吕小胖以为是澄心，打起笑容往里来。陈香稚从不起身，似懒散非懒散地道：“你回来了。”又喊那女子：“香怜，见过官人。”
烛下转过一张面庞来，如娇花软玉一般。雪白肌肤，黑亮眸子，起身时，似欲被风吹去。再一想房中并没有风，才看清是她体态纤细所致。
香怜走上两步。吕小胖鼻子里闻到香风阵阵。他差点儿打喷嚏，用帕子捂住鼻子，品出来这香粉是上好的。一定是香稚给她的，看来诚意不少。
“官人，”香怜低低的伏在地上，如花落石阶，惹人迷醉。又有这香风在，人也半醉了。陈香稚冷笑着，对香怜道：“你去吧，我和官人有话说。”
香怜站起来，给了吕小胖一个眼风。依依扯扯地出去。
吕小胖欢喜的抱过陈香稚就要亲，陈香稚用手挡住，正色道：“你坐下来，有话对你说！”吕小胖老实坐下来，又是从前听话时样子，道：“你说你说。”
“这是从城外买来的。随父母到这里，父母死在路上，她卖身葬父母。我看着吧，长得也不错，你也见了。品行像是也好，不过只有一条，就怕你不答应？”陈香稚斜着眼睛看他。
吕小胖笑嘻嘻：“你一定不会干脆答应，你听我说，是中秋过节，我往老舅家里去，几个亲戚对我说的，我想想有道理，回来和你说，你不答应，我只能外面去住。”
陈香稚问问人名，恨得快要咬人：“这几个，是我不借钱的那几家？”吕小胖道：“这与借钱无关，人家说的也是正经事。没有孩子，老了你怎么办？”
陈香稚气了半天不说话，还是吕小胖问：“是什么事你要答应？一定是刁难，你说吧，我不怕。”
“你当然不怕，你看到香怜，马上就动了心。”陈香稚生气地道。
吕小胖急了，赌咒发誓：“这不是才见到她，是生得有几分颜色，论起来，还不如你，难道我第一面，就对她横眉怒目。”
陈香稚笑得假惺惺，这才告诉吕小胖：“人家是有志气的人，说卖身葬父母，以后当妾当丫头都行，就是这孝是要守的。”她伸出三根手指头：“也不守多，要守三十天。”吕小胖想想不多，夸奖道：“到底是你找的人，一听就是好人家的人。”
当下对陈香稚感激不尽，夫妻暂时和好。
香怜在陈家住下来，人人称她香怜姑娘。每天没有事，就在她自己房里呆着。过上三天，吕小胖从外面回来，这一天格外的晚，月色满在中天。进二门，见一个身影，比红莲而不妖，比白莲更清纯。
香怜袅袅过来，嗓音柔若天上人：“官人，您回来了。”
吕小胖心里格登一下，第二次为她迷醉了。他的心本来全在钱上，经亲戚们说有纳妾的心，但是自见到香怜后，色心之门才算打开。
男人动了心，会问的话有限。吕小胖既不能现在就同房，就问：“你缺什么，要什么对我说。”香怜眼中有了泪，吕小胖哎哟哟一声：“是谁委屈了你，还是少什么？”
“回官人，我能嫁官人是三生幸，只是父母那里，还要周全。”香怜轻泣：“我不敢对大娘子说，我想在自己房里为父母摆灵位，着孝服。”
吕小胖晕乎乎，还夸她：“这是好事。”
第二天，香怜堂而皇之在自己房里摆下两个灵位，祭奠的东西，且身着白衣服。陈香稚的父亲陈大官人受不了，他身为男人，对于女婿纳妾并不是两头大的娶妻可以接受，但是长辈尚在，家里摆灵位觉得晦气。
吕小胖不在家，陈大官人找女儿：“这是纳妾，还是找了一个祖宗？”陈香稚回他：“父亲不是也答应，让不要紧的事依着他。我看这事不要紧，再说那牌位上，写的是她自己父母。人家，是一片孝心！”
陈大官人气出来，直接找吕小胖，吕小胖支支吾吾，被陈大官人骂了一顿，回去让香怜去了孝服，撤了灵位，香怜表面上没说什么，晚上门口迎上吕小胖，哭了好半天。
吕小胖对她千依百顺，许给她一堆的东西。香怜第二天穿出来，在陈香稚面上扭来扭去，丫头们全不服。陈香稚火爆性子，这一回很能忍住，双手握茶笑眯眯：“人家喜欢！”
香怜渐渐拿大起来。
“去问大娘子，要一盒上好的香粉来，”
不然就是：“昨天吃的太差。对大娘子说。酒楼上要几个菜，”
