“是。”子瑶只说这一个字，便紧紧抿住了唇。
“裴令显不曾恃强凌辱，原是你自愿委身？”昀凰语声清冷，令子瑶微微瑟缩，低了头再不肯回答。昀凰看她半晌，眼里渐换了哀怜神色，“我不能还你名分，只销去贱籍，以皇家体面送你上路。”
那个被削夺的姓氏，她曾视为毕生骄傲的姓氏，至此赐还。然而子瑶浅浅抿唇，“到了泉下，我是没有面目见父皇母后了。兴平公主已死在当日，子瑶也算不得裴家人，日后请你将我远远埋了，面覆白绢，不留一字。”
“瑶瑶……”昀凰动容，脱口唤了她名字。子瑶抬眸一笑，神色有些恍惚，“你方才说得不错，他不曾凌辱我，是我诱了他，求他放走母后。”
那一个诱字从她稚嫩唇间吐出，轻巧从容。昀凰再也听不下去，猝然拂袖转身，却被她哀哀拽住。子瑶眸色迷蒙，宛如昔日娇痴女儿，“凰姐姐，再陪陪我好么？”
昀凰心头剧颤，耳边似有个脆甜语声，一下下唤着——
凰姐姐，瞧我的鞋子美不美；
凰姐姐，我讲个故事给你听；
“凰姐姐，你若瞧见我当日的样子，一定好笑极了。母后同我都装作农妇，抹一脸黄泥，像足了花脸猫……他便那样捉住我，起初都不信我是公主呢。”子瑶笑语软软，一颦一笑都是蜜意，不见分毫戚色。昀凰默然，心口窒得疼痛，迎着瑶瑶期待目光，终究勉强一笑。
瑶瑶眸光晶莹，忽而轻声问，“凰姐姐，你呢？”
昀凰一怔，“我？”
“你，是不是也甘愿？”子瑶咬唇看她。
刹那怔忡，瞬时失神，昀凰的身子僵住，一抹嫣红浮上苍白脸颊，更显凄楚。
“皇上对你这样好，你也是甘愿的罢。”子瑶仰面看她，并无讥诮之色，满眼都是渴求认同的无助。不忠不孝的罪疚，一个人承受太重，或许还有她是同病中人，唯有她懂得这其间几分甘愿、几分不甘——仿佛是回应她的心思，昀凰冰冷面容果真有了一丝笑意，“命里有这一人，左右是要遇上的。”她微微笑着，语声轻软下去，“十五岁我便遇着他，无从退避，也未想过甘不甘愿。”
子瑶骤然睁大了眼，“十五岁？那是父皇在时……你从未踏出宫门，怎会，怎会……”昀凰垂眸笑，目光藏进深深睫影里，“我不曾出去，他却曾经来过。”子瑶惊骇到极处，一时说不出话来，只见昀凰笑意渐深，缓缓而清晰地说道，“就在这宫里，他来过，又离去。”
谁又能想到，被追杀了十余年的王孙胤，曾两次藏匿在宫中，从天子身侧擦肩而去。
天佑三年，怀晋太子与太子妃双双罹难，仅二子一女脱险匿去。及至四年后，文定公苏焕事发，连同王孙胤在内，受他庇藏的三名幼童皆被扑杀。十余年间，废帝暴戾嗜杀，凡与怀晋太子相关事皆被抹去，无人敢再提及。
元嘉元年，天见异变，关中河西等地遭逢百年大旱，饿殍遍地，以至易子而食，民间多有暴乱；这一年，清平公主华昀凰年方及笈。三月，惠太妃病笃；五月，皇家射典，帝后携诸皇子帝姬至上苑行猎。此时惠太妃已至弥留，御医称老太妃寿数已尽，随时可能薨逝。太妃之子早夭，若无后人侍奉善终，终是不仁之事。然而射典之期已定，废帝不肯推迟行期，郭后便令清平公主留侍，算是为太妃送终。说来凄凉，在这宫中却也仁至义尽。昔日先帝宫人大多已逝，在世无嗣者也遣入冷宫，惟独惠太妃一人独享善终。
先帝惠妃，出于淮阴望族，十四岁入宫，美而温惠。自庐陵王生母华妃失宠之后，先帝便疏远了后宫，只有性情温婉的惠妃偶尔得幸。华妃因罪赐死时，只有惠妃一人为她求情。庐陵王弑兄逼宫，先帝被迫逊位，临终只得惠妃一人侍奉在侧。不久先帝驾崩，惠妃因当年善待华妃之恩，被尊为太妃。她所育的幼子未到封藩之龄，依然留在宫中，及至七岁病亡。
久远记忆里，依稀有着这位病弱寡言的太妃，终日幽居，皇家宴典从来不见她身影。如果昀凰不提，只怕她再不会记起这个名字。子瑶恍惚半晌，低声道，“惠太妃的儿子死得这样早，她定然很伤心……”
“小皇叔本不会夭折。”昀凰语声平静，“只是，有人将他毒杀，与毒杀先帝是一样的法子。”
