“我去给你煮个姜汤。”他说完便急急下了楼。
我脱掉身上的衣服，反过来一看，屁股后头一大坨红色，丢人！
拿了新衣服换上，肚子还在抽搐。我便和衣躺下，不过一时半会，便困意来袭。朦胧间，闻着姜花浓烈的味道，伴着甜甜香气。
睁开眼，萝卜坐在我身旁。一手端着姜汤，一边塞给我一个地瓜。“先垫着肚子吧，出去一天家里没有吃的。”
我大口一咬肥胖的烤地瓜，打了个饱嗝。“萝卜，你给我说故事吧。”
他有些意外，“故事？”
“嗯嗯。”我一个劲儿的点头，“以前我睡觉时，娘亲总搂着我，给我说故事，哼小曲。等我睡了她才走。”
他把姜茶端到我跟前，“你乖乖喝光姜茶，我倒是可以考虑。”
我白了他一眼，把姜汤当作老酒一口给闷了。
汤汁暖了胃，热气涌至丹田。我靠在床上，慵懒而惬意，像从头到脚被淋了一盆热水。
萝卜的声音低沉而轻柔，“从前，有个小王子，他住在皇宫的西面。四周是高高的围墙，他出不去，别人也进不来。就像一个被囚禁的小鸟。”
“他要学很多东西，还有很多的规矩，万不能行差踏错。每天唯一能让他高兴的事，就是园子里大朵大朵的红色玫瑰，极致盛放。”
“什么花？好看吗？”我有个很不好的习惯，听故事总爱插话。
萝卜却不介意，他的手指摸了摸我脸颊，一不留神，差点以为是娘亲回来了。我挪了挪屁股换了个舒服的姿势，很是惬意。他声音轻浅，低低的在耳边絮语，听着听着，我的上下眼皮便开始打架。
“这些花，叫做沙漠玫瑰，极难存活。他却种的极好。后来某一天，母亲死了，兄长杀了他父亲。一夜之间，血流成河。鲜血流到了玫瑰花田，花儿都枯死。后来有个服侍了很多年的老奴偷偷给他一匹马，让小王子连夜逃走，带着最后一支残存的玫瑰。”
“后来呢？”
萝卜弯了嘴角，似乎想到什么甜蜜的事情。“后来，后来他要去找他心爱的姑娘。”
终于，我眼睛缓缓闭了起来，嘴里却还是不依不挠的追问。“那后来呢？”
萝卜不吱声，我又委实真不开眼，只得胡乱伸手抓了萝卜的衣下摆，扯了扯。“后来呢？”
“没有后来了。”萝卜俯下身，替我掳去额间的碎发。因为盗汗，头发粘在额头上，不太舒服。“后来我也不知道。”
我皱了皱眉，真不会说故事，烂尾！
此刻肚子发动了新一轮攻击，痛的我死去活来，便想翻身趴着睡，压着忍一夜大约便能熬过去了。
萝卜似乎是看出我的意图，双手扶着我肩膀将我身体掰正。一只手陡然伸进被窝里，温暖的的掌心在我肚子上，轻轻地打起圆圈来。虽知他并无恶意，心还是跳漏了半拍。
他的掌心温热，时间一长，暖暖的发烫。加之先前姜汤的作用，持续的抽搐渐渐轻微。我躺在床板上，身体沉重，觉得有所依靠，连一颗心也安稳的落到了实处。
“娘。”我鼻子发酸，跟着牙齿漏风。“我想你了，娘。为什么你们不要小汝…”
耳边传来低低的叹息，萦绕，沉浮。我睡的迷迷糊糊，仿佛来到熟悉的樱花路，在乐声的牵下拾阶而上。我跟着轻轻地哼，是似曾相识的调子。梦里眼里心里闪过绿色的树叶，含在嘴里，能吹出忧伤的曲。
是谁在吹。我在花色迷离之中追逐，拨开树叶想要一探究竟，却拨不开层层白雾。只得个模糊的暗影，有个人站在山顶向下望，他如磐石稳固不动，只有一双黑亮的眼睛，映衬了粉白的花间世界。
*
这一睡，一直睡到隔天将近午时才醒来。萝卜在楼下忙活，我杀过去以武力威胁他不得将我血染白裙的事宣扬出去，否则大刑伺候。
他用鸡翅膀塞住了我的嘴，继续干活。
他干的活包括有，喂养我的小金鱼，险些将它们撑死；生火做饭，差点将厨房烧光；我休息了多少天，就给他收了多少天的烂摊子。但是看到他穿着我爹的白袍，站在柜台后头替人客量取药材，我就觉得好看的紧，一个人蹲在二楼拐角处，偷偷摸摸张望。
除此以外，他知道我被人冤枉，心里始终耿耿于怀，得了空便又上山一次，将致使幡幔倒塌的那截断裂绳索给我带回来。
