儿今年二十五了，棣儿也二十三了，换作别人早已儿女成群，可他们呢？作老子的没责任感，作儿子的成天荒唐度日，我这孙子还要不要抱？”商家第二代，虽然共有三兄弟生子八个孩子，却只得两个壮丁，而这两个对结婚生子又都似乎不太热中。
“娘，辂儿好歹也中了榜眼，这样还叫……荒唐度日？”商弘肇颇替儿子感到不平。
“就是中了状元也一样，你没听说过，‘百无一用是书生’？他放着商家偌大的产业不肯继承，却跑去作那捞什子巡抚，这不明摆着要让咱们“嵩岩”字号在江湖上烟消云散？你们说，是谁纵容他不务正业，净读些没有用的东西，结果还‘误入歧途’，丢我商家的颜面？”她精光毕露的老眼一扫，直挺挺地钉在商嵩义脸上。
“读书叫不务正业，当官叫误入歧途？你这是……”
眼看他们两老又要掀起一场唇枪舌战，商家老二商弘毅赶紧起身道：“爹，娘，吵架无济于事，你们在这儿吵翻天，也没法叫他们两个混小子立刻提头来见呀！”
“是他先推倭塞责的麻。”商老夫人不理睬老伴充满挑衅的神色，对座下一名银发苍苍的老者道：“卢老，你是辂儿和棣儿的老师，你倒说说你的看法？”
卢涂金五十开外，曾经中过省试的举人，自认与官场无缘，又感念商老爷子的知遇之恩，近二十年来一直窝居嵩岩山庄，以教导商辂、商棣两兄弟为乐事，对他两人的脾气最是清楚不过，只要他们决定的事，即使天皇老子也不可能改变，何况是这些人。
“辂儿无心继承家业，乃是因为他认为棣儿比他更适合从商，而棣儿呢，则是觉得这个担子太重，老大不扛，却要他扛，未免有欠公平。”实际上，他两人一个允文，一个允武，本是很难能可贵的，奈何他们天生反骨，尽往逆向发展，怪不得商家从老们急如星火。
只可惜大伙儿逼得越紧，他兄弟俩就逃得越远。现在居然连家都不回了。商棣上次返家是什么时候？端午？中秋？还是重阳？
那商辂就更别提了，连中了榜眼，当了高官，都没回来知会一下族中长老们，竟自个儿到庆阳上任去了，真是不肖子。
“辂儿迟早会回来扛起重任的。”卢老接着说：“如果能让他先成亲，再由他的妻子多加说服，那么……”哇，他比商弘肇还高明，直接挖个火坑让别人跳。
说到婚事，商嵩义又是一阵恼火。
“周家那丫头都快满双十年华了，辂儿还想把人家耽误到什么时候？”商辂和周家独生女周朝云的婚事，是商嵩义在十五年前订下的，算是一桩含有某种程度的利益联姻。
商辂素来不喜混迹商圈，总嫌人家铜臭味太重，当然不甘心把自己的终身大事就这么草率了结。
“辂儿的眼光独特又挑剔。”知子莫若母，商辂的母亲辜丽容轻声开口：“虽说朝云又温柔又美丽，深具大家闺秀的风范，但辂儿就是不喜欢，咱们也实在没法勉强他。”
“这可由不得他。”憋了一肚子气的商嵩义一掌拍向桌面，将杯内的茶水溅洒四处。“两条路给他选，一个是弃官从商，回来继承家业；一个拜堂成亲，传延商家的香火。”
这是最后的通牒了，商弘肇夫妇互望一眼，心中不禁同时暗暗叫苦。
“那……棣儿呢？”卢老真是哪壶不一提哪壶，唯恐天下不乱吗？
商弘肇挤眉弄眼想叫他闭嘴，要显然来不及了。
“至于棣儿麻……”
“噢！别把我也搅进去。”才说曹操曹操就到了。
大家的目光同时瞟向大门口。商棣嘻皮笑脸，大模大样走了进来。辜丽容一见到他，马上皱起眉头。这个顶极邋遢男真是他儿子吗？
一件黑色短打背心，领口、袖边全像狗啃过一样，露着参差不齐的须边，右手臂呈紫红色的是什么？天！居然是新添的刀伤。“你还知道回来？”商弘肇待要发作，却被两个弟弟一把拉住。
“爹，半年多不见，您老人家的脾气怎么还是一点都没改进？”商棣夸张地摇摇头。“这怎么可以，都要当爷爷的人了──”