子瑶骇然抬眸，听见昀凰一字字说，“这人，便是我们父皇。”
严刑峻法也洗不去皇位上弑兄杀父留下的血腥气，即便斩草除根，也抹不去废帝的恐慌。先帝幼子逐渐长成，有人传言，先帝临终前伤心怀晋太子之死，深恨庐陵王，曾有意传位幼子。这不知真伪的流言传入废帝耳中，立时成了那七岁幼童的催命符——就寝前饮下的一盏杏仁露，令他永久沉睡过去。
“小皇叔虽死得无辜，父皇却也无意中毁去了文定公的计划。”昀凰神色淡淡，生死杀戮从她口中说出却是平淡不过。每位皇子都有八名侍读少年，自幼挑选入宫，日后便是贴身侍从。惠妃之子暴卒，身边宫人尽被牵连《｜Ｚei8。Ｃom电子书》做了替罪羊，几个侍读也被逐出宫禁。这其中，便有一个少年，被人秘密接应离京，仓促投奔豫州，由当年豫州刺使何鉴之护送前往安全之地。
“父皇做梦也想不到，与世无争的惠太妃会冒此奇险，帮文定公藏匿起怀晋太子遗孤，让他混杂在侍读当中。”——当年京城封闭，太子遗孤来不及逃出城去，苏焕情急之下将三个孩子分头藏匿，临危将长子胤托付给惠妃。奉命追杀怀晋太子遗孤的铁衣卫无孔不入，即便王公大臣府邸，持御赐金牌皆可搜查。他们唯一不能搜的地方，便是皇宫。
废帝搜遍天下也未找到的少年，便在宫中安然避过了风声最紧的几年，一直受惠妃照拂，直至阴差阳错，被迫仓促离宫。在他逃出不久，铁衣卫终于发现了藏匿在苏家的三名幼童。被扑杀的一男一女确是怀晋太子儿女，而在苏家因反抗被格杀当场的少年，却是胤的替身。
“那时我三岁了，却不知道他曾与我同在一处，或许我们见过，却还不认得彼此。”昀凰微带笑意，语声柔滑如一幅铺开的丝缎，“这一错过，便等上了十二年，我才又遇着他。”
“元嘉元年……”子瑶喃喃低语，神色有些恍惚，“临川公主下嫁沈觉，也是这年。”
比起元嘉二年发生的诸多大事，这一年并不算特出，史家所留笔墨也是寥寥。宫廷里照例还是那些事，有盛典、有宴乐，有人得势、有人失宠；老太妃薨了，临川公主嫁了……辛夷宫里寂寞无闻的清平公主，也悄然遇上了那个人。
第一十七章 当时何似莫匆匆
惠太妃并不算太老，却已银丝满头，身形佝偻。当年她是一个美人，现在皮囊枯槁、喘息沉沉，隔了青色帷幔看去有些吓人。昀凰撩起床帏，用丝帕替她擦拭额头、脸颊和双手。老人并不出汗，身体却散发出一股肖似霉坏的气息，频繁擦拭也不能淡去。
昀凰绞干丝帕，正要抬起太妃枯瘦右手，那手微微一紧，将她的手握住。彼时十五岁的昀凰，身量单薄，手上却已有了习箭留下的微茧。太妃目光混沌，枯瘦手指迟缓抚过她掌心，竟发现了母妃也不曾在意的微茧。一声浑浊叹息，老太妃唇边皱纹更深。
“可怜。”那干瘪唇间吐出这两个字，令昀凰脸色一僵，蓦地将手抽出。这是她最憎恶的字眼，谁也不配说。老太妃昏黄眼珠朝她转过来，分明早已失明，却似幽幽看穿她的狼狈。昀凰退开两步，心中莫名生出一丝恼怒。虽有祖孙辈分，却从未亲近过这位孤僻的老太妃。直至她垂垂将死，病榻前孤零零只有她一个后辈守候。这寝宫里仅有几个年老宫人，连内侍也鲜见踪影。一老一少，整日里并无多少话说。昀凰不善于承欢膝下，只会默默端药侍水，亲手为太妃洗拭净身。太妃眼睛已盲，神智时醒时乱，在旁人看来不过是闭目待死。昀凰却隐隐觉着，她应有心愿未了，似乎拼着一息尚存，不能撒手。
余晖褪去，宫室幽暗，不觉已是黄昏。
老宫人入内掌灯，昀凰看一眼天色，默默将帷幔放下，向惠太妃俯身告退。辛夷宫里还有母妃等着她照料，不能彻夜留在此处。出了咸福宫，两名宫人执灯在前，一路往辛夷宫去。平素鲜少有人踏入这不是冷宫胜似冷宫的地方，入夜连廊掩映，宫径幽深。
忽闻靴声橐橐，迎面金甲生光，一列羽林骑匆匆而至，几乎冲撞到昀凰跟前。
