当下她便笑道：“姐姐的嘴真是和刀子一样，我如何承受的起。我不过是劝你一下，听不听在你，怎么又成了挤兑？你不爱听，我便不说了，咱们换个开心点的东西说。好不好？”
宣四见她跌软，便又抱怨了几句，最后还是没刻薄下去，喝一口茶，才道：“我看你呀，心里不知装着什么。先还担心你不适应，一时忘不了府里的事，谁想你出去了竟然如鱼得水，府里的事居然完全不问不管了。知道我为什么来找你么？”
太九摇头道：“人只有一颗心，哪里能所有事情都全顾呢。你今日来，莫非是府里又出什么事了？爹爹他……？”
宣四笑了笑，不知为什么，太九只觉她的笑里带着些不怀好意的，看戏似的东西。
她道：“府里要添新丁了，你我都要做长辈了。”
太九不由一呆。
宣四见她没反应，便又道：“哎呀，真糊涂还是假糊涂？是你的太八哥哥，万景嫂子——要生娃娃啦！大夫说怀了快两个月了，爹爹高兴着呢。”
太九身体猛然一颤，忽然发觉自己不知何时起，脑子里再也没想过太八这个人。如今听她提起，才一下子反应过来。那些被沉淀的回忆，也一时涌上心头。
万景怀孕了，这个消息令她心中微酸，微涩，然而更多的是木然——结婚生子，当然是再平常不过的事情，只是平常人家的喜事，放到姚府里，总也不是那个滋味。马上要被生出来的孩子，究竟是生活在天堂，还是坠入地狱？
宣四见她呆住，不由得意地说道：“看吧，我便知道你还是忘不了他。要是心中难受，不去看他们也罢。爹爹说晚上让咱们都去他那里聚聚，家里人很久没聚过了。你这个样子……还是别去了吧？”
太九摇了摇头，淡道：“这种喜事，怎能不去。刚好前日王妃给了我几枚金锞子，不然手头一时没礼物可送，也是件尴尬事。”
宣四看她干巴巴的，和心中先前设想的反应大相径庭，便叹道：“你真也不必勉强自己。眼下正是重立太子的重要时机，相信爹爹也不会怪你的。”
太九失笑：“姐姐过虑了。这等事情，与立太子本也没联系。爹爹是说什么时辰过去？咱们可别迟了。”
宣四道：“说是申末过去。咱们可还不能一起，我赶着来找你，手头没带见面礼，方才你一说我才想起来。我得回去准备东西，要不你先过去吧。”
说着她自行走了。太九见这会也快申中，留在点翠阁也没什么意思，便换了身衣裳，又让芳菲把两枚金锞子包起来，栓上个玉骨如意结，在镜中看看自己并无失礼的地方，便自行先去了。
她心里有个计较，想先去穆先生那里看看他回来没，毕竟七皇子的事情很棘手，她一个人应付不过来。
走到半途，却见花坞后面隐约两个人影，低声说些什么。其中一人被枝叶挡去大半，另一人正对着自己这里，乌发圆髻，藕色裙子，从那盛开的芙蓉花后面露出半张脸来。
太九只觉眼熟，正要过去看个仔细，忽听一阵轻微的啜泣声，那女子断断续续地凄然道：“……我如今有了孩子……求先生仁慈些，放我母子夫妻，莫要再迫我。”
太九一听那声音，简直如遭雷亟。居然是万景！她在与谁说话？！
正狐疑时，却听花坞后那人，幽幽叹了一声。那一声叹息也像是在说最甜美的情话，令人目眩神迷。
他与她说了一些话，可是隔太远，太九实在听不真切。只能这样眼怔怔望着他两片红唇上下微动，却不知里面吐出什么样惊世骇俗的话语来。
他说了一会，万景便点了点头，又抹了一下眼泪。两人低声交谈几句，万景便匆匆离开了。那人在花坞后又站了许久，这才背着双手，绕过花坞径自走了。
太九隔着那层层花枝，只见到他华丽的大袍，乌黑的长发，那妖娆的背影，简直可以让人疯狂。
她脑子里嗡嗡乱响，好像有千万只蜜蜂叮上来，令她不得安生。有些事情，长久以来都没有得到答案的，几乎要被她遗忘的，在这一刻忽然全部涌上心头。
不好的预感。简直像被埋藏在深水中的事物，快要被拉出来显露峥嵘的时刻。