陈香稚有求必应，让人往吕小胖处取银子：“官人说要自己养。香怜姑娘要的东西，家里开支不了，大娘子要取钱来。”
吕小胖先还答应，再过几天见每天花费太多，私下对香怜道：“你比大娘子开销还大，这可不行？”香怜又哭又闹，引来陈香稚，很是贤惠，袖手在旁：“给她吧。”反过来劝吕小胖：“这是你心爱的人，你不给她谁给她，指着我给，你以后休想！”
吕小胖有气无力：“这是纳妾，还是找了一个娘供着！”
陈香稚忍住笑睡下，第二天气冲冲来见澄心。两个人笑声多远。石涉恰好听到，打心里不相信，等陈香稚走了问澄心：“陈家又好了？”
“我有锦囊妙计，”澄心大模大样。石涉不屑一顾：“就你？”觉得算了吧。
将将就就到了三十天，陈家大摆酒宴。为吕小胖纳妾。几个挑唆的亲戚全来了，难免得意洋洋，问吕小胖要人情：“生下儿子来，你要感激我们。”
吕小胖已经不是以前那么喜欢，艰难道：“是吗？”他双眼茫然，真的应该感激？
陈香稚出人意料的热情，招待上也很大方。晚上，两支红烛送入新房，人人称赞香怜姑娘美貌如花，看上去比陈香稚还要好。
澄心也来了，和陈香稚说笑，两个人都轻松自如。
厅上摆起夜宴，一个亲戚也不放走，大家坐下继续吃喝。一刻钟后，新房里忽然发出尖叫声。有人笑：“新人太腼腆。”再听，却是吕小胖发出来。
门，被撞开。吕小胖跌跌撞撞出来，身上衣衫半解，半个肩膀露出来。他见鬼似的退出门外，手指着门内嘴里吃吃：“那……。”
陈香稚和澄心出来，并列在台阶上，笑盈盈：“快送官人进新房，新人在等。”不说还好，说过吕小胖扑在地上哇哇吐起来。
院中原本有花香扑鼻，现在有人掩鼻。
陈香稚故作惊奇，让开两步，再问：“怎么了？难道是新人模样不中意？”吕小胖吐了半天，才有气无力地抬起头，见香怜大红吉服站在门内，他哇哇又哭出来。
围观的人耸然动容，香怜也衣衫半解，露出胸膛一块雪白如玉，却是平的！
是个男人！
“啊！”
不知道哪一位先发出尖叫声，再来就是此起彼伏的尖叫。独陈香稚喝问：“你是什么人，敢混到我家里来？”
香怜委委屈屈求告：“大娘子息怒，我从小当女孩子养，一直喜欢男人，因为没有成亲，着女装。父母去后，我没有办法，卖身葬父母原为弄几个钱，不想遇到大官人，”他在这里娇羞一下，“哇哇！”院中好几个人酒醒了，跟着吕小胖吐起来。
澄心装着用帕子掩鼻，其实是遮住笑容。
香怜还在那里娇滴滴：“我虽是男人，却很会侍候，求大娘子容我呆下。如果说没孩子，再寻几个生的，也就是了。”他对吕小胖再抛一个眼风：“我只日夜陪伴大官人就是，男人纳妾，不都是为着色！”
吕小胖一直到把胆汁吐出来。
澄心带笑回去，进门见到石涉，扑哧一下，又笑起来。石涉抱起她盘问：“我好笑？”用袖子在自己脸上拂几下：“虽喝了酒，也没有什么可笑。”澄心越发笑起来，身子伏在石涉肩头，笑得颤抖着。
石涉瞪眼睛看她。
好不容易笑完，澄心才说出来。石涉一口茶喷出去多远：“好恶心！”澄心眨眼睛看他，再恶心恶心他：“都亲了呢，吕小胖脸上有唇印，那香怜肩膀上，”嘴被石涉捂起来，吼道：“闭嘴！”
澄心哈哈笑起来，再同石涉比划：“你去外面喝酒，有没有遇到这样的人？比如唱曲儿的，院子里的，”
石涉按倒她要捶：“再说！”
澄心一个人笑，这才不再说。
等笑完，石涉也明白了：“这是你的主意？”
“人还是我找来的呢。”澄心得意洋洋。鼻子朝天：“是外来的戏班子里，有名的角儿，人家可是个男人，人家一开始还不肯，后来出了大价钱。才把他请来。啧啧，演得多像。”她斜眼石涉：“不然，我也给你请来一回。你好好看看？”
石涉又恶心起来：“你丈夫心比石坚，你还是送给萧世子去吧。”
澄心：“嘻嘻。”
接下来几天，郑家里天天有“哈哈，笑死我了！”这声音。
