关老太失色，“这位小姐恐怕二十岁都不到，太年轻了，你｛奇书｝看，同小三小四在一起还差不多，与你完全不配。”
永实瞪着母亲，“老的又嫌老，小的又嫌小，恁地难伺候，反正一辈子甭想讨到你们欢心，干脆剃光头做和尚去。”
关老太语塞，脸上露出悔意，她看过以前那位吕小姐的照片，真的很秀丽端庄，岁数略大，但看不出来，真不该挑剔得那么厉害，瞧，现在一蟹不如一蟹，更不如前了。
关老先生问儿子：“你没有弄错吧，那女孩子起码比你小十一、十二岁。”
永实捧住头，数字数字数字。为什么有这许多人心甘情愿被数字支配，财产总值多少，是个数字，寿数多少，也是个数字，天天看牢数字做人，没有比这更荒谬的现象了。
芳契也不比永实好过，坐在两位少男当中，吊儿郎当地敷衍他们，一边发现两人思想幼稚，她认识永实的时候，永实约莫也是这个年纪，却有内涵得多，一定是她的要求太高，要不，就是他们水准大退。
“……有一间新会所的灯光与咖啡都不错，饭后一起去观光如何？”话出了口，才觉得太荒谬，公然撬起表哥的女朋友来，连忙又补一句：“叫永实哥也去。”
芳契笑，“他有他的节目。”
他们大喜，“那你呢？”
“对不起，我也有我的去处，但我不爱喝咖啡。”
“你会喜欢‘光与影’的。”他们不放松。
芳契一怔，“什么，叫什么？”
“光与影。”
“新开张营业？”
“你也知道这个地方？”
芳契心念一动，“带我去，现在马上走，我们不吃饭了。”
小三与小四正在想，这种饭一吃两个钟头，双方大抵要追溯到关。吕两家上八代的历史掌故，不闷死才怪，现在听见芳契有这样好的建议，一方面大喜，另一方面又讶异她大胆。
芳契说：“我先溜出房间，你俩五分钟后跟着出来。”
小三小四经不起这样的引诱，连忙点头。
芳契轻轻起立，挑起大衣手袋，悄悄往门外溜，那边关老大缠住儿子，不住地训话。
芳契摇摇头，她母亲也是这样，有发表不完的权威性意见，天天足可以说上三五七个钟头，谁要是敢打一个呵欠，谁就是不孝，渐渐没人敢接近她。
光与影咖啡座。
即使纯属巧合，去看看也是值得的。
小三小四立刻自房里跟着出来，他们不是坏孩子，但是异性相吸，着了这美貌少女的迷。
三人上车，到游客区一间商业大厦门口停下，芳契跟着他俩走进地牢。
第8章
他们说得对，气氛极佳，客路也斯文，叫光与影一点儿没错，灯光控制得柔和舒适，的确是个小想谈天的好地方，下次要与永实一起来。
想到永实，芳契连忙掏出群芳楼送的火柴盒子，照着上面的号码拨到贵宾厅。
“永实，”她说，“原谅我开小差。”
“你在哪里？”
“我在喝咖啡，你不生气吧？”
“我很佩服你，芳契，年轻真的不一样，希望我也有勇气脱离这等无聊的晚宴。”
芳契心花怒放，到底只有永实最了解她。“永实，我们稍后见。”
她回到座位，四周打量一下。
她走到酒保面前，试探地问：“你有没有听说过紫蔽垣斗宿这个地方？”
酒保一怔，抬起头来，看着芳契，双目闪着深湛的晶光。
芳契已经知道她找对了地方。
“光与影好吗？”
酒保不答，只是笑笑。
芳契又轻轻说：“若想设观察站而又不引人注目，最好莫如设间会所做酒保。”
酒保微笑，“吕小姐，喝什么？”
那一边一双小兄弟被冷落了，大表不满：“你看她与那酒保多熟络。”
“真替永实哥担心，她不是一个忠贞的女孩子。”
“可不是。”
芳契如果听见，一定笑得打跌。
酒保递一杯淡紫色的混合酒给芳契。
“叫什么？”芳契问。
酒保答：“我的愿望。”
芳契有点儿窘，紫蔽垣斗宿居民的特性是幽默，但是芳契知道他们没有恶意。
“如果方便的话，请告诉光与影，我想与他们联络。”
酒保点点头，“明天傍晚请你再来试我们另一款新酒。”
他转过身去招呼其他客人，身型与一普通人无异，芳契不想追究他用什么办法遮掩真面目，太不礼貌了，她身受其苦，己所不欲，勿施于人。
