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“不！”澄心斩钉截铁，抱紧香稚：“你不是，我也不是。”她悄声道：“知道吗？我们还是做生意的！”
“为什么？你有丈夫了呀！”
“正因为有了他，我才更要有钱。香稚，石涉娶了我，别人一定笑话他不识时务，娶了倒运的人。我呀。必不让人家看这个笑话！”
陈香稚摸头纳闷：“是呀，书上写的礼义廉耻，怎么到行事的时候，四样全无？”
“你我，行礼义廉耻就行，别人，不必管他！”
两双雪白细嫩的小手，紧紧握在一处。
王姑娘雪兰奇迹般的初一起了床，却再不从石家来。没过几天，石夫人把石娇兰打扮得花团锦簇带出去拜客。
郑夫人悄悄告诉女儿，娇兰要定亲了。澄心也为娇兰高兴，见崔家第二天来接，说是和姐妹们玩，石夫人忙儿子亲事，让娇兰自己去了。
澄心埋头一天做自己里衣，嫁衣外面买，这里衣全自己赶。赶得眼发花，在外面走动。见大门一响，娇兰不高兴进来，后面跟着小丫头也垂头丧气。
澄心喊她，娇兰也不答应，径直去见母亲。
澄心继续外面转圈，一圈没走完，听房中石夫人发怒：“胡说！大年下的，再说讨打不成！崔家是必去的，你老子相中的，哪有你说不好的份儿！”
里面有娇兰的哭声传出来，人没有出来，想来去了自己房里。她的住处，是正房三间里的侧间。
澄心有心安慰，又因为石夫人发怒，不能明着去看。去看娇兰，经过石夫人面前，只能瞅着等娇兰出来再行安慰。
晚饭的时候，娇兰也没有出来。石忠贤和石涉皆去拜客，晚饭石夫人、郑夫人和澄心三个人用，澄心小心问妹妹怎么不来，石夫人脸一沉：“别管她，等她老子回来打她。”澄心因此说去看看，去了娇兰房里。
娇兰已经不哭，眼肿鼻红倚在榻上出神。
“不喜欢，也要吃饭才好。”澄心榻前坐下。
娇兰嗯一声，再出神。好一会儿，才没精打采告诉澄心：“那一家子亲戚多，姐妹们尖刺，见老太太总带着我，她们背地里就有话。”
“就没有一个帮的人？”澄心想虽没有定亲，你却有那一个人。石娇兰哭了：“我不喜欢他！”澄心吓一跳，心想不要是第二个王姑娘。让小豆子门外看着，掩好门帘盘问半天，石娇兰倒不是王姑娘，而是着实不喜欢那个人。
她比划得澄心要笑：“弱不禁风的，倒我还像个姑娘。一顿吃一碗饭就说好了，我还饿着呢，让人添饭来，他拿眼睛瞅着我，弄得我不好意思添饭，总饿着回来。崔家大，总是旧房子，人少的去处阴森森，偏又种竹子，说是爱静，我走一回吓一回。再来那些人……。。”
“娇兰，我听父母亲说话，这事像是要定下来，你不喜欢他可怎么好？”澄心为她忧愁。石娇兰闷闷：“昨天的五姑娘说话尖刺死个人，我要和她吵，又是做客的，不和她吵回来，出门见她对着我笑，明天再不去了，去了落在下风上。”
“不去行吗？”澄心小心地问。石夫人骂娇兰房里房外都听得到，可见动了真怒。澄心心想。还有你哥哥，生气要打人。还没有见过公公生过气，只看石涉的性子不随石夫人，想来随父亲。
她坐着为娇兰发呆。石夫人让喊她出去用饭，澄心才出来。晚饭过，澄心看着人收拾家伙，一面不时看着公公和石涉几时回来。盼的是石涉先回来，果然月移花动，梅花送来一段香时，石涉先回来。
他又用了酒，正要先回自己房中换衣，见阴影中闪出澄心，扯住他往墙角里去。石涉不动。把澄心一扯回来。想笑。又肃然：“干什么！”
“来，对你说话儿。”澄心态度十分之好。石涉忍不住笑，把澄心拉自己房里。逗她：“想我了？”
澄心面上一红：“不是！”见他酒意七分，催着他换过衣服，看着他喝过两碗浓茶，找个空儿来问：“娇兰为什么定崔家？”
“几代的交情，崔家七叔在世，和父亲年青一处共过事，后来约好定亲事。生娇兰女婿时，七叔没了，他家里还有老太太，五房里又是武安侯。”
