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“留在王府养老是一定的。待惜儿出嫁了，可还指着妈妈给我母妃云姨做伴儿呢。”
谢妈妈被郡主一席话猛然惊醒。可不是？真是老糊涂了。王府里刚刚清净几天？若早给自己脱了籍，不说别人，王爷那一群姬妾就敢在暗地里将自己抓挠个半死。
可自己还在以小人之心度君子之腹。暗自埋怨太后老主子偏心不说吧，方才又给王妃添了堵。
王妃这些年对自己那般倚重，除了看中自己的能力，也是没将自己当成外人。如今王妃的两个陪房妈妈都在碧云庵看守那些姬妾，自己不单不帮着排忧解难，反而添起乱来，这不是成了狼心狗肺了？
谢妈妈复又跪地对着王妃磕头请罪，口口声声说老奴愧对主子厚爱，望主子大人不记小人过。再度被扶起来后见到主子满眼含泪，不禁羞惭万分。
第一卷 菡萏 第十九章 纳征礼送到
五月初九，萧家的纳征礼如期到了，由萧大老爷携着萧三郎亲自送来。
由于谨亲王府没有男主人，安郡王皇甫竞一大早儿便过来了，代母妃迎接招待萧家来人。
而皇甫惜歌一大早儿便进了宫。给太后请了安后，不免被妩霞调笑：“难得大婚前有这么个机会，怎么不藏在屏风后头等着偷瞧一眼那萧三郎，倒跑进宫里来了？”
“这也是当嫂嫂的说得的话？”皇甫惜歌佯嗔着瞪了妩霞一眼。
太后眯眼笑看着孙女与外孙女一句句你来我往。惜儿是个好孩子，虽说嘴利了些，也不过是对着自家人的时候撒撒娇罢了。如今她的婚事就快尘埃落定，自己的心也放下了一半。
按说纳征过了大礼，便该请期了。大齐的惯例是将迎娶的日子定在纳征后两个月，如今是五月，便该定在七月。
可是除了冲喜的，很少有人家会在夏天里办喜事。毕竟天气太热，既不利于食物采买存放，新人和客人们也太过辛苦。
何况竞儿明日就要出海了，七月哪里赶得及回来？前几天竞儿媳妇倒是说过，无论如何也要以惜儿的大日子为重。
太后又哪里能放心得下？忙嘱咐皇甫竞务必稳妥些莫急着赶路，吉期略往后定些便好。
本想早早召了钦天监命他们在十月里选个吉期，太后又想起来还未问过孙女的小日子。恰好今天皇甫惜歌进宫来，太后忙伸手拉过孙女，小声嘀咕了起来。
皇甫惜歌一直在宫里捱到近黄昏才回了王府。得知萧家人午后就告辞回了殷州，她才敢放开脚步向王妃院子里走去。
谢妈妈见郡主在晚膳前回来了，忙嘱咐小丫头去厨房加菜。皇甫惜歌进了母妃的清凉阁，却意外地发现老哥还赖在这儿没回郡王府。
见得她进门，皇甫竞投来一个晦涩难懂的眼神。是探究？是欣慰？是审视？还是意欲何为？
看不懂的，选择无视。皇甫惜歌认为糊涂这个词儿，一向就是真真假假。时间久了，谁也不知道你是真糊涂还是装糊涂，总会对你顾忌三分。
挂着一脸无辜的微笑，皇甫惜歌陪着母妃和大哥用了晚膳。萧家何时到的，都来了些什么人，送的什么纳征礼，又在何时离开的王府，一字也未问过。
皇甫竞告辞回自己府里之前，语重心长地说了句：“惜儿，好好在家待嫁。那萧三郎嘛，大婚前莫要再见面了。”
皇甫惜歌真的无辜了：“我今儿可是早早便进了宫，连大哥你什么时候来的都不知道呢！又去哪里见那萧三郎？”
皇甫竞笑道：“好好好，算我说错了。我的意思不过是再有类似今天这场合，就算不能躲进宫里，也要乖乖呆在你的锦茵院。”
“萧家来人送上了新房的格局图，房内的尺寸也标了清楚。明儿开始你就与母妃商议陪嫁的木器样式颜色吧。”
“母妃，明日儿子走了之后，您媳妇会带着卿儿晴儿过来小住，有什么需要您媳妇帮忙做的，尽管吩咐她。”
王妃与皇甫惜歌在千叮咛万嘱咐一切以自身安全为第一位之后，送走了皇甫竞，天色已经完全黑了下来。
“惜儿回去歇着吧。你外祖母派人送了几个丫头过来，午后到的。今日太晚了，明天再安排你见见，捡满意的带到你院子里，让两位李姑姑调教调教。”王妃也乏了，欲早点儿歇下。
