声，顿时清醒过来，可是还没等她彻底回神，老帅哥问话了：“杨德方，六岁，应该是你吧？”
“德方？”德清愣了一下之后才省起是叫自己，赶紧上前一步，恭谨道：“正是。”
老帅哥上下打量了她几眼，道：“‘人之初，性本善’，你怎么看？”
德清下意识就想给出二叔的标准答案，可是直觉告诉她，这位陆逸曾读万卷书、曾行万里路，不见得认同那样的答案，便谨慎答道：“人之初若清水，若加了糖，便是甜水；若加了砒霜，便是毒药。清水本无色无味，可解渴，无害可称善，其为糖水还是毒药，乃他人为之；人之初无情无性，慰父母，无害可称善；其后为纨绔为栋梁，乃教养不同。”
陆逸“哦”了一声，继续问道：“你读过什么书？如何得此结论？”
德清答：“我没读过书。我们家的水加了糖就会变甜，前一阵村尾的王寡妇在水里加了砒霜，她婆婆就被毒死了。另外，我们村的陈老五和陈老六是双生兄弟，陈老五从小跟在父亲身边干活，现在很能干，人人夸他；陈老八一直跟着奶奶、从不干活，如今好吃懒做，爹娘都讨厌他呢。”
边上的胖子听了，“嗤”地笑了起来。
陆逸也笑了，却道：“有悟性，今日算你过关。原武，领这位小公子进去。”
德清跟着老仆人 “原武”进了后面一进的东厢房，屋里已经有一个人，他看见德清进来，立即放下手里的书，站起来施了一礼道：“敝人刘镜湖，见过公子，公子贵姓？”
德清愣了一下，赶紧回了一礼，道：“见过刘公子。敝人免贵姓杨，名德方。”
刘镜湖点了点头，给她指了对面的一张凳子，而后自顾自坐下看书。
德清瞟了一眼，发现他手里握着的竟然是《诗经》，不由很是佩服。不过看他这副唯恐被人打搅的样子，也不欲与他多说，寻了离他最远的一张凳子坐下，然后摸出怀里的《三字经》看了起来。
德清认识这位刘镜湖，虽然这位刘公子对她毫无印象，但是德清对他却记得很清楚——他得罪过她。
去年秋天，同村的姑姑杨仁华娶长媳，德清全家都去喝喜酒。
正日子那天，天还黑着，迎亲的队伍就出发了。德清也是早早起床，而后牵了德正在姑姑家四处溜达。到了新房内，德正看见新房里满眼的红，兴奋地挥着小手这摸摸、那摸摸。德清看着不像样，赶紧把他拉了出去，一边拉，一边连声哄道：“红红的都是怪兽，会吃人的！外面有好玩的、好吃的，我们赶紧出去！”
两人刚出了房门，院子里传来一阵喧哗，德清听到一个中气十足的声音道：“吴老弟，我不请自到喝喜酒来了！几十年不见，孙子辈都娶儿媳妇了，我们都老了呀！”
德清走到喜堂门口，看见院子里已经围了一堆的人。被围在正中的，是一个身着茄色长袍、精神抖擞的长须老头。老头的左边，站着一个短衣长裤、伙计模样的年轻后生，手上捧着一叠盒子。老头右边那人，着一身很抢眼的宝蓝色袍子，高度却只及老头的腋窝，应该是一个孩子。德清根据他的衣裳样式，判定那是一个男孩，可惜男孩低着头，看不他的模样。
老头正日子才来喝喜酒，真是失礼！不过新娘子还没进门，也不算太过分。礼物看起来倒不少，不知是些什么好东西？德清真要望向那些盒子，德正突然拽了她一下，她抬头一看，白胡子老头一行人正向喜堂走来。
德清赶紧拉着德正出门、避到一边，两人刚刚站稳，一行人已经走到了身边。她眼角瞥见一片宝蓝，而德正的小手正跃跃欲试地想要上去抓一把，德清连忙把他又往自己身边拉了拉。
忙完之后，德清抬起头轻轻吁气，不经意间，与一双清冷的眸子撞个正着。
是陪在老头身边的那个男孩子！
德清第一反应是男孩发现了德正的企图，不由带着歉意对他笑了笑，谁知男孩冷冷瞥了她一眼，然后立即转过头去、目不斜视往堂屋内走。
德清小小的愣了一会，而后自嘲地笑了笑，然后牵着依依不舍、频频回头的德正去了厨房外头，兴致勃勃观看负责冷盘的妇人雕刻萝卜花。
