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程氏怒道：“杨仁广，现今觉得我不好了？你不如你大哥肯干、又不如你二哥聪明，要不是我还算机灵，你能过上现今的好日子？羡慕人家中了秀才吧？秀才算什么东西！秀才上头还有举人、进士呢！就算中了进士，也不一定就能做官老爷；就算做了官老爷，还有可能被抄家灭族呢，顾家不就是现成的例子！银子才是最要紧的东西！你难道没有听说过‘有钱能使鬼推磨’吗……”
顾氏的娘家曾今是乐阳县的大户，良田连片、诗书传家，几乎每一代都有人中举。前朝末年，顾氏的父亲顾老太爷进京赶考，回乡路上被太祖皇帝的老对头、萧千刹的部下掳了去当兵。十八年后，萧千刹败了，顾老太爷在义妹卢氏的帮助下逃了回来。后来太祖皇帝立朝、大赦天下，顾老太爷不但没有被追究，还因为有功名在身、做了乐阳县的县丞。不曾想才过得六年，投降的萧千刹部下便有人造反，太祖皇帝大怒，下令抓捕叛军同党。顾老太爷被人举报，丢了八品官不说，还被下了大狱。顾家四处求告、卖田卖地，又请乡邻作证老太爷被掳之事，最后倾家荡产，这才把老太爷救回来。
顾老太爷虽然被救回来了，可是到底有了反贼的名声。皇上曾下令：与反贼有涉者三代之内不能考学当官！顾老太爷捧在手心里的老来女顾徽珠长大之后，她的婚事成了顾家的大难题。官场上讲究官官相护，这顾家再不能做官，同等的人家，哪家愿意再跟他们结亲？而愿意结亲的和善亲戚，即使家中有年龄相符的后生，按辈份却都是顾氏的大侄子！顾氏就这样高不成低不就的，拖到了十四岁都没有定亲。后来，胆大包天的杨老爹厚着脸皮五顾顾宅，终于为大儿子求了来做长媳。
顾氏五岁之前使奴唤婢，五岁之后遭逢巨变，但是父母、兄嫂都把她捧在手心里，并没有受多大委屈，嫁人之前只是读书绣花、没做过一天粗活。嫁到杨家之后，一切从头学起，十几年下来已经是红土村数一数二的能干妇人。
程氏娘家有几个小钱，一向活的肆意，可是自嫁进杨家，虽得婆婆喜爱，但在说一不二的公公眼里，大嫂顾氏才是媳妇第一人，她自己在顾氏面前也总觉得别扭，因此但凡有机会，便会踩上顾家两脚。
杨老爹从小对子女的教育都是‘万般皆下品，唯有读书高’，杨仁广虽然不学无术，但是杨老爹这一死，他突然想起父亲自小的教导来，便觉得程氏的话非常刺耳，但是他又辩不过程氏，眯了一会之后，就又爬起来去给父亲守灵。
黎嘉铭和刘镜湖在绿水镇作别，临别前，黎嘉铭对刘镜湖道：“师弟文采风流，定能高中，希望我们明春在殷京相见。路途遥远，师弟一路顺风！”
刘镜湖道：“师兄才高，我们定能在殷京相见。”
刘镜湖催马要走，黎嘉铭突然道：“对了，待杨师妹过了热孝，家母就会上门提亲。刘师弟年纪也不小了，家里也有打算了吧？”
刘镜湖一愣，而后平静道：“我打算立业之后再成家。”
第36章 036 提亲事终明心意
按理，杨老爹已经殻私皆拢裁赐菲摺⑽迤叩亩家丫チ撕芫茫硗庥置挥惺恚胰酥灰荡荡虼蛞环⑴桓鲆鹿谮Ｂ癯鋈ヒ簿退懔恕５茄罾系靶宰雍浪⒑么虮Р黄剑嗄昵坝衷斓脊焱链迦舜蛲肆饲袄绰奥拥南羟舶鼙虼艘幌蚝艿萌司粗兀饣叵缌谔邓故俏苏馅说纳蕉炊溃惴追浊袄吹跹洹Ｗ詈螅罾系阕阍诩依锿Ａ槠呷眨獠藕苈≈氐靥Я顺鋈ィ缓笥窒衲Ｏ裱闹毓艘槐椤拔迤摺保獠潘阃炅恕�
这时已经是九月中旬，距杨老爹之死实际上已经满了百日，又过了几日，杨家的生活这才彻底恢复了正常。