澄心打断他：“就为了是武安侯？”至少石涉从不是这种人。石涉摩挲面颊上的晕热：“不是，武安侯是崔家五房，平时也不大走动，你问这个干什么？”
“妹妹不喜欢。”澄心想想娇兰哭肿的眼睛，低声道：“说饭也吃不饱。”石涉一听就瞪眼睛：“喊她来！崔家我去过，娇兰女婿就是年纪小，却斯文着很，一定是娇兰又使性子！”
澄心吓得魂飞几块，好容易才把石涉按坐下，抱怨他：“什么事都怪自己妹妹，娇兰不喜欢，那不是你妹妹！”
“你和娇兰，是三天不生一出子事都难过。好好的，父亲相中的人家，怎么会不好！”石涉生气，把澄心也骂进去：“你少惯着她！什么饭也不饱！崔家不大富，却也得过。这话传出去，让人家怎么想！”
澄心想想也是：“也许娇兰做客拘束？”石涉嗤之以鼻：“你看她像拘束的人？”澄心后悔上来：“早知道不问你，问你明天一准说她，又惹得哭一回，大过年的，你才生事情！”
“知道大过年的，为什么又哭！”石涉对着澄心笑：“我被你说一顿，你还知道这是过年？”澄心微有得色：“你不对，当然要说！”外面有人说话走，却是石忠贤回来。澄心急急忙忙再交待石涉：“对着父亲，你千万别提，知道没？不然不给你做鞋穿！”
活似管家婆。又两只手扎着，好似小孔雀。
石涉才心动，要喊她过来亲近一回，外面石忠贤走过来：“涉儿在？”走到门边的澄心一猫身子，回头瞪眼石涉不知道哪里躲。石涉忍笑，先答应：“在！”把澄心往自己内室一推，开开门见石忠贤：“父亲也才回来？”
“你来，我和你说话。”石忠贤把石涉喊走，两个人走远，澄心才松一口气，悄悄赶快出去。她住处是正房侧的厢房，沿着长廊往自己和母亲房中去，听正房里石娇兰放声大哭。郑夫人揭帘出来，见女儿怔怔往上房里看，郑夫人提醒她：“傻子，快去看看，还站在这里！”
一语提醒澄心往上房里来，在外面小心回话：“父亲母亲可要什么？”石涉不耐烦回她一句：“睡你的觉去！”
郑夫人也听到，带着女儿转回去。
房中，石忠贤气得脸色铁青，石娇兰跪在地上哭：“五姑娘先说我的，说我抢了祖母的东西，说老太太的钱全让我搂了去，我听不得，回她一句，她先打我，我让开，拿东西砸了她一下，并没砸着，崔家怎么就不管，父亲倒偏心上来她？”
“给我狠打！”石忠贤指着让儿子过去，石涉因有澄心才刚说的话，皱眉只是不动。石忠贤不过也说说，他不认为女儿说假话，但是骂道：“出嫁后自己当家，这点子事你都弄不好，以后只丢我的人了！”
想到这里，才想起来石涉不动，拿起茶碗奔着儿子就摔：“你就白站着！”
澄心蹑手蹑脚从自己房中出来，在耳房里偷听。郑夫人拦不住她，又是气又是好笑，这也是一个顽皮的！
石涉接住茶碗送还父亲，皱眉道：“父亲说得是。总是娇兰不懂事！”他转而教训妹妹：“五姑娘不好，眼面前就没有别人拉？要你动手动脚？”
“她说和我去玩，到一个地方我也不认识，没有人才这样说。”石娇兰只是哭。石忠贤再骂：“明天人家来接。还是要去，这有什么，当人媳妇都是这样，”再对石夫人侧目：“夫人，我不问家事，没想到你教出这样孩子。崔家七房和六房住一处，六爷找我说这事，说娇兰不好，我去见崔家老太太，幸得老太太明理。倒没说什么。说姑娘们拌嘴常有的事。让我明天再送娇兰去。”
再骂石娇兰：“除非你明天腿断了，你才不去！”石夫人不敢接话，石娇兰吓得哭也不敢哭。澄心头一回见识公公威严，在耳房里啧舌。
石忠贤又把女儿狠骂一顿，命人送她去睡，不许她再说崔家不好的话。石涉出来往自己房里，澄心又跟上来。石涉猜到她要说的话，先摆手：“睡觉！”又站住回身认真道：“亲事上委屈你我知道，你的东西，家里备的全有，不要赶活累到眼睛。”
暖流，涌动在澄心身上。她笑嘻嘻跟着石涉到他房里。小声恳求：“给妹妹换一家吧？”石涉捏捏拳头：“我才没打她，正手痒。”