红土村鲜有贵客拜访，吴家不速之客的到来，把大家对新娘子的关注都减淡了不少，嗡嗡议论的都是白胡子老头一行人，有惊叹马车豪华的、有猜测礼物的，而妇人们最关心的，却是那个宝蓝袍子的小男孩。
就连一向不大吭声的、德清的二婶成氏，也啧啧赞叹：“那个娃崽不知是怎么长的，真像年画里走出来的一般。”
拜堂的时候，人群一下子全都朝喜堂涌去，德清担心徳正被踩着，便只站在人墙后面听声音。待人群陆续散开之后，德清这才牵了徳正去看新娘子。经过喜堂的时候，她看见宝蓝袍子的小男孩站在新挂屏下打量。
德清径直进了新房，表姐祖慧看见德清姐弟，笑道：“二表妹、四表弟，怎么才来？”
德清笑道：“刚才人太多，我们挤不进来。”然后大大方方朝新娘子微微鞠躬：“大表嫂好。”
新娘子一愣，而后羞涩一笑，低声道：“表妹好。”转身抓了一把糖果递过来：“这个给你和表弟。”
德清还没来得及伸手，徳正的小手已经一把抓了上去，却只抓住了两颗栗子，其余的糖块都撒到了地上。德清满头黑线，一边弯腰拾糖果，一边把徳正往身后拉，尴尬道：“多谢表嫂。弟弟喜欢玩，我先带他出去了。”
新房里添了嫁妆之后更是光彩夺目，徳正不肯走，使劲往后拽德清。德清一边跟他较劲，一边哄道：“我们去找娘，有肥肉吃，还有大红枣……好说歹说把他弄出了新房。
这时德清的额头已经密密麻麻冒出了一层细汗，她靠着喜堂门框站定，抬了袖子慢慢擦拭，不经意一瞥之间，又对上了那双清冷的眼。
他一直呆在喜堂里，肯定把刚才的情形都看在眼里了！德清不由有些窘，她放下袖子，打算对他笑一笑，却又想起不久前遭到的冷眼，顿时熄了示好的心思。德清也不作任何表示，拉了徳正快速出门而去。
大表嫂回门的第二日，姑姑带了儿媳妇娘家的几个回礼糍粑给德清姐弟，又递给顾氏一个小布包：“这是一块绸子，明年夏天给徳秀、德清各做一件短衣，凉快得很。”
顾氏客气道：“你得来也不易，徳秀她们还小，留给外甥女和外甥媳妇用吧。”
仁华道：“那日谢家老太爷送了好几匹绸布，短不了她们的。这是我特意留给徳秀姐俩的，其实吧，干起活来，这绸布真不经穿，只是颜色红得正，看着喜庆，图个新鲜罢了。”
顾氏这才收下了，接过绸布递给一旁的德清，示意德清拿到自己屋里去。德清接过布料进房，顾氏则与大姑子聊起了谢老太爷的来路。不一会，德清在屋里听得顾氏道：“……这么说，那个好看的小男孩不是谢老太爷的孙子？”
杨仁华道：“男孩子姓刘，叫刘镜湖，谢老太爷只说是京城一个朋友家的孩子。他原是要去乐阳县探望外祖母，家里却抽不开人手护送，恰巧谢老太爷回乡，便托了他一路照顾，具体来路却是不曾说……”
德清背着自己的三字经，也不知过了多久，原武又领了一个人进来。德清抬头一看，欢喜道：“四哥！你也过关了！”来人居然是黎嘉铭！
黎嘉铭望着德清有些茫然，德清赶紧道：“四哥，我是德方，红土村杨家的十二弟！年前你还帮我打跑了拐子，你不记得我了？”
黎嘉铭终于反应过来，微微笑道：“徳——方，十二弟。好久不见！”
第7章 007 慕名士匪徒虏师
黎嘉铭跟德清打完招呼，连忙对已经站起身来的刘镜湖施了一礼：“在下黎嘉铭，见过公子。”
德清瞥了一眼刘镜湖，看见他放下手里的书，然后中规中矩施了一礼，口中道：“在下刘镜湖，见过黎公子。”话落，仍旧自顾自坐下。
黎嘉铭半张着嘴，本来还待寒暄两句，看刘镜湖如此冷淡，不禁微微愣了愣神。德清心里暗笑，赶紧对他招手，轻声道：“四哥，到这边来，我有不懂的地方要请教你。”
黎嘉铭抬腿走过去，看到德清手里的《三字经》，不禁笑了笑：“八——十二弟，你把这本书都带来了？”
德清一笑：“我只读过这一本书，家里人都说我是临时抱佛脚呢。四哥，你读过几本书了？《诗经》也读完了吗”她刻意压低了声音，为的是不妨碍屋里的第三人。