这一日，潘庆福的母亲——德秀的未来婆婆江氏提了礼物上门，与顾氏拉了三两句家常之后，便说出了今日前来的目的：“庆福今年已经十八，跟他同龄的后生不少人都已经是几个孩子的爹了。他弟弟庆喜今年也已经十六了，去年定了亲，女方今年也是十六，再不娶进门就该有闲话传出来了。可是哥哥庆福不成亲，庆喜也不好越过哥哥娶媳妇。亲家爷爷的事我们也很伤心，但是孩子们的终身大事也不能误了，亲家爷爷是六月殻模搅死霸乱补税肽辏准夷憧矗颐鞘遣皇腔拱丛吹幕槠凇鲁醢耍亚旄：偷滦愕幕槭赂炝耍俊�
德清站在一旁递茶水，闻言一愣，然后心里“咯噔”一声，赶紧觑向自己的娘亲，她发现顾氏的眼色瞬间就冷了下去，不由撇了撇嘴。果然，德清听见顾氏笑道：“亲家这话是有些道理，毕竟现今整个绿水镇也找不出几个能为祖父守一年的孝的孙女，可是，德秀的祖父一向疼爱孙子辈，平日对德秀也颇为照顾，她这一年的孝肯定是要守满的。另外，德秀的弟弟德方今年刚刚中了秀才，我们杨家就更要守礼、知耻了。德秀今年十五，她是六月的生日，明年八月之后也不过十六，我看明年九月的日子就很好，跟原来定的日子比也不过迟了大半年，想来是不打紧。为人子孙，这孝字最要紧，我听说庆喜媳妇娘家的父母也是通情达理之人，想来等个大半年应该也会谅解的，还请亲家帮忙说说话才好，可别让她们妯娌未进门就生了不痛快。”
江氏的脸一阵红、一阵白，勉强笑道：“让亲家见笑了，德秀是难得的好姑娘，我也只是想早日把她娶进门、卸下理家的担子罢了，这一着急，就莽撞了，还请亲家不要放在心上。”
顾氏继续微笑：“我也只是就事论事罢了，没别的意思，还请亲家多担待，不要见外。您看，孩子成亲的日子？”
江氏道：“亲家请放心，我回去之后，立刻请人再照着两个孩子的八字挑一个好日子！是了，挑明年九月以后的好日子！”
江氏又坐了小半个时辰，没吃午饭就告辞要走，说是家中地里有活、不能等，顾氏也不挽留，把人送到村口就转身回来了。回到家之后，顾氏对在院子里晒稻种的德清叹气：“阿清，今天的事你都瞧见了，这样的人家，你姐嫁过去我怎么能放心？”
德清心里也叹气，便半开玩笑半认真道：“娘，难道你还打算帮姐姐退亲？”
顾氏还没开口，院门“砰”的一声被推开，德秀挑着担子走了进来，进了院子后就气呼呼地把担子放下，低声、坚定对顾氏道：“娘，你要是敢退亲，我就剪头发去做尼姑！”
德清大吃一惊：姐姐跟娘亲居然已经闹到了这种地步？
顾氏却已经习以为常，不动声色道：“德秀，你婆婆刚才来过了，成亲的日子要改在明年九月之后，日子既然还长，你除了好好绣自己嫁衣之外，就再多做几套四季衣裳吧。以后做人媳妇，可没那么多空闲日子缝自己的东西。阿清，看样子下午有雨，你今天就不要出去了，看好了这些种子要紧。还有，你也大了，你姐姐绣东西的时候，你在一旁也好好学着点。”
午饭之后，顾氏出门去了，德清画了几个花样子之后，便帮着德秀拉线、配线，偶然间抬头，看见德秀手下飞针走线不停，眉梢眼角都洋溢着喜气，不禁想起上午江氏的那副理所当然的样子来，忍不住开口道：“姐，我觉得潘庆福的娘不是很知礼，你一点都不担心么？”
德秀头也不抬：“阿清，你以为人人都似娘这般读书识字、懂规矩？十里八乡的，只有娘一个罢了。是，我那婆婆是有些偏心、粗俗，但像她那样的，遍地都是！既然别人都能过的好，我为什么不行？我嫁过去之后，勤勤勉勉、孝顺恭敬，凡事占一个‘理’字，就算她鸡蛋里头挑骨头，我也不怕。再说了，你姐——潘庆福比一般人都能干，也——听话，我一点也不担心。”
一向话不多的德秀居然毫不羞涩、噼里啪啦说了这么一大通，显见是考虑过很多、想了很久了。德清上一世没结过婚，家里的奶奶又早逝，虽时有耳闻婆媳难处，但毕竟没有亲身体会，因此无法透彻理解顾氏的担忧，现下顾氏已妥协，德秀又信心满满，德清实在不知道说些什么，只好沉默。
