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俩人又喝了一会儿，智亮一看他怎么还不还我刀？在手里摆弄个没完没了，但考虑面子，如果自己一要，那显得多小气呢。酒过三巡，菜过五味，张继磁轻轻干咳一声，又道：“智亮，我有个小小的要求，你看这么办行不行，你把这刀让给我，然后你再说个数目，只要公平合理，要多少钱，我给你多少钱。你看怎么样？”“这……”
智亮听罢，当时就把脸沉下来了，心说：我又不缺钱花，怎么能卖刀呢？噢，原来你请我吃饭是为了这个！想到这儿，便道：“少爷，对不起！不是我驳您的面子，您就是给我多少两银子，我也不卖。为什么？我平生最喜欢刀，这刀就是我的命根子，我准备佩带它一辈子，直到死为止。我不能卖！”
张继磁听完了，心中暗道：哟呵！真是有钱难买不卖呀！想到这儿，又道：“我说智亮，你再考虑考虑，别把话说得太绝了。我不少给你钱，你不是花十五两银子买的吗？我让你发个小财，给你一百五十两，怎么样？你可以拿这些钱再到街上去踅摸，备不住还能买到比这把更好的刀哩！”“少爷，您别往下说了。高低贵贱我也不卖！”智亮断然拒绝道。“好好好，不卖就不卖，算了算了！喝酒喝酒！”说着话，张继磁又给智亮满上一杯。俩人谁也没言语。
智亮看出来张继磁有些不痛快，小脸阴沉沉地警拉着。心说：这酒喝得多没味！便起身告辞道。“少爷，要没什么事，我就先走一步了，恐怕家里老娘挂念。您把刀还给我。”“嗯……好……这个……我说智亮，这样吧，你再考虑考虑。”张继磁吞吞吐吐道。“我不卖！”“二百两！我再给你加五十两，够瞧了吧？”“您就是再加五干两，我也不卖！”张继磁讨了几个价，智亮仍是坚决不卖。张继磁刷就把脸沉了下来，道：“我说姓智的，你这个人好不通情理呀！我不是挑你的理，我这少爷是何等身份，在一等饭庄里请你喝酒，跟你说话，想用那么多钱买你的刀，可你就是不开窍；要一般的人，别说花钱买了，看少爷我喜欢了，就分文不要，白送了！哈哈哈！我跟你这么说吧，我今年二十一岁，从懂事那天起，就没有人驳过我的面子！智亮，今儿个你要不答应，就甭想离开这个饭庄！”
智亮闻听，心中大大地不悦，心说：怎么，我们家的东西为什么非得卖给你不可？噢，不卖还犯法吗？他心里这么想，脸上却带笑道：“少爷，我想问一问，大清国的法律里头有没有这条规定，不卖自己心爱的东西就犯法？”“它……这……”张继磁被问得无言以对，张口结舌。智亮接着道：“没有吧？没有我就不怕！您就是给我万两黄金，我也不卖！”说着话，智亮伸手把刀夺过来，转身就走。
张继磁被撇到这儿，看看桌上的饭菜，猛一枪手，啪的一声，把桌子拍得摇晃了几下，心说：好一个智亮，狗胆包天，你竟敢驳我的面子？！等着吧，我非让你家破人亡！
单表智亮，甩袖子离开酒楼，一口气走回家。他没敢跟娘说，怕老人家担心受惊。他往床上一躺，心里就琢磨：我把官府的人得罪了，能不能招来什么祸呢？不会的！我姓智的侍母至孝，犯法的不做，犯禁的不吃，官府的刀再快，也不斩无罪之人，这么一想，智亮也就放心了。要不说人太老实了，忠厚得过了分，就成了窝囊废，他就不想想，世界如此之大，无奇不有。打这以后，他天天照样习武学艺，该干什么就干什么，不知不觉一个月过去了，他就把这事给忘了。
单说这一天，智亮正在屋里闲坐，忽然外头响起一阵杂乱的响声，紧接着又响起咣咣咣的砸门声。智亮侧耳细听，砸的正是自己家的门，而且还夹杂着急促的叫喊声：“开门！开门！”心说：这可不是好动静呀！怎么回事？想到这儿，他赶紧起身出去开门。