皇甫惜歌别了母妃，带上璎珞回到锦茵院。瞧见墨儿在穿堂里陪着两位李姑姑闲聊，也未觉意外。墨儿见她回来了忙起身问晚安，之后破天荒的未哭未求便悄没言声儿离去。
皇甫惜歌虽然待墨儿与其他家生子们略有不同，却也犯意不上费神揣测一个小丫头的心事。因此问也不曾问过一句，回了房只叫流苏备好洗澡水。
小李姑姑寻思半天，主动开了口，“郡主，墨儿那丫头又来求了。不过今儿换了方式，改求我们两个老婆子了。”
皇甫惜歌笑道：“她也不是求过一次两次了，我都习惯了。求是没有用的，除非说清楚她到底为何放着在王府的清闲日子不过，非得要做陪嫁丫头。”
“她一不是我院儿里的，二不是王府在册的，三不像两位姑姑，我带着你们嫁人、是要给你们养老的。我当初捡她回来也不是为了指望她报恩，怎能在她这儿破了例？”
小李姑姑点头，“郡主说得有理。不过我听着这丫头对进府之前的事儿有些朦胧记忆，她这么迫切地想跟着郡主嫁到萧家去，莫不是她本是殷州人、想去寻根儿？”
大李姑姑不赞成的说道：“她只记得她的家乡有条大河，又离着京城不算远。这京城四通八达的，哪里就能肯定是打南边的殷州来的？”
“何况在小孩子眼里，一条小河沟儿也是条大江。再加上她偷爬进货车才来了京城，路上睡了多久也不一定，她哪里就知道她不是睡了一夜？”
“除非她记得她在家乡时听过殷州和瑞江的名字。可她方才又没提。”
皇甫惜歌想了想，“那我回头儿抽空仔细问问她，让她自己也好好想想。若真能确定她是打殷州来的，这陪房倒有了一家好人选。只怕我母妃不肯割爱将阿四一家给我呢。”
小李姑姑忍笑道：“郡主这是说的哪里话？王妃待您可从来都是要星星不给月亮的，何况几个陪房？”
大李姑姑也是笑道：“阿四一家还真是陪房的不二人选。两个老的不说吧，墨儿那大干弟弟也是个机灵的，去年就学着跑腿传话儿了。”
“小的虽然还小些，若阿四能亲自带着教上几年，也能顶用了。”
大李姑姑说完话便起身去帮着流苏调香汤。小李姑姑给皇甫惜歌卸了妆，又取了干净的小衣中衣送进净房。
璎珞安排好院里上夜的婆子，又带着小丫头铺床落账。问过主子不用宵夜了，便请两位李姑姑回房，“今儿我值夜。姑姑们都早些歇着吧，明儿一早还要随着郡主去选人。”
锦茵院里的西厢房只住了两位姑姑，其他人等就算是流苏璎珞，不上夜的时候也是住在后罩房里。皇甫惜歌曾给两位姑姑派了两个小丫头，她们二人却说受不得她人服侍，拒绝了。
两位李姑姑回了西厢房后，整个锦茵院都安静了，灯火也已熄灭得七七八八。皇甫惜歌为了避开萧家人，在宫里呆了溜溜儿一整天，因此头沾了枕头便酣睡起来。
璎珞见主子已经熟睡，拿了油灯回到东次间。待她穿着中衣上了包镶木炕，锦茵院的最后一盏灯也熄灭了。
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第一卷 菡萏 第二十章 打发屋里人
萧家大老爷萧长田与三郎萧孟朗回到殷州进了萧府，也来不及洗把脸便去了后院儿向萧老夫人回话。
“见过谨亲王妃与安郡王了？”萧老夫人待儿孙坐定便问道：“可有机会见到那平康郡主？”
萧大老爷肃声道：“娘这是说的哪里话。堂堂亲王府的郡主，虽是许给了三郎，也不好在未婚前出来相见吧。”
萧老夫人满不在乎，“这有什么。当初我和你爹爹订了婚事，我便在纳征的时候躲在屏风后偷瞧了你爹一眼的。”
“我嫁进来后你爹还问过我，当初在何府听得屏风后头有响动，问可是我悄悄藏着。我一直都没承认。”
萧孟朗忙摆手，“祖母，孙儿今日可未曾听到任何响动。”
萧大老爷也笑：“儿子也不曾听到。”
萧老夫人很是沮丧：“我还以为这平康郡主会有些胆识与主见。闹了半天还是和小家碧玉似的，手脚放不开。”