她从来也没想过万景与穆含真之见会有什么联系，或者说，这两人，在她心中原本就是风牛马不相及的人。可是忽然见到他俩在一起的那个瞬间，就好像从越滚越乱的线团中抽出两根线头，很多她不愿意想，不愿意相信，更不愿意回忆的事情——只要她想，顺着理下去，那些事情就会真相大白。
是谁说过的？真实永远比虚幻可怖。
她最不想明白的，或许是他骗了她，从头到尾，彻彻底底。骗的她心甘情愿，高潮迭起，骗的她把他当作了神，敬仰而且惧怕。
天边隐约有雷声传来，闷闷的响，眼看乌云一团团拢聚过来，像是要压在头顶上一样。
太九忽然回过神，急忙从树后跑出来，那豆大的雨点已经砸了下来，噼噼啪啪，可怜她一身装扮，没两下就给淋成了落汤鸡。
她捂着脑袋，朝穆含真的院落狂奔。
狂奔。这样心里的声音就会安静下来，喘不过气，就什么也不会想了。
沉寂，一再的沉寂，最后终于化成死寂。
太九猛然停在他屋子的门口，眼怔怔地看着门上的黄铜把手，竟不知是捉住它，还是怎么的。有些事情，她竟然已经不知该怎么做了。
门忽然开了，这个妖娆的人满脸笑意，捉狭地看着自己，过一会，便歪头柔声笑道：“傻丫头，呆呆站在外面淋雨做什么？快进来呀。”
太九的心一下子从最高的地方摔了下去，她甚至清楚地听见一声沉闷的响。她的五脏六腑，千万个经脉，一下子全碎了，又在一瞬间全部粘合在一起。
她露出一个无奈的笑，叹道：“正在想事情，一时竟然忘了敲门。只怕你还没回来呢。怎么回来了也不找我？”
说着她便走了进去，拧着湿透的衣裳，回头见他盯着自己，脸上便是一红，忍不住扶了扶湿漉漉的发髻。
“我脸上有什么不对劲？”她羞涩地小声问。
穆含真摇了摇头，抬手在她湿润的脸上抹了一把，柔声道：“全身都湿了，万一着凉怎么办？快，进来先换件衣裳。”
太九顺从地随着他进屋，却见桌上点着一盏灯，他常用的牛皮包放在旁边的椅子上，而桌上摊着许多纸张书本，看起来他不是在写信就是在算账。
“你进去换衣裳，我去倒茶。”穆含真把她推进里屋，便自行烧水沏茶了。
等太九披着他的衣裳再出来的时候，桌上的纸张已经被收拾一空，只留几个账本，他就着灯光用算盘算账，一会用笔在账本上添两句。
太九走过去，低声道：“穆先生……我见过七皇子了。”
穆含真微微一笑：“哦？如何？他还像上次那般急色吗？”
太九盯着那盏油灯，它晃了又晃，阴影也在他脸上变了又变。这一刻坐在她对面的人，是如此陌生，她甚至不知该用怎样的脸去面对他。
“我……”她顿了一下，咬唇道：“我看到了一封他与别人的通信，他似乎并没发觉，信里的内容……或许是五皇子要的。”
穆含真神色一喜，急道：“这样顺利？你可有告诉五皇子？”
太九摇了摇头，低声道：“第一次去……便这样顺利，我总觉得不踏实。”
穆含真叹了一声，握住她的手，柔声道：“傻孩子，这分明是你的运气，怎么又开始胡思乱想？七皇子一向风流好色，见到美人便慌了心神，被你找到破绽，也是正常。如我所猜不错，他必定曾对你示好，是不是？”
太九别过头，望着窗外阴沉的黄昏之色，半晌，才道：“不错。是我自己多疑，没敢与他过于接近。”
穆含真摇了摇头，道：“傻子。他若是疑你，又岂会接你去府上。他既然示好，你假意顺从，无伤大雅。”
太九低声道：“可是……我不愿与他……”
穆含真轻轻一笑：“逢场作戏，又有何妨。你我筹划至今，不就为了与他们周旋？”
“嗯，逢场作戏。”太九应了一声。过一会，又道：“先生……与我一起去爹爹那里吧？如今府里要添新丁，也算件喜事，总要祝贺一下的。”
穆含真有些意外地“哦”了一声，奇道：“要添新丁？我怎么没听说过，莫非是太八他……”
