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她这分明是要置自己于死地啊……
静嘉一个没克制住，眼泪便落了下来。可只是几滴，瞬间便化在了她衣袖上，了无痕迹。
岳以承瞧见她哭了，态度登时也软了，“你也别哭……只要有朕在，没人能伤得了你。”
静嘉虽然难过，却还是知晓事情是由自己与岳以承而起，岳以承的安慰，反倒是火上浇油，让她益加不满，“你要是好好待姐姐，姐姐怎么会有害我之心？”
岳以承只觉得自己被静嘉骂得无缘无故，皱了皱眉，不无委屈道：“可朕也没亏待过你姐姐……”
静嘉发觉这道理和岳以承说不通，索性侧过身，没再接话。岳以承叹了口气，挨着静嘉坐了下来，“静娴所做之事，远不止害你这一遭……朕只怕，她遇上朕时，也并非心无所属……其间更有欺君之罪，朕不过是不能告诉你罢了。”
岳以承此间意有所指，说的乃是先前皇后所揭发的，静娴与毓慎之事。不过静嘉不知，便没法子替姐姐再做解释。
岳以承寡味一笑，想伸手去揽静嘉，却怕又惹她挣扎，到底是按捺下了心思，“你姐姐到底还怀育皇嗣，朕过去没亏待过你姐姐，以后也不会……只是朕不喜善妒狠辣的女人，再留她在枕边，是不能的了。朕先前说要与你商量，便是想问你，朕将她禁足在宣梅殿里，其他一概照常，你是否答应。”
宫中荣宠，便在帝王心思这一念之间。岳以承既然说其他一概照常，便是不会将静娴罪名宣之于口，而是暗作惩戒。她的份例、地位，也统统保留，不做更改。
只是在深宫中，徒有个空壳子管什么用？再无荣宠的姐姐，如何还能站稳脚跟？
可怜之人必有可恨之处，静嘉深吸一口气，逼着自己收起了同情心，默默点了点头，“皇上怎么说便怎么办吧。”
岳以承满意一笑，向高重保使了个眼色，高重保知趣地退出去传达圣谕，岳以承想起先前静嘉言语，怕她以为自己寡恩，又出言找补，“如今静娴还怀着身孕，朕不会叫她难过，隔几日会照常探看她，也会让太医好好看顾……你尽管放心。”
静嘉听岳以承这样说，虽然心中熨帖，却仍未消的怒气和失望，“我有什么不放心的？这是皇上的家事，与臣女无关。”
岳以承听她一会儿称“我”一会儿称“臣女”，便知她是故意这样说，笑了笑，“那是你姐姐的孩子，自然是你的外甥女，以后生下来还要叫姨母的，如何能与你无关？”
静嘉一声不吭，只闷坐着。岳以承见状，不由生怜，到底是伸手在她肩头轻轻一拍，很快便收回手来，“朕还是那句话，朕不会亏待朕的人，你自管安心。前朝事务还多，你若乏了，便回去歇着，若愿意留在此间陪朕，那再好不过。”
岳以承抱的是滴水穿石的心思，他长久留在延褀宫，与静嘉朝夕相对，不怕两人不能生出情分来。何况他二人已经赤诚相见过，静嘉除了和他在一起，已别无他法。即便静嘉不同意，这件事从别人的口中传到倪家，倪子温也会主动求旨，请他纳静嘉为妃。
水到渠成，静嘉便要在大魏宫里陪他一生一世了。
想到这，岳以承满面都是笑意，也不管静嘉是怎么想的，兀自回到桌前，吩咐人研墨，提笔批阅奏本。
静嘉坐在原处，瞥了眼无动于衷的岳以承，知道赶不走他，便自己退了下去。
就这样，岳以承每日朝会散了，便来延褀宫批阅奏章，拉着静嘉共用午膳，在书室梢间的罗汉床上午歇，傍晚后离开。
岳以承时辰拿捏得好，从不曾与敦礼逢面过。再加上静嘉刻意隐瞒，敦礼竟是始终不知这些事情，只埋首认真读书。教授皇子学问的师傅，皆是翰林学士，功名在身，比岳家家学里的先生要高明不知多少。不过短短月余，敦礼进益倒大。
小孩子记性好，背书也快，敦礼时常会把新学的内容背诵给静嘉听，希图为姐姐解闷。静嘉被软禁在延褀宫中，不得外出，终日无趣，倒也幸亏有敦礼在，每日方有些新鲜事情。
这样聊聊度日，时间走得便格外慢。静嘉千盼万盼，终于把腊月熬过了一大半。