为首郎将仗剑参见清平公主，称宫中发现刺客行迹，宫门即时封闭，阖宫上下禁闭搜寻，任何人不得出入。骤然听闻刺客入宫，身侧宫人惊骇失色。昀凰初时愕然，旋即啼笑皆非——父皇、皇后、太子率诸皇子与帝姬都去了上苑射典，宫中空落落只剩下无宠妃嫔、垂死太妃，与她这落魄公主。若真有逆党挑此时入宫行刺，岂非滑天下之大稽。虽是不以为意，事关宫中安危却也不可大意。四下去路已被羽林骑截断，辛夷宫也闭了门，昀凰只得退回咸福宫，静待宫禁解除。
内侍宫人皆被唤出殿外盘查，羽林骑沿一间间宫室搜寻过去，只有太妃寝殿未敢惊扰。昀凰只恐他们喧哗，便上前阻住，“我进去瞧瞧便是，你等不可扰了太妃静养。”羽林郎应一声诺，心知再糊涂的刺客也不会冲着一个垂死老妇而来，搜寻咸福宫不过是例行公事。
宫人都在外头，宫灯照得殿内幽旷，寂寥无人。
轻悄步入帘后，一切静好如常，惠太妃已然安睡。只有床帏松散，锦衾一角落在外头。昀凰安了心，悄然上前替太妃掖起被角。目光掠处，却见惠太妃紧闭的眼皮微微跳动，气息紊乱，胸口不住起伏。昀凰一惊，慌忙唤她，太妃睁眼应了，喃喃只说无妨。看她脸色有异，昀凰到底放心不下，起身欲唤人。蓦地衣袖一紧，气息奄奄的老太妃竟扯住她，急促喘息道，“我，我好得很……莫要叫人进来……”
从未见过惠太妃如此惶急模样，昀凰一时懵然，点头应了，心头却转过惊疑。凝眸细看，发觉太妃眼角湿润，竟像是哭过。昀凰目光转动，不动声色审视这方寸内殿。惠太妃眼睛瞧不见，却惴惴侧首，仔细听着周遭动静。昀凰扶了她躺下，她伸手出来摸索，摸到那玉枕再不松手。顺着这一眼瞧去，扫过床前紫檀足踏，几点深不可辨的暗色落入眼中。若非心细如发，亦绝难发现。循着几点暗色，昀凰的目光缓缓移去，移过瑞蝠玉砖，移向床后屏风。
衬着砖面，那暗色终于显了出来，一痕触目惊心的鲜红——分明就是血迹！
绢绘屏风横陈床后，宫灯照不到的阴影里，是什么无声无息，却弥散浓烈杀机！
一榻一人一屏风，相隔不盈丈，羽林侍卫远在殿外，退出去已来不及，那杀意如霜刃，迫在眉睫。
察觉到昀凰的陡然沉默，惠太妃焦躁起来，勉力撑着身子，正欲赶她出去。却听她恭顺如常地开口，“太妃早些歇下，昀凰告退了。”惠太妃松一口气，听得她足音退开，退开，却不是退向门口，竟似退向壁角！霎时间心头剧震，一口气转不过来，惠太妃骇然张口，已明白昀凰要做什么！
墙角壁上，悬着古剑吟霜，先皇唯一留给她的念想——多少年日夜拂拭，青锋依旧雪亮。
端娴少女，刹那间动如脱兔，疾退、转身、抽剑，决绝不带一丝迟疑。
秋水横空，惊虹横贯暗室，没柄直刺屏风。
血溅无声。
剑锋刺入身体的刹那，昀凰已后悔——身后惠太妃微弱呼声响起，不见惊恐，只有哀痛，仿佛被夺去幼子的母兽。很多年后，每当杀戮在即，总会想起这追悔终生的一剑。只是十五岁的昀凰，孤勇不惜余地，生死只作平常。
血溅白绢屏风，绽开雪地红梅。昀凰手腕一软，来不及抽身，已被一双冰冷的手扣住。剑柄脱手，光如匹练，照见惊电似的一眼！尚未看清那修长人影，肩臂剧痛传来，猝然力道一带，身子已被他反剪制住。森寒剑锋抵上颈项，剑刃犹带他的鲜血，只需轻轻一划，便可割断她咽喉。昀凰闭了眼，却听脆裂之声伴随老人粗浊喘息。惠太妃挣扎跌下床榻，打翻了榻边托盘药盏，一地狼藉。
“她是昀凰！”老太妃艰难说出这一句，惶乱伸手朝前摸索，想要阻止什么。抵在颈间的剑锋却半分不移，扣住她的手冷而有力，如同身后那人的身体。惠太妃身子颤抖，哑声喘息，“昀凰，她是清……平公主，昀凰……”
剑偏半分，语声清冷似有水意，那人低低开了口，“恪妃之女？”
他竟提及母妃，昀凰悚然一惊，陡然听得靴声逼近殿前，方才翻盏碎裂之声已惊动羽林骑，外间有人扬声问道，“公主，殿内何事？”颈间剑锋骤然收紧，那人闪身避入墙角，顺势将昀凰紧紧圈住，但有�
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