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要说；这水杉最后成了活化石；可是在古代中国；这种树是用来烧柴的；年长日久的烧；生生把它烧成了活化石。梅朵见那山坡上就很多这树。所以特指示老农；将那些小树苗移植过来。
老农说；〃只是；那十来亩地三；五年内就不可能有收入了。〃
梅朵说；〃你只想想；结了果；就算十文一斤；一亩地的出产是多少？再在那地界处做一条竹篱墙。〃
〃那是；能防人偷果子。〃申老农心算了一下；一亩果园的果子少说也有上千斤；一年就是十两银的收入。脸上发亮了。
〃这地的人都诚实；用不着防；就是小孩子偷几个吃也是有限的；那果园那大的地方空几年也可惜；不如养些鸡；鸭在里面。那竹篱上也别空着；插种一排枸杞；可以用来加固篱墙；几年后还可以有收入；枸杞子中药房里收二十文一斤。鸡鸭多养些；一年后上市；那也都是钱。〃
老农听得梅朵这么一说；臣服的只说；〃好打算。〃
梅朵又说；〃那山上的杂木清掉；把那山开成茶园；三年后就可以採茶了。〃
申老农说；〃那家里烧的柴就没地方长了。〃
梅朵说；〃以后；有的东西烧；不用留一座小山坡烧火。〃
申老农心里也算了算；那茶能卖五百文一斤；一亩地若出产了十斤茶；那山地的出产抵得上一亩水田了。心下对梅朵更是佩服了。
梅朵又提醒他；过些天；小林的工程队要来；要搭好厕所；积攒好肥料。申老农点头称是。
水田边的的三十亩旱地；梅朵说；全种上油菜。
老乐说；〃我原打算种冬小麦。这样；开年五月就有粮食接上了；虽然是麦粉；但好过饿肚子。〃
梅朵说；〃这个打算是对的；我有地方给你种冬小麦；冬小麦的种子有了么？〃
老乐说；〃三十亩的种子还是有的。油菜籽也有。〃
梅朵说；〃先把油菜种上；这油是平时都要用的。〃这个年代农家晚上照明大都用油灯。
梅朵问；〃这附近有没有人家卖茶苗？〃
〃这倒没有；不过这山上有野茶；可以自己插种茶苗。可惜今年时候晚了些。〃
〃不晚；你把坡下二十亩地整出来。做茶苗地；我们自己育茶苗。〃她借机讲了茶苗地的要求。
申老农一一记下。
梅朵还和申老农一起上了莫厘山；去看那山上的茶树。梅朵知道东山的茶叶也是有名的。
梅朵说服了申老农把地都收了回来；老乐就和他讲；〃东家的意思是；今年的租子倒三七开；我们三；佃户七；这是抽佃的补贴。另外；如果佃户想来当长工的；你看着好的也可以留下。庄子上马上要造房子；也要找些人来做饭；这些事都由你浑家负责。庄子上若还要添些骡驴；农具等物；你列了单子来〃
老农说；〃妥当。〃
要请工人；买果树苗；要买牲畜；农具；都要用钱；梅朵和梅香晚上就在灯下计算；打预算。
申妈妈见她们算的条条是道；便在一旁看着。见她们写的符号都不认得。
〃这莫非是天书；你们真是天上来的？〃
梅香笑了；早先她也是这样认为的；后来华家的人教会她使用阿拉伯数字。和四则运算。
她解释说；〃这是西洋人用来算数的符号；连皇上他们都学呢；比汉字算数方便。〃
说着解释了那些符号的意思。申大嫂有所思的点着头。
梅香说；〃婶子莫非也能算？〃
申妈妈说；〃我没你们这般能干；但家里的帐；和庄子里的收支也要算一算的；否则帐目不清如何能想东家交代？〃
梅朵知道；申老农文字上有限；所以；许多是要申妈妈帮忙。申妈妈也算得上是粗通文墨。她们算预算的时候；申妈妈就跟在一边学习。倒也有不少收获。
交代了各类事情；老乐把预算银两交给了申老农。申妈妈收了银两和记事文档。老乐一行人回苏州过重阳节去了。
梅兰妮和秦炼等人很热烈的欢迎他们归来。那两个自有许多话要和大家讲。梅兰妮烧了水；先让他们洗头洗澡；吃了午饭后；让他们先休息了；再谈细节问题。
梅朵粗讲了农庄的安排；和种植计划；这里人都是外行；所以提不出什么建议。都通过了。
由于；大家都在忙于新庄子的建设；所以重阳节也就马马虎虎的过了。
老乐重阳后又去了窑场；带去了抽水马桶和管道；定了地砖；和瓷砖。又去买玻璃；买大理石板。这年代的大理石打磨技术没有后世好；所以不亮。
