也绝对配得唱上一曲了。”
说完，他一附掌，就准备哄动众意，让裴琚当筵歌上一曲。
却见裴琚一摆手，闷声道：“可惜我的嗓子早已倒了，这样高亮雄壮之音是再也唱它不出了。”
说着他轻声一叹，“所以，这戏文只怕早已不适合存在于世。”
然后他一伸手，竟把那羊皮小卷径自伸到桌上的那煨着“一品锅”的木炭之上。座间只闻一阵焦臭发出，在座之人人人瞠目结舌，却也无人敢劝，眼见着他把那一卷羊皮小卷烧成了灰烬。
耳中只听裴琚轻声一叹：“肝胆一录空垂世，又怎奈，世事冰雪而已？”
然后，他看起来很真诚的无力。
苍华这一爪抓得极为用力。
他双手十指洞穿了那个装扮成伙计的人双肩琵琶骨，那伙计肩头的血登时急如泉涌。
可那伙计也当真凶悍，一路上在苍华飞掠疾扑、全力要避开腾王阁内外耳目之际，一拧腰身，身子竟倒钩而上，一双腿向苍华或鼻侧，或会阴，或踢或踹，或以膝撞，或以踵击，一下下全反攻向苍华全身要害之地。
苍华双手俱占，一时无法反攻，只有全力扭身闪避他那一下下撞向自己会阴小腹的搏命反击。
他出身鹰爪门，提纵之术本为拿手，可这样的半空搏杀对于他而言也还是第一次。他不只要顾及那伙计的全力攻袭，眼睛还向下望去，只见前三后四，已有七个人影疾追而至。
看他们的身手，果然都足以当得上一流好手。苍华心头暗呼一声‘侥幸’，若放任这几人出手，今日腾王阁上，裴都督纵保无虞，那也是一场足以耸动江西的大乱了。
他这一下疾扑几已耗尽已力，好容易才扑至湖畔一个杂树丛中，四周无人，他双手猛地用力一抓，只听那伙计惨叫一声——苍华这一抓之下，已把他一双琵琶骨已生生抓断，连同好大两块血肉。那伙计身子已级失控，从丈许高处直向下跌落而去。
可他跌落前的一霎那，还是身子一翻，集聚全力，倒踢紫金冠！他发出了他终于得隙的全力一击。
苍华在空中闪躲不便，只觉一阵巨痛从小腹处传来，这一痛真痛得痛彻心脾。他扑出之势已尽，落地之际，一个肘锤，正硌在那伙计喉间软骨。那伙计又目一翻，登时身登鬼薄。
苍华双手中还握着从那人肩头抓下的两块血肉。这时痛得再也受不住，身子一翻，在地上滚了两滚，勉强避开那追袭而至的士绅模样的人和他仆从三人的联手一击。然后，他一张手，手中血肉一掷，那两团肉就直向那士绅模样的人和他一个仆从脸上掷去。
那两人下意识一接，接了后，虽凶悍为清流社杀手，看着自己手中那块还温热热的肩头之肉，几乎忍不住要弯腰呕吐起来。
苍华面对的是以一当七之局。江湖中，以一对多，拚的就是一个快。他身子忽提纵而起，趁那接肉的两人无暇救援，另一爪就抓向那另一个仆从喉头。他鹰爪门修习的就是这一份扑如鹰隼，错筋折骨的工夫。那人惊于他凶悍的同时，避让不过两招，已被他一爪捏住喉头，只听轻微的‘咯’的一声。又一杀手命丧于苍华手底。
可接下来后面的四人已经扑至。苍华一身黑衣的身影已旋飞而起，他的功夫却并不高搏远逸，而是一味的凶狠狂荡，所出之招俱都是贴身博命之技。
对方或锁或刀、或掌或尺，苍华一双粗硬的手上却鲜血淋漓。他身在危怠，但他心里也知道，江湖中，本没有什么绝对的高手，生死存亡不过都寄于一线之机。是这一线之机里，你该如何发力，又何时发力！
苍华的披风适时飘起，他的敌手共有六人。身后的敌手还只见到他的披风遮眼，苍华却已从那披风中跳出，近身、曲臂、扣腕、折肱。他的大小擒拿一十九手出手就是折筋断骨之力。
他身后的三人为那披风遮眼，一时以为他还在那披风之下，一招招凶狠招式尽向那披风击去。可这一招招才才达及，心中正自狂喜之际，已听得同伴二人的狂呼痛吼。
他们都是清流社培养多年的杀手，无论当何局势，本断无这等痛呼之理。那三人神色不由变了。然后，他们见到那披风落下，苍华并不在其内。而对面的同伴有一人已萎然倒地。另一个人，此时，臂断，腕断，足断，膝断。苍华出手居然是鹰爪门中最辣的连苍九也一向禁令门下慎用的“反折枝”。