澄心笑眯眯：“那明天别让她去了，她多憋气。”
石涉不理她，也不撵她。
石小知送净面热水，澄心殷勤地拧手巾把子送上，讨好地道：“你最疼娇兰了不是？”勾起旧话，石涉接过手巾把子道：“我偏心的从来是她！”澄心扑哧一笑，再央求道：“那你，明天去见见那小崔公子，让他跟你学学。”
一个劲儿的恭维，石涉有了笑容，和澄心开着玩笑：“学我什么，学我让你们跪雪地里？”澄心扁嘴，再笑靥如花：“让他帮帮娇兰，这是他自己媳妇，怎么这一条和你似的，自己不疼。”笑得头缩着：“这一条，可不能学你，别的，学学也罢了。”
石涉忍俊不禁，把手巾把子扔给澄心，中肯地道：“娇兰也该碰碰钉子，没出嫁的娇姑娘全这样，比如你那陈姑娘，”澄心黑下面庞，石涉抬手作势要打：“难道我说得不对？”
“全是好姑娘！”澄心自己来夸，见石小知呆站旁边举着脚盆，这才往外面走，又回眸笑：“记得了，明天去见见那崔公子。”
第二天，不知道石涉和石忠贤说了什么，石娇兰得已不去。上午，石夫人带着管家娘子采买成亲东西，石忠贤照例出去拜客，崔家十几个房头，人家不来拜他，他因女儿要定亲，一个一个去拜，石涉，自然更不在家。
这附近全是官宅，出街口就是兵马司衙门，留石根一个人看门，郑成都出去帮忙采买。郑夫人带着澄心和娇兰做活，娇兰不时忧愁：“今天不去，明天又要去怎么办？”父母亲不在，她想哭就哭：“我不想嫁他们家。”
郑夫人和澄心全同情她，郑夫人看看女儿，不知道哪里修来的福气，又感爱狱中的丈夫，为澄心找来这么一家公婆慈祥，丈夫疼爱的人家。她格外怜惜石娇兰，又没有办法，搂过娇兰哄她：“我的儿，夫妻熟悉了，自然好了。”
“我不要。”石娇兰抱着她哭。正哭着，有人在外面打门。打得十分响，里面也听得到。澄心听门声惊人，想到刘江，拿过鸡毛掸子冲出去。要是坏人，给他几下子。
门开处，进来几个小姑娘。花翠满目，在雪地中是一片风景。不过脸上傲气飞扬，又煞风景。“我是崔家五姑娘，来见石娇兰。”
澄心恍然大悟，手中鸡毛掸子摇摇，见崔五姑娘小圆脸，杏眼一对灵巧过人，唯一不中看的，就是她的飞扬跋扈。
石娇兰双手握拳冲过来：“你还敢来？”
“你不敢去，我当然来！”崔五姑娘手中拎着马鞭子，冷笑指着石娇兰：“胆小鬼！昨儿问你敢不敢再来，你说敢，等你不来，我就自己来了！”她瞅着石娇兰发上：“祖母的首饰哪里去了，快还我！”
澄心虽然不明白，也是主人身份。她插话道：“来到是客，五姑娘，你做客的道理在哪里？”崔五姑娘马上转向她，愣着眼睛问：“你是什么东西？”
石根弄明白这个人是谁。冷冷道：“崔姑娘，这是我家少夫人！”
“少夫人，哈哈，是丢了官的那个郑家？”崔五姑娘倒打听得清楚。郑夫人在廊下喊她们：“澄心娇兰，进来吧，不要和人争执。”澄心则冷起脸儿，崔五姑娘的笑勾起她一肚子火气。她笑得前仰后合，手中马鞭子摇来晃去：“郑家，石家是个大傻蛋儿……”
郑澄心大叫一声，拎着鸡毛掸子。笔直对着崔五姑娘冲过去！
石根来救。郑夫人尖叫。石娇兰跺脚打气：“对，打她！”
冷不防，崔五姑娘被冲倒在地。见郑澄心如狂若颠，连滚带爬的往外面去，边跑边喊：“放狗，快放狗！”
郑夫人尖叫回来，澄心听也不听跟后面追。她心里烈火熊熊，出现的全是尖酸，冷酷，刻薄的一张张面庞。舅舅王大倌初一厚着脸皮又来走亲戚，郑夫人不见，澄心坚持把他撵走。她不想再看这些人的脸。这些人凭什么笑话她们！
她追出门，见几个血盆大口，尖牙雪亮，出现在面前！
全是半人多高的大狗！
石根举起一根门栓出来，大喊一声，一门拴打在一个狗头上，击得狗狂叫着跑开，后面拉狗的人，也被带得狂奔而走。石根指东打西，打个落花流水。郑澄心只停上一停，继续追打崔五姑娘。
门外围上的有人，澄心也不管了，崔五姑娘深深戳中澄心的痛处，她一定要痛打她