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前方不远处的山间密林里已经此第燃起了一处又一处的狼烟，如一条蜿蜒的大蛇在黑夜里渐渐朝西燕军游来——这是慕容超的报讯。任臻眼也不眨地盯着越来越逼近的纷飞战火与刀光剑影，缓缓地将缰绳一圈一圈地紧紧缠上自己的手腕：稳住，再稳住！时机未到！如无意外，今夜将是他与沮渠蒙逊的最后一战，不死不休！终于，当沮渠蒙逊的前军昏头昏脑地被扑入阵中，任臻猛地抬手挥下，燕军蓄势待发的骑兵顿时汹涌冲出！
不远处的山头上，暗夜树影中传来细微的婆娑声响，随即是一道压低了的声音：“皇上。。。？”
拓跋珪缓缓抬手一摇，拓跋仪会意，跟来的魏军士兵人衔枚马裹蹄，已经在这制高点上埋伏了不声不吭地足足埋伏了一天一夜，好不容易将这前后两支队伍全给等到了殻中，本就性子坚忍的拓跋珪自然更是耐心十足，在最佳时机到来之前绝不轻举妄动。
拓跋珪趴在灌木丛中，舔了舔干燥的嘴唇。拓跋珪被慕容超的军队逼地节节后退却又被西燕军截断退路，暗无天日的情况下，双方迅速地绞杀在一起，人仰马翻杀声震天，原本静谧的山林间登时乱嘈地有如沸粥一般。
正当战况一边倒地偏向燕军之际，军阵之中忽然燃起一道火光，在幽暗夜空中显得尤为炽热，再下一瞬，燕军之中骚动顿起，惨叫声中阵脚大乱！
这是慕容超留在西燕军中“帮忙”的三百武士已经下手的暗号！拓跋珪一跃而起，掸净一身的草屑泥灰，断然命道：“拓跋仪带五百人马与慕容超合捕沮渠蒙逊！其余儿郎，随朕亲征！”
任臻正待取沮渠蒙逊首级的最后关头，后方失火自乱阵脚，猝不及防下又惊又怒地吼道：“谁敢乱阵！”他扭头吼向身边离地最近的副将：“骑兵阵是你亲自操练，大敌当前，怎会如此不堪一击！”
该将也是不明所以，惶恐道：“末将。。。末将这就前往后方查看！”
任臻急怒交织，抬起马鞭便抽向他的右臂，责骂道：“若是不能在片刻内平息骚乱，慕容钟便是你的下场！”
那将慌忙领命而去，任臻孤军冲在前线之际，忽然喊杀震天，自四面八方的山坡上冲下无数黑影骑士，猛地楔入混乱一片的战团之中狼奔冢突，迅捷无比地将西燕军分割开来，团团围住，任臻暗道不妙，一颗心剧颤着几乎要跳出喉头——这是北魏军队！
任臻再也无暇多想，扭头冲还如坠云雾中的剩余士兵声嘶力竭地吼道：“迎战魏军！”
拓跋珪此役并未冲在头里，他征战十年，早就知道百将易得，一帅难求——特别是那些不容有失的战斗，一个运筹帷幄坐镇中枢的指挥官远比一个披坚执锐万夫莫敌的先锋将重要。
他隐身于亲兵的簇拥围护之下，一道道地发下军令，一寸寸地缩紧包围——无论外围遭受何等阻击冲刺，他不计牺牲不顾后果，用优势兵力将任臻死死困住！
这场悬殊生死的战斗直打到天将破晓，任臻身边最后一名将领身中数箭，抽搐着摔下马去，任臻杀地全身浴血，粗重地喘息不已，有如一头孤傲濒死的狼——而先前身在包围之外的燕军如今已再无声息。
援兵不会来了——骄骑军毕竟不是他的虎贲军，没有为他赴难捐躯的决心，是他理所当然地想岔了。
赭白亦伤痕累累，它颤着腿儿连退数步，任臻抬手，血垢盈目的鸣凤枪猛地拄地，发出一声龙吟：“拓跋珪！我知道是你亲自来了！出来与我一战！”
“拓跋珪！你不敢么？！缩头乌龟，无胆鼠辈！只敢躲在人后使这些鬼蜮伎俩！”
上一次听他的声音，是在三年之前。原以为此时此刻自己应当是感慨喟叹，然而真到了这一刻，他还是心如止水。拓跋珪端坐阵中，毫不动怒地任他破口大骂——他的确不敢。他知道此生此世只怕再也不会有这样的天赐良机，他输不起！
他稳稳地扬手一挥，传令兵接令，挥旗擂鼓，地动山摇的震撼之中，北魏的铁甲重骑出阵！
拓跋珪缓缓阖目，听着耳边的金戈铁马刀剑如梦，脑海中闪现着他十四岁跟随任臻起的每一天每一幕。