“反折枝”之术招式去向本尽为捉拿对方关节，捉住之后，反向就撇。这一路手法极为凶残，所以鹰爪门中，就是同门对练，也绝对不用此术。
还活着的一人却在苍华爪下，他的一只左臂肘处居然向外的反折出去，腿的膝关节已断，双腿居然反向的向前跪在那泥地里。
他全身四肢虚吊吊地向本绝无可能到达的方向晃悠悠地如大鸟折翼。那份晃荡荡的惨壮一眼之下几已击碎了余下三人再战之念。他们顾不得看到苍华他本人此时也面色苍白，只看到他一脸的狠色。
那三人领头的一人定了定，忽大叫一声：“风紧，扯乎！”
余下两人如遇大赦，只见他们三条人影跃起，就分开三个方向向远处逸去。
苍华却没有追。今日，为了不至于在南昌百姓面前留下什么足以引起骚乱的痕迹，他开始擒得那扮做伙计的杀手后，鹰扑之跃本已几倾尽他的全力。不虞之下，还为那伙计在一开始就报以痛击。
如果清流社三杀手不退，鹿死谁死真是殊难逆料。他忽长吸了一口气，脑子里想起的，却是裴琚。
——裴大人，你当年提点过我，由此一恩，已成知遇！
那我就不会让你为当年的选中留下一丝一毫的悔恨惋惜。
腾王阁顶，青烟未散。裴琚失神只有一刻，脑中忽然想到：棂妹，棂妹绝不可能这么轻易地就把这《肝胆》一录就这么交给自己烧了去。以她的聪明，不可能不知道自己如此做为，不过是要暂缓目前危局。她也该会料到自己所谋也大，不会不知道，自己与她亡夫在朝中本为政敌。那她为什么……还把这东西交给了自己？
自己以高堂安危所系之亲情逼迫她，她却会不会另有图谋，将计就计，以这一份所谓亲情暂时稳住自己？
他一抬头，却见腾王阁下，有一个素锦长衫的人忽然露出身影，一只眼那么深那么千里明见般地盯着自己。
牟奔腾，自己已烧了胆肝录，明示东密自己与他们并无争雄之心，怎么，他们还不相信吗？
不信也就不信罢了。无论如何，那个矮小狂悍的苍华，已为自己一瞬间的无力，给重新逼了出来相助自己。
裴琚静静地望着那个人的眼，手里是《肝胆录》烧后的余烬。那人唇角微微冷笑，似在道：你我相争，这还仅只是开始。江西之局，必定会动荡得永无止息。
座中一人叹道：“可惜，可惜了那人的好字。”
旁边却有一人岔笑道：“提起字，倒让兄弟想到了。裴大人，这腾王阁的正面中堂还空着，裴大人精擅书法……备墨！今日裴大人断断要留下些墨宝以为补壁。”
那说话的正是南昌守王处机。下人早已在一旁大案上准备好了文房四宝。裴琚走至案前，微微凝思。东密、东密，清流社、清流社，你们真的就不会相信我裴琚已醇酒妇人，打算终老于江西一地了吗？
他忽提起笔，就着那浓墨，泼洒下了三个大字：罢、歌舞！
三字之中，中间猛地一顿。如寄块磊，如示放弃。
字写完后，裴琚似已颓然兴尽。何必那么尽心？天下争夺原如此，且让自己“罢、歌舞！”吧。
暮云满天，余阳却突地一灿，为这才修缮的腾王阁涂上了一层看着如此安稳太平的金粉，抹砌沾阑，如此匀细……
林中忽然有人鼓掌，苍华神色一变，冷冷道：“小十三，你出来吧。”
林中这时转出一个年轻人，只听他笑道：“华哥，苍姓一族中，你一直压我一头。我总算等到了今日。你已违苍九爷不得再助裴琚之命，这一次我没料错吧？你就情等着咱们宗法祠中的罚戒吧！”
苍华猛地一扬头，小十三是他在苍门中竞争最烈的苍远的小弟，也是苍家不可小看的一个青年好手，但此人还不足惧。
天上太阳已觉，他抬眼看着那沉沉的暮云合璧，心中陡然感到的是一份压力。
林中又有两个人转了出来，其中一人叹息地道：“苍九爷果然没有料错，裴琚为人，善于做伪，善收人心。唉，苍华呀苍华，你就看不清裴琚真正的为人吗？为了他，你这次可是犯了门中大忌。”
那人年近中年，面上神情和淡，却正是与苍华齐名的华门华苍。
