。”
林青瑶窝在周夫人怀里，糯着声音说：“母亲去跟她说吧。”周夫人弯起唇角，宠腻的轻抚着她的头，“傻孩子，她的脾气你还不清楚？你若跟她冷着脸，我再怎么求着她怕她也不会管，你且去她那里向她示好，她心情好了，我再跟她说她必然会答应。”
林青瑶不情不愿的扭了扭身子，赖了一会儿才起身，沉了脸叹了口气，“我这就去。”周夫人满意的颌首，她便起身往凌青琦的屋子里去。
到凌青琦的门口，她却踌躇了，欲敲门的手顿在半空，冷哼一声转身便要回自己的屋子里去，可是眼睛描到正屋，想起周夫人的话，又转了回来，抬起手便敲响了门。
凌青琦眼看着一个人影站在门口，犹犹豫豫不知如何是好的样子，待凌青瑶敲了门，她才起身去开门。
“是妹妹呀，快进来坐。”凌青琦笑着将凌青瑶让进来，凌青瑶也勉强扯起一丝笑，道：“我来找二姐姐说说话儿。”
姐妹俩一起坐在雕花木床上，凌青琦端详着凌青瑶，她虽算不上绝美，但是气质中自然有一种娇媚之态，这样一个18岁的女孩儿，嫁给一个跛子，确实可惜了。
凌青琦不说话，凌青瑶一时也找不到话题，转着脑袋打量着屋子里的一切，终于找到那个断了腿的洗漱架子作为谈话的切入点，“姐姐屋子里的器物旧成这个样子，怎么不叫人来修膳一下，那个架子还是知会了嫂嫂给换了吧。”
凌青琦眼望着那个垫着石头的断腿儿，心道这东西陈旧的样子怕不是刚断的，凌青瑶想必许久未进来过了，如此想着，面上并不流露出来，只淡笑道：“也不是什么重要物件儿，能将就着用也就罢了。”
凌青瑶低了头，许久也未酝酿出眼泪，只得硬着头皮干涩的说：“我们姐妹何曾吃过这样的苦，自从父亲去了，我们家一年不如一年了。”想到故去的父亲，真的泪意上涌，终于哭了出来。
凌青琦心道这母女俩怎么都这么爱哭？想到对方提到的是自己的父亲，自己也应该落泪才是，只得垂了眼睛掩饰情绪，伸手握住凌青瑶的手，道：“听母亲说，那季家家里是极好的，你出嫁之后却也不用再像如今这般。”
凌青瑶抬起头嗔了声：“二姐姐。”凌青琦抿嘴轻笑了下，才正色道：“咱们不说笑，姐姐问你，你可见过那季公子，他是怎样一个人？”
她原本是想试探凌青瑶知不知道季公子是跛子的事，不想凌青瑶的神情顿时冷下来，“我的好姐姐，当初嫂嫂跟你提起此事的时候，你千不愿万不愿，现如今季家挑了我，你又来向我问这些，早知如此何必当初呢？”她说着推开凌青琦拉着她的手，起身就走。
凌青琦被她说得一头雾水，只得愣愣的看着，凌青瑶快步走了，出门之后竟是“砰”的一声将门摔上了。
凌青琦抬手摸摸自己的鼻子，刚才那一下仿佛碰在自己鼻子上一般，发了一会儿愣，她侧身向内倒在刚刚被她放在床上的虎纹猫旁边，轻弹了它的耳朵问：“方氏之前是想把凌青琦说给季家？”
虎纹猫眯着眼，嗯了一声。她抬手支头，天哟，这凌青瑶的样子是误会了自己：眼见着她要嫁得好，自己眼馋，问出那些话来是要跟她抢夫婿了？
虎纹猫睁开眼睛见她发呆，便道：“小主人一直不愿嫁人，方氏跟她提过许多亲事，她都推了，这个季家方氏提的时候，小主人毫不犹豫的拒了，方氏就撺缀了老夫人和三小姐来劝她，也不知三小姐说了什么，小主人急了，说出‘你爱嫁你嫁’的话，惹怒了三小姐。”
所以凌青瑶今日听她打听季公子的事，才以为她后悔了？怪不得她对自己的亲姐那么冷漠，一个未出阁的女儿家被这样抢白，任是再好的性子也要翻脸了。
虎纹猫顿了一下，忽然请求道：“你帮帮三小姐吧？”凌青琦收神，看着它问：“我怎么帮？”见猫儿不答，她又道：“我方才本是想探探她口风，看她知不知季公子的底细，她却那样的反应，我若再做出其他的事来，那不是坐实了我想与她抢？”
那猫儿眼神一黯，低低的说出来：“小主子只她这么一个亲姐妹，临走的时候，还特意去看望她。”凌青琦立即叹了口气，既然知道只这么一个亲姐妹了，为何还要用那样的话去伤害对方？
