“玉珠妹妹喜欢这里吗？我也觉得这里很好，每次一有烦心事，我就会到这里来，不过今天是个例外。”他还是那么温柔。
萧玉珠点点头，想去牵马。李子墨拉住了她的手，她慌忙地要抽出手来，可他仍是紧紧握着。
萧玉珠正想开口说话，只见他从怀里掏出一个碧绿通透的玉镯，要往她手上套去。
那手镯翠绿欲滴，难得的是全部都是碧绿色，没有一丝瑕疵，静静地散发着温润的绿光，一看便知不是凡物，萧玉珠下意思地缩手。
“别乱动，今儿是你的生辰，这就当做我送给你的生辰礼物。”李子墨握着她的手，很小心地把玉镯套了上去，可是还是有一些疼，手指关节处留下两道红印。
他怎么知道今日是她的生辰？他又怎么事先备好了礼，在她回来的路上假装是巧遇？恐怕一切不仅仅是巧合这么简单。
萧玉珠隐隐感觉到了什么，皱了皱眉，想把玉镯脱下来，“这么贵重的礼物，怕是不合适吧！”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
“玉珠妹妹，不要拿下来。”李子墨声音里掩饰不住的焦急，“这玉镯是我为你找的，只有你才配得上它。”
萧玉珠凝视着镯子，雪白细腻的手腕上，肌肤似雪，翠绿似水，绿白相映，很衬她的肤色。只是还是觉得太过贵重，让她很为难，“子墨……哥哥，这么贵重的礼物，还真是不合适，你要是送我个小玩意儿，给我祝寿，我还是会很高兴的。”
“别拿下来。”李子墨蹙着眉头，“这是送你的生辰礼物，你就别推了，这镯子你戴上刚好合适，往后它就是你的了。”说完，独自一人去牵马。
人家好心好意送的生辰贺礼，她也不好明面儿拒绝，只好先收下了，回去再想想该怎么办。
到了家里，还好萧玉翠没有回来，萧玉珠刚要进厨房准备午饭，范氏和萧玉翠就回来了，拦下她，让她一边待着去。
“今儿你是大寿星，你啊就什么都别干，就只管吃现成的。”萧玉翠按着她在凳子上坐下。
范氏笑呵呵地去厨房煮寿面，煎了两个荷包蛋，多放了好些玉珠喜欢吃的卤牛肉。萧玉涵下学回来，一进门就喊着，“饿”，直往饭桌上扑去了，看到一大碗面，嚷着他也要吃。范氏拉过他，让他先去洗手。
吃饭的时候，萧玉珠尽量把衣袖往下扯，遮住玉镯子，还好没有露出一丝破绽。她还额外收到了三样礼物，一样是玉涵写的大字，一样是玉翠绣的荷包，还有一样是腊梅送过来的豆腐脑，说是她亲自拉的磨，磨得细细的，水嫩着呢，又放了好多糖，甜着呢。
让人小小地感动了一把，不过腊梅走的时候，要走了一样东西，那就是玉珠花了几天几夜的功夫才绣好的一副帕子，原本是给玉翠添妆用的，让她大大地心疼了一番。
第一百七十九章 棋子
…
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晚上月光皎洁如银，从窗棱上照进来，明晃晃的。
萧玉珠翻来覆去睡不着，右手摸着左手腕处的玉镯，冰凉冰凉的，手心里传来一丝凉意，让她的心稍微安定下来。一看旁边的萧玉翠，侧着身子睡得正香，整个房间里静悄悄的，只有均匀的呼吸声。
萧玉珠翻了个身，重新躺好，闭着眼睛试着入睡，脑袋里沉沉的，恍如是在梦里，出现一幅画面：枣红色骏马，温润如玉的李子墨朝她走过来，眼角噙着一丝笑，一身月白色长袍衬得他身姿颀长，风度翩翩。
他的身影飘忽不定，一张俊朗的脸若隐若现，时而清楚时而模糊，他越走越近，牵着枣红马，走到她面前的时候，忽然伸开了手，那一刹那，她却感到害怕，不敢去牵他的手。
“玉珠……玉珠……不要害怕，我会保护你的，玉珠……玉珠……”一个声音在耳边不断地回响，给了她力量。她试着伸开手来，可是身子却在发抖，她是害怕了……
一下子从梦中惊醒过来，手心里面全是汗，睡意全无，屋里重新是柔柔的月光。她去摸手腕上的镯子，还好，镯子还在。
从床上轻手轻脚地爬起来，在窗棱旁坐下，半靠在圈椅上，借着月光，眼睛只是凝视着玉镯。翡翠玉镯在冷冷的月光下，镀上了一层白光，能掐出水来的绿色从里往外地透出来，不得不说这是一块难得的好玉，是个通灵之物。