萧大老爷与儿子对视了一眼，暗道这老太太的思路愈加异于常人了，两人均半晌无语。又忙推托说要赶紧回房洗尘换衣裳，到时再过来陪着老夫人用晚饭。
萧老夫人还想再多问两句，没想到儿孙均落荒而逃。气得拍着罗汉床的扶手大喊道：“至少也得说说那谨亲王府家风如何吧？奴仆下人可有规矩吧？就这么连个屁都不放就跑了？”
孙妈妈忙上前赔笑：“老夫人消消气。大老爷与三少爷可是起了个大早儿、来回赶了五个多时辰的路呢，若您有话，晚饭后再问也不迟。”
萧老夫人觉得有理，换了笑容道：“可不，晚饭后再留下他们爷儿俩问个清楚也不迟。虽说这太后赐婚反悔不得，多知道些便多些准备不是？”
孙妈妈笑着应和，心里又何尝不知道主人家心里的想法。好比老夫人刚刚问过的那个事儿，听说那郡主没守在屏风后头偷瞧三少爷，便说人家没主见没胆识，与小家小户的姑娘没啥两样儿。
若那郡主真的守在屏风后，保不齐又会说了：果真是仗着皇室女的身份，刁蛮任性不懂道理，在她们眼里，哪还有规矩二字？
当主人家评论她人之时，孙妈妈尽量不讲话。迫不得已时，也是应和两句到家了。何况这平康郡主，可是萧家未过门儿的三少奶奶呢，哪容得一个奴才置喙？
因此这孙妈妈倒比那一直喜欢随声附和老夫人、老夫人一句话能引得她跟上十句的习妈妈更得看重。
孙妈妈这儿心头正念叨习妈妈，习妈妈便进来了。踏进门来神秘兮兮的走到老夫人跟前低声道：“老夫人，今儿一天可是好几个都坐不住了，那话里话外都在问，您给三少爷准备的纳征礼贴了您的多少私房呢。”
萧老夫人冷笑了一声，“这个还用你说？我用胳膊肘子都想得到！”
“她们除了给自己房头儿争这争那不要脸面，不就是还惦记着我的私房么？先不说我还活的硬朗，就算我只剩进气儿没出气儿了，也轮不到她们指手画脚！”
习妈妈忙软软的笑着：“可不是，咱们老夫人是谁？那些眼皮子浅的内宅妇人可比不上您。您偶尔睁一眼闭一眼那是给她们面子，哪能何时何地都任由她们胡来。”
萧老夫人极爱听这话。她一直认为自己就是不同寻常妇人，不说别人单说那洛府，殷州人都喜欢将她与那洛老夫人相提并论，她自己便是不认同的。
那洛府从洛大老爷到洛五老爷，不只有三个出自洛老夫人膝下？那洛老三洛老五可都是姨娘生的，保不齐过几年便有闹分家之虞。
哪像萧府，老太爷当初为了她既不纳妾又打发了通房，如今这四个儿子可都是正经的嫡生！
俗话说没有远虑必有近忧。不说那洛府以后会不会闹腾分家，只说那洛老夫人当初见着一个个庶子落地，萧老夫人就不信她心头儿不憋屈得慌。
就这一点，那洛老夫人与自己比已是落了下风。萧老夫人心里满意地笑着。若不是那洛老夫人如此做博了一个贤名，哪有资格与自己比肩？
在萧老夫人眼里，什么贤名什么妇德都是浮云，只有自己少受些委屈才是真的。若是让她低眉顺目做个贤妇博什么好名声，想必早就憋屈死了，何况以她的性子她也做不来。
萧老夫人在心里如此计较着洛老夫人，却不知在外人眼里那洛老夫人永远高她一筹。
能容洛老太爷纳妾却不妒不恨，是为贤妻；将自幼丧母的庶子养在膝下视如己出，是为良母；而洛三洛五的前途一片光明，并不比嫡出的兄弟差上一分半毫。这样的洛老夫人，才是为世家主母的最佳典范。
习妈妈见老夫人半晌不言语，以为主人家在思索如何对付家里这群坐不住的小辈儿们。又低声道：“老夫人莫忧心，倒不是个个儿都惦记着您的私房，大房还是很老实的。”
习妈妈最近可没少收受大房夫人萧林氏的钱财贿赂。因此只要得空儿，必得在主人家面前替萧林氏美言几句。
她却忘记了自己说过的话：萧老夫人睁一眼闭一眼那是给面子，心里实则清如明镜。萧林氏意欲如何，她习妈妈又是图个什么，萧老夫人岂能不知？
萧老夫人听得这话笑着点头：“总算有个明白的。与其在我硬朗的时候惦记我那点子私房，不如好好照顾长田和六郎。”
“对了，我不是让你送三郎院子里的那几个去姚县庄子上了么，可是办