最后随着一道马嘶惨鸣之声，悲号过后，重物坠地。拓跋珪没有睁眼，只是勾唇一笑，握手成拳。
这一场发生在独龙山隘口的三国混战，仅仅持续了一夜，却大大地改变了中原格局，西燕军几乎全灭，慕容超改投北魏，拓跋珪在俘虏了燕帝慕容冲之后毫不恋战，连打下的地盘都顾不得收拾，潮水般地撤回魏境。
河东城内，拓跋珪只肯草草收拾了一下，便立即吩咐大军在补给之后便火速退往魏都平城。拓跋仪铠甲未卸，大踏步地走了进来，抱拳禀道：“皇上，沮渠蒙逊已被活捉，缚在帐前。”
沮渠蒙逊早被他借刀杀人连消带打到无反手之力了，胜之固然应当，拓跋珪只是没想到慕容超居然没能手刃此人，还是落到自己手中。他擦了擦未曾沾血的双手，一挑眉道：“带进来。”
拓跋仪一手一个，将两个血人猛地搡进了帅帐后便躬身告退。
拓跋珪默不作声地打量着二人——沮渠蒙逊咋此次出征前是何等的志得意满，甚至敢在他面前拍着桌子要与他共创霸业，到如今，除了个亲信副将，连一兵一卒都没剩下。他上前几步，忽而俯□去，在他耳边柔声道：“沮渠蒙逊，你我相识十多年，你怎么还不是不了解我的脾气？我性子太独，天下也好，爱人也罢，挡我路的都该死——你还敢与虎谋皮！？”
沮渠蒙逊艰难地喘息了半晌，忽然软下双膝，跪地叩首道：“皇上，蒙逊再也不敢提裂土封王的胡话！今皇上欲取天下，蒙逊甘为驱使，则天下不难定也！”
“你的作用，在参合陂已经够了。”拓跋珪亦蹲□子，温和地抬起他的下巴：“昔年白门楼下，吕奉先也曾如此向曹孟德乞活，你道他是何下场？”
沮渠蒙逊心凉了半截，拓跋珪的眼里一片阗黑，不见凛然杀意，他却更加发自肺腑地感到了恐惧——他从参合陂之战开始就已经谋算着要他的命了！
正当此时，帐外忽然传来拓跋仪的声音：“皇上，慕容超已到军营外。”沮渠蒙逊猛一哆嗦，立即猜到这是与魏勾结的慕容超来向拓跋珪索要自己的首级献予慕容德以报坑杀五万降卒的血海深仇了，立即扑上前抱住拓跋珪的小腿：“皇上，蒙逊愿为您效命却不想死在慕容德借刀杀人之下！蒙逊罪不至死！皇上！”
他声嘶力竭地哀求表忠，连同他一起被俘的亲信副将都有些看不下去了——沮渠蒙逊平日征战沙场亦是威风八面堪万人敌，杀人不过头点地，大丈夫便是死到临头也不该惧至如此。
拓跋珪声色不动，任沮渠蒙逊为了活命出尽了洋相，忽然低头抬手，随身的天子剑猛地出鞘，深深捅进了沮渠蒙逊的胸腹之间。
蒙逊震惊地看着胸前不住晃动的剑柄，低头咳出一大片血来，踉跄着摔倒在地，在血泊中不住地抽搐。“将军！”副将实在不忍见他死前还要受百般折辱，蹭过来欲扶起他来，蒙逊却不知哪里来的气力，一把推开来人，又挣扎着爬向拓跋珪，在地上拖出一道浓重的血色。“皇上，留蒙逊为您效力！留蒙逊为您效力！”
拓跋珪冷笑一声，看不出啊，先前那般嚣张跋扈，为了活命肯这般低三下四。他顺手握住剑柄，猛然用力拔出，顿时血雨如注，从伤口汹涌喷出，蒙逊毫无所觉一般，伸出手死死攥住拓跋珪的裤腿，竭力叫道：“皇上饶蒙逊一命！”
拓跋珪低头打量着身上触目惊心的血手印，忽然沉默下来，须臾过后，他眸光一闪：“。。。留你一命，为朕效力？”蒙逊似抓住了救命稻草，惶急点头，涕泪纵横，手足剧颤，连话都说不全乎了。拓跋珪像是下了什么决心，他松手，将天子剑掷在蒙逊面前，森然道：“可朕一言九鼎，总该给慕容德一个交代。”
蒙逊在难忍的剧痛中望向拓跋珪，许久之后，他摸索着握住天子剑，摇摇晃晃地爬起身来，却是一语不发地转过头狠狠劈向身边那个从凉州一路跟随他起兵、逃亡、征战，整整十五年的心腹爱将！