“她死前的情形究竟是怎样的？她又是怎么死的？”虽然知道这话定会引起虎纹猫伤怀，但她必须将这些事打听明白，否则她以后的路要怎么走？
虎纹猫果然伤心起来，过了好一会儿才娓娓道来。
之前的凌家二小姐凌青琦性格随和，自小便知书达礼，她十五岁刚及笄就有人来说亲，虽然并没有过礼，但是她父亲凌即之和她都是愿意的，凌即之最疼这个女儿，因此便说要再留她几年，等大一大再议，之后凌即之出了事，对方也是官家，自然不敢再与犯官之女结亲。
可是这凌青琦却是个死心眼，心中一直惦记着那位，任谁来提亲她也不应，自己年纪一年大似一年，后面又有仅小一岁的妹妹凌青瑶，和侄女慧姐儿，她娘和嫂子每每催她，她便立即冷下脸来，性格也越来越古怪。
大概在她死前两个月的时候，她干脆整日把自己关在屋子里，谁也不见，吃食是杨妈每餐送过来的，有的时候，她一天也不吃什么东西，到最后渐渐的心力交瘁而亡。
听到这里凌青琦忽然觉得饿，摸了瘪瘪的肚子，她才想起来，直到现在她还什么也没吃过。恰在此时杨妈过来敲门请她用饭，她忙忙的整了整衣襟领了虎纹猫去上房。
出门便见凌青瑶刚开了门要去，看见她，凌青瑶冷冷的哼了一声，提脚走在前面。凌青琦并不在意，慢慢跟在她身后。
周夫人还在自己的卧室，两人自然先去她屋里相请，还未进门就听见一个年轻男子的声音说着什么，待进了厅堂，便听得真亮了些，“……之前那龙三也有这个意思，但是当初儿子只想着能撑一段时日，不想如今咱们庄子上的酒越来越不好卖，再拖下去，怕他耐不住自己做起来，到那时怕是得不偿失了。他今日也同儿子说了，咱们从南楚进的那一匹糯米，他愿意原价购进。”
这时凌青瑶已经掀了帘子走了进去，凌青琦也跟了进去，便看见周夫人又是双眼泛红，悠悠叹了一声：“那是你祖母的嫁妆，也算是祖产了。”
第五章 奇怪的老姨太太
垂首立在周夫人面前的，是一个男子，二十八九岁的样子，容长脸，举止斯文。凌青琦随着凌青瑶给二人见礼，这个男子便是她们的兄长凌青瑞。
周夫人见两个女儿进来，便住了口，和二人说了几句闲话。凌青瑞却是只看了凌青琦一眼，便低头不言，似乎心事很重。
凌青琦见周夫人的两个随身丫环和杨妈都不在屋中，又母子二人的情形，便借口去帮忙摆箸走了出来。周夫人便又遣了凌青瑶去帮忙，凌青瑶这才察觉出自己在屋中碍着母子俩说话，便听话的退了出去。
待她走了，凌青瑞忽然跪在周夫人面前，无比难过的说：“母亲，儿子不孝，不能将父亲留下的产业发扬光大，反而要连累您老跟着儿子受苦。”此时的凌青瑞，若是个女子怕早就涕泪交流了。
而周夫人在他跪下的那一刻便已经老泪纵横，她哭着将凌青瑞扶起来，劝道：“母亲知道，这不怨你，你原不擅于此，自小你父亲教你的便是仕途经济，哪里接触过这些？你从一个堂堂五品沦为平常百姓，把你两个妹妹拉扯到这么大，为娘的应该感激你才是……”
听到这里凌青瑞再也把持不住自己的男儿泪，又怕自己的媳妇和妹妹听见，咬着牙隐忍着不让自己哭出声来。“这些原是儿子该做的，父亲临终的时候亲自将两个妹妹托付给儿子，可是现如今她们也是跟着儿子吃苦，堂堂的候府小姐，还不如寻常百姓家的女儿娇贵……”他说着便更是悲从中来。
周夫人将他拉坐在自己身边，拿着帕子帮他擦抹，自己先止了泪劝道：“你莫要再想这些，如今你三妹妹许了好人家，可不是全仰仗着你？”她说着见凌青瑞低了头打不起精神似的，便转而说道：“那酒庄，盘兑出去倒也罢了，这几年始终没有什么进项，怕咱们终究是与它无缘。”顿了一下，她才接着问：“之后你有什么打算？”
“酒庄卖了之后，儿子想再弄个铺子，家里总得有些进项。”周夫人听罢微微颌首，“你做主吧。”
母子二人叙叙的说着，方才去而复返的虎纹猫伸了伸懒腰，慢悠悠的踱了出去。
