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“是，喝光啦！……”惊骇交加的姜皎，胡乱应着王毛仲，转身欲逃。
“把靴脱下来！”想不到王毛仲用马鞭向他一指，定住他，喝道。
姜皎以为王毛仲异想天开，要他象“脱靴上殿”那样，让他脱去靴子，把他弄进“御马厩”中去，所以唬得强笑着，直作揖“不敢不敢！改日再来拜谒……”
“什么不敢，叫脱就脱！”
“是、脱、脱……”
他也顾不得什么，一下子蹲到地上，把靴子脱了下来。王毛仲走上去，一脚把那双绢靴踢到厩旁草丛中去了。然后对傻望着自己的姜皎喝道：“滚！”
龙武将军提着马鞭，归刀入鞘，一转身，回御马厩去了。姜皎这才站起来，瘟头瘟脑地转身往北苑走。等他重新穿进千叶桃林时，天已暗了下来。没有阳光的桃林，显得阴冷昏暗，也就在这时，姜皎才觉得浑身已被汗水湿透，两只足掌疼痛难忍。想着刚才离开这里时，得意非凡，归来时，狼狈不堪，霎时象泄尽了心中的气，身上的力，他疲乏不堪地一头坐在桃林中。远远地，一阵调韵庄严的鼓乐声随着晚风飘过来，那是皇后亲蚕仪典中启驾临坛的乐声。
他忙支撑起身子，往桃林深处挪动，免得撞见皇后亲蚕的仪仗大队。
这种意识唤起了他整个神志的清醒。他望着两只有袜无靴的足，发起急来：出宫还得经过很多门，遇到许多人，光着足可怎么办？先找个太监借一双？人家总会奇怪你的鞋呢？打湿了？打湿了怎么会不见湿鞋呢？摔渠里了？御渠里准你扔臭靴子？……到了此刻，他才知道那高丽种这一着，比杀了他的头还狠毒。明明是说你在宫中乱窜、想打皇后的主意，立即就让你出丑。这，万一被饶舌的谏官告到皇帝那里，就更说不清楚啦！谁知道皇帝还会往什么道上去想他这双没靴的光足板！
他恨王毛仲恨得直捶胸口。忽然，他想起眼前就是皇帝亲封的“消恨墟”，他不仅没感到“消恨”，反而因恨而起的气，直冲丹田，把个肚皮撑得都快要破了。
“不消气，就不消气！”他一拍大腿，暗中计议起来，“高丽种这一招，既已露出，倒是提醒了我，他和元蓉蓉，一个是皇帝的掌上珠，一个是今上的心中宝，眼下一结亲，双双为皇后出力，这拥立武娘娘的事，只怕悬着啦……不成，要尽早奏告武娘娘；事要成功，光收拾姚崇老儿还不成，提拔李林甫等心腹也不成，还得把向着皇后的这一宝、一珠从皇帝掌上、心中抹开才成哩！”
“咚、咚、咚”三声鼓声，在亲蚕坛上响起。这鼓声，宣告三解其严。正坤宫内典典引，将禁外命妇导出亲蚕坛，依次立于坛门之外，司宾女官将禁内命妇导出，依次立于大次之前，六位宫尚，依式奉迎；内仆进献厌翟车于大次门外，向南停放。
“驭车使执辔！”尚仪女官见车辇停放好后，便朗声下令，然后引着六位宫尚，齐齐执着玉笏，朝大次门内奏请皇后升车。
王皇后昨夜因妹妹的事，一夜没有睡好；今日的亲蚕仪典又十分冗繁，加上在登采桑坛、执钩采桑时，又闪了腰，因此行动有些艰难。明义公主小心地扶着她，在坛上先上了肩舆，在华盖罩顶、侍卫警跸前后的簇拥下，下了亲蚕坛，到大次门的车辇前下舆登车，明义刚刚放下车辇的珠帘，乐班又奏起亲蚕解严之乐，缓缓返还斋殿；内禁命妇，乘车陪从于厌翟车后。车驾过毕，内典女官引外命妇出宫回府。
皇后车驾到了斋殿正殿门外，驭车使回车向南，尚仪女官于厌翟车前跪奏道：“尚仪妾臣，恭请皇后陛下降车！”
“臣妾等拜请皇后陛下降车！”接着，内命妇们都齐跪车前，朗声拜奏。
明义公主在重起的鼓乐声中，上前卷起珠帘，和随车近侍将皇后搀下厌翟车，重新扶着皇后，坐上肩舆，进了正殿，升入御座。
六尚女官导着内禁命妇，依次入了正殿，分厢列班。尚仪女官出班请奏道：“亲蚕仪毕，请陛下降懿旨解严。”