可是她到底在害怕什么？
是害怕李家的家世和地位，和她家这样的小户人家，差别太大？
那样显赫的人家，规矩也多，妻妾间争风吃醋是常有的事吧。她一个乡下丫头。心思终归是简单了些，又怎么能够斗得过。再说，她只想找一个相爱的人，彼此珍惜，心里只有对方一个，白头到老，度过此生。要她和别人共同分享一个丈夫，心里头天天惦记着他会宠爱谁。会在谁的房里过夜。她一个现代灵魂，又怎么能够做得到……
然而这一切都是次要的，更重要的是对李子墨，她心里仅仅是存有好感，却不是喜欢。要是真心喜欢一个人，是不管他的家庭背景如何复杂。都会心甘情愿地为他付出。
意思到这一点，她仿佛找到了答案，整个人轻松多了。在黑暗中幽幽地吐了一口气，拿过桌上放着的一盒擦脸用的油脂，涂在手上。把镯子脱了下来，放在枕头下，一夜好眠。
第二日，萧玉珠把玉镯用锦盒装了，让王三偷偷地给送回到李府去。并附上了一封信，信上别的没说，只是写了一首诗。镯子送走了，放下了一桩心事，让人轻快了不少，能说能笑，能吃能喝的，萧玉珠感觉以前的那个她又回来了。
…………
李子墨立在半人高的瓷瓮旁，瓮中随意插了几幅字画，书桌上打开的一本书被风吹着，哗哗地翻了几页，他浑然不知，只是望着窗外的翠竹出神。
听雨轩的管家从外面跑进来，刚要说话，被旁边伺候的雨桐一个眼神瞪了回去，人又退了出去。
“进来吧。”李子墨背着手站在窗前，人却没有转过身来。
“三少爷，刚才一个小二模样的人送了个盒子过来，说是一定要亲手交到你手上，老朽才冒然闯了进来。”管家一边小心地打量李子墨的背影，这边已经将锦盒放在了桌上。
“下去吧！”
得了主子的吩咐，管家起身退了出去。李子墨略有所思，苦笑一细啊，打发了雨桐出去，让她守在门外。
果然是昨天才送出去的玉镯，这么快又回到了他的手里。他凝视着镯子，把它从盒子里拿出来，握在手心里，紧紧地握着。这是他历经千辛万苦，找了一位西南的工匠打造的，打造了一个玉镯和一个玉佩，是世上独一无二的。玉佩在他身上，他下意思地去找玉佩，解开来放在桌上，和镯子放在一起。
眼睛定定地看着，慢慢地圆口御座里出现了萧玉珠的脸，那是一张被雨水打湿的脸，额前的头发湿乎乎地贴在前额，眼睛半眯着，下巴滴着水珠，那时的她还是一个**岁的小姑娘，那是第一回见她，在一个下雨天，过去了这么多年，这副画面却一直在他脑海里挥之不去。
“老夫人来了。”雨桐的一句提醒，把他拉回到现实中。
李子墨飞快地把盒子藏起来，端坐在桌前，假装正在看书。
很快传来一阵脚步声，老夫人在丫鬟们的簇拥下过来，一进门，见李子墨正在读书，满意地点点头，“还是我的墨儿最懂事，只是也别成天光看着书，身子骨哪里吃得消。”
听得雨桐胆战兢兢，以为是老夫人责怪下面的丫鬟没伺候好，想想桌上的茶已经凉了，她却疏忽没有及时去换热的过来，急得不知道该怎么办才好。
倒是旁边的姐妹们安慰她，“老夫人的为人你又不是不知道？她只不过是心疼儿子，又没责怪你伺候得不是。”
老夫人回到脸来，正说话的丫鬟闭了嘴，文文弱弱地低着头，看得其他人暗笑，老夫人挥手让她们都退下了。
等人退出去了，才开口道，“莫府一家从京城来了，正住在内城外围的偏院中，晚上我们府里摆宴，你好歹留下来见上一面，那莫家的姑娘，我也是见过的，品貌不凡，知书达理，是位好姑娘。”
老夫人的意思，他听得明白，往常他都会找各种各样的理由开脱，只怕这一次是逃不掉了，李子墨蹙着眉头，“哪个莫家？”
老夫人笑道，“还能有哪个莫家，就是莫佐领家。原本以咱们这样的家世，也不用担心什么，只是你父亲告老还乡，你们兄弟几个还算争气，你虽是在兵部当差，却只是个六品，莫佐领位高权重，品级又在你之上，往后两家来往的地方多着呢。”
李子墨撇了撇嘴角，露出一个让人不易察觉地不屑，还是笑着答应了，“我去就是了，母亲大人何故劳心。我听说莫佐领为人正直，年年业绩都是优，正想着早点认识，好向他取经。”