宫中年味儿越来越足，岳以承还亲自写了几副“福”字，让人贴在延褀宫各处。
看着明窗上贴的大红窗纸，静嘉终于按捺不住。腊月二十三乃是小年，静嘉原本打算这一日催问岳以承什么时候要让她回家，却忘记那日宫里要办宴，岳以承根本没有来延褀宫。她巴巴儿守了一整天，不见岳以承身影，少不得一肚子火，以为岳以承又是信口糊弄她。
第二日一早，岳以承甫入延褀宫，便瞧见静嘉站在大殿当中，满面怒容。
静嘉敷衍地行了个礼，不等岳以承叫她起身，便主动立了起来。
岳以承心中疑惑，脱口问道：“你在等朕？”
静嘉哼了一声，“不然呢？”
岳以承忍不住微笑，临近年关，饶是雪灾灾情仍未减退多少，但地方上已经十分知趣，不再往他案前递报灾的奏章了。这样一来，岳以承的工作轻快许多，他一时也不急着去看奏章，从容在殿里落座，反客为主地让人伺茶，接着向静嘉赔不是，“朝会后又留了几个人，没料想你在等朕，可等得久了？”
他没过问静嘉找自己是什么事，只一心表露着对她的关切。谁知，静嘉毫不领情，又是一哼，“从昨天一早等到现在，皇上说久是不久？”
“昨天？”岳以承闻言一惊，脸上渐渐生出了几分懊恼，“昨日朕在乾清宫见了你父兄，之后又要找皇后，没工夫过来，一时忘记告诉你了……”
静嘉不在意他的赔罪，听了他的解释也不过是面色淡淡，只反口诘问：“皇上忘了的，怕不只这一桩事吧……臣女什么时候能回家呢？”
岳以承“啊”了一声，脸上多了些尴尬。
他是当真忙糊涂，把这桩事忘在了脑后，若不是静嘉提醒，怕过了年都未必能想起来。他见静嘉脸色不善，知道已是恼了，再找补恐怕也来不及，只能道：“择日不如撞日，你现下便让人收拾收拾东西，朕让高重保给你准备车马……孙毓慎的孩子，朕也让赵家乳母陪着，送到你大嫂那里住几日。你看这样可好？”
岳以承只说要送静嘉回去，却绝口不提什么时候接她回来。
其实岳以承已有了主意，他开春便要遴选采女入宫，若要册封静嘉，恰可趁着那个时候。外间人瞧不出破绽，册封功臣之女，传出去也是好听。想来，倪家人不会有什么不乐意。
唯一的关窍，便在静嘉身上。
他想要降服她，让她心甘情愿跟着自己，不然又如何能显出自己比弟弟高明的地方呢？可岳以承也知道，静嘉心意坚定，若光靠说，必然是说不动她的。
待到过了年，他准备亲自去倪府接她回宫。
静嘉若是不愿，他便放下帝王之尊，哄她也好，求她也罢，自管让她父母兄长一起出来劝她迫她，自己则做足架势。一则，师父倪子温跟前落不下话柄，二则，静嘉这下若点了头，再反悔便是没可能了。要是这样还不能成事，他便只能将先前见过静嘉身子的事情告诉倪子温夫妇。
这计划万无一失，再加上眼下静嘉心情不好，岳以承当然没必要提起还要接静嘉回宫的败兴之言。
他不提，静嘉也没有多嘴去问，点头应了个好，又道：“都过了小年，敦礼也该和我一道回家了，再留在宫里，成何体统。”
岳以承好脾气地称是，“那朕让人去传他过来，你们姐弟二人一同出宫，倒也能相互照应。”
久别
静嘉没料到岳以承这么好说话，心里不免生了几分不祥的预感，瞥了眼岳以承，就此缄声闭口，不再说话。
静嘉到底道行还浅，岳以承看她表情转圜，眼波流走，也猜出了静嘉心思，当下一笑，不多解释。无论如何，总要让这小妮子过个安心的年才是。
果然，他说到做到，没多久，高重保便将一切事情料理好，道是倪二少爷已经在车上等着了，只请静嘉离宫。
岳以承这时才做出几分悻悻颜色，没与静嘉说话，反倒是先问她两个丫鬟，“二小姐的东西你们都收拾好了？可别落下什么。”
静嘉听了此语，不由心中一动，他这是当真要放自己出宫，再不必回来了？
雪桂、绿玉又检点了一边东西，最后方道全都收拾好了。岳以承看向静嘉，眼神里颇含不舍，“你身子不好，天又冷，在家里也别大意了，替朕问令尊令堂安好。”