祈福大典当日，撑起的除了木竿子外，还有几处牵引的绳索。绳索的结处，显然有被割裂的痕迹。
要将绳索割裂，无非只有通过刀，剑，单单用手是扯不断的。
运气好在，刀剑割裂本无处可查，偏偏刀子割过的切口有些奇怪的花纹。我用手沿边一摸，是菱形锯齿纹。说明刀子本身并非平直锋利的尖刀，而是有波浪形的齿刀。
这种齿刀令我想起十岁那年，小勇哥要去武学堂，分别之前，我到渡头上为他送行。
当时，我用所有的玉珠子同途径甜水的商队换了一把匕首。那柄匕首很特别，不是平直的刀刃，而是能生出花纹的齿刀。
关于这件事，我等着小捕快上门来寻我解释清楚，结果却等来了四大金刚。他们递给我一个篮子，打开一看，里头是只猫咪，还是鸳鸯眼的。
阿面苦着一张脸，“嫂子，求你了，你收下吧，我们不想回去挨打。”
我恹恹地接过，“他为什么自己不来？”
阿粥抢答，“勇哥实在太忙了，无头分尸案还没解决，如今又多出一个大盗，专门劫富济贫，烦得狠呐。而且，而且还受伤了…”
“是吗…”我低下头，难掩失落。
四大金刚走后，我心里依旧不快活，便怏怏地一个人闷在房里。直到萝卜上来叫我吃饭，才意识到天都已经黑了。
桌子上，有他端上来的一盆苦瓜，我饿得肚子咕咕叫，想也没想直接伸出筷子夹了一片苦瓜往嘴里送，跟着又想也没想地直接‘噗’吐了出来。
甜的！
除此之外，他陆陆续续又端上来水煮小棠菜和咖喱番茄。
我浑身颤抖，有种夺门而出的冲动。
不用问也知道，这些独特菜品都是根据我娘的菜谱依样画葫芦捣鼓出来的，须知我娘她这个老流氓搞得是技术革新，往前推算三百年，无人能出其右。往后推算三百年，后来者望尘莫及。将食而无味，寡淡至极的素菜，和着浓烈辛辣，诡异的搅和在一起，着实惊天地泣鬼神。
我乘萝卜不注意的间隙，偷偷将那片苦瓜往门外一丢。
可怜的丧彪…
他浑然无觉，以为我脸色不好是因为没有鸡翅膀的缘故，特别夹了一筷子小棠菜到我碗里。“不要光吃肉。”
我看着他满脸期待的神情，压下掀翻桌子的冲动，默默吞了一口小棠菜，还不忘给他一个欣赏的笑脸。
小伙计不疑有他，自己夹了一筷子番茄，刚送进嘴里，瞬时脸色大变。
他傻眼地望着我，“怎么我的菜和你煮的差那么多？”
“咳。”我清了清喉咙，“这个，我娘的口味，暂时还未受到大众任何。”
他有些颓然，“你怎么不早说？”
我抓了把头发，筹措着如何避免伤及他幼小脆弱的心灵。当即脑子一热，便大义凛然地狠狠塞了一片番茄进嘴里，狼吞虎咽地吃干净了。
“你瞧，也没那么难吃。其实，勉强还过得去，真的。至少…至少，有我娘亲的风味。”
他定定地看着我，突然间笑了，看起来心情极好。胃口大开，哼哧哼哧吃光三大碗饭。
我心惊肉跳。这食量，还不把我吃穷了呀！
小伙计却不以为然，晚膳过后，哼着小曲到院子里打水洗碗。我从桌上收拾掉碗盘，叠在一起跟在他身后。
他放了两大桶水，我正欲将东西丢进去，他甩过来一块抹布。“你去擦桌子吧。”说着，自己一手伸进冷水。
三月的天，乍暖还寒，到了晚上还是凉意阵阵的。
我得了便宜便乖乖进去擦桌子，之后再回到院子里预备搓洗一下，恰好见到他正在月光底下一个人玩手指。
心想吓他一吓，便偷偷踮着脚跑到他身后。“哈，你在干什么！”
他一愣，我也一愣。
我一把抓过他的手，上头都是割伤，泡了冷水开始发白化脓。
“难怪刚才盘子上有红丝…”我捉着他的手不放，不知为何心里有些生气，又不好发作，只能将他拉回房里。
夜灯下，他指头根根肿了起来，口子翻开，露出皮肉。
我忍不住埋怨，“你不会做菜就叫我嘛…”
他沉吟良久，幽幽说道。“你还在伤心，一个人关在屋子里。”
我扁着嘴，“其实，也没那么伤心…”
他叹了口气，轻轻地，我还是听见了。
“切菜割的？”
“嗯。”
“多少刀？”
“记不清了。”
