曾亮并不在意，不以为然道：“要猜中这一点并不难。你和郑铁山是酒场知交，过从甚密，平素互相照应，常以兄弟相称。布告中有兴修水利一项，这可是件肥差。虽然工程本身利润很薄，但却能打着工程的旗号采购土特产，从而一本万利。郑铁山是精明商人，岂能不懂这样浅显的道理？以他的果断作风，势必会借助你的关系，总揽全州工程！”
林星听他分析得头头是道，颇有点明察秋毫的意思，比之昨日在乱民之中战战兢兢的样子，简直判若两人，于是恭维一番道：“大人单凭猜测，就能洞悉万物，看破全局，可谓是明镜高悬。林星对大人的敬仰之情，有如滔滔江水，连绵不绝，又有如黄河泛滥，一发不可收拾。”
曾亮哑然失笑道：“你这赞美之词别出心裁，我为官多年从未听过”。
林星笑着道：“这是我家乡那边夸人的话，大人没有听过，也很正常。”
旋又正色道：“关于水利工程之事，还请大人明示。郑铁山虽与我熟稔，但此事关系民生大计，不可草率决定，一切全凭大人抉择。”
曾亮平日处处仰仗林星，难得有此良机，当然要做个顺水人情，于是道：“水利之事，关键在于工程，只要工程质量有保证，管他是郑铁山还是郑铜山。郑铁山是铁匠出身，而且精通木工和建筑，他的人马承包工程，我是放心的。至于私贩特产，我向来是睁一只眼闭一只眼。”
林星知道这多半是看在自己面子上，才开了一条后门，忙感谢道：“多谢大人。大人放心，我定会公事公办，督促郑铁山保质保量地完成水利工程。”
曾亮放下茶杯，道：“郑铁山孝敬你的银子，你就笑纳吧。我知你缺钱，特地给你送来八千两银子，希望能解你燃眉之急。”
林星又是惊喜，又是意外，道：“大人怎知我缺钱？我确实为银子之事一筹莫展，大人此举可谓雪中送炭。大人真可算得上是及时雨。”
曾亮显然没有听过这个典故，道：“及时雨又是你们家乡夸人的话么？我虽昏庸，却不糊涂，州府那区区两万两银子，对于全州灾民来说只是杯水车薪。”
林星乐呵呵地笑道：“这点钱确实太少，不过要大人把自己的银子掏出来，林星于心何忍。”
曾亮好像做了一件微不足道的事情般，道：“这是我的分内之事。不过说实话，我本来没打算掏钱，准备任这些灾民自生自灭，但是看到你这些天为钱粮之事奔走呼号，我若是无动于衷，未免太过无情无义。”
林星忙站起来道：“大人，这……”
曾亮示意他坐下，叹了口气，神情一黯，好像陷入回忆般，道：“这些年我在韶州敛财邀功，大肆搜刮，被坊间斥为饕餮巨贪。林星，你也一定以为我是一个贪得无厌的昏官吧？”
过去之事，林星全然不知，根本无从判断，就算曾亮真如自己所说般是个贪官，林星作为下属亦不便妄加评论，唯有诺诺道：“林星不敢！”
曾亮自己知自己事，不强求林星理解，径自道：“我虽贪财，却并非声色犬马之徒。我不好赌，也不好色，小妾只有甜甜一人，更不讲究排场，你一定很奇怪，我的银子都到哪里去了？”
此事确实很奇怪。
曾亮嗟叹一声，道：“我这么做，全是为了家叔。”
林星不解道：“不知令叔是？”
提起叔叔，曾亮的语气也变得自豪起来，傲然道：“前朝三司使，当今知枢密院事，曾布。”
想不到，曾亮居然是个官二代。
曾布，字子宣，江西南丰人，北宋大文豪曾巩同父异母的弟弟，曾官至北宋右相，是宋神宗和宋哲宗年间的政坛要人，其政治生涯跌宕坎坷，浮浮沉沉。
故事发生的时候，曾布是朝廷的知枢密院事，可算得上是朝中大臣。
曾亮说出了叔叔的名讳，摆明不想隐瞒林星，话匣子打开了，自然就越说越多，道：“家叔学识过人，才华出众，二十一岁荣登进士，初任宣州司户参军。三十三岁官至开封府检校库监库，后经开封知府韩唯引荐，结识了王安石。先帝神宗年间，家叔深受皇帝赏识，任命为太子中允，加判司农寺。熙宁二年，王安石推行新法，家叔是其重要助手，共同参与制定青苗法，保甲法，募役法等，可算得上是王党的中坚人物。”