静嘉淡然称是，没有多话。
岳以承见状，自知多留她也无益，痛快地扬手，让高重保领着静嘉离开。
静嘉越行越远，最后拐过弯，消失在岳以承眼际。岳以承原本早有成算，可此时却莫名觉得不安，心中空落，仿佛当真要永远放走静嘉，再也见不到她。
岳以承长长一叹，只在心中念了几遍欲擒故纵。
待明年春暖花开之时，守得佳人，方是上策。
※※※
离开大魏宫，静嘉只觉得连空气都要清新许多。昨日小年，恰好落了一场雪，今日雪后初霁，晴空暖阳，罩在久别重逢的倪府上，竟像是笼罩了一层淡淡的光圈。
静嘉紧紧握着敦礼的手，眼圈都有些发红。
她回家回得突然，没人得了信儿，守门的小厮骤然见到她与敦礼，忙不迭迎上前，又打发人往里面相报。
敦堂已经开始歇假，知晓妹妹弟弟回府，竟是放下手中事情，抢先赶出来接。果不其然，他大步流星，恰与一身雪青氅子的妹妹在垂花门前碰面。
“嘉儿！”敦堂没顾上弟弟，两臂一伸便抱住静嘉，像小时候一样揉了揉她背心，半晌才意识妹妹已经及笄，再不是当年那个小姑娘了。
静嘉被哥哥放出怀，堪堪落下两行泪。她在宫中本以为还有个可以倚赖的姐姐，如今庶姐背叛，心中正不是滋味。好在兄长伟岸英武，更是如往日依旧宠她护她，两厢对比鲜明，静嘉更是觉得又酸又喜，一个没绷住，眼泪便不听话地掉出来。
敦堂又和弟弟寒暄几句，领着二人往德安斋去拜见母亲，一路顺着抄手游廊，且言且行。久违的亲人关怀，让静嘉备感熨帖，眼泪淡在脸上，笑容也渐渐浮了出来。
倪子温尚在官衙办事，自然不在家中，静嘉便先见了邵氏。
静嘉万万料不到，不过半年时光，母亲竟然老了这么多，两鬓斑白，人也消瘦下来，枯黄面色远不如过去精神硬朗。
邵氏独女幼子都不在身侧，长子与妻子又感情不睦，这半年过得心力憔悴。这一年的冬天比往年都冷，她身子自打早产了敦礼后又格外虚弱，因而精神大不如前。
好在，静嘉回来，也算给府上添了喜气，邵氏拉着女儿的手云云关切，足足说了半个时辰的话才让孩子们回去休息。
敦礼已不在母亲跟前住，虽离家一个月，但仍然熟悉，当下懂事的告别兄长姐姐，独自回了院儿。敦堂和静嘉并肩而行，齐往宜宁院去。
“你在宫里，我们消息等闲也传不进，偶尔问及皇上，他也都不言明……家里人都十分挂记你。”
“我知道，皇上他……”静嘉把话搁在嘴边，犹豫一瞬，还是跟哥哥说了实话，“皇上有意纳我为妃，我没答应，他便把我软禁在延褀宫里，连大姐姐都不能见。”
敦堂大骇，“你没和修仪住在一起？修仪两次让人出宫赏赐，都说她在照料你，一切安好。”
静嘉自从知道姐姐的事情，再不以她为意，当下只冷笑一声，摇了摇头，“姐姐的事情，我来日再与你详述。好不容易出了宫，我要及时行乐，说不准什么时候，皇上又要来找我了。”
敦堂脸色渐渐发青，如有隐怒。静嘉看了哥哥一眼，忙伸手握住他，“我在宫里遇到的事情还有许多，大哥且让我歇一歇，晚上我再同你说，只是这些事情，哥哥先别告诉父亲母亲。”
“我省得，你好好歇着就是。”敦堂语意温和，神色也舒展许多。“你不在家，想来不知，过了年便该给三妹妹说亲了，母亲看上了几家儿郎，还在斟酌。我和母亲不好开口相问，恰巧你回来，帮娘分担些，试探试探三妹意思。”
静嘉犹豫一瞬，当即称好，两人在“明月引”前道别。
敦堂临走时，似还有话没有说完，只是静嘉身心俱疲，懒怠深思，想着晚上再叙也不迟。当即放下帘子，入内休息。
回到家中自然比在宫里松快多了，静嘉接连几日，委在母亲、兄长身边，说不出的自得。倪子温大抵也是久不见女儿，态度也从容温和，远没有她离家前的责备之意。
静嘉将宫中变动，逐一告诉了兄长，敦堂起先还是愤愤，陪着妹妹呆了几天，见她已然无恙，也宽解了许多。
除了静嘉回府，倪家的喜事又添了一桩，除夕夜，敦堂的妾侍之雯