黎嘉铭看她小心翼翼的样子，也跟着压低了声音：“你没读过《千字文》么？我也是年初才开始读的《诗》……”
两个人叽叽咕咕，斜对面的刘镜湖始终端坐，并不曾看他们一眼，两人也不以为意，你一句我一句地聊得甚是开心。期间，原武陆陆续续领进来几个男孩，两人不时站起来跟人斯见、寒暄，倒也不觉得时间过得慢。
临近午时，门外的喧嚣声静了下来，过了一会，陆逸就走了进来，一个面孔黝黑的小男孩跟在他的后面。看见陆逸，厢房里的众人立即都站了起来行礼，德清悄悄数了一下：包括自己在内，总共十四个孩子。
德清发现，十四个孩子当中，只有她与黎嘉铭是短襦长裤打扮，其余的人都身着书生袍，结合刚才自我介绍时杂七杂八的口音，德清得出结论：除了自己和黎嘉铭，其余十二人、包括刘镜湖在内，都是从邻近县市赶来应考的。
陆逸在主座上坐了，让十四个童子一一自我介绍，算是重新认识了一遍。期间陆逸只是含笑点头，并不多话，末了，宣布道：“三日后，每日辰时中开课，午间歇息一个时辰，申时末放学。早晨务必不要迟到，否则当日不可进门，迟到三次自动退学。”
德清闻言，暗自松了一口气：八点种上课，还算人性化！若自己在外婆家住，提前半个时辰起床即可。
接下来陆逸又勉励了大家一番，最后原武端上来一个竹筐，里面是一个个系了红绳的纸包，陆逸示意原武每人发了一包，道：“想来大家都饿了，外面的家人也等急了，你们这便随家人回去，纸包里是几点心，路上垫垫肚子。”
德清拎着点心，一只脚还没跨出祠堂大门，杨老爹就快步跑了过来，他举起手里捧着一个纸包，笑呵呵道：“饿了吧？我刚刚到镇上给你买了两个肉包子，还热着呢。快，到那边先吃了再回家。”德清压力很大，心里很是同情德方。
一家四口兴致勃勃往回走，路过永和村时，德清跟着父亲去了外婆家，杨老爹和仁宽则自行回红土村。
永和村外婆家现今只住了二舅舅一房人，二舅舅在邻县乐兴做笔吏，一年之中回家不过三五次。两个儿子排行第三、第四，分别将在今年秋天、明年冬天成亲，女儿敏语现今十二岁，是家里年纪最小的孩子。今日天气好，又临近春耕，二舅母带着三个儿女都下地干活去了，家里只有外婆罗氏和小姑婆卢氏。
外婆罗氏已经六十多了，年纪跟杨老爹差不多，但是精神不是很好。她听说德清考过了陆逸的入门试，拉住德清的双手，一个劲夸她：“是个聪明孩子，看着就伶俐，若你外公在世，也会很欢喜……明日就收拾了，到外婆家住着……”
小姑婆卢氏是外公的义妹，约摸四十左右，一身干净的蓝布衣服，容貌端庄、面色温和，她有些担心：“……被先生发现女儿身倒无所谓，元烈皇后还是陆先生的师妹呢……只是不知道那些个男孩子捣不捣蛋？阿清，你不要跟他们多说话……”
卢氏的故乡在很远的北方，不是象州郡人士。
旧时德清外公离家赶考，不曾想遇上兵荒马乱，很多年都没有音讯，家里人都以为他老在外面了，却没想到他被萧千刹的兵士虏了去。十八年后来萧千刹兵败，他随着溃军逃跑、病倒在路上，多亏了卢氏搭救，这才回到家乡。卢氏是个寡妇、孤苦无依，德清外公便认了她作义妹。卢氏立志为亡夫守节，可惜她的家乡在很远的北方，家里人在战乱中都死光了，再回不去。卢氏救人有功，顾家族长已经答应，待卢氏百年之后，允许她作为顾氏女入葬顾家祖坟。
德清外婆罗氏等了丈夫十八年，从二十二岁等到四十岁，终于等到丈夫回来，这已经是千幸万幸了。不曾想还能老蚌生珠，丈夫回来的第二年，居然生了德清娘顾徽珠！顾徽珠出生的时候，罗氏已经四十一岁了。卢氏比罗氏年轻二十多岁，她看着顾徽珠出生，一直把她当成自己的女儿疼。后来顾徽珠出嫁、生了孩子，卢氏便接着疼她的孩子，隔三差五就去红土村探望她一家。
在德清心里，这个小姑婆可比自己外婆还要亲切几分呢。
第三天一早，德清在卢氏的陪同下、提前一刻到了先贤祠，却发现祠堂前面已经停满了马车，自己