“你说什么，再说一遍？”商嵩义等不及他把话说完，即抓着他的衣领，冲动地问：“是不是你已经……”唉，事到如今，只要有曾孙子抱，他也不在意这个逆孙是否先斩后奏了。
“麻烦你联想力不要那么丰富好吗？”商棣把他爷爷安顿回太师椅上，现出八百年难得一见正经神情道：“我的意思是只要你们别逼着我做这做那，我就保证让大哥在一个月内乖乖地拜堂成婚。”
这一说倒引起所有人的关注，全睁着兴味盎然的眼光欲知他葫芦里卖的究竟是什么药？
商弘肇以姑且信之的眼神和父母、妻子、兄弟们作了沟通，再沉吟半晌，道：“你有什么好主意，说来听听？”
“天机不可泄漏，总之，你们等我的好消息。”
☆ ☆ ☆
这是个纸醉金迷，腐蚀人心的地方。
唐，天宝年间，海内承平，物阜民丰，是一个非常锦锈繁华的年代。
上自皇帝后妃，下至贩夫走卒，无不开怀纵性，冶游兔逸乐。据说，后宫佳丽中，最受宠的杨贵妃，光是为她服务的织绣工匠就多达七百多人；朝臣送的美食一天便有几千盘，一盘的价格抵得过十户小康人家全数的家产。
身为卑微的小老百姓，虽没能有这等排场架式，但寻欢的法子一样多得不胜枚举。其中最具传统风味，且历久不衰的休闲娱乐，当然就属“妓院”喽！
秀安镇更是这一行业的“首善”之区，最鼎盛时期，甚至“户户皆花，家家是玉”，青楼鳞次，灯火辉煌，骚人墨客冶游列虚日，风月撩人到天明。
其中艳名最是远播，女校书（妓女的别称）最是妩媚风流的，便是位于柳江畔东岸第三家的“怡春院”。
整个柳江两侧共十八家妓院，为什么单是怡春院特别门庭若市，火山孝子鼎盛？
一半的原因是老鸨史香君长袖善舞，经营有道；另一半原因则是她那个貌似潘安犹胜三分，形比西施益加绝美的“儿子”──史板凳。
说起史香君这个比女人还漂亮得根本没天理的“儿子”，那可真是轰动武林，惊动万教，在秀安镇几乎老少咸宜，男女不忌，人人对他又爱又恨却又莫可奈何。
因为他大罪不犯，但小罪不断，偷鸡摸狗的勾当他样样皆通，只除了杀人放火他还没学会。
史香君之所以能一举网罗到上百名花容月貌，精歌善舞的妇校书，全拜他那个不学无术，游手好闲的“儿子”之赐。这些名妓泰半是慕他的名而来，但求三不五时能见他一面，便于愿己足。
多年来，没有任何一个烟花女能得到他的青睐，连牵牵小手或主动投怀送抱都是奢想，因为他是光说不练小丈夫，最怕消受美人恩。
“来了！来了！”掌灯时分，柳江畔的四大胡同，从酒国英雄堪堪下得床来，正梳理巧扮，浓妆艳抹以招徕，忽然一阵骚动，大伙儿忙停下手上的工作，将预先准备好的时令水果往牌楼下丢。
“板凳，这里，看这里！！”牡丹楼的聂小钗大声呼唤。
“还有我！”群芳阁的红寇姑娘，搔首弄姿抛出一个特大号的飞吻。
“还有我哪。”
“板凳，板凳！”
一时之间，叫嚷声不绝耳，青苹、水梨、香瓜……掷得满巷汁液横流。
史板凳明明拥有上乘的轻功，却故意放慢脚步，还不时深情无限地浅回眸，让那些垂涎他己久的清吟小班（妓女的另一别称），益发疯狂地把水果往下扔，乐坏了成群跟在他后面捡便宜的小鬼头们。
“都捡够了？”他转头问。
“够了够了。”小娃儿约莫二十来个，平均信息论八、九岁，他们把上衣脱了当布袋用，因为重，不得不使出吃奶的力气，个个胀得脸红脖子粗。
“既然够了，那咱们就散了吧？”史板凳俨然像个孩子王，小鬼头们欣喜若狂地接受他的指挥。
“照例数到三，──二──散！”话声甫落，众人即成鸟兽，四逸奔散，其中跑得最快的当然是史板凳。