那人猝不及防，瞪着眼，吐着舌，轰然倒地之时尤死不瞑目地看向自己的主子。沮渠蒙逊抹了把脸，二话不说地手执利刃，割下副将的首级，回头见着拓跋珪似笑非笑的表情，他一咬牙，横过剑锋，在自己的脸上纵横交错地连划了一十八道口子，而后依样画葫芦，把那首级也给划花了脸，最后将自己的头盔脱下扣在这颗鲜血淋漓的头颅上，他双手高举，将其奉予拓跋珪，颤声道：“叛将沮渠蒙逊业已伏诛，从此世上——再无此人！”
拓跋珪一挑长眉，忽然哼笑一声，随手扯下自己的披风，兜头兜面地盖住蒙逊血肉模糊的脸，他抬脚迈步地向外走去，随口道：“下去吧。”
他本是真想要了沮渠蒙逊的命，但方才却忽然改变了注意，觉得留这么一个对己对人都心狠手辣不择手段的人在身边，用而戒之，也未必是件坏事——何况，他必须承认，他现在归心似箭，一点儿也不想多费周折。
拓跋珪踏出军帐，一剑斩断拴绳：“全军开拔，连夜撤军！”
夜长梦多，一时半瞬都不能再多耽搁。
注1：历史上真正的“赵氏孤儿”慕容超，为慕容德同母兄长之遗腹子，慕容德跟随慕容垂起兵反苻坚之前，将一家子人弃于长安，只留一金刀为凭。前秦搜捕慕容氏余党之时，少年慕容超为慕容德的老部下呼延庆用自己的儿子相替而救，幸得不死，逃出长安，一路行乞，东逃投奔已经自立燕王的亲叔慕容德，慕容德老年无子，有感兄长一家因他死难，于公元405年立慕容超为嗣，继承南燕，世人称之为金刀太子，本文将时间略推前五年，时为公元399年春。
148、第一百四十五章
然河东距离平城地逾千里；纵使拓跋珪一路疾行；然则未至中途便闻说燕帝被俘之事已传至长安；慕容永惊怒之下，立即点兵出关，直扑边境。
拓跋珪一面下令诸郡县倚中条山据险固守，一面率军就近入了晋阳城。
这晋阳城地处中原腹地；自古繁华；比国都平城有过之而不及；当年在后燕慕容垂治下便是晋中第一重镇。后来燕魏开战；拓跋珪势强、慕容宝败走；后燕的晋阳太守慕舆嵩向北魏献城请降，拓跋珪兵不血刃地进了晋阳城后；见此地民生富庶少遭战乱、亭台殿宇皆为齐备；便设为南都，与最北的盛乐，居中的平城互成犄角，遥遥呼应，是北魏的经济核心。
晋阳上下官员得悉拓跋珪这一战大获全胜，上表歌功颂德的比比皆是，拓跋珪在宫中一把将奏章全丢进火中烧了，嗤之以鼻地暗道：慕容永已经知晓消息，发了疯一般地开始大举进攻魏境，靠拓跋仪和刚刚脱险归国的贺兰隽肯定无法应付，不过是拖延时日罢了，这些人还在夸夸其谈、粉饰太平！
“凡有再请旨庆功的，臣都已打发走了。”崔浩袖着双手，在旁道，“他们多是降臣，于帝国无尺寸之功，正是心虚的时候，自然巴不得能在新君面前借题发挥地表现一番。”
拓跋珪似笑非笑地转向他：“崔伯渊，你也是降臣。”
崔浩的脸上俱是与少年人不相符合的冷漠精明与倨傲：“臣乃良禽，择木而栖，与那些尸位素餐之辈如何一样。”
拓跋珪一笑而过：“那依你看如今情势如何？”
“慕容永攻势猛烈，其实是凭一时之勇孤注一掷，强弩之末岂能长久？何况西燕朝中可并非人人都似慕容永一般忠心——只要先将慕容冲被俘我军的消息散播出去，关中大地必生波澜，后方不稳——”崔浩正待侃侃而谈，脑海里忽然闪过沮渠蒙逊身首异处的下场，后半截话吞了回去，他躬身道，“余下种种，皇上必已有定算，稳操胜券，臣下愚钝，尚未想到。”
拓跋珪并未表态，只是摸出佩在腰际的龙鳞匕，拔刃出鞘，一道寒光闪过双眼——他一扯唇角，忽然腾地起身，龙行虎步地朝外走去。
晋阳宫是翻修而成，拓跋珪即位以来只将这处宫殿的城墙与守备加固了许多，此刻他负手立于后宫深处一座毫不起眼却戒备森严的宫苑前，让一名铁甲武士为其打开门锁。
“这些天来，伤势如何？”拓跋珪在幽暗的走廊上不紧不慢地问。
为首的低声答道：“疗伤敷药倒都配合，只是他受伤过重，今早让他试了试，依旧无法起身行走。”
拓跋珪扫了他一眼，停住脚步：“你开了脚镣让他起身行走？！”
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