他身边还有一人默然无语，苍华静静地望着他，只见那人瘦高的身形中挺立着一股飙劲儿——这就是与他在苍姓一门中一向竞争最烈的苍远了。
那三人都在静静地看着他。
苍华矮小的身子就那么孤伶伶地被遣弃似地站立在暮色里。他胸中却有一种再失怙恃的悲梗之意——他的家，那个他从小生之长之，痛之也爱之的家是回不去了，再也回不去了。
只听华苍道：“苍华，你束手吧，苍九爷让我们押着你回去。”
——族规家累，种种种种，人生在世，岂能如意……裴大人说得好呀。可、他毕竟做了他所想做的。
苍华忽然低眉垂首——裴大人，且让我护持着你把你要担负的、我却不能全明其深意的所有抱负担负下去。
6、卖珠人
裴红棂静静地坐在俯仰轩外。
七月的绿，绿得是如此浓郁，隔墙的秋千冷落多日了，四周很静，只是偶尔会传来些声音，那是风动隔墙秋千索。
因为秋千，裴红棂不由想起些少女时节……她自幼生长尚书府，在那表面喧嚣的背后，她知道究竟隐藏了多少密室的机谋……父亲的小妾，跟班侍女的谑笑孟浪，娘亲脸上那全然疲惫的神色，鞭笞与刑罚，一向在外人看来那么清整严肃的祖父和那班男优女妓们的狎闹，繁花细雕的家具边角里那陈年油漆与尘垢的气息……种种密谋，种种诡计，种种阴毒暗算，群小争风，堕胎下药……这一切的一切，就那样地发生在裴尚书府里，也曾那么真切地发生在裴红棂的眼底。
——三哥的府第会有什么不同吗？
她想起嫣落。
——嫣落怎么会来到了江西？怎么又会在三哥的府里？
沈嫣落本是裴红棂母亲娘家的亲戚。她的出身并不象裴府那么的清贵，她们沈家是早已衰落了。
沈嫣落在十六岁时来到的裴家。那时，她早失双亲，毫无怙持。照说，家里来了个近亲女孩儿，正好是裴红棂的玩伴，可裴红棂和嫣落的交往并不多。她一直不明白，家里为什么把她与自己隔绝了开来。直到后来好久好久，她才明白，那是家里的男人把她与自己隔绝开的。
沈嫣落只是一个单薄娇弱的女子而已。裴红棂想，这一生，她都没见过象嫣落表妹那样窈窕的体态了：娴静如娇花照水，行动如弱柳拂风。那样的体态，真好象从画里面走出来的似。
嫣落本身象个不沾染一丝欲望的精灵，可她那轻灵的体态，却象能勾引起好多男人的欲望。裴府满门，上上下下，不只一个男人对她垂涎吧？裴红棂永远记得在那次的家宴之上，她不经意一扫眼，看到伯侄叔祖们看向嫣落时是怀着怎样的目光——那样粘乎乎的，似乎一经沾上，便永难清洁的目光。
所谓世家巨族的男子就是这样的，他们对自己家门的女子教导一向都要求清华贞静，却渴望家以外所有的女人都淫荡不羁。
嫣落是个水样皮肤的女子，所有细微的触抚与刺激都象能激起她最最细微的反应。裴红棂总记得那个七月，她郁闷无聊，所以去了外花园。外花园一整园都是浓郁的夏。裴红棂在花园的花房内，看到了三叔公是怎么把一张老嘴强迫的凑近在沈嫣落颈侧。
沈嫣落侧过了头，可她脖子上奶色的颈却在三叔公的一双布满老斑的手下似乎皱起了一层奶皮。三叔公那油腻腻的笑至今仿佛还响在耳侧：“你真是个特别的女人，无论做了多少次，你都永远象一个处女。”
裴红棂记得当时自己心里如何的撕裂一痛：原来她们裴家的男人就是这样的！他们那阴暗的心里喜欢的女人原来就是那样的就算被欺凌无数次后还永远象第一次那样把痛楚那么无依地呈现在他们眼里！
她的指忽然叩门，然后，她记得自己三叔公怎样仓惶可鄙的脸，记得沈嫣落怎样泫然无依的脸。裴红棂的脸上却淡淡然的，仿佛没有看到过发生的一切。她笑道：“嫣落，我有一个花样怎么也绣不来，你帮帮我吧。”
从那天起，她都没把沈嫣落放出过自己身边一步，直至出阁。她在心里是那么痛惜着这样一个水样的女子。
沈嫣落不爱说话，下人们背地里叫她‘木美人’。她也几乎从不哭，起码不在人面前哭。可裴红棂