他对曾布的官场升迁如数家珍，言语之中处处流露出尊敬和崇拜。
随后他话锋一转，语气由喜转悲，道：“后来变法失败，王安石罢相，降为江宁知府，家叔受到牵连，被贬为饶州知州，从此辗转于桂州，秦州等地，仕途甚是坎坷。直至当今天子即位，才官至翰林学士，后得到左相章淳提拔，出任知枢密院事。”
林星见他说得凄凉哀伤，忍不住出言安抚一番，道：“令叔虽然起起伏伏，但如今官拜知枢密院事，也算触底反弹了。人生不如意之事十之八九，令叔能东山再起，可算如意之事。”
曾亮从悲伤的情绪中走出来，道：“林星，我和你说这些官场琐碎，只是想让你知道，这些年我敛的财，全都拿去给家叔打点了。官场黑暗，若没有银两打点，家叔能否东山再起，尚是个未知之数。家叔为官多年，既有知交好友，也有政治宿敌，要想在官场立于不败之地，就只有用银两开路。有钱能使鬼推磨，这个道理你一定要记住。教化乡民我或许不如你，但说到在官场摸爬滚打，你却远不如我，这其中的五味杂陈，以你现在的城府是体会不到的。”
林星听他说起为官之道，言简意赅，深入浅出，一下子就让人感受到政治的残酷，像曾布那样的朝中大臣，尚且沉沦在政治斗争中，何况自己一个小小的韶州通判。官场险恶，绝非常人所能想象。同时又对曾亮刮目相看，此人出身官宦之家，深谙政坛法则，绝非纨绔无能之辈。他今日这番开诚布公、意味深长、发人深省的教诲，意在点明林星，可见此人有情有义，对朋友是知无不言，言无不尽。
曾亮或许不是个好官，但绝对是个好友。
这一次，林星发自内心地感谢道：“多谢大人教诲，林星定当铭记在心。”
曾亮平静道：“这些道理，就算是我临行前对你的点化了。”
林星一惊，道：“什么！大人，你要走？”
曾亮点点头，道：“我接到消息，朝廷准备调我任扬州知府，大概一个月后赴任。”
林星抱拳喜道：“恭喜大人，贺喜大人。”
曾亮接下来说的话，更是让林星喜出望外，道：“我已传信给家叔，让他上折提拔你为韶州知州，我走之后，就由你来管理韶州。你在韶州多年，了解韶州风土人情，由你来出任知州，是再合适不过了。”
林星只觉得喜从天降，这可是重大利好，想不到这么快就要升官，这可算得上是这些天唯一的好消息了，当下说道：“多谢大人提拔！”
曾亮轻松道：“接下来这个月，我要准备各项事宜，灾民的事就交给你了。”
林星闻歌知雅意，投桃报李道：“大人放心，我定会妥善解决，交出一份完美的答卷，为大人践行。”
曾亮对此深信不疑，想到此间事了，心情甚是愉悦，开心说道：“林星，你才华过人，乃人中龙凤，日后成就不可限量，在你身上，我想起了一句话。”
林星饶有兴致问道：“不知是那句话。”
前途不可限量。
不知后事如何，且听下回分解。
第六章 无业游民
书接上文。
接下来的一段时间，林星全身心地投入赈灾之中。对于钱和粮这两大核心物资，林星决定采取“分步走”的办法，毕竟钱粮还未凑足，资金缺口还有九千两之多。阿三曾建议林星取近舍远，先发放给离城近的农村，至于偏远山区则日后再说。但官员出身的林星，却深知“不患寡而患不均”的道理，坚决要求一视同仁，统一发放。
全州热火朝天地开展派发钱粮、生产自救活动，人人各施其职，积极调配物资，松土施肥，为来年春耕做准备。这看似繁杂的工序，操作起来却甚是简单。原来，前朝王安石变法之中有一项保甲法，规定乡村住户，每五家组一保，五保为一大保，十大保为一都保。以住户中最富有者担任保长、大保长、都保长。用以防止农民的反抗，并节省军费。变法失败之后，保甲法却还保留，各乡镇都还有保长，这倒为林星省掉不少麻烦。
将任务派下去之后，林星要做的就是监督各乡。
这一天，林星带上棒子、阿三，小红、小绿，并几个车夫杂役，驱车微服私访，考察各地保民生、保稳定工作的落实情况。