太九点头，笑了一下，道：“原来你还不知道。万景如今有了身孕二个月了，我们也是刚刚知道，我还准备了见面礼呢。先生也该准备些什么才是。”
穆含真拍手道：“说的是。原来这小两口都添孩子了，我且去看看有什么可送的。太九等我。”
说着他便自行去了里间。
太九默默望着放在桌上的那个牛皮包，良久，忽然伸手过去，在里面摸了两下，抽出一本书，蓝色封皮，却是一本再普通不过的诗集。她随意翻了两下，却见书中间有个夹层，似乎还没被拆开，她便没有动，再翻几页，之见上面有几行朱砂笔的批注。
这个字体她并不陌生，瘦长而且飘逸，一折一撇都拖得老长，意犹未尽，独有一番风情。她曾在七皇子别院的书架上的书里见过这种字体。
她怔怔看了几眼，只觉眼前有些模糊，有什么东西要不听话地掉出来。她用力眨了眨眼睛，把书轻轻合上，放回原处，又将他放在桌上的账本拿在手里看。
没过一会，只听穆含真在里间问道：“太九准备了什么见面礼？”
太九咳了一声，将方才的情绪掩盖过去，笑道：“我也没什么合适的，只带了两枚金锞子。”
“唔，那这件物事倒也合适。”他说着，从里间走出来，手里抓着一块通体莹白的羊脂白玉环，手镯不像手镯，臂环不像臂环，倒像是放在手里把玩的小玩意。
太九把玉环接过来，放在掌心仔细看，却见其莹润白腻，不见一丝瑕疵，实在是难得的好玉。玉环虽然不大，上面的雕刻却栩栩如生，接口处有一只小八哥，毛羽分明，灵活毕现。在掌中托了一段时间，便觉掌心暖洋洋地，仿佛托着一件活物。
她心知这是件极名贵的玩物，不由淡道：“只怕太贵重，担不起这东西。”
穆含真笑道：“无所谓担不起，东西造出来就是让人用的。这东西我留着也无用，倒不如做个人情。”
他二人又闲聊了一会，眼见天色不早，太九的衣裳也烘干了，这便更衣去了。
太九随他走到门口，见他将一把油纸伞打开，下垂的眼睑，睫毛浓密而秀长。
第一次见他，就是隔着一个面具。她曾以为面具后的他便是真实的，但如今，却是错了。他有那么多面具，每一张都真心拳拳，温柔秀雅。
她——也不过是想得到一些什么，最后却什么也没得到。她本来也什么都没有。
她看了半晌，对上他温柔犹如春水般的眼睛，不由淡淡一笑，低声道：“穆先生，七皇子的事，我会做好的，你莫担心。”
（三）
太九二人到姚云狄院落的时候，已经酉末了，众人都是早早便到，围着他谈天说地，倒也是难得的和睦景象。
宣四一见到太九，便笑道：“好丫头，我回了一趟文秀台又赶来，还当你早早到了，谁知这么晚才来。你倒说说，没事去哪里闲逛了？教我们好等！”
她早见到太九身边的穆含真，便忍不住要冒酸水，新仇旧恨一起来。
太九淡淡笑道：“路上遇到了穆先生，闲聊了几句，不想耽误时辰。莫怪，下次再也不敢了。”
说着她便朝前走去，对着坐在正中的姚云狄躬身行礼，口中道：“孩儿来迟，请爹爹赎罪。”
等了良久，上面的人却没半点反应，太九不由讶异地微微抬头，却见姚云狄笑吟吟地坐在上面，眼里全无平日的锐利，卸去他那一身的戾气，如今看来，也不过是个普通的中年人，两鬓斑白。
“好，好，没事。来了就好。”他笑呵呵地说着，转头对坐在旁边的太八笑道：“你妹妹来了，怎么也不打个招呼。”
太八本来就尴尬，不欲在众人面前与太九有什么纠葛，但姚云狄如是说，他也无法，只得把手一拱，胡乱打个招呼：“见过妹妹，许久不见，妹妹气色越发好了。”
太九与他敷衍两句，便被宣四拉走了，贴着她耳朵低声道：“你看爹爹今天是不是不太对劲？”
太九忍不住多打量他两眼。
她印象中的姚云狄，阴沉的神色居多，总是在算计着，纵然偶尔露出慈爱的神色，也令人毛骨悚然。可如今这个坐在太师椅上笑颜逐开的人，简直就是再普通不过的慈父，全无平日的戾气，甚至……还露出