“依奏解严。”苦力支撑的王皇后，虽然疲乏不堪，仍勉强打起精神，对众命妇谕道，“本后与同众卿，奉今上敕令，亲蚕祀神；托天地福佑，仪典得行，将告解严。望卿等各遵坤道，广积妇德，助明君中兴大唐之愿，早日得遂！内外命妇，明日会于本殿，宴贺亲蚕成功；将士各还其所，赐酒劳之！”
“谨领懿旨！”命妇们跪伏谢恩。
明义公主扶着皇后，接受命妇们跪拜后，走下御座，返还殿西帐幄；众命妇也暂返各斋室。皇后一进帐幄，便很快躺上御榻，低声呻吟起来；明义挽起衣袖，轻轻给她擂着腰。那在采桑时闪失的腰部，经这一擂一搓，要好多了。但是，想着这个真正地敬、疼自己如生母的义女，吉日已经选定，不久就要出阁，虽说这两人成亲后，因各种需要，仍住在苑中原来的总监钟绍京的宅邸里，但总不能象现在这样时常依伴，为自己解释愁烦，心头却又难过了起来；尤其是想到明义出嫁后，那正坤宫中，简直就象只剩下自己一人，孤独，凄凉之绪缕缕涌上心头，她虽然呻吟少了些，但那暗自流出的泪水，却不可抑止了。
“老天！你为什么不赐我一个儿子呵？”
第十章
麟德殿内传出的喜乐之声，把低回飞旋于太液池畔、柳丝隙中的春燕都惊散了。它们拍打着碧悠悠的太液池水，张着双翅，一群群地汇聚到亭台疏立的蓬莱山上，叽叽喳喳地议论着大明宫这座规模宏大的殿堂，为什么会传出这么喜气洋洋的乐曲。
休说春燕惊奇于此，就是大内的侍从宫女，对麟德殿近日飞出的欢快喜乐，也感到新鲜。这座用来供皇帝接见外国外；邦使节、召对宰相、大宴群臣、布置道场的巍峨殿宇，从今上登极以来，几乎只用来派了前两种用场，尤其是在三年前的开元二年皇帝颁布了严禁奢靡之风的敕令之后，这座殿宇很少用于宴庆，更给人一种肃穆庄严的感觉。但是，今春——大唐开元四年春——皇帝却下敕在这儿赐宴百官、高奏喜乐，为他的五宝之一、龙武将军王毛仲和他的掌上明珠、义女明义公主李蓉蓉举行成婚大典。皇帝这样做，也是向朝野显示国势业已初兴。
确实，开元四年之春，也是大唐上下人心渐安的美妙之春。虽说去春山东等地又曾出现过蝗灾，但因有了开元二年秋天的先例，灾情刚一露头，皇帝便派出御史，分道督捕埋杀蝗虫，很快便将灾情平息了。接着，皇帝亲耕籍田，皇后亲蚕，举国上下，出现了多年来少有的勤耕苦织之风。小春，很快便回报了百姓们的辛勤操劳；入秋，大春又更以丰盈上奏。不少州道，甚至奏请修复义仓及常平仓。
看到这类奏疏，皇帝真是夜不能寐啊！
原来这义仓和常平仓，系太宗贞观时下敕建造，各道州专门用来贮藏丰收余粮，以备凶荒。到了高宗朝后期，义仓和常平仓之所藏，被大修明堂，大造寺观的征用耗去不少；到了中宗神龙年间，更是乱被调用，弄得粮尽仓空了。而今有州、道奏请修复两仓，意味着在一些地方已丰盈有余。记得中宗神龙年间一次大旱灾，西京连皇家供食也力不能支，臣工们奏请皇帝移驾东都就食，还引起过中宗的大怒，“朕岂是‘逐粮天子’耶！”短短数年，年轻的君王便可暗自诩为“丰盈天子”，又怎不令他夜半横笛，畅抒胸臆？
故而，今春的灯节，又出现了“鳌山万树银花吐焰”的盛景，兴致勃勃的皇帝，又把麟德殿的后两种用场，也派上了。
看着王毛仲骑在雪狮骏马上，导着金根车，望王皇后的正坤宫而去，立在集仙殿外玉墀上的李隆基，心中有种无法言喻的欣慰之感。直到高力士出现在御阶下，奏报礼部侍郎贺知章阙下候见，他才笑着收回目光，要高力士将贺知章召上殿来。
原来就在为王毛仲、李蓉蓉举行婚礼的昨天，礼部侍郎贺知章和同专司接待外邦诸蕃使客的鸿胪寺官员，向皇帝奏报日本国元明天皇遣使五百五十七人，抵达西京朝拜。其大使及副使，已在鸿胪寺中，候旨朝见，并将转呈元明天皇致大唐皇帝陛下书。