冬日的田野一片荒芜，满目萧条，偶有几个农夫锄作。田间遍布鸡豚狗彘，高飞低窜，鸡犬之声相闻，为安宁的乡间增添几许生机。虽是冬天，但在南方依然可见几分翠绿，树木不枯，绿叶不落，令人感受到万物的苍劲。
马车行至一处山坳之中，忽听得前面一阵巨响，轰轰隆隆，令人心神一颤。林星掀起布帘一看，只见前面横亘着一根圆滚巨木，看情形是从山上滑落。巨木挡住了马车，无法通行，接着听到一声大叫，几个黑衣蒙面人从树上跳了下来，手持长刀，凶神恶煞地看着马车。
一人挥了挥明晃晃的长刀，道：“此山是我开，此树是我栽，欲从此路过，留下买路钱。”
林星听得哑然失笑，只觉这台词俗不可耐，毫无创意，道：“什么！打劫？”
“不许笑！”那人朝前一步，怒道，“我们不是打劫，我们这叫剪径！”
听了这不伦不类之词，林星笑得更欢了，随即转笑为怒，喝道：“混账！朗朗乾坤，光天化日之下，你们竟敢在此打劫，你们眼中还有王法么？”
那人并未被林星的架势唬住，不以为然道：“王法？天下间还有王法么？朝中谄臣当道，祸国殃民；官场腐败黑暗，卖官鬻爵；乡野土豪横行，恶霸逍遥，试问王法何在？”
林星见此人谈吐不凡，出言桀骜，好像有点实力，正欲发问，那人身旁之人冷笑道：“大哥，不用跟他理论，先抢了他的银子，教训他一顿，让他见识下什么叫做王法。”
说罢挥刀就想动手。
林星大怒，道：“左右，将这帮劫匪给我拿下。”
随从之中，有三五几个捕快，对付这帮小啰啰是绰绰有余了，捕快们得令之后，飞身扑出，三下五除二就将这伙山贼擒获。
被制服的山贼趴到在地，叫苦连连，哀嚎着直喊饶命，全无刚才的嚣张气焰。
林星免不了要进行一番思想道德教育，大言炎炎道：“如今太平盛世，人心思治，你们却做出此等谋财害命之事，试问良知何在，试问道德何在？”
山贼连忙跪地求饶道：“英雄，冤枉啊！我们只是谋财，从未害命啊。”
林星信他才怪，冷言道：“你觉得我会相信你吗？手持利器，拦路劫财，难道不会害命？”
那山贼欲站起解释，被捕快一喝，又连忙趴了下去，颤声道：“英雄，我们就是拿来吓唬人的，真没杀过人。不信你看那刀身，崭新铮亮，要是杀过人，刀身是血红的。”
这倒是实话，林星略一查看，果然如此，火气消了几分，道：“起来说话吧。”
几个山贼站了起来，拍了拍身上的泥土，那带头大哥战战兢兢地抬起头，用余光瞄了瞄林星，一看之下，惊讶道：“林大人，是你！哎呀，我们真是瞎了狗眼，竟然劫了林大人的车。”
说罢后悔莫及，招呼众山贼又是叩拜，又是忏悔。
林星奇道：“你是谁？怎么认得我？”
那人扯下蒙面纱布，露出一张似曾相似的脸庞，林星略一回忆，原来是那日在州府参与暴动的魁梧青年。旁边几个山贼，正是那日的几个孤儿。
林星感叹世界真小，然后斥道：“原来是你们。你们不去生产自救，跑来做山贼干什么？朝廷已经发给你们钱粮，解决你们的温饱问题，你们却不安守本分，在此拦路打劫，真真是岂有此理！本官要将你们带回衙门，严刑伺候！”
那魁梧青年急忙说道：“大人且慢！”
林星反正不赶时间，也不担心他玩什么花样，乐见其成道：“我倒要看看你有何话说。”
那魁梧青年道：“小的名叫石明，是个孤儿。这几个也是孤儿，本来无名无姓，后来跟了小的，就随我姓石，小的给他们取名叫石礼，石诚，石信。”
“明礼诚信？”林星冷笑道，“你们做出这伤天害理之事，还有资格配得上明礼诚信四个字？”
石明惭愧万分，红着脸接着说道：“大人骂得对，但小的也是走投无路才出此下策。我们无父无母，无田无地，只能靠给地主打长工来换口饭吃，但这几年天灾不断，谷物失收，地主收不上租，就克扣我们工钱，给的银子越来越少，小的们生活越来越艰苦，一日三餐不得温饱。小的们找地主谈判�
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