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大致了解了去年的情形，他说道：“前车后辙。既有去年的章程在，今年依然照此。诸君，这便下去各里，通知各个里长罢？……，切记，务必要将今年与去年的不同讲解清楚，争取招够一屯。”
诸人齐声应诺。
第二十七章 敬老
荀贞没有坐在舍中干等。亭部六个里，舍内七个人，除留下黄忠看门外，余下六人分别各负责一里。他毫无悬念的选了敬老里，与负责安定里、南平里的陈褒和程偃凑成一路，出亭舍向南，行不太远，遥遥地看见远处的田中露出一抹黑色的墙垣，敬老里已然在望。
因他没见过敬老里的里长，所以陈褒、程偃先陪着他来入此里，到得巷中的“弹室”时，室内有几个人正在说话，见他们进来，纷纷从席上起身。一人笑道：“陈君、程君，你们怎么来了？”荀贞大眼扫过，看见了一个熟人：原盼。原盼面带微笑，随着诸人长揖行礼。
说话这人便是本地的里长了，等陈褒介绍完了，少不了又是一番行礼。
里长亦将室中诸人介绍给荀贞。
除了原盼，还有三个人，其中年纪最大的那个是本里的里长老，名叫周兰。
另外两个三旬上下的壮汉，长胡须的那个叫左侯，短小精悍的那个叫原卿。
里长的年岁与那两人相仿，也是三旬左右，名叫左巨。
左巨陪笑说道：“上次荀君来，正赶上原师讲经，未能相迎，劳累荀君白跑了一趟，后来听里民说起方才知道。我甚是不安，当时就想去舍中赔罪，又被杂事缠身，没得去成。本想等忙完了再去，却直到现在事情还没办好，所以拖延至今，……。”
这左巨人如其名，身材高大，得有八尺多，一站起来跟个巨灵神似的。荀贞个头不算低，看他也需抬头，笑吟吟的听他说完，说道：“上次来时，虽没能与诸位见面，……”冲里长老周兰拱了拱手，笑道，“但周父老的名字我却早就见过了啊。”
左巨茫然不解。荀贞点了点门外的石碑，笑道：“父老的名字不就在碑上么？”
门外的那块石碑，荀贞上次来时仔细看过了，是延熹五年立的，也即近二十年前。当时周兰的名字排在原盼前边。在他们前边，又有原爽、左英等人。
左巨恍然大悟，说道：“原来荀君说的是父老僤啊！”
他个头虽高壮，说起话来却很啰嗦，提一说十，顺着这个话题，又喋喋不休地说道：“既然荀君看过碑文，那更好说了。”指着左侯和原卿说道，“左伯侯便是左公讳英之子，原中卿即原公讳爽之子。左公和原公年前相继病故后，他们两人递补入了父老僤中。”
——原来这左侯和原卿分别就是碑文中“左英”和“原爽”的后人。左巨在提到他们名字时，分别在他们名中加了一个“伯”字和“中”字，这是表示他两人分别是家中的长子和次子。
荀贞“噢”了声，说道：“原来是左公、原公之后。……，诸位齐聚弹室，可是在商议父老僤中事么？我贸然前来，打搅了！”
左巨咧嘴笑道：“荀君是贵人，想请还请不来呢！说甚么打搅不打搅？……，更别说俺们本打算这两天就去亭舍向你赔罪呢。”一迭声请荀贞、陈褒入席。
陈褒、程偃没有坐，他们急着去安定里与南平里，告辞离去。左巨、周兰请荀贞面南上座。荀贞推辞不掉，只得坐到上位。
左巨殷殷勤勤地倒了碗水，亲手奉上，落回本座后，才想起来问：“荀君来可是有公事么？”
“也没甚么公事。只是眼看九月中了，按照惯例，到了‘备寇’时节。……。”
左巨打断了他的话：“噢！俺知道了。荀君是想召集人手，操练防贼，对么？”
“正是。”
左巨非常爽快，说道：“没问题。去年俺们里出了八个人，……，对了，老左，去年你不是参加了么？要不今年你还接着去！怎么样？”
屋内姓左的，除了他只有左伯侯了。
左伯侯浓眉大眼，胡髯甚长，垂到胸前，他拿手斜抚胡须，说道：“全凭荀君定夺。”乍一听之下，他的嗓音和许仲很像，都很低沉，但与许仲不同的是，许仲的声音低沉有穿透力，他的低沉带点沙哑。