石涉一听就摇头走开，本来回来也要出去。这是陈姑娘，吕娘子正在狂笑。
“你没看到，他那张脸，昨天他出去，我好心问他。新见的山西商人，是不是去院子里请个美貌的陪一陪，他就，哈哈哈哈哈，又吐起来，”
哈哈狂笑过。再继续。
又过了两天，哈哈声没了，家里走动的人多起来，澄心也不时出去。发现清静的石涉又担心：“你去哪里，见什么人？”
“崔家的老亲。”澄心难得坐下来，手中拿着针指，做一件大红喜字儿的帕子，挑眉微笑：“你说送我回京，我相信，是想着妹妹要成亲，不过想你可能骗我，是成亲日子还早，回来得太早，果然，你是送我回来。”
她叹气：“香稚是没事了，还有娇兰，那崔家，我不打听打听，总不放心。”石涉看着她，真真像个当家人模样，含笑问：“以前一个不让一个，是几时这么好了？”澄心噘嘴：“还不是有你这个好哥哥，好丈夫。”
外面有人回话：“崔家舅太太来了，”
澄心起来要走，石涉拉住她：“你又要怎么样？”澄心笑容满面：“就是告诉他们家，我们娇兰过去要当家。”石涉松开手：“人家的事情，你也管得到。”但是心里是喜欢的。
萧伦颉在腊月里回京，先来找的石涉。家人带路，却不是往忠勇侯府。石涉也不问，只跟着。见到了一处府第，又高又大，门上朱红，上面金匾。
从角门进，大雪满地，如白玉无瑕。这里有人引路，带他们从长廊上走：“殿下最爱的是白雪，不让人踩。”
长廊上绘青描彩，直通一道四扇门。门帘外停下来，有人先进去回话，过一会儿请石涉去：“殿下有请。”
房中金碧辉煌，有两个人在。大红椅子上，坐着一个人，双眉细长入鬓，双目炯炯有神，鼻挺唇抿，贵气过人，正是太子。
旁边人，流彩泛玉，是萧伦颉。
石涉对于这一见早就有数，不慌不忙跪下行礼，起来赐座位，眼观鼻鼻观心，双手扶膝，坐得端直。
太子徐徐问：“几时来京？”
“回殿下，来京已有一月有余。”
“可想过京中为官，”
石涉恭恭敬敬回答：“职责所在，不敢擅离。”
萧伦颉和太子交换一个眼色，上一回萧世子问石涉，他是这样回答。
太子停顿，提高嗓音道：“文官武将，皆是为国！将军，你倒不明白？”
石涉心中好似有什么，啪地打开了。
潮水般的思绪，涌动而出。
他从没有听过这样的话。
他认为男人，就应该扬刀跃马，戎马倥偬。他认为男人刚硬，就在于此。从没有想过当文官。澄心对他有抱怨，石涉知道，但是自己时就好笑，不当将军还怎么保家卫国？
在他心里，有什么狠狠撞了一下。文官武将，皆是为国为民，何必一定将军？
炉上香正烈，座中人徘徊。
太子微微而笑，并不催他，品起自己手中茶。萧伦颉在看对面新换的一幅画，画面上仿佛是澄心的笑容：“这是我的家事，我办不到，你倒行？”
这念头只一闪而过，又换回那画面。大雪中，一人独行，梅花无数，似满空中。
第九十六章，结局
石涉闷闷不乐回到家中，一弯冷月独照落雪。烛下，澄心又在针指。有两个丫头伴在她身边，但坐榻下，窗上看，梅花伴雪，只有澄心一个人。
影子，在石涉眼中无端的寂寥。
他推开门，一室的惊喜。丫头们先忙乱起来，澄心笑着下来，迎上前娇滴滴：“算着你三更回，不想你今次回来得早。”
她的笑容，温暖又亮丽，登时把石涉的心烘得满满的。石涉上榻去倚下，拍拍身边：“早了，不必睡，坐会儿。”
衣衫轻响，澄心坐下，丫头们退出去，轻手轻脚关上门。
雪光，由窗而入，浸进来就温温的。石涉凝视低头针线的澄心，问：“嫁给我，喜不喜欢？”澄心抬起头，见石涉面色如常，以为是调笑，但她真心回答，因为这句话，澄心认真想过。她偏头似外面风雪声，含笑道：“喜欢的。”
“真的？”石涉追问。
见澄心面庞流丽，分明陷入回忆中。石涉的心有什么紧了一下，他看出来了，澄心分明想过这�
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