德秀却继续开口：“阿清，我知道黎家会向你提亲，你以后会嫁给自己的师兄。黎嘉铭是个读书人，你那婆婆也比我婆婆懂规矩，你肯定嫁得比我好。但是日子是各人过出来的，我不羡慕你，你也不要可怜我。”
德清又羞又恼：“姐，你说什么呢！”
德秀抬起头，笑着道：“阿清，你什么时候变得这么扭扭捏捏了？黎家婶子送了你手镯、黎嘉铭不远千里去找你，难道还有假？哼！乡试不几日就要出结果了，我敢打赌，只要你的黎嘉铭中了举，第二日他就会上我们家提亲。”
德清脸颊发烫，嘴硬道：“姐，我发现你自从定了亲，脸皮一天比一天厚了！”
德清话是这样说，自己脑海里却不由自主浮上那张自信从容的笑脸来。
因南疆大战，今年的秋闱比往年推迟了一个多月，九月中旬才举行。中秋之后不久，黎嘉铭就启程往象州郡布政司所在地南化城去了，启程之前曾送了几本书到杨家给德方。
当时杨老爹的棺材刚抬出去三天，黎嘉铭与德方只说了一会话就起身告辞，顾氏让德清姐弟把黎嘉铭送到村口。
一路上，本来三人并肩走着，渐渐地德方就走到了前面一丈开外。黎嘉铭看四周无人，便用只有两人能听见的声音对德清道：“等十月乡试有了结果，我就让母亲上门来提亲。八妹妹，你——心意如何？”
德清低头不语，过了好久才道：“我听说如今乐阳往南化的一路上都不大太平，你一个人上路，一定要小心。乡试三年一次，这次不中还有下次，万不可为了赶路错过住店、冒险露宿野外，须知安全才是第一位的，我——你家里大大小小都等着你回来呢。”
黎嘉铭竖着耳朵，一字不漏的听了进去，听完之后大喜，立时顿住了脚步，然后拼命压低了自己的声音：“八妹妹，我知道了，我一定会平安回来的！”
江氏来访，在杨家掀起了小小的波澜，回家之后，在自家的小池塘也投下了一颗小小的石子、泛起了一两圈涟漪。
那日，江氏从红土村回到家，正碰上丈夫、儿子围着桌子吃午饭，她一屁股坐下来，水也不喝一口，就对为她盛饭的大儿子道：“你那个丈母娘只不过比别人多认识几个字，就自以为高人一等！依我看，她的眼睛都长到头顶上了，不同意十二月成亲便罢，还明里暗里骂人无耻！真是气死我了！庆福，你说说，杨家大妞有什么好的？论身板还不如村西的桂家二妞壮实呢！绣工是不错，但是比得上镇上的马月花么？说来不过比别人多认识几个字罢了，有什么了不得的！还三番四番的不肯嫁，再这么欺负人，退亲算了！”
潘庆福听了，把饭碗往桌上狠狠一搁，大声道：“娘，人是我选的，好不好不关你的事，退亲这种话，以后我不想再听见！”
江氏“腾”的站起来，伸手就要给儿子一巴掌：“这媳妇还没娶进门呢，你就给自己的娘甩脸子！我虽然不认识字，可是很清楚‘婚姻大事，父母之命’，只要我不同意，天仙也别想进我的家门！”
潘有财“啪”的把碗放下，沉声道：“天天这样，还让不让人吃饭了！”
潘庆喜一把抓住江氏的手腕，然后拉她坐下，笑嘻嘻道：“娘，杨爷爷刚去世不久，杨家人正伤心着，你在这个时候提成亲，他们如何能答应？再说了，大嫂为爷爷守孝是好事，我年纪还小、不急着成亲，你也不用急……”
好说歹说，江氏总算平静了下来，看着闷声不响的大儿子道：“为着全你媳妇的孝心，明日我还得往赖家走一趟、跟人说明改动婚期的事呢。你要是有你弟弟半分懂事，我也不至于操这么多心！”
转脸又对潘有财道：“赖三姑娘是个可心的，手巧、嘴也甜，配我们庆喜刚刚好……”
到了晚上，一向不大言语的潘有财犹豫了很久之后，突然对江氏道：“庆福娘，庆喜的婚期大概要推到明年底了，家具、被褥什么的都无需着急，以后就不要接赖三娘来家里小住了。”
江氏不以为然道：“你这是听到什么闲话了？是谁的舌头那么长？赖三娘是庆福大伯母的娘家侄女，即使来了也是住在自己姑姑家，跟我们家隔着好几个院子呢？三娘家里人