芳契同小三小四说：“谢谢你们带我来这个地方，我很喜欢，我有别的事要做，你们多玩一会儿。”
她取过外套，独自离去。
小三与小四呆在那里，好一个滑不留手的女孩子，害他们一会儿不知如何向大人解释。
芳契像一切红颜祸水，才不管那么多，她舒出一口气，拂袖而去。
街上夜间空气冰冷清新，抬头一看，满天星斗。
芳契开始怀念她的旧躯壳。
那似一具跟随主人四出征战的盔甲，用了多年，这里那里，旧了凹了破了锈了，主人嫌它，把它换掉。
喜新嫌旧本是人类天性，无可厚非，恨是恨在佩上新甲之后，混身不舒服，恐怕又要待十七年后才能适应，现在连一举手一投足都受到限制。
当然，那簇新铮亮的外表引来不少艳羡的目光，可惜人大部份时间要面对的，是他自己，不是旁人。
生活是天长地久的一回事，一天二十四小时、一年三百六十五天，外表风光固然重要，为了那一点点锋头而令日常生活失去平衡，却太不值得。
在街上踯躅，她忽然想起旧瓶新酒这四个字来，不由得仰起头哈哈大笑。
途人为之侧目。
她识相地叫部车子口家，停止游荡。
隔不多久关永实就上门来。
芳契笑问：“怎么样，派对进行得可理想？”
永实拉一拉耳朵，“那麻将声真正令人吃不消。”
芳契笑，“你还年轻，现在我深深觉得霹雳啪喇的牌声代表国泰民安，福寿康宁。”
“恭喜你，这确是难得的新发现。”
“长辈们对小吕小姐的印象很普通吧？”
永实说：“一致通过，不能接受，年轻不一定好，他们终于受到教训。”
芳契眨眨眼睛，“他们宁愿选大吕小姐？”
永实摊摊手无奈地答：“我告诉他们，她早已经离开我。”
芳契微笑。
虽然说这一代再也不需要家人对他们伴侣认同，但总希望长辈接受他们的选择。
芳契愉快他说：“看，关家不再嫌我。”
“错，他们现在才真正开始嫌你。”
芳契蜷缩在地毯一角，她的面孔，她的身型，都一日比一日年轻，下午又比上午更加稚嫩。
与她独处一室，永实简直有点儿害怕，奇怪，什么样的人会欺骗少女？他可不敢动弹。
年轻人往往缺乏传统价值观念，冲动、热情，太容易被利用，他情愿做一个理智成熟的新中年。
“我要走了。”
以前赶他不走，此刻未必留得他住，芳契苦笑。
“这个假期的节目太出乎人意料之外，”永实说，“我疑幻疑真，如果是夏季，还可以说是仲夏夜之梦，芳契，但现在明明是冬天。”他的迷茫完全是真的。
芳契无言以对。
永实间：“这究竟是开始，还是结束？”
芳契打开门，把他推出去，“讨厌讨厌讨厌，走走走！”为什么关永实不可以像其他人那样喜新嫌旧？
第二天黄昏，芳契穿着便服到光与影会所。
酒保换了人，他们都是一式的英俊年轻人，斯文有礼，适龄女性若不知他们底细，实在不会介意与他们约会。
她同酒保打招呼，“我找昨天的三十四号。”今天这位伙记胸前别着一枚二十八号的襟针。
二十八号转过头来，看着芳契，笑一笑，“吕小姐。”
芳契大奇。
二十八号轻轻解释，“三十四号已经把你的事情告诉我。”
芳契怔住，“你们之间没有秘密？”
二十八号笑，“我们互相信任。”
“这间咖啡厅里每个人都知道我的事？”
“他们只是知道你是我们的朋友。”
芳契这才放下心来。
她用手抚摸发烧的面孔。
二十八号又笑了，态度可亲。
芳契忍不住问：“你驻守地球有多久？”
“调到本市恰恰五个月。”他并不隐瞒。
“习惯吗？”
“有时也觉得寂寞。”
芳契心念一动，“有没有结识我们这里的女孩子？”
二十八号本来心平气和地在拭抹玻璃杯，一听芳契此言，即时变色，低头不语。
芳契不由得轻轻说：“对不起。”
过一会儿二十八号对芳契说：“她们还不知道我本来面目。”
可怜的二十八号，真值得同情。
芳契约莫知道他们真面目，的确不是每个人可以接受。