这边厢凌青琦正被老姨太太笑眯眯的端详着，大概她已经从方氏那里知道了凌青琦的情况，见到凌青琦忽然出现，并没有露出吃惊的表情，可是却一直这么笑眯眯的看着她，最后把她看得毛骨悚然。
直到周夫人和凌青瑞进来，老姨太太才收了眼光。
原本方氏是儿媳妇要立规矩的，但是现在的凌家已经不是当年兴旺之时，通共那么几口人，方氏又要操持家务，周夫人便将这个规矩免了，让她同大家一起吃饭。周夫人的两个丫环丁香和蔷薇在一旁侍候着。
吃过了饭凌青琦又去周夫人屋子里坐了会儿，彼时方氏和凌青瑶还有老姨太太都在，众人扯了些无关紧要的话，这便散了各回各屋。
“凌青瑞同周夫人说了些什么？”回到西厢自己的屋里凌青琦便将虎纹猫捞到床上低低的问。虎纹猫将它听到的说了，最后惋惜的说：“当年老主子还说要把这个酒庄留给小主子当嫁妆的。”凌青琦听了又发起呆来。
虎纹猫百无聊赖的“呼噜噜”又睡了一觉，忽然被凌青琦提了起来，睁开眼睛面前一张放大的脸。“我说，你们动物之间，比如猫儿和狗，能不能互通语言？”虎纹猫晃了晃还有些晕的头，“通，不过不会像自己种群那么顺畅。”
“那这宜城离此有多远？”凌青琦紧接着追问着，虎纹猫想了想，才说：“我听说，宜城就在咱们欣城的西面，青瑞说坐马车两个时辰就到了。”
凌青琦立即弯起唇角，吩咐道：“你想办法打听一下，那季公子究竟是不是跛子。”虎纹猫张了张嘴，似是很吃惊似的，“我怎么打听？”
凌青琦瞪起眼睛，“你方才不是说动物之间也是可以互通语言的吗？你们说的话别人又听不懂，随你怎么打听呀！”虎纹猫转着眼珠想了想，似是明白了，呆呆的应了一声：“哦！”凌青琦便放开它，在它屁股上轻轻拍了拍：“去吧。”
虎纹猫跳下床，踱着步子将要走出门之时，凌青琦忽然又说：“回来的时候捉只老鼠给我，要活的。”哪知她这话一出口，惊得虎纹猫又跑了回来跳上了床。凌青琦讶异于它的反应，想起叮噹猫怕老鼠的情形，禁不住问：“你不会是害怕老鼠吧？”
虎纹猫使劲的甩头，却是含糊的说：“那东西多恶心呀！”这话惹得凌青琦“扑哧”一声笑了出来，猫还有嫌老鼠恶心的？“你平日不吃老鼠吗？”
虎纹猫的自豪感迅速窜升，“我可是波密国进贡的稀有物种，怎么能跟那些普通的猫相比？现在凌家这样，之前我吃的可都是山珍海味，就算到了现在，我也从不吃生食的！”凌青琦微笑着点头，“难得你对凌家不离不弃。”虎纹猫听罢立即昂首挺胸抬头，哄得凌青琦又是笑出来。
“你既然觉得老鼠恶心，那就换个其他的小动物吧，越小越好，记着要活的。”说着伸手摸了摸它的头，“辛苦你了。”虎纹猫重重的点点头，跳下床飞快的跑了。
虎纹猫走了，凌青琦起身将床边的柜子打开，想看一看前身有没有留下书信之类的，也好使她更了解她一些。
可是还没有动手，敲门声再次响起来。凌青琦叹了一口气，这又不知道是哪位来试探她了。
换了一副轻松闲意的表情，开门看到是老姨太太，她笑着将对方迎进门请她坐了。
老姨太太首先开口，“我将才听说三小姐许了人家，这真真的是大喜的事，想我们三小姐那么漂亮知礼的人，谁娶了她可真是有福气。”
专程来她这里不会是只为了说这些废话吧？或者也是在向她暗示？“是啊！三妹妹样貌出众，知书达礼，那家人可真是慧眼识珠。”不动声色的，皮球又踢还给了对方。
老姨太太脸上的笑漾得更浓了，“二小姐也算是守得云开见月明了。”
凌青琦挑了挑眉，这话说的含糊，守的什么云？见的什么月？她嘴唇微翕，想要说什么，却听老姨太太又说道：“二小姐与我的约定，必是记得的吧？”
凌青琦眼中闪过一丝惊，但很快恢复镇定，转而笑着说：“我差点忘了，慧姐儿将才和我要扇坠子，小孩子喜欢新鲜，老姨太太可有什么好玩又不难的花样教教我？让我借花献佛，哄了这丫头高兴？”
她叉开话题，却是以女