刚把门打开，迎面便闯入一伙儿公差，哗啦，众人都站到天井当院。智亮再一看，为首的正是抓差办案的李头儿，不禁一愣，便问道：“诸位，有事吗？”
李头儿上下打量了智亮一番道：“哼哼，无事不登三宝殿！你就叫智亮吗？”“不错，是我。”“对不起，大人下令让你到衙门走一趟！”话音未落，几个公差就把锁链套在了智亮的脖子上。
智亮见势不妙，急忙挣脱道：“你们这是干什么？我一没犯法，二没做坏事，你们难道无故抓人不成？”李头儿一乐：“我们怎么不去抓别人，专抓你呢？有理没理公堂上说去，我们只管抓人，不管问罪！带走！”
他们在这儿一吵吵，惊动了上房屋里的老夫人。老太太半似小跑地赶出来，一看儿子叫人家给锁上了，心急如火，便问道：“儿啊，这是怎么回事！”“娘，我也不知道！”“儿啊，去不得，去不得呀！”老太太连哭带叫地抓着儿子的双手直摇晃。
如狼似虎的公差，纷纷扑上来，把老太太推在一边，连推带拉，就把智亮押出了院子。
这么一折腾，街坊邻居也都知道了，人们闻讯赶来观瞧。小沈子在旁边急得眼睛都红了，大伙儿都瞪着眼看，谁也不敢说什么。
智亮心中暗道：我就跟他们走一趟吧，能把我怎么样？你有一告，我还有一诉，鼻子底下长着嘴，我好好地和他们分辩分辩道理。想到这儿，他转脸安慰娘道：“娘，您放心在家里等着，一会儿我就回来啦，没什么事情！”老太太泣不成声，眼巴巴看着儿子让人家给带走了。
来到街上，看热闹的人顺街道两边自然排成两溜长队，其中大部分人都认识智亮。尤其是智亮住的那片，纷纷派人跟着前去听风。
单说智亮，被公差带入知府衙门的班房，锁到门口的一个柱子上。过了很长一段时间，就听院里边响起点鼓升堂的声音。
工夫不大，李头儿带着几个公差又出来了。他来到智亮的近前道：“智爷，对不起，走一趟吧！”哗啦啦一阵声响，当差的把锁链打开，将智亮带上了公堂。
智亮长这么大没打过官司，这是头一回进行门。等进入公堂，智亮往上一看，吓得他激灵灵打了一个冷战，就见一些人各拿刑具，在两旁怒目而立，就好像庙里的小鬼一样，叫人望而生畏；再看正中央，四扇屏风前放着一张公案，后边一把高背椅子上端坐一人，这人长得尖嘴猴腮，斗鸡眉，鹰钩鼻子，满脸的横向，看样子能有六七十岁，面带奸诈，二国贼光四射。甭问，这就是官。
智亮站在下边，目瞪口呆，一语皆无。书中代言，堂上端坐的这位，正是张继磁的父亲、洛阳府知府张书鞘。
就见张书鞘把桌案一拍道：“罪犯，见了本官因何不跪？”当差的众人往前一跨步，伸手掐住智亮的脖子连踢带打道：“跪下，跪下！”智亮扑通一声跪倒在地，道：“小人叩见大人！”张书鞘问罢姓名、住址、年龄、职业等，又道：“嗯，智亮，你知道为什么带你来吗？”“小人不知。”“这么办吧，我看你相貌出众，长得细皮的，最好不动刑；但是，你必须如实招来，把你犯下的罪行都讲出来，你若敢在公堂之上巧言狡辩，欺骗本官，那可是自找无趣呀！说吧，你都犯了些什么罪？违犯了哪些法？快讲！”两旁差人相随喊喝。
智亮急忙往上叩头道：“青天大人，允禀！我智亮虽不是什么名门之后，但自幼受父母之教，至今并未做违法犯罪之事。您让我招什么呢？小人冤枉！”“哼哼，看你外表貌似忠厚，内里实在奸诈，在公堂之上竟跟本官巧言狡辩！好吧，看来你不见黄河不落泪！来人，带冯四！”智亮闻听，心中暗道：冯四是谁？跟我又有何关系？
他正想着，就见门外边响起一阵脚镣声。时间不长，两个公差架着一人走进堂内，因为这人的刑具太重，再加上他是个瘸子，所以得用俩人扶着走。
来到公堂之上，这位跪倒道：“给大老爷磕头了！”智亮偷眼一看，不由得倒吸一口凉气。
欲知来者何人，且看下回分解——
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第025回 得死讯母亲丧命 闻罪因老者救生