我裁了好些布条，撒上白药，轻轻地绕着指头缠好。“这几天都不要碰水了，还疼吗？”
他低头抿嘴一笑，“不疼。”
第6章 甜水乡爱侣——掌心生曲线
隔天，我一大早闷头进厨房，炖了一锅竹笋烤肉。
目的有二，一是给受伤的小捕快送去，二是找他问个清楚明白，究竟将绳索割掉的人是谁。
倘若是他做的，这当中的动机和理由是什么。
小捕快的职责是维护大典正常进行，而祭祀大典中断，有人因此受伤，这种结果与他的职责是相背离的。
倘若不是他做的，我也要将绳结给他，不能任由这盆脏水扣在自己的头上。
我拎着食盒到他家的时候，苏奶奶正躺在摇椅上晒太阳。
小勇哥爹娘死的早，是爷爷奶奶一手带大的。老人家平时见着我眉开眼笑，此时却有些局促，尴尬的不知所措。半晌才站起身拉住我的手，“小汝啊，来找小勇啊？先陪奶奶说说话。这些日子见不着你，怪想的。”
“奶奶，等我先把东西送给小勇哥，凉了就该不好吃了。”说完，我大步流星直往里冲。
“哎，哎。。”老人家在我身后叫了两声，又追不上我，只一个劲狂叹气。
进了内堂之后，往后院里直走，小勇哥的房间在最里边。还没到门口，便听到热络的女子声音，清脆温婉。彼此一答一唱，说说笑笑，很是温馨和谐。
我本打算在他的翠竹园里坐一会儿，等人走了再进去找他。岂知穿过回廊，越走越近，却发现屋内那个婀娜的背影很是熟悉，一看心里也明白了七八分。
白雅问纤手执素，正挥着锦扇，气度十足，优雅万分。
她坐到离小勇哥最近的地方，“再休息两日吧…”
“不过是皮肉伤，小姐无须费心了。”
“既然如此，改天陪我看戏如何？反正你休息了数日，也闷得慌。”
“下官以为，这样不合规矩。”
白雅问以扇掩嘴，轻轻一笑。“我知道你很早就定亲了，但也无须如此忌讳。找你同去乃是因为近来我总隐隐觉得有人跟踪，而我一介女流，出入多有不便，只有仰仗你了。再说，我受伤的事情你也看到了，莫非……”
这一回小勇哥倒是答得痛快，“好，那我明日随同小姐看戏就是了。”
“一言为定！”
跟着两人就新近冒出来的什么侠盗讨论的热火朝天，我在门外听的清清楚楚，呆愣了片刻，悄悄退了出来。
回到院子里，满园的翠竹被风吹得沙沙作响，却不同于别样的花，风一吹便随风摆动，相反甚是坚挺刚毅。我走到那棵孤独的梨树前，它被竹枝包围，静静的伫立。
这棵梨树，是我五岁时吃完了梨子随手种下的。小勇哥让苏奶奶在梨树旁摆了一张石凳，为了让我能偷偷翻过墙头进来找他。
有时我会引诱他跟我逃出去，在珞珈山的树林子里狂奔，齐腰的花草擦过衣服，弄出簌簌的响动。跑得浑身大汗，我们便一同睡在草地上大笑，笑够了做弹弓打蜂蜜窝。
树林子是个八卦阵，有时浓雾起来，无法辨识前路。阿爹一早教会我五行的破解之法，我带着他来去自如。
有一次，白雾起来，有别于往常，浓得劈不开。我在前头跑，他抓着我的手往后拉。
“小汝，别进去了，我们回家吧。”
可我还想往前跑，想一路穿过去看看最前面的风景。会否看见佛光，会否看见群蝶飞舞…
“小汝。”他抓着我的手，“回家吧。”
我无奈答应，任由他反过来抓着我按来时路往回走，只能意犹未尽的频频回头，看深得化不开的雾，那里面也许藏着一头野兽。
或者，是我心里头的小兽，想要破笼而出，却被驯服。
眼下我踏着石凳子翻过墙头出了小勇哥的家，这是他为我独独开的门，以前我进来，现在我出去。
站在墙头下，看到那株梨树满是摇摇欲坠白色的花，斜了一根枝子出来，风一吹掉落几片。
我轻手拂去肩上的梨花白。
原本想要问明白的事情，眼下成了我最不敢问出口的话。
如果，如果绳子真的是他割的呢…
或许不为别的什么，只是为了想要冤枉我呢。
我自问，在甜水乡�
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