怎么可能是小股行动。这里面到底隐藏着什么玄机？有个念头在她脑中突然迸发出来，只是太过匪夷所思，一时又不敢确定。难道是……，杜沅沅脸色发白，腾地站起。兰兮见杜沅沅如此，也吓得变了脸色，急忙上前来扶，杜沅沅摆摆手，急急道：“去，快去将凌海喊来。”兰兮不敢怠慢，飞速跑出去喊凌海。
杜沅沅平复了一下，又问梅萱，“你表哥何日出宫？”梅萱道：“就在这三日内了。”杜沅沅点点头，“本宫准你去见表哥，只是切不可向任何人提及今日我问你之事。”梅萱自然是喜不自禁，连忙答应，告退了出去。
凌海垂着手站在杜沅沅的面前。杜沅沅早已恢复了平静的神色，淡淡道：“那个人是时候该用一用了，明日本宫便要消息。”凌海心领神会，答了声是便转身出去了。站在一旁的兰兮道：“才只这么短的时日，那人真的能用得上么？”杜沅沅叹息道：“事情紧急，也只有死马当活马医了。”
转天一早，凌海便神色急迫地跨进了殿门。宫内正摆早膳，兰兮在一旁布菜，杜沅沅用刻花的银筷子夹了只百花鸭舌，还未送进口中，便看见门外踏入的凌海欲言又止的神色，道：“可有什么发现？”凌海紧走两步，附到杜沅沅耳畔，低语了几句，杜沅沅点了点头，道：“抓着这条线，继续查下去。”
凌海下去安排。杜沅沅这边却也没了食欲，不顾案上纹丝未动的早膳，起身进了书房。过了一刻，杜沅沅拿着一封火漆封口的书信，交给兰兮，叮嘱她转给刘旺，务必于今日送出宫去，交到杜子珏手中。
透过翠鸟宫纱的窗扇，窗外已是日影西斜。这个黄昏同那些过去的无数个黄昏一样，宁静而安然。但只有杜沅沅心里明白，这样静好的时光，只怕很快就要被一场突如其来的危机所打破了。
自从从梅萱口中听到调防的消息，杜沅沅私下里便派人细查，虽未查到半点蛛丝马迹，却发现禁宫守卫中突然多了许多生疏的面孔。这次的调防竟然被隐瞒得滴水不漏，如果不是梅萱和那个表哥的依依不舍，恐怕众人都要被蒙在鼓里。这样的调防显然不是英帝的旨意，而宫中唯一有实权调度禁军除了英帝，还有一个人，便是景宁宫里的太后。
冬至祭天一案，英帝顾念母子亲情，并未追究太后责任。但杜沅沅与英帝不同，同样身为女人，同样曾经为家族所累，杜沅沅对太后竟然有一丝奇异的了解。她一直觉得，表面与世无争的太后一定还会做些什么，因此，她便私下里授意凌海，在景宁宫里安插个人，以备日后不时之需。这个人虽进了景宁宫，却因时日尚短，还未取得太后的信任。但此时事情紧急，杜沅沅已顾不了许多，只能让那人冒着暴露的危险，让凌海传话过去，一定要查到太后近日的举动。
因时间紧迫，安插的那人虽然并未查到些什么，但是，却也提供了一条有利的线索，就是甚得太后信任的景宁宫总管太监王兴近日竟频频不在宫内。一个总管太监，不在宫内，还能去哪里。凌海作为敬事房的总管，禁宫所有太监的头头，当然知道如何去查。他调出了近些日子的出宫记录。发现王兴每隔几日总要出宫一趟，而近日是越发频繁。出宫的事由无外乎是给太后采办时新茶叶。这个事由本属平常，但如此频繁却又透着些不明的意味，似乎是在秘密筹备着什么。
听了凌海的回报，杜沅沅联想到禁军调防一事，心中的那个念头越发清晰，景宁宫中那个慈祥和婉的太后只怕是生了异心，要谋反了。因此，她迅速将此事秘密告知了杜子珏，让他在朝堂之上要多加注意。而宫里王兴这条线，她也嘱意凌海一定要盯紧细查。
隔天，王兴象往常一样又出了宫。只是，这一次他并不知道，他的身后，早已盯了几双机警的眼睛。
王兴出宫后，沿着大街走走停停，逛了数家茶叶铺子，的确是一副采办茶叶的