且说智亮在公堂之上，偷眼观瞧来人：头发如丛生的乱草，连鬓胡，浑身是伤，体无完肤，跟铁拐李差不多。智亮心说：这是人吗？要在半路上遇见，跟那活鬼差不了多少。
就听张书鞘厉声问道：“冯四！”“罪人在！”“你都做了哪些坏事，还不如实招来？”张书鞘追问道。
冯四应声道：“小人姓冯，叫冯四，家住洛阳南关村，冯家窑人，自幼父母双亡，流落街头，以讨吃要饭为生。后来交了几个朋友，其中有一个叫陈仨的与我最好，我俩看着靠讨饭维持不了生活，就开始偷盗行窃。先开头是小偷小摸，抓个切糕，抢个馅儿饼，后来胆子越来越大，就开始打窗户、扒门进行偷盗。说这话，也就在三年前一个晚上，我和陈仨行抢时遇上一个人，这人姓智叫智亮，他对我们说：‘你们干这样的活儿有什么出息？走吧，先跟我到家吧。’他把我们领到家里，好酒好菜招待了一顿，我们俩人感恩不尽。他就说：‘我也没职业，将来咱们一起干些事情，我正缺左膀右臂，干脆咱们哥儿仁合为一伙儿吧，我给你们坐东。’听了他的话，我俩千恩万谢，又磕了几个头。从此他就传授我们武艺。不久以后，他就带我们作案，所得的东西，全都放在他家。我们是坐地分赃，二八下账。去年三月初，德胜水烧锅被抢一案，就是我们干的，智亮是主谋，砍死烧锅的东家，也是他之所为。小人所供事实，绝无虚假，求大人明断！”
听罢此言，智亮气得差点没把眼珠子掉出来，心说：狗娘养的，爷跟你冯四素不相识，犯罪之事从何谈起？而且你还说得有鼻子有眼，这不成心陷害无辜，血口喷人吗？想到这儿，智亮忍无可忍，往前爬了两下，把头磕得嘣嘣直响，道：“大人，小人冤枉啊！他满口胡言，小人绝无此事！望大人明断！”
张书鞘把桌案一拍，厉声道：“休得无理！智亮，你胆大妄为，恶性难改！本官并未问你，你因何咆哮公堂！这还了得！来呀，打二十个嘴巴子！”这就叫找茬儿。
就看几个当差的上前将智亮按倒在地，啪啪啪连打了二十个嘴巴子，这可不是肉嘴巴子呀，是用木板子抽的。再看智亮，满嘴是血，刹那间双唇肿起有二寸多厚。他不敢再言语了，心恨得都缩成了一个铁球。
张书鞘继续问：“冯四，你说的都是真的吗？”“大人在上，小人身犯不赦之罪，岂敢胡言乱语？以上所讲，全是真情！”冯四果断地答道。“画供！”张书鞘喊喝一声，冯四画了供，被差人带将下去。
“来呀，带陈仨！”紧接着，张书鞘传下指令。
工夫不大，陈仨又被带了上来，就看这小子长得个饼子脸，小耗子眼，一个肩高一个肩低，一瞅就不是个好种。他来到公堂之上，双膝下跪，道：“给大爷磕头了！”
“陈仨，把你所犯的罪行，如实招来！”张书鞘厉声喝道。陈仨把事情讲了一遍，智亮一听，这小子跟冯四讲得一模一样。“画供！”张书鞘高声命令。陈仁画了供，也被带了下去。
张书鞘翻贼眼看看智亮，冷笑一声道：“这回你还有什么说的？讲吧！你可是主谋呀。本官自到任以来，连续破获了数十起大案要案，唯独你们这个案子至今未破！不过，现在已经破了一多半！智亮，铁证如山，你还有何解释？快快招来，免得再受皮肉之苦！”
智亮心说：好一个冯四、陈仨，我与你们无冤无仇，因何如此狠毒，害得我有口难辩？显然你们是蓄谋已久的了。莫非是哪个人花钱买通你们故意加害于我？有道是：贼咬一口入骨三分呀！想到这儿，智亮往上施礼：“大人，智亮冤枉！方才俩人所说，纯属胡言，小人绝无此事！更何况小人与他俩人素不相识，怎能狼狈为奸呢？您若不信，可派人前去搜查，我家根本也没有什么赃物！再则，您还可以让他们去街坊邻居处打听打听，我有生以来做没做过坏事。求大爷一辈为官，辈辈为官，两袖清风，明镜高悬，为小民做主哇！”