听了贺知章和鸿胪寺卿奏报的李隆基，一时间，被心中陡然涌起的豪情所激动，扬着剑眉，不作回答。从唐太宗贞观四年起，日本国便派出使节、僧人、留学生，多次冒着东海的惊涛骇浪，来到大唐；又将本朝的礼仪教化，传播到东海彼岸。但是，就在最近的十来年中，东海依旧，却不见友邻使者的帆影。纲纪败弛的天朝，失去了本朝民心，也失却了友邻的敬重。
然而，今天，滔滔东海，又送来了友邦使者的朝贺。五百多人中，除正、副使节、判官、录事等官吏和通师、医师、阴阳师、船师、船匠、射手、水手等执事工匠外，前来太学求学、来寺院研读佛经者，竟达三百人！日本和大食、新罗、高句丽、波斯等邦国一样，都从近几年大唐朝的变化中，感到了天朝在振兴。他们，又捧着国书，前来接受昭昭王化。
心潮起伏的皇帝，敕令礼部和鸿胪寺，安排日本国使于今日下午，在含元殿朝见，并邀先来的新罗等国来使，会于含元殿赐宴。≮我们备用网址：≯
贺知章此时入宫，就是来向皇帝回奏安排情况的。
年近花甲的贺知章，须发过早的白完了。但气色却光泽红润：白睫毛内的黑眼珠，显得灵动而有神，他提着紫罗袍，跟在高力士身后，那脚步声，很象一个青年武士，如不是仪度攸关，他会走到内侍省的最高长官前面去。快上御阶时，比他年轻二十来岁的高力士，还稍稍稳住步子，喘了口气，他却早已一步蹬上御阶，还笑着转过身来，扶了高力士一把呢。
“礼部侍郎贺知章，奉诏见驾呀一一！”两人的头刚出现在玉墀上，立于集仙殿阶的宣呼太监，便向殿内传呼起来。贺知章赶紧整冠掸靴，捧好玉笏，从左侧门进了集仙殿，跪地奏报，“臣礼部侍郎贺知章，叩见吾皇万岁，万万岁！”
在京为官多年，但并未改掉那越州永兴乡音的老侍郎，用来自饱满的丹田发出的柔软越音，向皇帝山呼，使心境本来很好的皇帝，听来更为高兴。他一抬手，笑着说，“卿平身吧。”待贺知章在御案旁站好，才问他：“今日午后召见各国来使一事，业已安排停当了吧？”
“回奏陛下，”贺知章捧笏回答，“业已和鸿胪寺各官安排停当，请陛下御览！”他从玉笏中抽出两衙会商各项的要点简疏，送上李隆基的御案。
李隆基仔细审看一遍，突然在疏中的一段文字上留驻了目光，沉吟片刻，颇有感触地对贺知章道：“贺卿，在答使质疑款中，竟有连朕也尚不得甚解处哩。”
“不知陛下所指何款？”
“你看这日本所遣来太学攻读的学生之中，竟有问我朝御史台衙署之内，为何设有精舍佛堂一事，朕也不解。”
贺知章听了，忙说，“此事臣等已议由御史台御史李杰备答，陛下欲知其渊源，可召李杰上殿垂询。”说到这里，贺知章又笑着禀告皇帝，“陛下，日本所遣的学生，其勤奋求知之状，委实惊人！提此问者，其蕃名为阿倍仲麻吕……”
“什么？阿？……”
“回奏陛下，这后生名阿倍仲麻吕，今年才刚成童。”
“啊？才十五、六岁，竟知我朝吏治衙债到如此精细的地步？”玄宗不无惊讶地说道。
“陛下如果赐他我朝衣冠，只怕难分孰夷孰华了呢！”
“这是为何？”
“这后生不仅能讲汉声，且初通吟哦。昨日臣在鸿胪寺知客厅，曾当面指桃花为题，他应题咏得一诗，尚未失韵哩！”贺知章滔滔不绝地讲给皇帝听，“后来臣细细盘问于他，才知他父亲是贞观年间他祖父出使我朝时生于大唐的。三十年前为送其父灵柩归国，才返回日本。这阿倍仲麻吕从咿呀学语时起，就学陈拾遗的名句：‘前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下！’……”
“原来是这样啊！那还不可小看这批后生。”李隆基不禁轻击着御案笑着唤：“力士！”
“大家！”
“速召李杰上殿！”
“领诏！”
“贺卿，”李隆基回过头来，吩咐贺知章，“朕看将各皇子俱传谕到含元殿，让他们也见识见识天下异域的景况。”
“臣领诏。”贺知章笑着回应了皇帝，但对阿倍仲麻吕话题的谈兴尚浓，故又对李隆基提起他来，“臣在问他对我朝风俗人情可觉陌生否时，真想不到他那回答！”
“他是如何回答的呀？”
“陛下