秦炼监制的钢筋也完成了一部分；水泥；石灰；黄沙；小石子；等已经直接送了过去。老乐在二十日；和小林一起去了农庄；小林是去看场地。老乐把买的；和做的建筑材料送过去。这样来来去去的。就到了十月初了。
这年的十月五风信日日晴朗；看来是个暖冬。梅兰妮心里很高兴；这个冬天；她家的房子应该是没什么大问题了。
小林的建筑队已经在华家农庄开工了。打混泥土桩；他们已经有了经验。秦炼跟着去看了几天；没什么问题；就回来了。和梅朵说起稻田里的稻也要开割了；地也要翻了；这里做的农具要送过去。梅朵决定再下乡去；亲临指导。
梅香不能每次都跟过去；她也有自己的工作；梅兰妮想在那里招一个丫头。照顾梅朵的生活。梅朵说；哪里那么娇惯了；有些事；自己做；还有申妈妈能帮着。
初六；这日；梅兰妮和梅朵；及边峰和小乙；去了农庄。
梅兰妮到了后；就视察了建筑工地；见井井有条；对小林的工作放了心。小林又拿着图纸问了一些问题。农庄上的一期工程是一排二层的楼房；这座房子从新沟边往南建造；象后世的镇屋；分成了六套；每套房子上下两层；宽约三丈；每一套的结构是相同的；在房子的朝田那面；设计了一个小院；六个小院门接了三个T型的平顶屋；这是设计的厨房；T形的竖是两户共用的走廊。也安排了下水道和进排水系统。那主建筑物有十八丈长；这在这个时代是很稀罕的。房子一面向着湖；一面向着田地；房子和田地之间；设计了一条路；这条路就是农庄唯一的大路；笔直的横在宅地和田地之间；路的一端到太湖；那头；华家准备建一个古典亭子；另一头和新沟相连；华家人准备在那里建一座桥；过桥是未来的果园。
工地上事处理了；梅兰妮回到了旧房那里；申妈妈正指挥着高妈；莲子们煮饭烧水。见梅兰妮来；便走了出来。
梅兰妮说；要在庄子里招一个丫头；梅朵来时就专门照顾梅朵；梅朵不在时就给申大嫂当助手。
申妈妈当即提出了一个合适人选。
注：清代时；江南很多地方把已婚女佣称为〃高妈〃；而未婚女佣叫〃莲子〃。
098 茶香
申妈妈提的这个人；是佃户李三毛的小女儿；家里人叫她小女。小女是他们唯一的一个女儿；她的上面是四个儿子。大儿；二儿已经成家了；分了家；各自生活。李三毛家里还有两个儿子；一个女儿。
照理；独生女儿在家中是倍受宠爱的。可是；在这个时代；家里儿子虽然多；负担也大。每年的免役税一人二两；就不是个小数目。李三毛家的田地并不多；每个成家的儿子分到了两亩水田。两间茅草房。剩下的两个儿子；和李三毛种着家里的四亩水田；另外还佃了申家三十亩地。这三十亩是李家父子三家合种。算是一户佃户。父子几个勤勤劳劳的过着生活。华家要抽佃；他们的日子肯定要受影响；找了申老农商量。是不是能出面和新东家说说情；不要抽佃。
申老农被梅朵洗了脑；正铆足了劲准备大干。可是；乡里乡亲的；总不能看着他们挨饿。就帮他们出了个主意。让他家把田交给一个儿子种；其他两家就到华家农庄来打工。这李家父子合计了一下；觉着合适。所以这几天；他们就在庄子上干活。
申妈妈要找人帮忙；也找了李家的婆媳。厨房里干活的两个就是。才说起；有没有合适的位置；安置小女来做；让她存些嫁妆银。
李小女今年十二岁。
小女看见过梅香；长得不出色；还破了相。乡下的女孩不懂说‘气质‘二字；梅香落落大方的气质；还是看的懂的。虽然布衣；衣服的式样还是很别致的。
小女心中爱慕；也希望能来华家做个丫头。李家的妇女们合计后；向申妈妈开了口。恰巧；梅兰妮提起了这事。
梅兰妮接过申妈妈递过来的茶；喝了一口；〃那个小丫头人怎么样？〃
申妈妈笑道；〃乡下的丫头；干活是没有问题的。规矩嘛；要慢慢调教的。〃
梅兰妮说；〃那就请你多费心了；李小女来做工；每月五百文；先试三个月。合格的话；就转长期工。你去和她家人说这事；就说是你的决定。明天让她来上工吧。〃
申妈妈听了这话很高兴。这说明新东家认可了她的内管事地位。
申妈妈和李忠实的浑家李三嫂说了这事；李三嫂自然很高兴；回去对女儿千叮万嘱了一番。