“你们相爱吗？”
二十八号点点头。
“呵，只要爱得够就可以克服一切难题。”
二十八号双眼闪出感激的神采来，“谢谢你的鼓励。”
芳契苦笑，但是她自己呢？
“对了，光与影说：他们已经离开地球，这里一切事宜，都要暂时告一段落。”
“不，我知道他们没有走，他们在南美洲忙正经事，请你帮个忙，再给我一次机会，我有要紧话同他们说。”
二十八号有点为难。
芳契连忙攻心，“也许有一天，我也可以帮你忙。”
这时，一个衣着朴素，脸容清秀的女孩子走过来，与二十八号打招呼。
聪明的芳契立刻知道她的身分，即时把握机会对二十八号说：“可能你也会需要一个中间人。”
二十八号明白了，轻轻点头。
“我明天再来。”
比起他们，人类无异狡狯一点儿，可惜人家有真智慧。
芳契走到门口，迎面碰见一个人，她认得他，他是路国华。
路氏看上去又倦又渴，找到空台子坐下，叫杯冰冻啤酒，牛饮灌下，刚吁一口气，抬起头，看到一名妙龄女子正向他微笑。
他怕是会错意，连忙看一看身后，台子都空着，只余他一个人，于是他指指鼻子，意思是“我？”
芳契已经走过去问：“好吗？”
要到这个时候，才蓦然想起，路国华可能不认识她。
芳契暗叫一声糟糕，搭讪他说：“我认错人，对不起。”
路国华看着她一会儿，才答：“我也险些把你当作另外一个人。”
芳契知道他指的是谁。
她微笑道：“那个人，你不后悔认识过她吧？”
“怎么会，与有荣焉，她年纪比你大一截，现在是某机构独当一面的人才。”
“你们为何分开？”
路氏欲语还休，笑道：“大人的事，你也不懂，我请你喝杯橘子汁吧！”
分手以来，芳契还是第一次与他谈话。
路君凝视她年轻的面孔，越看越像，终于叹口气答：“她爱上别人，我只得黯然退出。”
芳契一呆，谁？这路国华胡诌些什么。
只听得他说下去：“那个第三者，比我年轻漂亮得多了。”
“你指谁？”芳契问。
路君说：“告诉你也不会晓得，”他打开夹子掏出钞票放桌子上，“她不承认，我是一直知道的，她本想拿我作挡箭牌，但是仍然无法抵抗他的魅力
没想到故事到了他嘴里会有这样一个版本。
路国华苦笑，“你不会怪我唠叨吧？我们这些庸俗的成年人又要去为下顿饭奔波。”
他说声失陪，便离开了现场。
留下芳契一个人发呆，她没想到路国华会这样看这件事。
“喂，喂！”她追上去，想同他解释，她没有利用过他，他俩分手，主要是因为价值观念有太大的差异。
谁知略国华也是个正人君子，看见这个美貌少女在咖啡座主动同他打招呼，已觉不妥，说了两句，还要追上来，更无一点儿矜持，他大惊，加快脚步，假装没听见她叫他，匆匆逃走。
芳契撑着腰站在路边为之气结。
明明比从前年轻漂亮，反而不受异性欢迎，何解。
芳契悻悻然返家。
她母亲在录音机上留言：“芳契，你姐姐今天傍晚即抵达本市，有一件事我不明白，她不肯承认小阿囡见过我，反而怪我糊涂，芳契，这件事你一定要帮我。”
芳契有点儿温馨的感觉，老太太极少把她看作投诉的对象，往往只把她当投诉的题材。
“还有，芳契，我已有许久未曾见你了。”
芳契忍不住拨电话回家，来接听的是一个年轻的声音。芳契问：“你是谁？”
那边不甘服雌，“你找谁？”
芳契认出来，“小阿回，可是你？”
那边也猜到了，“阿姨，终于与你联络上了。”
她们一家已经抵达，真要命，芳契呆在那里。
她大姐接上来说：“芳契你在哪里？母亲说你神出鬼没，有时三个月也不出现一次。”
“你们好吗？姐夫有没有来？”
“谁要他来。”
芳契莞尔，二十多年了，姐姐说起姐夫，仍然用这种故意爱理不理的语气，真是难得，姐夫伟大，给妻子一个�
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