“荀君，实不相瞒，在俺们敬老里，武艺最好的就数老左了。老左与俺同族，俺们祖上有人从过军，当过校尉，有家传技艺，只是传到俺们兄弟这儿，多好逸恶劳、吃不得苦，肯习练的不多了。也就老左，从小打熬身体，习练不止，到如今，开得强弓、用得长矛，尤其投掷短戟百发百中，不敢说百人敌，至少十七八人近不得身。”
左伯侯谦虚说道：“荀君名家子弟，见多识广，什么样的壮士没有见过？三兄，俺这点微末技艺，你就不要拿出来自夸了。”——他称呼左巨“三兄”，应该是族中的辈分排行。
荀贞打量了左伯侯几眼，见他膀大腰圆，确是一条好汉，笑道：“左君将门虎子，身负绝技，一看就是勇士。只可惜如今天下太平，没有战事，左君晚生了几年。若是早些年前，说不定已万里封‘侯’了啊！”
他说到“如今天下太平”的时候，原盼等人面无异色，唯独原中卿露出不屑的神情，撇了撇嘴，转脸去看窗外。
左巨接口说道：“可不是嘛！老左的阿翁是俺从父，为啥给老左起名时以‘侯’为名呢？就是指望他将来能以军功觅封侯，继承俺们祖上的威风，光耀祖宗！”
原盼轻轻咳嗽了一声，笑着插话说道：“三郎，四郎技艺出众，咱们里中人尽皆知。不过，四郎说得也没错，虽然你们是从兄弟、一家人，可你也不必急着向荀君推介。”
左巨摸了摸脑袋，嘿嘿地笑了起来。
原盼对荀贞说道：“说到备寇之事，如今九月，也的确到着手准备的时候了。三郎刚才也说了，去年俺们里中总共出了八个人。不知荀君今年是何章程？”
原盼在敬老里的威望很高，他一开口，诸人都不再说话。饶是左巨啰嗦，也闭口不言，只把眼珠一会儿转到原盼身上，一会儿转到荀贞身上，静静倾听。
“原师也知，去年疫病严重，破家的百姓甚多，今年的贼情肯定会比去年严重，所以我打算多增加些人数参与备寇。”
“增加多少？”
“这就要看你们里中的意思了。”
原盼微微沉吟，问周兰：“周公，你看？”
周兰一直没说话，这时听了原盼问询，想了想，说道：“多出几个人还是可以的，只是操练时的吃用？”
左巨苦着脸说道：“荀君，本亭六个里，安定里最富，俺们里最穷。安定里家家富庶，多则有田百余亩，少则也五六十亩。俺们里却大多只有一二十亩田地，平时连饭都吃不饱，全靠帮佣赚些家用。这一操练起来，势必会影响到日常的生计，便是里中贴补些口粮怕也不够。”
荀贞笑道：“贵里的情况我虽不算尽知，但大体上也还了解。防贼备寇虽是为了亭部安全，但也决不能使你们倾家荡产。操练的口粮吃用，一如去年旧制，不够的由亭舍补出。……，我就是想问一下，参与备寇的丁口，你们能出多少？”
周兰、左巨对视了一眼，都不肯发表意见。周兰问原盼：“原师觉得呢？”
荀贞心道：“按道理讲，该是父老的分量最重，其次里长。但这敬老里，说话算数的看来既不是父老、也不是里长，而是原盼。”
原盼掐着指头算了会儿，说道：“去年的疫病中，我们里受害的情况比较严重，亡故了好些人，丁壮本就少了，且里中的麦场、仓房也需要修葺，又及左十三郎、十九郎、还有我们族中的老五、小六等等十来家的屋宅太过破旧，也需要整修一下，以免等到入冬后被雪压塌。这些，都需要人手。……，不过，荀君说的也对，今年的贼情确实不必去年，也许会严重很多。太多的人手我们里也出不了，十一二人总还是有的。”
荀贞拜谢道：“如此，多谢了。”
原盼还礼，说道：“荀君为亭部黔首着想，该我们感谢荀君才对！人数越多，操练起来越辛苦。今年的操练，肯定要远比去年辛苦。荀君为亭部安稳，不顾劳苦，实令我等敬佩。”
荀贞非常关心地询问道：“参与备寇的人需要自备兵器，不知贵里在这方面可有难处？如果兵器上有不足，尽管说来，也许我可以替你们借来一部分。”