“这招骗果了吃的恶劣伎俩屡试不爽，胡同里徒留哀惋连连，却没有人会拿恶毒的话数落他。
☆ ☆ ☆
怡春院里有来自天竺的舞娘，她们随着如泣如诉的风骚乐音款摆起舞，脚底和手指都涂上红色，掌心也是一点红，舞动时如一双双大眼睛在猛眨。
史板凳回家从来不走前门，不，他根本不从正门进入，直接由墙外翻过去，据说这样比较省时省事。
“娘！”他忽地自帘子后头冒出来，抓起她娘祭拜吕洞宾用的火鸡腿凡往嘴巴送。
“死丫头！”史大娘以最快的速度，从这个只在她娘面前才当女人的“板凳姑娘”口中把鸡腿给抢救回供桌上。“这是拜拜用的没瞧见吗？”
史板凳撇撇嘴，嘟嚷道：“这姓吕的色情狂只会调戏女人，有啥好拜的？光听他的名字就知道绝非正人君子。”
“废话，他要是正人君子，那咱们靠什么吃？呃……”警觉到失言了，史大娘赶紧双手合十，向吕洞宾赔罪。“对不起哦吕大仙，我不是故意骂你小人，我只是……”
“好了啦，你这不是越描黑吗？”史板凳一屁股坐到神桌旁的太师椅上，还非常不淑女地跷起二郎腿。
“你给我住口。”史大娘一掌拍向她》穿着男装，修长匀称得令人惊叹的大腿，“女孩子家，坐没坐相，站没站相，起来，这是你坐的地方码？”
“不赖嘛，你还记得我女孩儿家。”史板凳不情不愿地将她的“尊臀”挪动到另一张太师椅上。“全秀安镇的人──包括我自己，都快把”史板凳“当成如假包换的男人看了。”
她从很久很久以前就──对此事非常火大，她娘坚持拿她当儿子养，人前人后更要求她以男人自居，一年到头总要她穿男装，连行为举止都逼着她尽量男性化，害她现在都有点性别混淆，搞不清楚自己究竟能不能娶老婆。
“那不好吗？娘这番用心良苦，你应该很清楚。咱们做的什么行当，住的什么地方？若不是把你当男孩子，你还能幸存到现在？”
“那以后呢？你准备让我乔装多久？或者等我变成老姑婆嫁不出去时，再女继母职接着当老鸨？”
“呸呸呸！你老娘干这行是不得己而为之，你少在那儿乌鸦嘴跟我胡说八道。”
“算了吧，光”板凳”这两个字就已经注定我这辈子非卑即微，不当老鸨还能做啥？”她不仅不满她的家世，尤其痛恨这个全天下超级不文雅的鬼名字。
“要我讲几遍你才懂？若非你大姐、二姐相继夭折，娘何必绞尽脑汁，煞费苦心，帮你取一个不是名字的名字来当名字，还不就是希望老天爷别那么早把你带走。我一切是为你好。”史大娘说得一把鼻涕一把眼泪。“你不但不体谅为娘的用心，还一天到晚惹是生非，今儿个我跟赵大叔陪多少个不是，你知不知道？”
“是，反正你说什么都有理，我说什么都是错。”板凳自腰际解下一代银子塞给她。“连本带利，一百五十两，够还给赵大叔吧？”幸好她今天手风顺，否则铁定被她娘刮得惨兮兮。
“你又去赌？”史大娘不看到银子也就罢了，一看到小布包上印着赌坊的戳记，不禁怒火中烧，转身抄起墙角一根竹扫帚，劈头便挥过去。“我三令五申，你全当是耳边风，好，好！”
“哎，你先别生气，听我解释……”板凳手脚敏捷，刹时己跳上茶几，跟她娘一高一低地对峙着，“我去摸两把还不是为了多赚点钱，让你穿好的吃好的。”
“你要真有那么孝顺，就乖乖地去找个正当营生！”死丫头，早知道不教她武功，学会了就专门用来忤逆她。
想当年她在江湖上可也是响叮当的人物，孰料岁月不铙人，如今她竟连自己的女儿也打不过。
听她娘这么一说，板凳可傻眼了。论真细究她终究是个女孩儿，除了沦落风尘和嫁人，去哪儿找正当活儿？
“你帮我找到婆家啦？”她喜孜孜地问。
“嫁人永远是走投无路时才能考虑的下下策。”史大娘似乎以男婚女嫁这码子事讳莫如深。
“那……你是，要我……下海啦？”说到当