梅兰妮见这里事事妥当；放下心来。第二日上午便乘船回苏州了。梅朵要多留几天。所以边峰和小乙留下帮助她。
小女来了；申妈妈带她来见梅朵。小女虽然是乡里的女儿；但也不是扭捏的人；倒是很大方；见了梅朵跪下；磕头。
梅朵让她起来；〃有事站着说话；别有事没事往地上趴。〃
小女‘扑刺‘一声笑了起来；站起身来；〃我原本也不会这样的；昨天我家姆妈听说我要来这里服侍姐儿；特地让我二嫂教我行磕头礼；练了好半天；原来是没用的。〃
梅朵听得她这样说；笑道；〃对；就这样说话就很好；我不喜欢那些虚礼。〃
小女说；〃那我就直说了。〃
梅朵说；〃不碍的；有什么事直说就是；不要吞吞吐吐。〃
小女说；〃就请姐儿给我起个好听的名字吧。〃
〃你不是有名儿了吗？〃
〃哪算什么名儿；小女；小女的；下湾村里就有三个小女。有时；都不知叫谁呐。〃
梅朵为难地；〃可是我不会起名。〃
小女点拨她；〃象梅香姐姐那名就很好。〃
梅朵望着那山坡；灵机一动；〃要么你叫茶。。。茶香吧。〃
小女高声说；〃茶香谢谢姐儿起名。〃转身就跑了。高喊着；〃姆妈；嫂嫂；我现在有了新名字啦；叫茶香－－－〃
申妈妈说；〃没有规矩。〃
梅朵说；〃小女孩嘛；不要太多苛求了。〃
申妈妈看着出去的梅朵；想着她的老气横秋；〃小女孩！〃心里想发笑；她比小女还要小呐！
申老农带着梅朵看才种下的果园子。
〃种了五亩地的梅子树；就是岛上的青梅。这六亩准备种梨；按照你说的；这一亩的苗床上种了秋白梨苗；竹篱要等农忙过了在找人搭；鸡棚；鸭棚盖在南边；也等闲了再说。〃
梅朵认真看了果树的种植情况；用竹竿量了量梅树行株间的距离；符合她的行三米株二米的要求。赞了老农几句；老农心里高兴。
可是；还没等老农高兴起来；梅朵就提出了一个让他头疼的事。
胥口席家是个大族；他家原先老太太喜欢吃砀山梨；砀山离苏州路途遥远；运输不便；梨从砀山运来；烂掉大半。所以；二十年前；席家在自家的果园里种了上白株砀山梨树；由于砀山梨好吃；所以；很多人去求梨芽。梅朵的要求是；去定下明年三月六百枝芽。
老农算了算；席家一枝芽就卖二十文；这六百枝就要十二两银；有这个必要吗？
水稻收了。梅朵让人在放干水的田地中间插出一排小木桩子；把田地分成了两爿。申老农和李三毛；推着小车往其中的一爿地里送肥料。
另外还有两家的佃农愿意来做工。只是；收了稻；还要在场地上忙几天；所以要晚两天才来。
人少有人少的干法。犁地时；梅朵让申老农试用她这次带来的三铧犁。用两头骡子拉犁。这种犁绝对是新式的。因而没人会扶犁。小乙用过这种犁；所以；他来示范。申老农见这种犁等于三；四个单犁的作用；便自己学着扶犁；小乙帮着牵骡。开始时犁的并不快；但是；一点点的就熟练起来。半天也犁出了六亩多。申老农知道；如果他熟练了；用这犁；一天犁出二十亩也是可能的。
很快；他又被新农具雷住了。这次是耙。犁好的地里；土是大块的；要用耙把它们弄细；一般都是人用耙把地耙松。而梅朵的耙是一块木板上装上了两行交错的铁齿。用牛拉着；板上压了重物；人在后面扶着。
李三毛用骡子耕地。老农用牛拉着耙；在后面耙地。梅朵说；这是流水作业。
四天后；等其他的几个雇工来上工的时候；这爿地已经土都耙细了。整块地里横横竖竖的拉着绳子。老乐按照梅朵的吩咐；给了他们一人一把洛阳铲；沿着绳子挖十公分宽的沟。乡下人第一次用这种铲；可是用了一会儿；顺手了；这铲开沟比其它农具快。农人们都问老农；这是哪里买的；叫什么？
申老农把这问题都带给了梅朵。因为；过去梅家湾的农人就用洛阳铲开沟的；所以；她特地让秦炼做了几把。叫什么。她想；过去江南地区把这种铲叫‘河锹‘；因为用它来开河挖土；是再方便不过的。两天后；大片的田地被细沟分成一块块的。开好沟；雇工们又用耙再把地耙了一遍。土就更细了。
老农亲自筛选浸泡麦种。
梅朵用细麻绳和竹竿做了条框；让雇工们把麦种播在条框里。每块地上播了三条。
梅朵也没闲着；她和边峰；小乙；茶香两人一组