原盼答道：“里中虽穷，十来件兵器还是凑得出来的。只是多为刀剑，弓矢仅有一副。没有铠甲、强弩，十分粗陋，尚请勿怪。”
荀贞怎么会怪责呢？如果要怪责，也是怪责他们里中的兵器太多。
说起兵器，原盼叹了口气。
荀贞以为他是因“兵器粗陋”而叹息，劝道：“原师何必叹息！强弩、铠甲昂贵，便连安定里中也不见得会有此两物。只要有刀剑、弓矢，足够防御寇贼了。”
“我不是为此叹气。”
“那是为何？”
“是为如今的世风叹气。”
“此话何意？”
“世风好武，重末技而轻田亩，至有倾尽家产只为置办一柄好剑的。一柄好剑价值千金，一亩上好的田地也才几万钱而已。如能将这些买剑买刀的钱都用在置办土地、耕作田亩上，世间该会有多少人因此而温饱满足，这路边又会减少多少饿殍？……，我是为此叹气。”
荀贞愕然。
他万万没有想到，身为太平道信徒的原盼、身为数年后会拿起兵器、揭竿造反的太平道中一员的原盼，居然会像儒生一样为此叹息，居然为因嫌民间兵器太多而叹息！
第二十八章 原师
荀贞万万没有想到，身为太平道信徒的原盼、身为数年后就会拿起兵器、揭竿造反的太平道中一员的原盼，居然会为此叹息，居然为因嫌民间兵器太多而叹息！
原盼言辞恳切，态度诚挚，不似作伪。
荀贞附和说道：“是啊！民间尚武，风俗剽悍，轻田作而好末技确实不是件好事。但民风如此，又有什么办法呢？”
原盼说道：“荀君名门子弟，博读史书，当知前汉龚渤海的故事。君今为繁阳亭长，虽只辖十里之地，但也算为政一方了，何不效仿前贤，劝导百姓呢？”
“龚渤海？原师说的可是龚少卿么？”
“正是。”
“龚公年高德劭，劝人卖剑买牛，卖刀买犊。我小子无德，怕是学不了前贤的事迹。”
“我听说荀君有陈留仇季智之志，不愿为劳形之吏，而愿为生民做事。既然有这样的志向，还怕有做不成的事情么？”
荀贞为得到荀衢的同意出任亭长，曾举出陈留仇览的例子。此前秦干、刘儒来亭中时，已经当面称赞过他，现下又得到原盼含有批评的勉励。他也不知该高兴还好，还是该苦笑才好。天地良心，他对荀衢说那番话的时候，是绝对没有想到将之外传，以此博得声誉的。
他笔直地跪坐席上，双手放在膝上，肃容说道：“原师所言甚是，我知错了。”
不管原盼是何出身，不管他是不是太平道人，也不管他数年后会不会造反，至少他的这几句话是“长者之言”。原盼笑道：“在下不过一个乡野鄙人，略读了些书，和荀君你是不敢比的。几句随口的话，如果荀君觉得对，是在下的幸事；如果说错了，还请荀君帮我纠正。”
“自我来亭中后，日夜所思，都是该如何造福一方。但一来年岁小、没经验，二来不熟悉地方，到现在为止，还没能有一个成熟的思路。原师，请你教我。”
荀贞诚意请教，原盼也不遮掩，说道：“繁阳亭内有六个里，住民一千多口，要想治理好，说难不难，说容易也不容易。”
“请原师教我该怎么办？”
“古人云：‘不以规矩，不能成方圆’；又云：‘名正则言顺’。依我看来，能把这两条做好也就足够了。”
“愿闻其详。”
“乡里野人，多不通律法，荀君可遣人至各里中，分别教之。律法，就好比规矩，有了规矩，百姓们知道了什么是可以做的，什么是不能做的，亭部中的一切就都井井有条了。”
“然后呢？”
“在这个基础上，荀君可以再亲身作则，教导百姓什么是本、什么是末。当百姓们分清了本末之后，知道了什么是重要的，什么是不重要的之后，亭部中自然也就翕然宁静了。”
原盼的这两点建议，没有特别出奇的地方，老成之言而已，但可谓“堂堂正道”。荀贞如果按此实行的话，短期内或许看不到效果，一年半载后，必有成效。但他并不满足，又追问道：“耕作为本，余者为末的道理很容易对百姓们讲清楚，但讲清楚了之后呢？该如何具体行事？我该怎样亲身作则？”
“荀君真的不知道该如何亲身作则么？”
“真的不知道。”
“可你已经开始在