如此这般，老夫人更加把心放到肚子里了。
李子墨打量着老夫人的脸色，看得出来她今天很高兴，于是才敢上前道，“只是……儿子想向母亲多要两个人过来伺候。”
老夫人想了想，“说起来，你这里伺候的丫鬟婆子是少了些，显得冷清清的，是要添置几个。”不过很快疑惑道，“早些年要给你配几个伺候的丫鬟婆子，你总推说不用那么多，眼下怎么突然开这个口？”
李子墨微微笑着，“我最近事务繁多，有些忙不过来。”
老夫人低头，忽然笑了，“说的也是，明日就让管家挑两个得力的丫鬟过来，婆子也得再添一个。”
“不知能否让母亲手下的杜鹃过来，我听说她会一手好针线，儿子在兵部当差，整天马上马下的，衣裳什么的也损得快。”
老夫人原本是笑眯眯的，一听到杜鹃，脸色立刻沉了下来，“会针线的丫鬟们多的是，你怎么偏偏挑她？杜鹃是过了病气的，她娘得的可是痨病，免得过给你。”
“母亲也相信那些传言？得痨病的是她娘，又不是杜鹃？再说过去这么久了，病气早散了。母亲难道忘了，姥娘当年得的也是痨病。”李子墨劝道。
老夫人叹了口气，“杜鹃是个可怜的，她在我手下干了五六年了，杜鹃人老实，又不爱到处打听事儿，埋头做事，又不惹主子生气，我也很喜欢。只是被两位姨娘拿了把柄，娘也知道，痨病算不得什么，这样子亏待了她，可是又有什么办法？”
“时间过去这么久了，府里头也没听谁说过了病气，难道就不能让她出来？她毕竟是母亲身边的大丫鬟，这样子守在偏院，总归是可惜了。”
“儿啊，这里头的事你不懂。不是娘不想放她出来，只是两位姨娘和我们不和，这么多年下来，二姨娘只生下了两位姑娘，可别忘了，大姨娘可是有庶子给她撑腰的。大姨娘还年轻，可是娘却已经老了，娘得给你们守住这份家业。再说，娘也不会为了一个下人，和两位姨娘反目吧。”老夫人看了他一眼，一字一句地道，“你要记住，你是主子，她是丫鬟，这就是她的命！”
“母亲！”李子墨急急地唤了一声，还想再劝。
“这事不用再说了。”老夫人挥手要走。
看来此事没有挽回的余地了。
李子墨心里凉了半截，犹如一盆凉水泼在脸上，让他顿悟过来：杜鹃是个丫鬟，她在主子的眼里，只是颗小小的棋子，没用时，扔了就扔了，谁会去体会一颗棋子的悲哀？
下午，荷香院那边送了两个丫鬟和一位婆子过来，这办事效率让人吃惊，其中一个丫鬟据说针线活做得不错，另一个丫鬟还识字，能干些书房的活。看来是母亲大人体谅他辛劳，特意挑了两位得力的，要替他分忧。
李子墨苦笑着，让管事的婆子安排下去，只是给她们做些杂活，书房的活用不着插手。
第一百八十章 远行
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天气一天天热起来，到了盛夏，树叶子被太阳晒得耷拉着脑袋，好无生机。地上的热浪一阵一阵滚过，没有一丝风的正午，大家或窝在房里摇着蒲扇，或找了凉快的地方避暑，偌大一个街市，没有几个人走动。
潇湘记店里只有零散的几个人，许久没有新的客官进来，小二伏在桌上一点一点打着瞌睡，连后厨的张师傅也趁机歇了，在桂花树下乘凉。阿彩包完了一笼饺子，放在蒸笼里蒸上，不敢一次包得太多，夏天不比冬天，放不久。
范氏看着眼前的光景，很是着急，到了盛夏，来吃饭的客人越来越少，即使来了客人，好些荤菜卖不动，倒是凉粉凉菜之类的消得快。这么热的天气，没有胃口，看着店里的生意每况愈下，更是让人心急。出了大街上一看，不光潇湘记一家这样，几乎家家都是如此，门可罗雀，生意萧条得很。
范氏在厨房门口望着头顶白花花的太阳，深深地叹了口气。
阿彩提议道，“这样的天气，人都不敢出门，什么生意都不好做，只是让我想起，在江东的时候，那里临海，夏天一到�
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